古祭用牲，必牛、羊、豕皆具，曰太牢，而以牛为主，少牢无牛，有羊、豕，而以羊为主，一牲即不得牢名（见《仪礼。少牢馈食礼》疏）。《曾子。天圆篇》云：“诸侯之祭，牲牛，曰太牢；大夫之祭，牲羊，曰少牢。”此以牛为太牢，羊为少牢所自出也。