第十七回 祖夫人舍不得捉李代桃 卜公了慌杀了移花接木(3)

    卜成仁道：“管小姐被孩儿威逼死了，人人皆知。亏得府县畏父亲吏部之威，不敢胡言乱语，故讨得暂时安静。不期管小姐许嫁的丈夫长孙肖，昔日是一个寒儒，还欺他得下。谁知他连科中了鼎甲，做了榜眼。今又请了圣旨，来娶管小姐，已出京在路。倘明日到了，访知管小姐是孩儿威逼死的，奏知朝延，则孩儿这一死如何免得。”

    郑氏道：“我一个妇人，如何救你？你前日已写信去求父亲，难道父亲就没个回信？”

    卜成仁道：“父亲不回信者，想也是没法。孩儿今日与李知县再三商量，倒有一法在此。向日这长孙肖，孩儿因要夺他管小姐之婚，曾戏将妹子许嫁与他，要他退了管小姐之婚让我故求妹子做了一首玉支机的诗答他。后来妹子知道，为此诗与我争闹一场，此是母亲所知。在当日设计，原是耍他。就今日想起来，管小姐又死了，他一个青年榜眼，才又高，人物又风流，不嫁他却嫁何人？莫若将当日之假，竟认真了。等他来归娶，竟执了玉支机之聘，请府县为媒，竟嫁了去。以妹子的才美，怕他不喜？婚姻既成，一可以完妹子终身之事;二可以救孩儿的性命。此虽两利之道，但恐妹妹性子有些高傲，恐以权变为嫌，不肯应承，故孩儿特求母亲苦劝她一番，或者她才心肯。”

    郑氏听了大喜道：“此计甚妙！彼此有益，待我就去劝她。”

    遂不叫人去请，竟自走到后楼来，寻见了红丝小姐，将卜成仁之言，细细说了一遍，道：“这一事你若许了，一时就有三利，你哥哥威逼管小姐之罪，可以由此而免，一利也；哥哥若免死，又可全了父亲的宗嗣，二利也；我儿你负此才美，得嫁这个风流榜眼，也不枉了，三利也。以我算来，实实是好，不知你意下何如？”

    红丝小姐道：“若单论婚姻，只闻淑女君子求之，未闻畏诉讼逮狱，即轻身而往者。若论保哥哥之性命，全卜氏之宗桃，虽死亦无不可，何敢争礼？但女子三从，父在从父。今父命不知谓何？而为女子者，竟自适人，虽民间嫁娶，亦不敢行，何况卿相之家乎！且于榜眼不榜眼，风流不风流，孩儿不问也，乞慈母谅之。”

    郑氏见红丝小姐说得正大有理，无言可劝，只得又走了出来，说与卜成仁知道。卜成仁听了，因跌脚道：“要等父命，这还好哩！听得人说，长孙肖已出京多时了，只怕早晚就到。若再差人去请父命，只怕请得命来，我的性命已呜呼了！”

    郑氏道：“你且不必着慌。你妹子虽然如此说，但我看她沉沉吟吟，也还不十分固执。你且去料理管家之事，妹子待我再去劝他，或者肯了也不可知。”

    卜成仁道：“母亲吩咐的是。孩儿且去外面打点，妹子之事，要在母亲身上。”

    遂走了出来，又去见李知县道：“舍妹之事，治晚生已曾说明了。只求老父母到管家一言，倘能救得治晚生，自然重报，决不敢忘。”

    李知县道：“本县一官，俱蒙尊公覆庇。贤契之事，即本县之事，敢不周旋，怎么说起报来。贤契且请回，本县即刻就去见管公子，看他是何光景，再作道理。只因这一去，有分教：屏开双孔雀，褥隐两鸳鸯。不知后事如何，且看下回分解。