第12章 福格花高价买大象 (2)

　　傍晚，火车驶进了苏特甫山丛的狭道里，这条狭道位于堪地土邦和本德尔汗德之间。第二天，也就是10月22号，柯罗马蒂向他们问时间。路路通一边看着他的宝贝大银表一边回答，说是早上三点钟。事实上，他说的这个时间是按格林威治子午线的时间计算的。此地在格林威治以东约七十七经度，因此，他的表实际上慢了四小时。

　　对于路路通所报时间的差误，柯罗马蒂给指出了。他也像菲克斯一样，想让路路通明白一点，就是每到一地都要按当地子午线拨表。因为，总是东向迎着太阳走，每过经线一度白天就短四分钟，这样一来，白天就会愈来愈短。可惜，说了半天也等于白说。这个固执的小伙子，不知道是没有搞清楚旅长的话还是怎么了，反正坚决不拨表，还是保持着伦敦时间。不过，话又说回来了，他的这种天真脾气，无论如何都于人无损。

　　早晨八点钟，火车到了距离洛莎尔十五英里的一片树林，停在林中一块宽阔的空地上。空地旁边，是几所带回廊的平房和工人的小屋。这时，列车长一边顺着各个车厢走过去，一边叫：“旅客们，都下车了！”

　　福格先生看了看柯罗马蒂，柯罗马蒂也一头雾水。显然，柯罗马蒂也不明白火车为什么会停在这片乌梅树林里。

　　路路通也很奇怪，他跳下车，一会儿之后，回来大喊：“铁路到头了，先生。”

　　“什么？”柯罗马蒂问。

　　“我是说，火车不能再向前开了。”

　　旅长立刻从车上跳下来，福格也不慌不忙地从车上跳下来。他们一起走向列车长。

　　“我们现在到哪儿了？”柯罗马蒂问列车长。

　　“克尔比。”列车长回答。

　　“火车就停在这里？”

　　“是的，前面的铁路还没修好——”

　　“什么？还没修好？！”

　　“是的。这儿到阿拉哈巴德之间，还有一段五十多英里长的路没有修好。”

　　“不是已经全线通车了吗？报纸上说的。”

　　“这也没有办法，是报纸搞错了，长官。”

　　“可是，你们卖的是从孟买到加尔各答的票呀！”柯罗马蒂说。看样子，他有些激动。

　　“是这样没错。可是，从克尔比到阿拉哈巴德这段路得自己想办法，是旅客们都知道的事。”

　　这时，柯罗马蒂气得怒气冲冲。路路通呢，简直不敢看他的主人，恨不得痛揍一顿这个无能为力的列车长。

　　“柯罗马蒂先生，要是您同意，我们就想别的办法去阿拉哈巴德。”福格十分平淡地说。

　　“福格先生，这个意外的耽搁给您造成了极大的损害吧？”

　　“不，这是意料之中的事，柯罗马蒂先生。”

　　“什么？！您早就知道铁路不能——”

　　“这个我倒不知道。我只知道，旅途中迟早总会有阻碍发生。可是，无论如何也不会耽误我的事。因为，我可以用富余的两天时间来抵偿。要等到10月25号中午，加尔各答才会有一条开往香港的轮船，今天才22号，所以我们一定可以按时到达加尔各答。”

　　既然他回答得这么有信心，也就没有什么可说的啦。未竣工的铁路到此为止，这是无法改变的事实。报上的新闻报导，竟然提前宣布了铁路完工的消息，就跟某些老爱走快的钟表似的。大部分旅客都知道这一事实，所以他们一下火车，就去抢雇镇上的各种代步工具。不管是四轮大车、双峰驼拉的辇车，还是轿子、小马或者像活动宝塔似的旅行小车，都被人们抢雇一空。福格和柯罗马蒂把整个镇子都找遍了，还是什么也没有雇着，只好两手空空地回来了。

　　“我要走到阿拉哈巴德去。”福格先生说。

　　路路通走向他的主人，看看主人脚上那双外表漂亮却不能长途跋涉的拖鞋，做了个鬼脸。不过，他很幸运地有了一个新发现，只是有点儿迟疑不决。

　　“先生，”他终于开口说，“我找到了一种交通工具。”

　　“什么工具？”福格问。

　　“大象！我知道有个印度人有一头大象，就在百十步远之外。”

　　“我们看看去。”福格说。

　　福格、柯罗马蒂和路路通一起去了，五分钟之后，三个人就来到了一所小土屋跟前。小土屋里住着一个印度人，小土屋旁边有一个栅栏围成的高高的围圈，围圈里果然有一头大象。印度人在他们的请求之下，带着他们进了栅栏。

　　栅栏里的那头大象，都快要被驯养了。象的主人并不打算叫它驮东西，而是要把它训练成一头打仗用的象。要想达到这一目的，首先要逐渐改变大象驯良的天性，让它慢慢地凶猛起来，最终成为一头“马其”一样的猛兽。因此，他用糖和牛奶饲养了它三个月。采用这种办法，要想达到这一目的似乎不可能。但是，这种方法却被多半的养象人采用，并最终获得了成功。

　　对福格先生来说，简直太幸运了。因为，象主人才刚刚开始用这种办法来训练这头名叫奇乌尼的象，所以它现在一点儿也没有变成“马其”，还能跟别的大象一样快速地长途跋涉。福格找不到其他的工具，就决定骑着这头大象代步。

　　但是，由于印度的象越来越少，现在大象也算是珍贵动物了，尤其是用于马戏表演的公象。而且，大象一旦被驯养，就极少能繁殖，只有靠猎取才能获得。所以，它们现在成了宝贝，得到了人们的特别爱护。

　　因此，当福格问印度人能否出租这头象时，被对方干脆地拒绝了。福格先生一心要租下这头大象，所以就出了个高价，说每小时付十英镑（合两百五十法郎）。但是，主人不干。然后，福格先生把价钱加到了二十镑，还是不行。四十镑行吗？不行！象主人总是不答应。福格先生每加一次价，都把路路通吓得直跳脚。四十镑的价钱已经很高了，假如从这儿到阿拉哈巴德需要十五小时，那么象主人一次就能赚六百镑，合一万五千金法郎。可是，象主人仍然无动于衷。

　　这时，福格先生一点儿也没有激动，只是向象主人提出要买这头大象，而且一开口就是一千英镑的高价，合两万五千法郎！

　　可是，象主人就是不卖！这个老滑头，他八成是看准了这宗买卖，想借机赚一把大钱。柯罗马蒂把福格叫到一边，让他加价时好好考虑一下，别出得太高。福格说，他办事一向都是考虑好了再做，他这么做，是为了赢得两万英镑的赌注。现在，即使要他出比实价贵二十倍的钱，他也要买下这头大象。

　　福格先生说完，回到了印度人身边。贪婪的目光从印度人那双小眼睛里流露出来，让人一看就明白问题所在：只要价钱高，买卖肯定能成交。福格先生不断地加价，从一千一百镑加到一千五百镑，再到一千八百镑。最后，竟然加到了两千镑，合五万法郎！把一向面孔红润的路路通气得脸色发白、激动万分。

　　象主人的嘴，最终被两千英镑撬开了。

　　“他的象能卖上这样的高价，就是因为我这双走不了远路的拖鞋！”路路通大嚷。

　　买卖成交之后，还差一个向导。这事儿好办！福格先生雇了一个聪明的帕西小伙子，并许诺给他很高的报酬。这样一来，帕西小伙子当然加倍卖力了。无论是当象童还是向导，这个帕西人都是内行。等大象一牵出来，他就立刻开始装备：在象脊背上铺鞍垫、在象身两侧绑两个并不很舒服的鞍椅……

　　福格先生拿出他的宝贝袋子，从里面掏出钞票付给了象主人。路路通看着那些钱，感觉像是有人搅了他的五脏六腑。福格先生邀请柯罗马蒂跟他一起坐上大象到阿拉哈巴德去，旅长接受了。

　　在克尔比买了点儿吃的之后，四个人就坐上了大象。柯罗马蒂和福格分别坐在象身两侧的鞍椅上；路路通两腿跨着鞍垫，高居在主人和旅长之间；帕西小伙子趴在象脖子上。大象九点钟起步，离开克比尔之后，走上一条最近的路线，进入茂密的棕树林。