◎梨里女贞庵爱金

    《易•屯》之六二曰：“女子贞，不字。”庵曰女贞，其名词自甚佳也。然玩下句“十年乃字”，则所谓“贞不字”者，非真不字也，特待字耳。梨里女贞庵之爱金，今已字人矣。而十年以来，禅榻凄凉，佛灯寂静，遵时养晦，暂屏铅华，不知者以为此固守不嫁主义，真能实行女贞二字者也。夫女贞庵之在梨里，一乡镇著名尼庵也。爱金之在女贞，一尼庵著名妙尼也。

    爱金五六岁时，即隶女贞，自幼颇能狷狷自好，衣衫清洁，经卷整齐，略通文墨，雅好涂鸦。至十二三岁时，楷法益整饬，簪花格妙，秀润可观。喜作吉语，有时整理经页，以纸包裹，复于包面上加红签，上书“开包大吉”四字。有某檀越见而大笑，以“包”与“苞”之谐音也。爱金不之解，固请其说，某为之约略解之。爱金两颊微，略露羞态，然仍在似解不解间也。

    一日其师赴邻家唪经，忘带经卷一册，因遣香工回庵，嘱爱金检取，爱金作一手条复之曰：“经包甚多，不知所要者是何经名。路近而时早，不如吾师回来，开包自取。”师归而薄责之。爱金固请其得罪之由。师不能言，微晒而已。爱金恍然自悟，至羞不可仰。于是尽毁其包上之红签，不复再作吉语矣。其痴憨如是，其灵敏又如是，真可儿也。

    年渐长，体态苗条，貌益妩媚，眉弯敛月，发覆留云。人之见之者，以为如此丰姿，而郁郁久居此，娟娟此豸，小妮子大可惜已。况爱金生成贞静，极不善于应酬，有随喜而来者，大有千呼万唤始出来之势。出家人固以男女避嫌为第一要义，比之大家闺秀，更宜确守清规，亦即所谓“女子贞不字”也。殊不知爱金之平时物色，只以风尘中无当意者。以故索居闲处，若不嫌其沉默而寂寥。其实终身之愿，时在心头，“女子贞不字”，未必十年不字也。

    会里中某生新丧偶，延女贞庵女尼唪经，爱金与焉。某生固丰神俊秀，有王恭“濯濯春柳”之概。性既温存，才亦倜傥，料理丧事，井井有条。爱金心焉数之，不觉心为之醉。他日生以送经资到庵，爱金留其坐，聒而与之语，禅房秘密，其所语非局外所能知。生亦因此爱爱金甚。或数日不见金，则采萧一日，如隔三秋也。金之于生也亦然。金由是阴蓄发，复以双缠纤其趺。不数月后，雾鬓云鬟，金莲贴地矣。其师颇能事，见爱金之作为，知爱金之心事，且以爱爱金故，深愿作赞成人，门开方便，愿有情人成眷属。遂倩冰上人，成此姻缘好事。生亦感爱金之辱承青睐，引为生平第一知己。况复中年失偶，不耐鳏居，虽属比邱，不妨作破格怜才之想。人谓僧尼性最贪，而女贞老尼却不然。生以双金镯为聘，并以二百金为师尼寿，师尼受镯返金，克日成礼。届期，生以鼓吹迎之归，居然伉俪矣。

    爱金自以出身微，不敢以大妇居，事夫御下，备极谨恭。生上无父母，而妻遗一子一女，子稍长，女则尚襁褓。爱金悉心调护，抚之如慈母。亲族皆以爱金贤，莫不重为亲，无有以女尼还俗，而稍事鄙薄者。仆媪辈亦相戒不说“尼”字，群以主母目之。爱金反不自讳，辄殷殷为人道前事也。

    呜呼！女尼多矣，女尼之还俗多矣，尼而终身为尼，贞者固多，淫者亦不少，其有至死不嫁，竟借佛地为秘密卖淫之所，丑声四播，往往而有。若有志还俗者，或者迎新送旧，阅人多矣。迨至择人，而事又何异于老妓之从良？其嘻嘻高高又顾而之他，更不足道也。复有禅房密约，啮臂先盟，儿女私情，所谓先奸后娶者，当夫青庐乍启，欲求如完璧之归来，盖亦鲜矣。爱金之归生，则固依然处子也。爱金以五六岁出家，以十六七岁时还俗，相距却十年，则借庵居以待字，正如《屯》二之所云。隐居求志，行义达道，一出一处，古圣贤辨之稔矣。爱金之先，其殆隐于尼耳。厥后十年乃字，则大丈夫得时则驾也。自有一爱金，而庵曰女贞，肇赐嘉名，名副其实焉。