第13章 福格一行人险穿森林

　　向导为了缩短行程，就撇开右边那一条正在修建中的铁路线，一路向左走。因为，这条铁路为了避开纵横交错的文迪亚山脉，走的都是弯路，而福格先生希望走一条笔直的近路。因为这个帕西人非常熟悉这里的大路小道，大家就同意了他的建议，决定从森林中穿过去，以少走二十多英里路。

　　两个鞍椅里，分别坐着只露出脑袋的福格先生和柯罗马蒂。象童叫大象加快速度，大象就迈起快步。鞍椅里的人，只好以英国人惯有的沉着忍受着这种颠簸。他们时而说上一两句话，时而沉默地对看一下。

　　大象每走一步，在象背上趴着的路路通都会上下颠震。临行前，主人叮嘱他说，尽量不要把舌头放在上下两排牙齿中间，不然，一不留神就会把舌头咬下来一截。他牢牢地记住了主人的叮嘱。不一会儿，这个小伙子就从象脖子上被抛到了象屁股上。他就一直这样被抛得忽前忽后的，活像马戏班的小丑在玩儿跷跷板。但是，他还能趁着这种腾空而跃的间隙，嘻嘻哈哈，不停地开着玩笑！他不时地掏出袋子里的糖块，聪明的奇乌尼一边用鼻尖接过糖块，一边按照原速快步前进，一刻也没停。

　　两小时之后，向导让大象停了下来，休息一小时再上路。附近有个小水塘，大象喝了一些水，又吞嚼了一些树芽和嫩灌木枝叶。柯罗马蒂先生并不反对这样休息一下，因为他已经快被颠毁了。而福格先生呢，却仍然轻松自如，就像是刚从床上下来一样。旅长瞧着福格，惊奇地说：“真是一条硬汉，铁打的硬汉。”

　　“是钢铸的！”路路通接着说，同时简单地准备着早餐。

　　中午时，动身了。没走多久，就来到了一片蛮荒的地界。一丛丛乌梅树和棕树，紧挨着一大片森林，再往前，是一大片荒凉而贫瘠的平原。平原上，荆棘杂树蔓生，中间还夹杂着一大堆一大堆的花岗石。以前，上本德尔汗德整个地区都人迹罕至，现在则有一些狂热的宗教教徒居住其间。而且，在那些具有狂热宗教信仰的教族居住地，还保留着那些最可怕的教规。因为，英国的统治法规在土王的领地范围内都无法顺利执行，更何况是文迪亚群山中那些无法接近的地方呢。

　　一路上，他们好几次碰上印度人。这一群又一群的印度人，瞧着这头奔驰的大象，都摆出了怒气冲冲、杀气腾腾的姿态。帕西人一看到这些人，总是尽量避开。他认为，碰到这些人是倒霉的。走了一天，也很少看到野兽，偶尔看见几只挤眉弄眼地做出各种怪相的猢狲溜达着，路路通就非常高兴。

　　不过，路路通也相当发愁，因为他想到了一桩事：到了阿拉哈巴德之后，这头大象要怎么处置呢？带着它走是绝对不可能的。好家伙，光是买它的钱和运费，就足以让人倾家荡产！那么，卖掉它？要不就放了它？不过说真的，这头呱呱叫的大象确实叫人舍不得。万一，福格先生意外地把它送给我当礼物，岂不是让我为难？一想起这些，就让路路通伤透了脑筋。

　　他们越过文迪亚群山的主要山脉时，已经是晚上八点钟了。于是，他们就在北山坡上的一所破烂小屋里歇下了。

　　这一天，他们大约走了二十五英里。再走二十五英里，就到阿拉哈巴德了。

　　夜里，天气非常冷。小屋里，象童燃起的一堆枯枝发出热气，暖和了大家。他们的晚餐，就是在克尔比买的那些干粮。累垮了的旅客们，草草地吃了这顿晚饭，又断断续续地扯上几句话，不一会儿就鼾声大作地进入了梦乡。大象紧靠着一棵大树，站着睡着了。向导在大象旁边守着。

　　夜里，偶尔传来几声山豹的呼啸和野猿的哀啼。其实，这些野兽只是叫叫罢了，并不表示它们对破屋里的旅客有什么敌意。疲劳万分的柯罗马蒂，呼呼大睡；路路通正在做梦，他梦见自己在象背上翻跟斗；福格先生呢，照旧睡得平平静静，就和他睡在安静的白林顿花园洋房里一样。就这样，一夜平安无事地过去了。

　　第二天，他们早上六点钟就出发了。因为，向导希望当天晚上就赶到目的地。这样说来，福格先生从伦敦出发后富余出来的两天，就只被占用了一部分。

　　一过文迪亚群山最后的几段斜坡路，大象就又奔跑起来。晌午时分，向导领着他们，避开有人聚居的地方，从位于恒河支流卡尼河畔的卡兰吉尔绕了过去。向导认为，走在恒河盆地的原野上更安全。从这儿一直向东北方向走，十二英里之内就是阿拉哈巴德了。他们来到一丛香蕉树下，在树荫里休息了一会儿。旅客们都很喜欢香蕉，说它就跟面包一样对人有好处，跟奶酪一样有营养。

　　下午两点钟，向导赶着大象，带着另外三个人钻进了茂密的森林。这片森林，有好几英里长。不过，向导倒是很乐意借着森林的掩蔽前进。无论如何，到目前为止也没碰上一件倒霉事。看样子，应该会平安无事地结束这次旅行。可是，大象突然不安起来，而且站住了。

　　这时，刚好是下午四点。

　　“出什么事了？”柯罗马蒂探出头问。

　　“我也不知道，长官，”帕西人一边回答，一边侧耳倾听着，只听树林里传来一阵嘈杂声。

　　一会儿之后，这种嘈杂声更真切了，听着就像人群的呼喊声交织着铜乐器的喧嚣。不过，声音离这里还很远。

　　路路通双眼睁得大大的，聚精会神地听着。福格先生则耐心地坐着不动，也不说一句话。

　　帕西人从象上跳下来，把象往树干上一拴，钻进了茂密的灌木丛。过了几分钟，他跑着回来了，说：“是婆罗门僧侣的游行队伍。他们正向咱们走过来。咱们尽可能避开他们，别叫他们瞧见。”

　　向导把象解开，引着它往密林深处走去，同时叮嘱旅客们千万别到地上去。象童已经做好了准备，要是有必要，他就立刻跳上大象逃跑。不过，树林中密密的枝叶已经把这一群人都挡住了，所以象童认为，这群人走过时是不会发现他们几个的。

　　人声和锣鼓声交织成的一片喧嚣越来越近了，夹杂在“咚咚”的鼓声、“锵锵”的铙钹声中的，还有单调的歌声。过了不一会儿，游行队伍的先头行列，出现在距福格一行人藏身之地五十来步的地方。他们几个人透过树枝，清楚地看着这一群参加宗教仪式的人，觉得这群人真是稀奇古怪。

　　一些头戴尖高帽、身穿花袈裟的僧侣走在队伍前头，许多男人、妇女和孩子簇拥在后面，所有人一起高唱着挽歌。歌声和锣钹声交替着响起，此起彼伏。跟在人群后面的，是一辆大轱辘车，由四匹蒙着华丽彩披的驼牛拉着。车子的车辐和车辋，都雕刻成了毒蛇的形状，一条条并列地交叉着。车上，有一只趴着的无头怪物，身上屹立着一尊面目狰狞、全身赭红的女神像。这尊神像有四条胳臂，披头散发，目露凶光，长舌头伸得像个吊死鬼似的，嘴唇涂得血红，脖子上戴着骷髅头项圈，腰上系着用断手接成的腰带。

　　“这是卡丽女神，”柯罗马蒂低声说，“爱情和死亡之神。”

　　“我同意你说她是死亡之神，”路路通说，“可是，坚决反对你说她是爱情之神。她简直就是丑八怪！”

　　这时，帕西人向路路通示意，叫他别唠叨。

　　围在这尊神像四周的，是一群疯疯癫癫的老托钵僧。他们身上，画着赭黄色的斑马纹，还割开了一些十字形的伤口，伤口里流出一滴又一滴鲜血。这些托钵僧，都癫狂得像着了魔，甚至还在举行盛大的宗教仪式时，争先恐后地往“太阳神”的大车轱辘底下趴，好去送死。

　　托钵僧后面，跟着几个身穿豪华的东方式僧袍的婆罗门僧侣。他们的手里，拉着一个站立不稳、踉踉跄跄地向前走的女人。

　　这个女人很年轻，肤色像欧洲人一样白皙，全身戴满了首饰：头饰、宝石项链、耳环、手镯、戒指、脚环。绣金的紧身胸衣和透明的纱丽，把她的体态和丰姿衬托得恰到好处。

　　年轻女人身后，跟着许多杀气腾腾的卫兵。这些卫兵，腰里别着脱鞘的军刀、肩上挎着镶金的长柄枪，抬着一顶双人轿。轿子上，躺着一具老头儿的尸体。老头儿一身土王的华服，打扮得和生前一样：身穿绣金的绸袍，头缠缀着珍珠的头巾，腰系镶满宝石的细羊毛腰带，还佩着印度土王独有的武器。

　　接着，是乐队和一群狂热的信徒。这支大军的叫喊声，有时甚至把那震耳欲聋的乐器声都给掩盖了。

　　柯罗马蒂注视着这一群人，露出一脸极不自在的神色，转身问向导：“这是寡妇殉葬吗？”

　　帕西人一边点头，一边把一根手指搁在嘴唇上，示意他别做声。长长的游行队伍慢慢向前蠕动着，没过多久，队伍的尾巴就消失在了丛林深处。慢慢地，连歌声也听不见了，只是偶尔远远地传来一两下迸发出来的叫喊声。到此，哄乱的局面就结束了，树林又恢复了沉寂。

　　刚才柯罗马蒂说的话，福格先生已经听见了。游行队伍刚走过去，福格先生就问：“什么是寡妇殉葬？”

　　“福格先生，”旅长回答，“殉葬就是用活人做祭品。不过，殉葬者是心甘情愿的。刚才我们看见的那个女人，明天天一亮就会被烧死。”

　　“这些坏蛋！”路路通愤怒地大叫着说。

　　“那个死尸又是什么人呢？”福格先生问。

　　“一位土王，本德尔汗德的一个独立土王，是那个女人的丈夫。”向导说。

　　“怎么，这种野蛮的风俗，印度现在还保持着？”福格先生平静地说，“难道没有被英国当局取缔？”

　　“寡妇殉葬的事，印度大部分地区已经没有了，”柯罗马蒂回答，“可是，有些地区我们根本管不了，尤其是本德尔汗德土邦的深山老林地带。在文迪亚群山北部的全部地区，经常有杀人掳掠的事件发生。”

　　“这个女人要活活地被烧死，真可怜！”路路通咕哝着说。

　　“是的，活活烧死！”柯罗马蒂又说，“假如她不去殉葬，就会被亲人们逼得陷入令人无法想象的凄惨境地。他们会剃光她的头发，只给她吃几块干饭团，甚至赶她出去。这样一来，她就会成为人们眼中的下贱女人，最后像癞皮狗一样死在某个角落里。就是这种可怕的后果，才使得这些寡妇不得不心甘情愿地被烧死。她们愿意去殉葬，主要就是因为这种恐惧，并不是因为爱情，或是宗教信仰什么的。

　　“不过，心甘情愿去殉葬的人也有，而且，要阻止她们还不容易。几年前，我就遇到过这样的事。那时，我正在孟买，有一位寡妇向总督请求去殉葬，被总督拒绝了。后来，这个寡妇就从孟买逃到了一个独立的土王那里，最终实现了她的殉葬愿望。”

　　向导一边听着柯罗马蒂讲这段话，一边连连摇头，等到柯罗马蒂讲完，他说：“这个女人可不是心甘情愿的。这桩事，本德尔汗德土邦的人都知道。”

　　“不过看样子，这个可怜的女人一点儿都不抗拒。”柯罗马蒂说。

　　“因为她被大麻和鸦片熏昏了！”向导回答。

　　“她会被带到哪儿去？”

　　“带到离这儿两英里的庇拉吉庙去，让她在那儿过上一宿，时候一到就把她烧死。”

　　“什么时候？”

　　“明天天一亮。”

　　向导说完，就把大象从丛林深处牵出来，然后爬上象脖子，准备叫大象开步走。但是，当他正要吹起赶象的口哨时，却被福格先生止住了。

　　“我们过去救她，好吗？”福格先生对柯罗马蒂说。

　　“救这个女人？！”柯罗马蒂惊讶地回答。

　　“我还有十二小时的富余时间，可以救她。”

　　“嗯，您真的非常热情！”柯罗马蒂说。

　　“有时是这样的，只要我有时间。”福格简单地说。