第四回 逼才子题诗引贼入室 荐春卿促驾调虎离山(2)
众人看见长孙肖诗成了，俱替卜成仁不快。独有管灰满心欢喜，忙叫人取来，就贴在《咏雪》诗旁，请众人聚集来看。只见上写道：
采葑采菲
葑容白贲菲青葱，香色无多上下同。
采采河洲愁日暮，低徊不尽淑人风。
秣马秣驹
执鞭无计展吾私，聊托新刍寄所思。
纵使香车安不驾，寸心已逐画轮驰。
宜室宜家
琴谐瑟比静无哗，卧拥诗书坐绩麻。
相对回思男女愿，既和且乐不争差。
众人初看，还打帐有不到处，指摘他几句，好为卜成仁宛转。及看完了，见言言秀雅，字字风流，要赞他也无一词，何况贬驳。李知县早忍不住，说道：“原来长孙兄有此美才，若不领教几乎错过。”
众人见县尊称赞，便你也赞，我也赞，把一个卜成仁直气得白挺，料道婚姻再难开口，便推净手，竟不辞众人而去矣。众人见卜成仁不辞而去，又坐不多时也就散了。正是：
漫道羞涂面，须知怒蓄心。
不从茶里见，便是饭中寻。
管灰因长孙肖做了三首诗，将卜成仁谢去，心甚欢喜。因与女儿讲论道：“今日卜成仁这《咏雪》三十个险韵，亦可谓施的绝计，下的毒手矣。若非我儿论诗思不穷，岂不被他难倒？”
彤秀道：“这丑驴诗虽做不出，落后论诗题难易，虽是支吾掩饰，却倒是确论。”
管灰道：“怎见得倒是确论？”
彤秀道：“‘咏雪’二字，境界原宽。莫说三十韵，便是百韵，亦搜寻得出。这采葑三个题目，没头没脑，虽看来似乎容易，却实实没处下手。莫说道丑驴不知其味，就是老师宿儒，恐亦难于理会。不期这长孙先生，一个少年，倒做得人情得体，真不可料。”
管灰道：“正是。若不亏他做了这三首诗，这丑驴如何便肯罢手。但手虽罢了，临行不别而去，定然还要生端作浪，也只得听他了。”
父女们闲论，且按下不道。
却说卜成仁回去，婚姻不成，又讨了一场没趣，愈想愈恼。一回儿暗想道：“选婚要考诗，这段议论也未必是一向有的。定是管春吹不肯把女儿嫁我，借此做个推头。你是个侍郎，我父亲是尚书，你是林下，我家是现任，哪些儿不如你，为甚么不肯嫁我？就是晓得我不读书，我明日一个二品官生，怕不选个知府，也不玷辱了你女儿。他这女儿若是前日不知道，不去求也罢了。今既考了这一番，又在亲友面前出了这场丑，若不定然取了他女儿来，我除非不要在处州府里为人，才肯甘心。况他这女儿《咏雪》三十韵，落笔便成，这等有才，我如何肯舍了她又去寻别人。”
一回儿又暗想道：“若是不经这番，或央他的至亲好友以情去求，或借在朝的权贵，以势去压，也还有些门路。但经过此番，已说得牙青口白，我又赌气撇了回来，若再央人去求，殊觉没些志气。要他求我，却又万万不能。”
左思右想，却无计策。
因又着人到青田县去请强之良来，与他商量道：“管老之女实实多才，前日《咏雪》这样长篇，这样险韵，俱难她不倒。小弟转被她三个小小题目难倒，出了一场大丑回来，愈想愈恼，实实放她不下。故特请吾兄来，不知吾兄还有甚么妙计，指点一条与小弟去求，自当厚谢。”
强之良道：“俗语说得好：‘云里千条路，云外路千条。’门路怎说得没有。但有门路也要人会行，我小弟这条门路，若在他人决行不得，却喜得在仁兄要行则行，且行之甚便。”
卜成仁听了大喜道：“甚么门路，却又在小弟易行，万望见教。”
强之良道：“从来求婚，不是理求，就是蛮做。仁兄向管老求婚，已因考诗，回得决决绝绝了。若再理求，其理已屈，断不能了，只好蛮做。但要蛮做，他一个侍郎，官又不小，怎生蛮做。为今之计，惟有设个法，先遣开了管侍郎，后面的事体讲不来，便好蛮做了。”
卜成仁听了，又惊又喜道：“遣开管侍郎，可知好哩。但管侍郎好好住在家里，如何遣得他开？”
强之良道：“小弟已言过了，在他人万万不能，却喜兄尊翁老大人，现掌吏部大权，要起他一官，东西南北吹灰之力耳。”
卜成仁大喜道：“好妙计！好妙计！强兄真子房再世，诸葛重生矣。即当遣人进京禀知家父，且遣去管老，其余后事，再当请教。”
因厚款强之良，又送礼物，方才放还。正是：
从来君子教无喧，兴丧邦家只一言。
何况哓哓常在耳，雨云怎不覆还翻。
卜成仁受了强之良之教，遂遣人进京，细细禀知求婚之事，要父亲升去管灰。为父的果溺爱其子，—一听从。过不多时，在起复疏内就带了管灰一个名宇，原官起用。命下了，报到青田，管灰转吃了一惊。因与女儿揣度道：“我又不曾去打点，朝中又无亲友，这是哪里说起？”
彤秀沉吟半晌，方说道：“这事只怕还是为孩儿婚姻上起的。”
管灰道：“卜成仁为婚姻不遂，怀恨于我，自是有的，我也时时防他。但想他既然恨我，又思量害我，为何转好意起我之官，莫非以恩结我，好来再求？”
彤秀道：“若是要以恩结，必先使人来道达其意，焉肯暗暗用情，也还不是此意。”
管灰道：“却是为何？”