第3章 罗马东征(2)

　　眼见的国王就要传令究治身为统军大将的达六胡司欺君误国之罪，另有国王的亲信大臣急忙劝说，劝说国王暂息雷霆之怒，并说这很可能是达六胡司将军的诱敌之计。

　　国王并不相信：付出这么大的代价，让敌人在我国腹地如人无人之境，这分明是引狼入室，还说什么诱敌深入？！

　　大臣叩头流血苦苦劝谏：舍不得孩子套不住狼。陛下！

　　国王沉吟半晌：那就看看再说？

　　这一等果然就有了转机……

　　？

　　前番大败实际上确是帕提亚将军达六胡司的诱敌深入之计。但就像他成功地让自己的国王都以为己方真的不堪一击一样，他也成功地把敌方统帅克拉苏和普利斯蒙在鼓里，用一队骑兵且战且走，身后的普利斯立功心切，率近卫军团的七千骑兵，紧追不舍。

　　不知不觉之中，地形显得越来越复杂，战马的腿脚也经常磕磕绊绊。

　　普利斯的军中亲随巴其奥有了一种不祥的预感，忍不住提醒说：将军，敌人不会是挖好了陷阱等我们跳吧？我担心会不小心中了敌人的埋伏……

　　普利斯四处看看：这是丘陵，不是峡谷，藏不住兵的。

　　巴其奥：可是，已经三天过去了，怎么还不见他们派出主力与我们决战？

　　普利斯笑了：主力？他们能有多少主力？就是集结他们全部的主力，我也怀疑，他们能否保卫住他们的首都。

　　巴其奥不好直接反驳上司关于敌方主力都在保卫首都的判断，只好委婉地提醒说：司令，我总觉得他们用的是诱敌深入之计。

　　普利斯不以为然：那好啊，我们正好将计就计！

　　大队骑兵依然长驱直入。

　　与先锋骑兵相隔半天路程，克拉苏率领步兵主力也是浩荡前进。刚开始主力与前锋还能保持联系，但后来情况就渐渐不一样了。帕提亚的步兵防线，好像是从地缝里冒出来的，前面的骑兵发现不了，后边的步兵却一撞一个准。有时是小股的散兵游勇，放一阵乱箭就跑了；有时也显示出强大的阵容，摆开阵势，死力拼战。前一种情况，克拉苏的大部队无可奈何，遇到后一种情况，罗马军便以其惯有的布阵战式，拉开长排阵，一手握剑，一手持盾，迈着整齐有力的步伐，步步逼近，直到短兵相接，才发出震耳欲聋的厮杀声如是几番，罗马军主力既显得亢奋不巳，又被搞得疲惫不堪。行军速度自然也大打折扣，不知不觉间被帕提亚人将前锋与主力分割开来。

　　孤军深入而不自知的普利斯是在危险降临之后才意识到大事不好的。

　　那是在他率领骑兵先锋深人帕提亚腹地七天之后了。

　　尾随着敌方骑兵的罗马骑兵穿过一片平原丘陵，又进人了一片沙漠丘陵。放眼望去，只见一座一座的沙丘沙包，像极了一座座的荒坟，铺排着涌向远处的天边。而敌人的骑兵也忽然不见了影子，好像真的钻进了坟墓一样。

　　黄昏时分，天空突然变了色，彤云密布，惊风四起，沙草呜咽作响，一片风声鹤唳。

　　军参巴其奥再次建议：将军，就地宿营吧，也好等等后边的主力。

　　正被突然变化的天象弄的心烦意乱的普利斯看看四周，无力地挥挥手：宿营。

　　军士们早被连日奔波弄得疲惫不堪，接到宿营令后纷纷滑下战马，人枕鞍、马卧地，沉人昏昏梦乡。

　　子夜时分，担任警戒的副将安敦，忽然发现，夜色朦胧中的远方沙丘，竟像活了似地，蠢蠢移动，正在无声无息地这边移动。安敦起初还以为是自己看花了眼，使劲地揉揉眼睛，才明白那是真的。正在惶恐吃惊，突然一声鼙鼓响起，四面八方顿时传来一片喊杀之声，那无数移动的沙丘顷刻间也变成千军万马，如决堤的洪水席卷而来。睡梦中的罗马军士如闻地震，惊跳而起，稀哩糊涂中胡乱抓过一匹战马，没头苍蝇般卷人混战。

　　那真的是一场混战。

　　罗马军士甚至不知道如同神兵天降的帕提亚大军究竟是骑兵还是步兵，马嘶声、人喊声、刀剑撞击声响成一片，同时还有一种奇怪而恐怖的吼声，既不是牛马，也不是野兽，只觉得声若闷雷，惊心动魄。渐渐地，罗马军士终于发现，那奇怪的吼声来自一种奇怪的战兽，它比牛马高大一倍，比虎狼凶猛十分，鞍上骑士也如巨人魔鬼，手持长矛，在黑暗中横冲直撞。那怪物一边吼叫，一边还喷出一股股的腥臭恶水，喷溅于人脸马头，臭不可闻，令人作呕。普利斯和他的坐骑也被喷了一头一脸，人还能掩口而战，马则如毒液泼身，惊嘶着掉头狂奔，无论普利斯怎么鞭策都不听招呼……

　　哪里只是一个普利斯如此？几乎所有的罗马军士都像是盲人瞎马，被胯下坐骑驮着左冲右突胡乱狂奔，而帕提亚大军则越战越多越战越勇……

　　与此同时，百里开外的克拉苏的主力军团也陷入重围之中。

　　那首先是一场天灾。

　　当时的克拉苏正在自己的元帅帐中听取当日战况汇报，一名军官忽然尖叫一声，整个人也随之跳了起来，借着蜡烛的光亮，人们发现一条大蛇正盘缠在他的腿上。人们大呼小叫，拔剑在手，意欲斩蛇救人，但又无法下手。正在无措，从帐蓬底部的缝隙下面，溜溜窜进无数条沙蛇、沙鼠、蜥蝎、刺猬等野物，大惊失色的人们本能地举剑乱砍，而那些野物又像接到了什么命令，宁肯被碎尸万段，也不肯再逃出帐篷，堂堂元帅大帐乱成了一锅粥。克拉苏一剑下去，将一只刺猬一劈两半，但一只蜥蜴却忽地窜到剑身，四爪紧抱，挥之不去。如此怪异离奇的现象，不得不使人生出一种不可名状的惊慌恐怖。就算克拉苏南征北战杀伐无数，此时也是脸色苍白，握着宝剑，半天说不出话来。

　　此类怪事也接二连三地发生在其他营房。不明来由的各种沙生动物，既像蝗虫泛滥，又像飞蛾扑火，朝着所有有亮光和人声的地方汹汹而来。全部的罗马军营地，一起陷入恐慌之中，到处都是一片令人毛骨悚然的尖叫……

　　一波未平，一波又起。这边此起彼伏的人蛇大战还在进行，遥远黑暗中的沙漠天边，又响起一阵隆隆如地音发动的古怪之声。眨眼之间，一场惊天动地的大黑风又席卷而来。

　　所有的灯光一起灭了。

　　所有的帐蓬一起如风中灌木，几欲拔根。

　　克拉苏猛地一挥长剑，将那只蜥蜴摔至帐篷顶上，溅成一团肉泥，嘴里也是一阵哇哇大叫：怪事！我也曾出征埃及，见过沙漠，我也曾横扫叙利亚，经过无数风暴，可还从没曾遇到过这等怪异‘的恐怖景象。天呐，难道是我走进了鬼蜮之地？！

　　话音刚落，又一阵飓风呼啸，一下子将帐篷木橛连根拔起；帐篷随风而去，人则像被剥光衣裤的裸体婴儿一般，随风打滚，无法自持。

　　统帅部如此，其他大营也都如此。

　　这还不够，随着飓风呼啸而过，四面八方又响起一片排山倒海般的杀喊之声。帕提亚大军如神兵天降，随风而至，四面合围，向罗马军发起了全面的突袭夜战……

　　又是一场没有任何悬念的战斗。战况如同普利斯骑兵的遭遇一样，分不清骑兵、步兵的帕提亚军中还夹杂着那种庞然大物的古怪吼声和古怪臭水，失魂落魄的罗马军士除了受本能的驱使抱头鼠窜外，已经根本谈不到有规则的抵抗……

　　4沙漠被困

　　一夜混战，一夜奔逃，天亮时分，普利斯才看清自己和部下究竟陷人了一场怎样凄惨恐怖惨不忍睹的景象——

　　一片沙岭环绕的大沙漠里，枯木桩似地竖立着一颗一颗的马头。原来是突围而出的骑兵，被陷落于一片死海般的流沙之中。细如淤泥的流沙陷住马蹄，涌住马腹，有的已经死了，有的还在微微喘气。鞍上的骑士，有的已经成了倕尸，脊背上还插着箭；有的扑伏在鞍上，口流涎水，呼呼大睡；有的掉在马下，剑盾横弃，不知死活普利斯傻傻地看了半天，始终不能确信自己看到的是事实还是幻觉。后来，他试着扯了一下自己的马籩，马儿居然动弹起来；再猛地一拽马嚼，马儿竟一个挣扎，跃出流沙。普利斯这才本能地发出一声叫唤：活着，我活着，我们还活着！

　　随着他的喊声，这里那里，跟着出现一片睡眼惊醒、马头乱动的复活景象。

　　不远处，副将安敦也勒马跃出，高叫一声：司令，我们还活着，都活着！

　　一会儿的功夫，大约有一多半陷人流沙的人马，又从死亡之海里挣扎出来。没有任何号令，也没有任何商议和决定，就像是被一股无形的魔力控攫着灵魂，不由自主地朝着一道沙岭缺口处盲目行去。

　　身后那些身陷流沙无法自拔的空鞍子战马，还恋恋不舍地目送他们，琥珀色的大眼睛里，竟都是湿漉漉的……

　　突围而出的克拉苏的大部队的情况也一点不比前锋骑兵好到哪里去。一夜混战，大半人马已经或死或伤或溃散或被俘不知去向，仅剩的万余残兵败将又被达六胡司率领的帕提亚大军团闭围困于一片水草没足的沙漠盆地、帕提亚人的真面目到此才完全暴露，放眼望去，重重迭迭的包围圈共分三层：

　　第一层是步兵，个个挽弓搭箭，做单腿跪射状，严阵以待；第二层是骑兵，个个横刀立马，列阵于步兵之后，做好冲杀准备；

　　第三层是战驼，高大威猛的骆驼背上，是手持丈八蛇矛的战驼骑士——也就是这时候，罗马人才恍然大悟，昨夜里怪吼怪叫大显神威的庞然大物原来是战驼！战驼上阵，以前只听说过，从没见过，有些人甚至连听都没听过。一夕接战，方才知道它的厉害，不由令人后怕。

　　克拉苏毕竟是久经沙场的老将，一夜混沌，已使他完全明白了眼下的困境，也分明预感到了灭顶之灾的极大危险，但困兽犹斗，曾经征服迦太基、逞威地中海、镇压斯巴达克思的他不相信自己真能在帕提亚这条小河沟里翻了船，他抖擞精神，召集残余军官，召开了前敌紧急会议。

　　他告诉他的军官们，我们目前是遇到了一些困难，但是不要紧张，也用不着恐惧。自古兵家之争，反败为胜的战例数不胜数。帕提亚人的伎俩没什么了不起，不过就是一引诱、二骚扰、三拖垮、四包围，最后来个大决战。这等小手段并不难识破。我们的失误，只在于没有料到他们战驼兵的厉害，这也是我们对手的惟一一把杀手锏，也是我们所犯的惟一的错误。另外，真正帮了他们大忙的，还是苍天！那场虫蛇之灾，那场大黑风，我敢说，这是帕提亚人自己也没有料到的，纯属偶然中的偶然，意外中的意外。也就是说，若是没有那场横祸，我们就断不会有昨夜之败。尽管如此，命运仍然掌握在我们自己手里。我们好歹还有万人之众，不能进攻，还可撤退，卷土重来是兵家常道！在前方向我们招手的，是无数次迎接过我们的凯旋之神！

　　一席话又让手下那些年轻军官有了些信心，纷纷表示愿决一死克拉苏下令：一、速结鱼鳞阵，誓死抵抗；二、火速联络骑兵军团，命他们停止前进，回师救援！