凡言九寺，皆曰棘卿。《周礼》，三槐、九棘。槐者，怀也。上佐天子怀来四夷。棘者，言其赤心以奉其君。皆三公九卿之任也。近代唯大理得言棘卿，下寺则否。九卿皆树棘木，大理则于棘下讯鞫其罪。所谓大司寇听刑于棘木之下。