第34章 菲克斯真正为福格着想

　　福格先生耽搁了二十小时。路路通因此非常失望，而且，这都是他无意中造成的。这一下子，他可真把主人给拖垮了。

　　密探走到福格先生跟前，问：“先生，您真的急着走吗？”

　　“是的，非常急。”福格先生回答。

　　“我想知道，您有必要在11号晚上九点钟之前赶到纽约，到那里去坐开往利物浦的邮船吗？”菲克斯问。

　　“非常有必要。”

　　“假若没有发生印第安人袭击火车事件，您完全可以在11号一早就赶到纽约。”

　　“是啊。那样的话，在邮船开出之前，我还能在船上待十二小时。”

　　“是的，因此二十小时的耽搁，您现在已经迟到八小时了。您打算补回这八小时吗？”

　　“当然。步行吗？”福格先生问。

　　“不，坐雪橇，带帆的雪橇，”菲克斯回答，“曾经有一个人要我雇他的雪橇。”

　　这个人，就是昨天跟菲克斯说话的那个人。当时，菲克斯没有答应他。

　　福格先生没有回答。菲克斯看见那个驾雪橇的美国人正在车站前面溜达，就指着他，让福格先生看。然后，福格先生就向那个人走了过去。过了一会儿，福格先生和这个名叫麦基的美国人，一起朝克尔尼堡下边不远的一间小茅屋走去。在屋里，福格先生看见了一辆相当奇怪的车子，它就是雪橇。这个雪橇的木框由两根长木头钉成，头部微微上翘，就像无轮拖车的两条底板架子，在上面坐五六个人都没问题。雪橇前部的三分之一处，竖着一根很高的、由几条铁索结结实实地绑着的桅杆，桅杆上挂着一张用铁支柱支撑着的、巨大的方布帆。雪橇后面装着一个用来掌握方向的木单橹。

　　在遍地冰雪的冬季平原上，当火车因为大雪阻碍而不能前进时，就可以用这种单桅船式的雪橇作为交通工具，很快地从这一站滑到下一站。这种雪橇可以挂上一个很大的帆，要是把这种帆挂在水上竞赛的快船上，快船一定会翻跟斗的。雪橇可以借着从后面吹来的风的推动，疾驰在草原的冰天雪地上。它的速度，即使没有特快列车那么快，至少也和普通快车的速度差不多。

　　福格先生没花多大工夫，就跟这条旱船的船主谈妥了价钱。现在，西风刮得正紧，这风正好；再加上地面的雪已经结冰，所以只需要花几个钟头，福格先生就准能被麦基给送到奥马哈车站。奥马哈车站有很多往来频繁的火车线路，简直是四通八达，肯定可以到芝加哥和纽约。这样的话，耽搁的时间就有可能给补回来了。现在，福格先生已经没有犹豫的时间了，只好去碰碰运气。

　　因为要在露天旷野里做艰苦的旅行，所以福格先生不愿意让艾娥达夫人跟着，怕她受不了这么冷的天，也怕她坐不惯飞速奔驰的雪橇。因此，他建议艾娥达夫人，由路路通陪着她在克尔尼堡等火车，坐上火车之后，再由这个诚实的小伙子护送她，一直把她平平安安地送到欧洲去。艾娥达夫人不愿意离开福格先生，就决定跟福格先生一起走。这个决定让路路通非常高兴，他打心眼里不愿意离开自己的主人，特别是在主人身后还跟着菲克斯的时候。

　　说到警察厅密探，他的心理活动真是一言难尽哪。他的信心有没有在看见福格先生归来之后动摇呢？还是他仍然固守自己的观点，认为福格只是一个极端狡猾的流氓？他还认为福格只是以环游地球作幌子，目的是希望回英国之后完全逍遥法外吗？现在，菲克斯对福格先生的看法也许已经转变，但他依然会坚守自己的职责。为了能够早一天回到英国，他比任何人都更急着想办法，几乎想尽了一切办法。雪橇在八点钟就准备停当了，只等着出发了。旅客（勉强称之为乘客也行）们坐上了雪橇，然后都紧紧地裹着旅行毯。雪橇张起了两张大帆，借着风力，以四十英里的时速飞驰在结冻的雪地上。

　　从克尔尼堡到奥马哈的直线距离（也就是美国人说的“蜂飞距离”），最多也就两百英里。如果风向不变，途中又不出现任何意外情况，只要五小时就可以跑完这段路程，也就是说，福格先生他们下午一点钟就能赶到奥马哈。

　　旅行开始了。不过，这个旅行真不像旅行，实在是太艰难了。旅客们紧紧地挤在一起，不能说一句话。因为，雪橇跑得越快，越会让人寒冷得无法张口。雪橇在雪野上轻盈地滑行着，就像一条在水面上划行的小船，而且比至少都会有轻微波动的小船更稳。寒风吹过大地，推动了两只像巨翼一样的白帆，带着雪橇疾驰在地面上，就像是在腾空飞行似的。雪橇的舵把被麦基紧握在手里，所以雪橇直线前进着。有时，雪橇也会倾斜到一边去，但是只要麦基一转动尾舵，就能够立刻让航线恢复笔直。因为不会有大角帆的遮挡，前角帆也被挂了起来；又在大帆上加了顶桅；还张开了兜风的顶尖帆。这样一来，就可以增加整个雪橇的帆面，从而加大风的推动力。雪橇目前的速度，就算不能用科学的办法计算出来，也至少可以断定成每小时四十英里。

　　“要是不出什么岔子，咱们准能按时赶到奥马哈！”麦基说，他非常希望能按时赶到奥马哈，这样，他就可以从福格先生那里得到一大笔奖金。

　　雪橇下面的平原，看上去和走上去都像一个辽阔无边的冰封池塘。雪橇笔直地穿行其间，就像穿行在一片风平浪静的大海上一样。在这个地区，有一条由西南延伸到西北方向的铁路。这条铁路依次连着格兰德艾兰、内布拉斯加州的重镇哥伦布斯、斯凯勒、弗列蒙特，最后到达奥马哈。这一路上，它始终沿着普拉特河右岸行驶。雪橇没有像铁路一样走弧线，而是直接穿过弧线内部，直线行驶，从而缩短了行程。麦基走直路向弗列蒙进发，丝毫不担心早已结冰的普拉特河会阻断他们的去路。路上尽是平坦的冰雪，一路都能畅行无阻。所以目前，福格先生只担心两件事。第一是雪橇出毛病；第二是风。不管是风向改变还是风力骤减，都会影响雪橇的前进。

　　但是，风力却一点儿也没有减弱，反而更猛，甚至刮弯了那条被钢索绑得结结实实的桅杆。强风吹着这些钢索，发出嗖嗖振荡的响声，就像一张无形的弓正拉着乐器上的弦一样。雪橇就在这种如泣如诉而又和谐的乐声和极其紧张的气氛中，疯狂地奔驰着。

　　“这些钢索发出的是五度和八度音程。”福格先生说。在这段旅途中，他仅仅说了这一句话。

　　艾娥达夫人裹紧皮衣和旅行的毯子。为了不让她受到寒冷的袭击，她的旅伴们几乎想尽了一切办法。至于路路通呢，他的圆脸红得活像沉浸在傍晚的薄雾里的太阳。这时，他虽然喝着刺骨的寒风，却重新恢复了固有的信心。现在的他，又对成功充满了希望。按计划，他们到达纽约的时间应该是早晨，现在却变成了晚上。不过，即使这样，他们还是很有可能搭上去利物浦的邮船。

　　多亏了这位同盟菲克斯！要不是他，他们就找不到这么一辆带帆的雪橇了。事实也确实是这样，他们只有乘雪橇，才能按时赶到奥马哈。此时的路路通，很感谢这位侦探，甚至很想握着他的手来表达这种感谢。但是，路路通心里好像有一种说不清的预感，所以他保持着沉默，也没有跟菲克斯握手。

　　不过，路路通是永远也不会忘记另外一件事情的，那就是福格先生从西乌人手里救走了他。福格先生为了救他，不惜拿出全部的财产，不惜牺牲自己的性命，硬是把他从西乌人手里救走。福格先生那种自我牺牲的精神，路路通是绝对不会忘记的，永远也不会忘记！

　　旅客们各自想着自己的心事，而且他们的心事彼此绝不相同。这时，雪橇却一刻也不停地飞驰在这一望无际的雪野里，有时还会滑过小兰河的支流和小河。但是，这些河流却没有被乘客们发现，因为河水和田野一样，也变成了清一色的雪白平原。光荡荡的大地，一直延伸到远远的地区，其中包括联合太平洋铁路和克尔尼堡通往圣若瑟支线的整个地区。这一整片地区，既没有村庄，也没有车站，甚至没有军堡，简直成了一个荒无人烟的大雪岛。几棵难看的野树时而会从旅客们眼前闪过，结满冰雪的树枝在冷风中摇曳着，活像一副副雪白的死人骨架。雪橇有时会经过有成群野鸟的地方，野鸟们看雪橇经过，就会突然一齐飞向天空。雪橇还遇上了饿得骨瘦如柴的狼群，群狼被攫取食物的欲望驱使着，疯狂地追着雪橇狂跑。这时，路路通为了以防万一，已经做好了准备。他握紧手枪，随时准备着射击那些最接近雪橇的饿狼。因为，万一雪橇这时候出毛病停下来，旅客们就危险了，说不定会命送这些野狼之口。不过，雪橇一直走得好好的，而且很快就跑到了前头，没多久就把那群狂叫的饿狼甩在了后边。

　　中午十二点钟时，麦基肯定他们正穿行在结冰的普拉特河上，因为他认识这条河周边的一些地方。他确信，再走二十英里，他们就能到奥马哈车站了。不过，他并没有说什么。

　　还不到一点钟，这位老练的驾驶员就放下了舵把，然后又赶紧收起白帆，把它们卷成了一卷。这时，雪橇在没有张帆的情况下，又疾速前进了半英里才停下来。麦基说：“我们到了。”同时，他用手指着一片被白雪覆盖的房顶。

　　到了，真的到了，真的到奥马哈啦！这里，每天都有无数开往美国东部的火车。

　　路路通和菲克斯跳下雪橇，活动了一下冻麻的四肢之后，又去帮助正要从雪橇上下来的福格先生和年轻的夫人。等他们都下了雪橇之后，福格先生非常大方地把租费和奖金一起付给了麦基。路路通呢，则跟麦基握手告别，就好像他们是老朋友似的。然后，大家就朝奥马哈车站走去。

　　奥马哈是内布拉斯加州的重要城市，也是太平洋铁路线的终点，还是密西西比盆地和大西洋交通的枢纽。从奥马哈到芝加哥，有一条东行的直线铁路，叫芝加哥—石岛铁路，沿途约有五十多个车站。

　　这时，正好有一班直达芝加哥的车要开，福格先生他们勉强来得及赶上这趟车，然后就离开了一眼都没有见过的奥马哈市区。但是，这并没有让路路通有半点儿懊悔。他认为，现在参不参观奥马哈都不重要。

　　火车经过了康斯尔布拉夫斯、得梅因，现在正快速地奔驰在衣阿华州的土地上。当天夜里，火车达到达文波特，越过了那里的密西西比河，然后又从石岛进入伊利诺斯州。第二天，也就是12月10号，火车在下午四点钟到达了芝加哥。芝加哥城耸立在美丽的密执安湖岸上，它是从大火的废墟中重建起来的，比过去更加雄伟。

　　芝加哥距离纽约，只有九百英里。而且，这里有很多去纽约的火车。福格先生刚下了这列车，就立即跳上了另一列火车。这是一辆轻快机车，隶属于匹兹堡—韦恩堡—芝加哥铁路公司。机车好像也知道福格先生再也没有时间可耽误了似的，拖着列车离开车站之后，就全速前进，闪电似的飞过了印第安纳州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州、新泽西州。然后，机车又带着旅客们经过了一些有着古老名字的新城市。这些新城市当中，有些还只有马路和电车，至于房屋，还没有开始建造呢。最后，旅客们来到了哈得孙河。12月11号，火车在晚上十一点一刻抵达了居纳尔轮船公司右边的车站。这个车站，是英国和北美皇家邮船公司的码头。

　　但是，开往利物浦的“中国号”邮船，早在四十五分钟之前就出发了！