第十八回 管不闻婉转探才费小心 卜红丝信笔题诗存大礼
词曰：
闻名不久，未识才情真否。果是闺中八斗，结他做英皇偶。
题诗信手，聊免涂鸦出丑。识破珠玑琼玖，大礼如何敢苟。
——右调《少年游》
不说李知县受卜成仁之托来见管公子。且说管雷，有人报知长孙肖中了榜眼，奉旨归娶之事，大喜不胜。因暗暗着人到祖夫人处，请姐姐回家，与她商量道：“姐姐诈死，外面人都信了。今先生奉旨归娶，将近到了。爹爹又封王未回，倘有府县来问，却怎生答应？”
管小姐道：“若竟说是死，恐别牵终幕，岂不有误？若竟说是生，则生死至情，又无以见。吾弟且含糊于生死之间，看长孙作何情态。倘责汝优柔不断，只以待父归为辞，便可掩饰。”
管雷一一领受。
正算计未了，忽报李知县来拜，管雷忙出来接见。方才坐定，李知县就先说道：“今高亲长孙无忝，高揍巍科，奉旨归娶，贤契知道了么？”
管雷道：“已闻知了。”
李知县道：“令先姐既遭此变，却将奈何？”
管雷道：“实无可奈何。”
李知县道：“虽无可奈何，然此系奉旨之事，须先商量一法以待之，方可免临时之误事。”
管雷道：“家父奉王命而远出，治门生又年幼无知，实不知商量何事？只合等长孙先生到日，他与治门生有师生之谊，于家姐有夫妇之论，家父又与他有通家之好，此时当作何举动，他定有以教之，治门生实不能先打点于此时也。”
李知县道：“子候父命，固是正理。然尊大人（原书自此缺二页共三百六十字）
小存仁道：“管家的事，已说得明明白白了。但只要妹子乐从，便救了我的性命，不知母亲曾又与她说通么？”
郑氏道：“我已说过三四次，她执定要待父命，教我也无法奈何她。”
卜成仁道：“若要待父命，不知父命几时来，莫说他来寻我，便是我自家急，也要急杀了。”
正在着急，忽父亲卜尚书有信寄到，忙忙拆开看时，恰正是教女儿从权嫁与长孙榜眼之事。喜得卜成仁抓耳揉腮，不知是处。郑氏听知，也自喜欢，因拿了卜尚书的书信来，与女儿看道：“这番没得说了。”
卜小姐看见书中说道：“既玉支机有聘，答聘有诗，则婚姻定矣。”
又说道：“长孙榜眼青年才子，你若嫁得他，我心高兴。我已央大座师王相公为媒，与彼说明矣。”
卜小姐看完，沉吟半晌，方说道：“父既有命，母亲又再三教劝，事又与哥哥相关，孩儿怎敢再辞，听其来娶可也。若先往管家与她弟为我弟，则恐涉嫌不便。”
卜成仁道：“她家公子才十二三岁，有何嫌可涉，贤妹既允了，他明日就要来接贤妹了。”
红丝方元言语。正是：
惜情争论恨沉吟，默默无言定遂心。
谁说凑来人事巧，大都天意别高深。
卜成仁见妹子允了，遂复来见李知县，央他请了管公子来，同回家去见妹子。此时红丝小姐正在书楼上题咏陶情，忽卜成仁慢慢同管雷走到楼下，先见了郑氏，便教侍妾报知小姐。红丝小姐见事已至此，不免要相见，叫侍妾请上来。卜成仁遂与管雷上楼，管雷到得楼上，将红丝一看，只见：
是花却不露花妖，秋水春山别样娇。
若就文心认君子，其中恰又逗桃夭。
管雷看见卜小姐仪容秀美，竟与姐姐相似，心中又惊又喜，因上前施礼道：“尊姐请坐，待愚弟拜见。”
卜小姐道：“姊弟雁行，拜何敢当。”
卜成仁道：“只是常礼，长揖罢。”
揖罢坐下，送茶。茶毕，管雷道：“长孙先生奉旨归娶家姐，以完玉支机聘定之盟。李父母久知家姐之玉支矾，已追出上库。又闻上价赎出，转聘尊姐。总一玉支机，故婉转屈尊姐以曲完三家之美，故愚弟敢越礼请见。欲迎请尊姐至舍，早领教诲，使得习熟，庶免临时错乱。”
卜小姐道：“愚姐闺中柔弱，足迹不逾阃外。今承父命，欲以卜家碧玉代周南窈窕之庖，难免抱惭。明日鸠居鹊巢，非宜不类，尚望贤弟时为指点。”
管雷道：“前日长孙先生，以玉支现聘定家姐。家姐咏一诗以答其聘，自以为摹形寓影，微有可观、不意复见了尊姐答聘之诗，出风入雅，真是后来居上，甚是抱惭。几望飞恃闺席，以领香奁大教，却恨无由。今兄弟借此一脉，转得至前，真侥幸也。”
卜小姐道：“当时咏此，只因见了原韵精微，一时技痒。又因哥哥索和，故一时续貂。原不知为答聘之用，又何知传到尊姐并贤弟之前，为大方贻笑。”
管雷听罢，就走近书案前，翻她的笔墨观看。只见题花咏柳，赋物娱情，或长篇并绝句，不一而足。因说道：“尊姐翰墨淋漓，真家姐闺中之良友也，可敬，可敬。但愚弟不识进退，携得素扇一柄，欲求尊姐挥洒数行教训愚弟；不知允否？”
因向袖中取出一把金扇，放在案上，卜小姐道：“要题写何难，但恐不佳，贤弟不要见笑。”
一面说，一面磨起墨，遂信笔题一首道：
春风不问是谁家，吹得桃夭片片斜。
幸喜支机支得住，两花织做一枝花。
管雷立在案旁，看见卜小姐落笔花妍，柳媚吐词，燕乳莺雏，不觉惊喜欲狂。因称赞道：“真吾姐也，明日即当具香车奉迎，万望尊姐慨然。”
卜小姐道：“且到临时再看。”
管雷遂辞了卜小姐，依旧同卜成仁出来。送到门前，卜成仁又再三叮咛管雷择日来接。管雷应允，方才别了。