◎洞庭山湘公庵阿巧

    苏州吴县治西南，汪洋三万六千顷，即太湖。是中有洞庭山，山水清绝，山分东西，东山多尼庵。湘公庵者，洞庭东山尼庵之最著名也。阿巧，湘公庵尼也，余友张君建亚知阿巧历史綦详。建亚曾充某学校教员，其同校某君洞庭东山人也，以阿巧生平述之于建亚。一日建亚为余言曰：“君知洞庭东山之尼庵乎？是处尼庵之规则，与他处绝不同，他处女尼。或为乡里雏莺，因贫而赖以育养；或为人家别鹄，因寡而藉以清修；或为贞洁不字之闺娃；或为伉俪不睦之怨耦以故不守清规者，虽容。或有究未有公然卖笑，如洞庭东山之尼，既曰尼矣，何尝祝发？雾鬓云鬟如故也；何尝弛足？莲钩罗蔑如故也。浓妆淡抹，各擅胜场，徵歌而侑酒也。缠头掷到，姗姗其来，亦听客之所为耳。比之平康里中，殆有过而无不及也。阿巧本农家女，七岁丧母。湘公庵某尼，与其母为姊妹行，怜阿巧幼无依，挈而留养于庵中。及长有殊色，今年二十一二矣。善应酬，工度曲，风神绰约，雅韵欲流。所谓纤得中，而修短合度者，喜作时世妆，发＜黑真＞黑而可鉴，双钩瘦削，如束笋然。庵中故多佳丽，环肥燕瘦，美不胜收。妙云荡逸飞扬，爱宝孤高坦率，各享盛名，然以视阿巧之风致嫣然，不觉瞠乎后矣。洞庭多富室，水陆出产尤多。四方商贾，云集其间，顾问柳寻花，不少崔张之侠客；而倡条冶叶，却无赵李之名姝。既有我佛之藏娇，遂凭行人以访艳，况阿巧为东山翘楚乎？湘公庵自有阿巧其人，生涯颇不落寞，禅房曲径，修葺一新。有冶游其人者，莫不以未到湘公为憾，并莫不以一见阿巧为幸。由是阿巧积资富厚，钏金环翠，罗绮生香，大家闺秀不啻焉。”建亚既为余言如此，复诵其友《赠阿巧》一绝云：“为寻春色到伊家，认取仙桃烂若霞。怪煞维摩太多事，东风一夜乱飞花。”余闻其诗，谓建亚曰：“此君诗亦平常，然似觉别有命意，不知命意之所在，不识诗中之奥妙。”建亚笑曰：“余亦云然。余友曾言昔年阿巧患天花，一月而瘳，面上瘢痕点点，幸尚瑕不掩瑜耳，诗言盖指此也，然而惜矣。”建亚又言：“阿巧自得痘疾后，丰姿仍不稍减。有某客过其处，巨贾也，一见而艳之，欲以巨金聘。阿巧未之许，客且以千金赠，客固侠者，而阿巧身价之高可想也。”此亦建亚之友所言，而建亚转述于余者。