◎洞庭山观音庵佛如

    太湖汪洋三万六千顷，七十二峰沉浸其间。洵东南一大观也。湖中耸峙者，为东西两山，即所谓洞庭山，有东洞庭西洞庭之名。两山皆有尼庵，东山尤多，屡思往游，俗事烦冗，未得其暇。已酉秋，长白司马摄太湖篆，因事往访，事毕而返，略有暇晷，因便道游之，放舟叶巷村，停泊大水桥。舍舟而陆，从新庙盘折而上，跻莫厘最高峰。遥望湖中，烟波缥缈，峰峦杂沓。向东而行，山石荦确，足为之茧，腰为之折矣！继于后山观音庵小憩，庵尼照例饷客以茶，并果品也。尼庵规则，凡有客至，老尼献茶，必有一二年轻者在侧应酬，如僧寺之有支宾者然。向者涉历尼庵，几于千篇一律，是日观音庵，亦照此例。有二尼出，一不过十龄，一则年约二九，问其名，曰佛如。风流蕴藉，谈吐颇不俗，作俗家装束，所衣虽寻常机器布，而清洁无纤垢，峨眉螓首，蝉鬓鸦鬟，商量姿色，亦在十分以上焉。余以山中风土人情问，佛如告余曰：“洞庭山人最善弋利，稍有资财者，往往出贾于外，风雅好事，殊鲜其人。故胜迹名区，绝少点缀，并无园林池馆花木之胜。居民善艺植，卢橘杨梅诸果，较他处特佳。多捆载贩诸远近，亦以利所在也。今已交秋令，诸果尽剥落，惟盘中安期巨枣，为家园中物。碧螺青茶，亦山中产，请试尝之。”视杯中茶，果作沈碧色，尝之而甘芳；枣大于常，恐河鱼患，不敢食。坐谈良久，佛如所言，无不头头是道。余因尚欲领略山色，遂即与辞。濒行时，佛如又曰：“洞庭山色绝佳，然居人闭户不游，山中佳处，问之且不知。”真如频伽诗所云“始觉住山人亦俗，关门让与别人看”者。此去从万松丛中盘旋而下，疏篁拥翠，曲径通微。有华表兀立者，为吴中潘氏墓。道折而西行，为俞坞村。再涉前岭，即如君所言离大水桥泊舟处不远矣。如其言，果见丹崖碧嶂，环绕参差。约十里许，即达舟所，以所见证所闻，诚一一不爽也。回舟已薄暮，力疲甚，挑灯暖酒，思日间事，寻绎佛如所言，听其摹绘山人之性质，承其指点山行之路径，又能诵频伽诗，当非寻常比邱比，有足以钦迟者矣。归舟迫促，恨不能重接清谈。而其一生来历，又无人可以问讯。既不知其前因之如何，又不知其后果之如何？只此一面之缘，可幸亦可惜已。