◎无锡净录山庄胜荷

    无锡山明水秀，惠泉山风景绝佳，山麓多尼庵，门墙光泽，垩粉髹漆，焕然常新。或有门榜，或无门榜，或门榜之上，以山庄名。游人涉足其间，疑为名流别墅，故虽惠泉尼僧，艳名传遐迩。而闻所闻而来，未得见所见而去，无人先容，鲜有得其门而入者也。然若得门而入，则无所谓佛门之规则，禅参欢喜，一似青楼耳。有净绿山庄者，中有胜荷其人，年正及笄，姿客绝美。闻诸里中人云：胜荷本江北人，于其幼时，随父母以冒船来江南。净绿山庄某尼，以价购而有之，隶其名下，一若尼庵之收徒弟者然。由是极意修饰，不数年而丰致非凡，凤履鸦鬟，十分娇艳。盖惠泉尼僧，本不作方外装束，复以胜荷天质本佳，倍觉动人楚楚也。其师于昔年从人去，胜荷受其衣钵，秘密卖笑，生涯亦颇不恶。其师在山时，亦极著艳名，与浙人某丝客昵。某丝客挟巨资，往来苏常间，因是而丧其资者过半。其师居积日富，丝客转运日穷，客固持筹握算，而心计最工者，垂棘之璧，屈产之乘，本晋献公之宝，虞不过外府耳。妙计既定好，事旋成，罄囊尚有千金，拌作玉台聘物，五湖渺渺，西施从陶朱公去矣。珠还合浦，璧返秦廷，权子母而操奇赢，仍不失为浙中巨贾，人财两得，且以消受艳福焉。胜荷得师门之秘授，高张艳帜。无锡本商贾云集之处，米市尤其大宗。有某米商与之缔秘密交，往来綦久，缠头之费，不可以浅鲜计。特米商齿微长，胜荷无嫁意，黄金虚牝，卒不能如丝客之便宜。胜荷之情致缠绵，祗为阿堵物耳。欲壑略盈，初心大变，去年米商贩米去，阅数月而归。人面桃花，懊丧欲死，而且山庄门榜，亦已全行去，宛其死矣。他人入室，询诸邻近，知庵堂已改住家。盖胜荷临去时，将山庄价售某绅家，山庄本为其师出资所筑，其师去后，即为胜荷执管，故胜荷得以自由出售。某绅新从海上携妾归，桃叶迎来，山居清雅，斐公绿野堂，就此作别墅焉。而如米商者，武陵渔人，曾尝鸡酒，天台刘阮，狍饫胡麻，一别之后，竟不得重入仙境，夫亦徒呼“负”“负”而已。而胜荷踪迹诡秘，人不知其此去之何之，但知其下山之日，为六月二十三日。是日为其初度之辰，有许多女伴来，即与诸女伴偕引去，而绅家豪仆管业至矣。夫其所名胜荷者，因先荷花生日一日而生，嘉名肇锡，非无意云。