第48章

　　他们走过警告牌，小心地穿过带刺的铁丝网，踩上了海滩。李特尔每走一步都要忍着剧痛。虽然他的大半个身子都靠在了施泰因纳给他的那根栅栏条上，可他一步也不曾停下。眼前，沙滩绵亘千里，一望无垠。海风送来雾气。然后他们又走进水里，起先只有英寸许，地势一洼下来，水立刻深多了。

　　他们停住脚步四处打量，德弗林回头，看到树林里不断移动的灯光。“全能的基督啊，”他说，“他们还没放弃吗？”

　　他们朝着河口蹒跚而行。潮水漫上来，水更深了。刚才还是及膝深，现在已经没到大腿。他们终于来到了河口，突然李特尔呻吟一声，一只膝盖软了下去，栅栏条也丢了。“不好，德弗林。我要不行了。从来没这么疼过。”

　　德弗林在他旁边蹲下，再次拿起S型手台：“漫步者，我是雄鹰。我们在离岸四分之一英里远的河口等你们。现在发信号。”

　　他从帆布口袋里掏出一个发光信号球。这也是军事谍报局来自英国特别行动机构的馈赠。他把信号球放在右手心里高高举起。他朝岸上望过去，雾气已经起来了，遮挡住了那边的一切。

　　二十分钟之后的水已经齐胸深。他活到现在从没这么冷过。他踩着沙地，两腿分开，左臂架着李特尔，右手高高举起发光信号球。潮水漫卷在他们身边。

　　“情况不妙，”李特尔喃喃道，“我什么也感觉不到了。我完了，我受不了了。”

　　“当年爱尔兰的欧福莱恩太太对主教说过这么句话，”德弗林说，“挺住，孩子，别在这个时候放弃。要是施泰因纳的话，他怎么说？”

　　“施泰因纳？”海水涌到李特尔的下巴，灌进他的嘴里，呛得他连声咳嗽，“他就直接游过去了。”

　　德弗林强笑道：“那不就对了嘛，伙计，笑一笑。”他用最大嗓门唱起来，“溪水流过来啊，军装穿起来，沙茨菲尔德的小伙子们骑马冲过来。”

　　浪头拍在他的头顶上，把他们淹进去。“哦，基督啊，”他想，“完了。”可是当这一波潮水涌过去之后，他还是成功地站起来，右手高高举起信号球，哪怕现在水已经漫上了他的下巴。

　　终于，图森看到了左舷方向的光亮，立刻跑上舰桥。三分钟以后，鱼雷快艇出现在暗夜当中，有人用手电照亮了他们两个。绳梯扔过来了。四个水手爬下来伸手搀起李特尔？诺依曼。

　　“小心点儿，”德弗林不耐烦道，“他的情况很糟糕。”

　　片刻之后等他自己也攀过船舷的栏杆时，已是精疲力尽。柯尼希跪在他身边，给他盖上毯子。“德弗林先生，把这个喝了。”他递过来一个瓶子。

　　“Cead mile Failte。”德弗林说。

　　柯尼希贴近他说：“对不起，我不明白。”

　　“你怎么可能明白呢？这是爱尔兰语，众王的语言。我说的是，‘一千一万个欢迎’。”

　　柯尼希在夜色中笑了：“很高兴看见你，德弗林先生。真是奇迹。”

　　“今晚恐怕就这一个了。”

　　“你确定？”

　　“棺材盖都差不多盖上了。”

　　柯尼希站起身：“那我们这就回去。我失陪了。”

　　少顷之后，鱼雷快艇调转船头，破浪而去。德弗林拔下瓶子上的木塞嗅了嗅。是朗姆酒。这可不是他的口味。但他还是灌了一大口，然后蜷缩在舷侧栏杆旁回头看着陆地。

　　农庄的卧室里，莫莉霍然惊起，走过去拉开了窗帘。她打开窗子，在雨中探出头去。她的心里无比地得意，因为刚刚她终于倾吐出了心中的沉疴。鱼雷快艇驶出海岬，朝着公海远去了。

　　普林茨-阿尔布雷希特大道的办公室里，希姆莱仍然对着台灯处理那些永无止尽的文件。罗斯曼敲了敲门，走进来。

　　“什么事？”希姆莱问。

　　“抱歉打扰您，领袖阁下。不过我们刚刚从朗茨伏尔特收到消息。雄鹰有难。”

　　希姆莱依旧没有任何表情。他小心地放下钢笔，伸出手来。“我看看。”罗斯曼把电文递给了他。希姆莱通读了一遍电文。一会儿，他抬头说道：“你去跑一趟。”

　　“是，领袖阁下。”

　　“带上两个你最信得过的人。立刻飞到朗茨伏尔特，逮捕拉德尔中校。我授你全权处理此事。”

　　“遵命，领袖阁下。名义是？”

　　“叛国罪。先用这个。回来之后立即找我报到。”希姆莱拿起钢笔，又开始埋头写字。罗斯曼离开了。

　　就快九点的时候，宪兵队的乔治？华生下士把摩托车停在了路边。这里离梅尔瑟姆公馆还有数英里，在它南侧。他顶着大暴雨从诺维奇骑了一整天，尽管穿着传令兵的雨衣，浑身里外还是全都湿透了。他又冷又饿，而且还迷了路。

　　他借着车头灯展开地图，低头搜索。这时他的右边什么东西在窸窸窣窣地动。他抬起头，看到一个穿着风雨衣的人站在那里。“你好啊，”他说，“迷路了，是吧？”

　　“我在找梅尔瑟姆公馆，”华生对他说，“顶着这么大的雨，一路从诺维奇过来。没有路牌，这种乡下到处都一模一样。”

　　“来，我给你指。”施泰因纳说。

　　华生又俯下身子，就着车灯研究着地图。毛瑟手枪朝着他的后脖颈抡下来。他倒在一摊水里。施泰因纳从他的身上摘下邮件袋，翻看着里边的东西。只有一封信，封得很严密，还标了“紧急”。是给梅尔瑟姆公馆的威廉？科克伦上校的。

　　施泰因纳架起华生，把他拖到阴影里。片刻，他穿着传令兵的雨衣，戴着头盔、风镜和皮手套返身回来。他挎上邮件袋，推下车架，点着火，离开了。

　　路边架起一盏探照灯。搜救卡车的绞盘开始转动，莫里斯轿车慢慢从沼泽里被拖到了岸上。加维站在路边等着。

　　负责的军士打开车门朝里张望，然后抬头说道：“什么也没有。”

　　“你他妈说什么？”加维连忙从树林里跑过来问道。

　　他看着莫里斯轿车的里面，可是军士说得对。只有一堆淤泥，还有不少水，就是没有施泰因纳。“哦，我的上帝啊。”加维如遭重击，连忙转身爬上河岸，抓起车载无线电的话筒。

　　施泰因纳出现在梅尔瑟姆公馆前，停下车。大门关着。对面的游骑兵用手电晃了晃他，叫道：“中尉？”

　　托马斯中尉从门房出来，走到门前。施泰因纳坐在那里，戴着风镜和头盔，没法认出来。“什么事？”托马斯问道。

　　施泰因纳打开邮件袋，掏出信件，凑到门闩附近：“诺维奇来的邮件，给科克伦上校的。”

　　托马斯点点头，他身旁的游骑兵拉下门闩。“直走，房子正门，勤务兵会带你去的。”

　　施泰因纳骑上车子，从前面转进去，岔入一条小路，绕到房子后面的车库里。他停在一辆卡车旁边，关掉发动机，立好车子。然后转身朝花园走了几码，躲进杜鹃花架子里。

　　他摘下头盔，脱掉雨衣和手套，从德式飞行服里取出船形帽戴上。他正了正领口的骑士十字勋章，举着毛瑟手枪走过去。

　　他在露台前面的下沉花园边上停住判断了一下方位。灯火管制做得很不到位，好几个窗户都漏出了星点光亮。他刚向前迈上一步，有人开口道：“是你吗，布里克尔？”

　　施泰因纳含糊应了一声。一个身影走过来。毛瑟手枪在他的手中叹息了一声，那个游骑兵诧异地吸了一口气，就倒在地上。这时，有一处窗帘拉开了，灯光洒在前面的露台上。

　　施泰因纳抬起头，他看见首相正站在阳台栏杆边上，叼着一根雪茄。

　　科克伦从首相的房间里出来，凯恩正在等他。“怎么样？”凯恩问道。

　　“还不错。刚到露台上抽了最后一根雪茄，准备睡觉了。”

　　他们走进大厅：“要是他听了我这边的消息，恐怕没法儿睡安稳了。我明天早上再告诉他吧。”凯恩说，“他们从沼泽里拉出一辆莫里斯轿车，但是没找到施泰因纳。”

　　科克伦说：“你的意思是他跑了？你怎么知道他是不是还淹在沼泽底下？他可能从车里掉出来了什么的。”

　　正门开了，托马斯中尉走进来。他解开大衣，抖掉雨水：“少校，您找我？”

　　“是的，”凯恩说，“他们找到了车，但是没找到施泰因纳。我们不能冒险，警戒力量要加倍。大门没什么情况吧？”

　　“自从搜救车派出去到现在，什么事儿也没有。就来了一个从诺维奇给科克伦上校送邮件的宪兵。”

　　科克伦蹙起眉头望着他：“我怎么不知道？什么时候的事儿？”

　　“差不多十分钟前吧，长官。”

　　“哦，上帝啊！”凯恩说，“他到这儿来了！那个王八蛋到这儿来了！”他从腰间的枪套里猛地抽出柯尔特手枪，转身跑向图书室。

　　施泰因纳慢慢走上露台的台阶。名贵的哈瓦那雪茄的香气萦绕在夜色里。踏上最后一级台阶时，脚下的石块硌出了声响。首相倏地扭过头，注视着他。

　　他从嘴里取下雪茄，那张执拗的面孔上不曾泛起一丝波澜。他说：“我猜，这位就是德国空降猎兵部队的库特？施泰因纳中校吧？”

　　“丘吉尔先生，”他踌躇道，“我很抱歉，但是我必须履行职责，先生。”

　　“那你还等什么？”首相不动声色道。

　　施泰因纳举起毛瑟手枪，落地窗的帘子突然掀开，哈里？凯恩飞身扑过来朝他猛烈开火。他的第一颗子弹命中了施泰因纳的右肩，把他带了一个趔趄，第二颗正中心脏，立刻夺走了他的性命，他摔在露台的栏杆上。

　　不一会儿，科克伦也举着左轮手枪赶到露台上。楼下的下沉花园里，游骑兵们纷纷从夜色中跑出来围成一个半环形。灯光从敞开的落地窗里洒出来，施泰因纳躺在这光晕之中，领口挂着骑士十字勋章，右手仍然紧紧地握着毛瑟手枪。

　　“奇怪。”首相说，“他的手放在扳机上，却犹豫了。这是为什么呢？”

　　“大概是他的那一半美国血统在起作用吧，先生？”哈里？凯恩说。

　　首相最后说：“抛开其他问题不论，他确实是一位优秀的战士，一个勇敢的男人。少校，你把这里料理一下吧。”言罢他转过身，走进屋子。