第22章 班斯比船主差点儿没拿到奖金 (1)

　　对一条二十吨重的小船来说，在这种季节航行八百海里，确实是一次危险的远征。在中国沿海一带，经常会碰上剧烈的海风，尤其是在春分和秋分时。现在，还只是十一月上旬。

　　显然，船主如果把福格先生直接送到横滨，每天能得到一百英镑的船租，这样就能赚更多的钱。但是，要接受那样的航行任务，就得冒很大的风险。就算是像现在这样去上海，也算是勇于冒险了。然而，约翰·班斯比一想到自己的“唐卡德尔号”，就充满了信心。“唐卡德尔号”，可以像海鸥一样飞驰在海浪里。船主这么做，或许是对的。

　　当天傍晚，“唐卡德尔号”经过香港附近水流湍急的海面，然后就开足马力，再借着从后面吹来的东南风，顺利地飞驰在海面上。整个航行状况，非常令人满意。

　　“快点儿，船主，越快越好！”福格先生说，“这一点，以后就不用我再交代了。”

　　“放心吧，先生，您只管交给我好了，”约翰·班斯比回答，“所有能利用的帆面，我们都用上了，就是再加上那些顶帆，速度也提不上去了，反而会增加船的负担。”

　　“我是外行，我完全相信你，你就看着办吧，船主。”

　　福格先生叉开两腿，笔直地站在甲板上，目不斜视地注视着汹涌的波涛。那副架势，就像个水手一样。艾娥达夫人坐在这条轻如树叶的小船船尾，若有所思地凝视着苍茫暮色下的辽阔海洋。在艾娥达夫人的头顶上空，片片白帆迎风招展，就像要用巨大的白色翅膀带她飞翔。被海风吹起的小船，就像航行在天空中一样。

　　天渐渐黑了。半圆形的月亮慢慢下坠，淡淡的月光马上就会消失。从东方卷来的乌云，遮住了秋夜的大片晴空。

　　夜航信号灯点上了。在靠近海岸的海面上，会频繁地有船只来往。为了安全起见，必须要点上夜航信号灯。在这一带，船只互撞事件并不少见。“唐卡德尔号”开得这样快，只要稍微碰一下别的船只，就会被撞得粉碎。

　　此时，菲克斯正在船头沉思。他知道福格不爱聊天，就远远地躲开了福格。再说了，他讨厌跟这个请他白坐船的流氓聊天。他在考虑接下来该怎么办。

　　菲克斯非常清楚地知道：福格一到横滨，就会登上开往旧金山的邮船，逃到美洲大陆去。在遥远的美洲大陆，他逍遥法外的把握就更大了。菲克斯认为，菲利亚·福格打的如意算盘是再简单不过了。

　　这个福格，跟那种最普通的坏蛋也没什么两样。本来，他可以直接从英国搭船去美国的，却要绕着大半个地球兜圈子，无非就是想安全到达美洲大陆。等他蒙过英国警察厅之后，就可以安静地在美洲坐享那笔偷来的巨款了。可是，一旦真的到了美国，他菲克斯又该拿这个贼怎么办呢？放弃这个贼？不，绝对不可能！他还要继续跟着这个贼，寸步也不离开，直到引渡手续办好为止。他一定要坚持到底，因为这是他的天职。何况，现在这个贼身边已经少了个路路通，这对菲克斯非常有利。路路通已经知道了菲克斯的秘密，所以，叫他们主仆二人永不再见是非常必要的。

　　福格先生也想过那个莫名其妙就失踪的仆人。他把各方面的情况都考虑了一遍，最后认为，这个倒霉的小伙子很可能误上了“卡尔纳迪克号”。艾娥达夫人也这么认为，她很感激这个救过她性命的忠仆，很为他的失踪而伤心。她想，他现在很可能在横滨，至于他有没有搭乘“卡尔纳迪克号”，以后也会很容易地打听到。

　　快到夜里十点钟时，海上的风势渐渐加强了。这时，应该谨慎地把船帆收小一些的。船主仔细地看了看天气形势，然后决定仍然张着得力的大帆前进。何况，“唐卡德尔号”的吃水量也很深。一切准备都作得很充足，就算在暴风雨中疾速航行也没有问题。

　　半夜十二点钟，福格先生和艾娥达夫人来到了船舱里。菲克斯也早就下来了，正睡在一个床铺上。五个海员呢，整夜都在甲板上待着。

　　第二天，也就是11月8号，当太阳升起来时，这条小船已经距离香港一百海里了。从时常被抛进海里测量航速的测速器来看，这条船的平均时速在八到九海里之间。“唐卡德尔号”张起了全部的篷帆，尽量借助侧面的海风行进。它目前的速度，已经快得不能再快了。如果风向保持不变，“唐卡德尔号”就可以准时到达上海。

　　一整天，“唐卡德尔号”都没有离开海岸太远，一直航行在适合小船航行的近岸海面，离海岸最多也就五海里。有时，还可以在云雾间隙里看见海岸参差不齐的侧影。即使有大陆吹来的风，海面依旧非常平静，有利于吨位很小的“唐卡德尔号”航行。因为，小吨位的船只在大浪中航行，会给大浪减低航速，用航海术语来说，就是会“煞船”。

　　快到中午时，风从东南方向吹来，风力稍微小了点儿，船主就叫人再加上顶帆。两小时以后，风势又大了起来，船主就再叫人卸下顶帆。

　　福格先生和艾娥达夫人已经不再晕船了。于是，他们拿出罐头、饼干，非常高兴地饱餐了一顿。此外，他们还叫来了菲克斯一块儿吃。菲克斯接受了这个邀请，因为他清楚地知道，人的肚子得像船一样装满东西，这样才好走路。可是，他很为这件事恼火，感到面子上很没有光彩！因为，自己不但白坐了这个人租的船，而且分吃了他的食物。但他还是吃了，虽然相当仓促，终究还是吃了。

　　吃完饭，菲克斯觉得应该跟福格说几句话，就对福格先生说：“先生……”

　　菲克斯吐出“先生”这两个字时，感到嘴唇都不舒服。他竭力地抑制住冲动，以免自己忍不住会抓住这个“小偷先生”的衣领。然后，他接着说，“先生，您让我坐您租的船，真是太慷慨大方了。我的经济条件不允许我跟您一样大方，但是，我也该付我应付的船费……”

　　“我们可以谈点儿别的，先生。”福格先生说。

　　“不。这是我应该付的，我一定要付。”

　　“先生，不用了。这是一项正常开支，已经被计算在我的预算总费用里了。”福格先生不容争辩地说。

　　菲克斯没有再争辩，只好憋着一肚子气跑到船头，就地躺在了甲板上。这一整天，他没有再说一句话。

　　“唐卡德尔号”迅速前进着，这让约翰·班斯比觉得马上就要成功了。他不止一次地告诉福格先生“咱们肯定能按时到达上海”。福格先生只是简单地用“但愿如此”来回答他。

　　“唐卡德尔号”能走得这么好，首要的原因是所有海员都工作得相当积极。这些能干的水手们，被福格先生许下的奖金鼓舞着，把每一根帆索都拉得笔直，绑得紧绷绷的！每一张篷帆都没有一点儿方向偏差，都被风吹得鼓鼓的。掌舵人做的活儿，更是让人无可挑剔！即使是去参加皇家游艇俱乐部的赛船大会，他们也没有这么认真过。

　　傍晚时分，船主看了看测程器，得知“唐卡德尔号”已经距离香港两百二十海里了。现在看来，福格先生还是有希望按时到达横滨的。这样一来，他的旅行计划就一点儿也没有被耽搁，还可能会毫无损失地渡过自离开伦敦以来碰上的第一次意外。

　　在天亮前的几小时里，“唐卡德尔号”越过北回归线，驶进了中国台湾岛和中国大陆之间的台湾海峡。台湾海峡水流湍急，到处可见逆流造成的漩涡。“唐卡德尔号”被急促的海浪阻碍着，走得非常吃力。现在，想要在甲板上站稳都很难。