谦德之效

    《易》曰：“天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦。”是故，谦之一卦，六爻皆吉。《书》曰：“满招损，谦受益。”予屡同诸公应试，每见寒士将达，必有一段谦光可掬。辛未计偕，我嘉善同袍凡十人，惟丁敬宇宾年最少，极其谦虚。予告费锦坡曰：“此兄今年必第。”费曰：“何以见之？”予曰：“惟谦受福。兄看十人中，有恂恂款款、不敢先人如敬宇者乎？有恭敬顺承、小心谦畏如敬宇者乎？有受侮不答、闻谤不辩如敬宇者乎？人能如此，即天地鬼神，犹将佑之，岂有不发者？”及开榜，丁果中式。

    丁丑在京，与冯开之同处。见其虚己敛容，大变其童年之习。李霁岩直谅益友，时面攻其非，但见其平怀顺受，未曾有一言相报。予告之曰：“福有福始，祸有祸先。此心果谦，天必相之，兄今年决第矣。”已而果然。

    赵裕峰光远，山东冠县人，童年举于乡，久不第。其父为嘉善三尹，随之任，慕钱明吾，而执文见之。明吾悉抹其文，赵不惟不怒，且心服而速改焉。明年遂登第。

    壬辰岁，予入觐，晤夏建所。见其人气虚意下，谦光逼人，归而告友人曰：“凡天将发斯人也，未发其福，先发其慧，此慧一发，则浮者自实，肆者自敛。建所温良若此，天启之矣。”及开榜，果中式。

    江阴张畏岩，积学工文，有声艺林。甲午，南京乡试，寓一寺中。揭晓无名，大骂试官，以为迷目。时有一道者在旁微笑，张遂移怒道者。道者曰；“相公文心不佳。”张益怒曰：“汝不见我文，乌知不佳？”道者曰：“闻作文，贵心气平和。今听公骂詈，不平甚矣，文安得工。”张不觉屈服，因就而请教焉。道者曰；“中，全要命。命不该中，文虽工，无益也。须自己做个转变。”张曰：“既是命，如何转变？”道者曰：“造命者天，立命者我。力行善事，广积阴德，何福不可求哉。”张曰：“我贫士，何能为？”道者曰：“善事阴功，皆由心造。常存此心，功德无量。且如谦虚一节，并不费钱，你如何不自反而骂试官乎？”张由此折节自持，善日加修，德日加厚。丁酉，梦至一高房，得试录一册，中多缺行。问旁人曰“此今科试录，何多缺名？”曰：“科举，阴间三年一考较，须积阴德无咎者方有名。如前所缺，皆系旧该中式，因新有薄行而去之者也。”后指一行云：“汝三年来，持身颇慎，或当补此，幸自爱。”是科果中一百五名。

    由此观之，举头三尺，决有神明。趋吉避凶，断然由我，须使我存心制行，毫不得罪于天地鬼神，而虚心屈己，使天地鬼神时时怜我，方有受福之基。彼气盈者，必非远器，纵发亦无受用。稍有识见之士，必不忍自狭其量而自拒其福也。况谦则受教有地，而取善无穷，尤修业者所必不可少者也。古语云：“有志于功名者，必得功名；有志于富贵者，必得富贵。”人之有志，如树之有根。立定此志，须念念谦虚，尘尘方便，自然感动天地，而造福由我。今之求登科第者，初未尝有真志，不过一时意兴耳。兴到则求，兴阑则止。孟子曰：“王之好乐甚，齐其庶几乎？”予于科名亦然。