李白是我国盛唐时期最伟大的诗人。他的诗作是盛唐气象的杰出代表，最集中地体现了那个时代的精神风貌。他的诗表现了唐代社会发展到鼎盛时期并转向衰落时代的特点。

首先，李白诗中反映了盛唐时期积极向上的时代精神。他对自己的政治才能充满信心，期望能“申管晏之谈，谋帝王之术，奋其智能，愿为辅弼。使寰区大定，海县清一”。(《代寿山答孟少府移文书》)。他经常以管仲、张良、乐毅、诸葛亮、谢安、鲁仲连为榜样或以之自许。他也以大鹏自比：“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里，假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水”。(《上李邕》)他坚信“天生我材必有用”(《将进酒》)，也坚信“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”(《行路难》)或说“但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙。”(《永王东巡歌》)……这些积极用世、奋发向上的精神，正是盛唐的时代精神。

李白诗中表现了强烈的反权贵意识，也有着明显的否定功名富贵的思想。他诗中如“黄金白璧买歌笑，一醉累月轻王侯”(《忆旧游寄谯郡元参军》)在《梦游天姥吟留别》中，他以“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”这样豪气横溢的诗句结尾，千载之下，使人们也不难领略其英风豪气。杜甫说他“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”。(《饮中八仙歌》)任华称他“数十年为客，未尝一日低颜色”(《杂言寄李白》)。显然，诗人渴望建功立业，又希望保持独立的人格，不愿向权贵“摧眉折腰”。这大概正是古代“诗穷而后工”(欧阳修语)和“文章憎命达”的原因。保持独立人格是取得创作成功的基本前提之一，不摧眉折腰事权贵又是保持独立人格所必须做到的，这是古代几乎所有伟大的作家都“穷”、都不“达”的缘故。从李白身上，人们自不难联想起不愿“为五斗米折腰”的陶渊明。