必须死的共同敌人

就这样，在清初文人的笔下，“闯贼”李自成一次又一次被杀死。要理解这一点其实不困难，因为，这个流寇匪首，可以说是明清双方共同的敌人。

对仍然忠诚于前明故主的遗民来说，他是逼死君父，败坏大明江山的罪魁祸首，人人得而诛之。

对效忠新朝的臣民来说，他是阻挠大清一统伟业的流寇，只有杀死他，满清取代明朝的正统性才得以成立，还有什么比为前明崇祯皇帝报仇雪恨，更能赢得人心及证明自己统治的合法性呢？

所以，在双方的历史书写中，李自成都毫无疑问地必须被杀死。而在现实中，无论你是愿意称它为“弘光元年”，还是“隆武元年”，抑或是“顺治二年”——这取决于你效忠的对象，在这一年之后，李自成这个名字，就已经成了一个幽灵，它只属于过去，不会再困扰现在。

1739年，或者按照中国人通常的叫法“乾隆四年”。距离那个兵荒马乱的时代，已经过去了将近一个世纪。这个国家的空间和时间，以及他的人民，都毫无疑问臣服在大清的统治下。

就在这一年，官方钦定编修的前朝史书《明史》修撰完毕。它意味着在帝国的国家意志表述中，过去的一切都已成定案。对百年前那个纵横一时的“闯贼”的结局，《明史》给出了最正统的答案：1645年，李自成在清军的逼迫下抵达通城，退入九宫山。

这年农历九月，他将侄子李过留下守寨，而自己率领二十名骑兵去山中掠食，被村民围困。接下来，《明史》给出了两种死法选择，他可能是无法逃脱，自缢身亡；也有可能是被某个村民的一柄锄头砸碎脑袋而死。

好奇的村民直到扒开了他的衣服，发现了象征帝王权力的龙衣和金印，才大惊失色。而当大清军队抵达那里时，看到的，只是一具朽烂得无法辨认的尸体。

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