第九回 无心罗雀罗得了一网全收 有意钓鱼钓不着两头齐跳

    词曰：

    百花深处莺声细，才识芳春滋味。若是鸡鸣犬吠，殊觉无关系。

    若施掩耳偷铃计，转为才人吐气。水火料他无济，谁道终须济。

    ——右调《桃源忆故人》

    话说长孙肖受了管小姐之教，拿稳了卜成仁有银子又有势利，县中的玉支机可以弄得来，若要他题诗，是断断做不出。故长孙肖对着强之良倒丢开玉支机，反只索他咏玉支机诗。待他做不出，便好借故推辞。

    不期到了次日，忽强之良走来，笑嘻嘻说道：“无忝兄，这一番真正恭喜了。”

    长孙肖也笑道：“只怕不是恭喜，还是空喜。”

    强之良道：“断断不空。无忝兄，你只夸管小姐才高，能吟玉支机，难道卜小姐就无才，不能吟玉支机么！”

    因在袖中取出红丝小姐的诗篇儿来，递与第孙肖道：“且请看看这首咏玉支机的诗，比那管小姐的如何？”

    长孙肖接了，他初看时，意思还笑嘻嘻，只认做是央甚么腐懦做来的，只好供做笑话。及才看得起句，便不觉收起容来。再看到承句，早有几分惊讶起来。看一二联，便只是点头，及至看完，遂大赞道：“好诗！好诗！愈出愈奇，真不减于管小姐了。不知此诗，出自何人之笔？”

    强之良道：“无忝兄，一个聪明人，怎么说起涂话来。兄纳聘与何人，便是何人之笔，难道有一个闲人替她？”

    长孙肖道：“据兄说来，定是卜小姐了，我不信咫尺之间，便有两个才女。莫非卜小姐旁边有捉刀人么？”

    强之良见长孙肖被诗惊倒，一发说起大话来，道：“兄但知看诗，却不知揆情察理。从来不是芝兰，哪能香馥。若非鹦鹉，怎解今日。你看这首诗，笔笔欲仙，若非一个绝代佳人，焉能道其隽秀。若疑有捉刀人，莫说小弟自笑，就把青田这些秀才，都倒吊起来，也逼他做不出，何况他人？”

    长孙肖听了，又细细沉想道：“兄言大是有理。此诗出笔不凡，构思灵慧，果非腐儒之笔。”

    强之良道：“兄想明白了么？此虽卜兄重兄之才，以小弟看来，实实皆兄之福。又不费一丝半线，成就这等富贵才美的婚姻，还要疑惑些甚么？可快快取出玉支机来去定聘。”

    原来长孙肖苦苦索诗，只以为万万索不出来，不期忽做了诗来。若是诗做得不好，还要推托，诗又妙不容言，一时转不过嘴来。又仓卒中不便叫管雷入去请教小姐。推不过，因取出玉支机来，与他道：“既有诗，只得将此聘物，烦长兄致去了。”

    强之良道：“诗，是我送来。聘，是我送去这便是了。但所说管小姐诗，必须缴还方妙。”

    长孙肖道：“这个知道了。”

    两人说定，强之良就袖了玉支机去了。

    强之良一去了，长孙肖就将诗付与管雷，叫他送入去与姐姐看，就请教他一个主意，却是如何。

    管雷携入，付与彤秀道：“先生逼他做诗，只道他做不出，不料他竟做了来。叫我送与姐姐看，可真是卜小姐之笔，就请教姐姐一个主意，怎生回他？”

    青眉接了一看，不觉吃惊道：“这诗怎做得如此风韵入情，且末后两语，竟连我的前题俱要抹倒，笔锋尖利，真可畏也。若非骨带三分仙慧，气运一派灵机，如何得能到此。但卜尚书家既有如此才美的小姐，为甚一向没人知道，待我再访。你可与先生说，这幅诗笺须拿去好好收藏，万万不可还他。若问我前诗，只说已缴还我，先生的事已完了。待他来寻我，我自有语答他。但嘱咐先生，不可与卜、强二人来往密了，恐又堕他之迷。”

    管雷将诗笺交还先生，又将姐姐的言语也与先生说了。长孙肖牢记在心。

    过不得一日，早见强之良又来通知道：“前日玉支机聘礼，已送与卜兄，卜兄已转付与他令妹收藏了，婚姻已稳如磐石矣。但不知管小姐的旧诗，可曾退去？”

    长孙肖道：“已退去矣。”

    强之良道：“诗既退去，则管疏而卜亲矣，不妨同你去盘桓盘桓。”

    长孙肖道：“同去盘桓固好，但馆事羁身，出入不便。”

    强之良道：“何不并馆事谢绝？”

    长孙肖道：“就要谢绝，也须完了一年首尾。”

    强之良道：“既如此说，我且别去。”

    遂走了回来，报知卜公子道：“管小姐原诗，他说已退还矣。”

    卜成仁听见管小姐之诗已退还，满心欢喜，遂又叫张媒婆去打听消息，并催她许可。

    张媒婆因复来见管小姐道：“小姐恭喜。聘物已退清，可以自主矣。”

    管小姐道：“聘物虽侥幸退去，但自主还一时做不得。”

    张媒婆道：“这是为何？”

    管小姐道：“只因他前日送聘物来时，我不合做一首诗答他。他如今指定了这首诗要做凭据，不肯放手。我前日见他将玉支机又定了卜小姐，我因着人与他说，你既将玉支机别定了亲，这咏玉支机诗该还我。他回说道，诗本该即还，但因这玉支机聘物虽然送去，却是哥哥私自受下，并未曾通知母亲与妹子，这事还属虚悬。故这诗暂且留下，只候事体一有着落，便立刻送还矣。张妈妈，你看这样光景，却叫我怎生作主？”