第四部 路的尽头 第六章 宇宙进程
宇宙进程是愈演愈复杂。从氢到氦，从氦到碳，愈来愈复杂。愈来愈精细一直是事物演化亘古不变的历程。就目前所知的星球而论，地球最复杂。它住在一个气温变化多端的地域里。上面有山和海覆盖。尽管地球上有数不尽的生命形式，却只有两种生物能够累积智慧超越其他物种——蚂蚁和人类。仿佛上帝在地球进行一项实验。孕育两种生物，各具背道而驰的逻辑，只把他们放在意识的跑道，看谁跑得快。目的可能是为了创造全球的共同意识——各类物种的脑力融合。依我看，这正是意识在下个阶段面临的冒险。下个阶段必须达到的复杂化水准。
然而，两大主导力量采取各自平等发展的路线。
——为了变得更聪明，人类不断扩充大脑容量，大脑的体积已到了恐怖的程度。像一棵粉红花椰莱。
——为了获致同样的目标，蚂蚁偏向以精巧的沟通系统结合数千个小小脑袋。
以绝对的价值标准来判定，蚂蚁成堆的高丽菜碎片和人类花椰菜里面包含的物质以及智慧不相上下，双方的较动目前是平手的局面。万一两大智慧型态不再平行发展相互合作，将会有什么后果呢？
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》
荣和菲利普其爱看电视，其他最多玩玩弹珠而已。连最近斥资兴建完成的迷你高尔夫球场都引不起他们的兴趣。更不用说到森林散步……对他们而言，最惨的莫过于被学监强迫到外面呼吸新鲜空气。
上个礼拜，他们兴致勃勃地解剖蟾蜍，但过不了多久就意兴阑珊。然而，今天荣发现了非常值得注意的好玩意儿。他拖着他的同伴离开孤儿院那群人。他们正像呆瓜般地捡拾枯叶，准备做一些笑死人的图案。荣指着一座泥土塑的圆锥体——白蚁窝。
他们跑过去想用脚踹烂它。结果没有东西跑出来，白蚁窝是空的，菲利普蹲下用力闻。
“白蚁窝被养护工人喷了药。你瞧还有杀虫剂的臭味，里面的东西全死光了。”
他们大叹扫兴准备归队，荣发现小河的另一边，灌木丛下有个金字塔形的东西若隐若现。
“这次，错不了！一座大得惊人的蚁窝，圆顶至少有l米高！长排的蚂蚁进出频繁，千百只工蚁、兵蚁和探险员。这里还没喷过ＤＤＴ。”
荣兴奋地跳起来。
“喂，你看见那个吗？”
“哇！你不会还想吃蚂蚁吧？最后吃的那些味道真恶心！”
“谁说要吃！你面前是一座城市，没有比这个更好玩的了，好比纽约或莫斯科。你还记得那个电视节目怎么说的？里面万头攒动。你瞧瞧，这些蠢东西像笨蛋一样勤奋地工作！”
“可是……尼古拉就是因为太迷蚂蚁才会失踪，你也看到他的下场了。我确定他家的地窖里一定爬满了蚂蚁，蚂蚁把尼古拉吃了。我跟你说，我不喜欢留在这玩意儿的旁边，一点都不喜欢！可恶的蚂蚁，昨天我还看见蚂蚁从迷你高尔夫球场的球洞里冒出来，它们也许想在里面盖蚁窝……天杀的愚蠢的烂蚂蚁！”
荣摇摇菲利普的肩膀。
“正好！你不喜欢蚂蚁，我也一样。我们杀死它们！为我们的朋友尼古拉报仇！”
这个提议引起菲利普的兴趣。
“杀死它们？”
“是啊！为什么呢？在城里放火！你想想看莫斯科发生大火，只因为我们高兴？”
“好啊，我们来放火。没错。为了尼古拉……”
“等等，怎有更棒的主意——先往里面灌一些除草剂，这样就能制造出真正的烟火。”
“棒极了！”
“听好，现在１１点，准两个钟头后回来这里碰面。到时候学监也不会来啰哩八嗦的，而且所有人都还在食堂里。我嘛，去找除草剂，你想办法带一盒火柴来，火柴比打火机好。”
“ＯＫ！”
陆军部队雄赳趔气昂昂地大踏步向前。其他的联邦子城问它们要往何处去，希丽普岗居民回答，蜥蜴在西边一带出没，中央城邦向它们请求派兵支援。
它们的头上，鞘翅目甲虫嗡嗡作响，身上负载的炮兵重量根本不足影响它们的飞行速度，炮兵在甲虫头上跃跃欲试。
１３点，贝洛岗里每个人正忙得不可开交，它们趁着大好天气将蚁卵、蚁蛹、蚜虫都搬运到太阳能育婴室。
“我带了酒精来，一定可以烧得更旺。”菲利普说。
“帅极了。”荣说道，“我买了一份杀虫剂，一剂２０法郎，这些坑人的混蛋！”
城邦之母逗弄着肉食性植物。自从这些植物被送进来后，它自问为什么不曾真正去种一排防御墙，像它早先寄望的那样。
接着它想起轮子。该如何应用这个妙点子？也许可以用泥土做一些大圆珠，用脚推压死敌人。它应该推行这项计划。
“好了，我都放进去了，酒精和除草剂。”
当荣说话的当儿，一只蚂蚁探险员爬上他的身体。用触角轻敲裤管的布。
“你似乎是个巨大的有机体，能给我你的身分确认气息吗？”
荣捉住蚂蚁用拇指和食指压死。噗！黄色和黑色的液体沿着指尖流下。
“一只完蛋了。好，现在，走开一点，会有火星了
“这一定是道超级的烤全蚁窝大餐！”菲利普大叫。
“约翰预言的世界来日到了！”另一个男孩奸声冷笑。
“里面有多少只？”
“一定有好几百万。听说去年蚂蚁曾攻击本地的一间别墅。”
“我们也替他们报仇。”荣说。
“来吧，你躲到那棵树后面去。”
城邦之母想到人类。下一次要多提一些问题。他们如何应用轮子？
荣划着一根火柴往树枝和松针的圆顶抛去。然后他快步跑开，深怕被火苗烧着。
好了，希丽普岗军队已经可以看到中央城邦了。雄伟壮硕！
火柴在空中划出一道下坠的圆孤线。
城邦之母决定不再多等，直接跟他们谈。同时也该对他们说，再增加蜜露的供应也没有问题，今年的预计产量相当不错。
火柴落在圆顶的树枝上。
希丽普岗军队已经非常靠近。她们准备展开攻势。
荣连跑带跳地逃到大松树后面，菲利普已经躲在那里。
火柴没有接触到酒精或除草剂喷洒到的地带，所以熄灭了。男孩站起身。
“他妈的！”
“我知道该怎么做。我们在上面放一张纸，我们就会有一团够炫的大烟火。这样一定能碰到酒精。”
“你身上有纸吗？”
“喔……只有一张地铁票。”
“拿来。”
圆顶上的卫兵发现了一个神秘的现象——好几个地区都酒气薰天，现在又多了一片黄色木片（译注：巴黎地铁票为黄色），而且就在圆顶正中央。它立刻召来一队工作小组清洗树枝去除酒精，同时移走那片黄色木片。
另一只卫兵飞也似地穿过５号门。
“警戒！警戒！”
“一团褐蚁部队向我们发动攻击！”
硬纸片燃起，小男孩再次躲到松树背后。
第３只卫兵看见高大的火焰从黄色木片的一端窜起。
希丽普岗军队飞驰呐喊冲锋，就像它们见过的蓄奴蚁一样。
第一次爆炸。圆顶变成火海。赤焰，火舌。虽然温度很高，荣和菲利普仍勉强睁看眼睛。壮阔的场景果然精彩非凡。干燥的树枝迅速燃烧。火焰一碰上除草剂，又是轰然爆裂。劈啪的声响和绿色、红色、紫色的火苗正从迷失的蚂蚁城邦往上冲。
希丽普岗军队骤然停住。太阳能育婴室最先遭祝融吞噬，里面的卵、牲畜全都身陷火窟，火舌急递地扫过整个圆顶。巨变发生不到数秒，随即蔓延到皇室所在的树墩。守门蚁被炸得粉碎。兵蚁奋勇冲入，想要营救唯一的生育者。太迟了。蚁后吸入过多毒气已经窒息而亡。
警戒信号急促发放。第一级警戒——激动的费尔蒙出现；第二级警戒——费尔蒙在每条地道哀戚地呼天嚷地；第三级警戒——疯子在地道里盲目狂奔，互相传播恐慌；第四级警戒——最珍贵的东西（蚁卵、生殖者、牲畜、食物……）全塞到最底下几层。而兵蚁逆向往上冲与敌人对抗。
圆顶里大伙急得像热锅上的蚂蚁。炮兵用浓度少于１０％的稀释蚁酸熄灭了一些区域的火苗。这批临时编制的消防队眼见它们的方法奏效，接着向皇城喷洒，也许只要弄湿一点树墩就能保住。然而火势持续蔓延。被困的居民吸入毒烟窒息而亡。炙热的圆拱木砸落在惊慌失措的蚁群当中。甲壳熔化变形，好像放在热锅里的塑胶。在极端灼热的连番攻势下，没有东西侥幸逃过一劫。
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