第一百一十二章 生意

791年6月15日，埃拉特港前哨塔上的望员发出信号，示意港口外来了汉帝国船队。
如同往常一样，一个领航员立即跳上小船，向港外出发。刚刚转出港湾处的马晴岛，便看见海面上停着五十余艘大型船只。自5月下旬到现在，来埃拉特港的汉帝国商船总数还没有超过十艘，今日突然看见这只属于同一家商号的庞大船队，让这个已有三十年领航经验的老领航员也震惊不已。
登上一艘领头的护卫舰后，领航员例行公事，询问船队带来了什么货物，得知是香料，又抬头望了望商家的字号，原来是埃拉特港的老常客——“安济富”商号的货船。
领航员一边暗自吃惊“安济富”的实力，一边指挥五十余艘船排好先后次序，然后指引船只依次通过狭窄的入港航道，驶入埃拉特港内。
港口上挤满了人，朝着缓缓靠来的商船高声欢呼，有的挥手致意，有的欢呼雀跃。他们大多是埃拉特港的搬运工人和小商小贩，平日专靠在港口接生意、做买卖。近段时间，来港的商船日渐减少，他们几乎断了生意，今日突然见到数量众多的汉商船在港口停靠，自然喜出望外。
这时离港口不远的“莫耳”商号内，卡夫卡正在拨打算盘，计算着上月的利润。说起“莫耳”商号来，在巴勒斯坦行省甚至整个罗马东部行省那是无人不知、无人不晓。它的崛起就像是一段传奇的故事。
五年前，“莫耳”商号还是一家极普通的小商号，靠着卡夫卡良好的声誉能接到为数不多的小生意，既饿不着，也发不了财。也许老天看中卡夫卡人品好，就给了他一个机遇。
五年前地一天。一个高高大大、圆圆胖胖的年轻汉人找到了卡夫卡，表达了希望与他做香料生意的愿望。
卡夫卡又惊又喜，谁都知道做香料生意是一本万利的事情，关键就是没有货源。以往汉帝国来的香料商人全都与声名显赫地罗马大商人做生意，怎么也轮不到卡夫卡这个小小的犹太商人。如今汉人胖子要与他做香料生意。卡夫卡如同见到天上掉下金元宝，既意外，又兴奋，感觉像是在做梦。
卡夫卡高兴了一阵，转念又想，我一无名望，二无实力，这个胖子该不是戏弄我吧？而且，看这个年轻汉人的模样也不像汉帝国贵族出身，穿着一般甚至不像个有钱人。哪里能搞到香料这种紧俏货？
那个胖胖的年轻人像是看出了卡夫卡的疑惑，当即补充道：“你只需回答是否愿意。如果愿意无需多问香料的来源，也不要对人透露香料是由我提供的。而且。我只收现金，代销、赊销一律免谈。如果不能答应我的要求，就权当没有见过我，我马上离开。”说完转身便要离去。
卡夫卡感觉此人精明干练像个生意人，这事应该没有诈，便一把拉住他，希望进一步商谈。虽然他尚存一点怀疑，但他绝不愿错失这么一个大好的发财机会。很可能这个胖子真的有香料货源呢。反正是现货现款，相信他地话也无防。
卡夫卡答应了那个胖子的要求，于是胖子带领他来到停泊在港口的船上看货。当卡夫卡看到装满了整整一船地各种香料时。几乎以为自己在做梦。整整一船香料起码价值四万金币以上，自己贩卖出去，怎么也能赚个近万的利润。
胖小伙子再次提醒卡夫卡，一定要现金交易，而且必须支付汉国钱币。卡夫卡一时为难了。他商号内现在只有不到两万汉金币。这剩余的一半到那儿去凑呢？汉小伙儿的要求并不过分，大老远运来紧俏货。搁哪儿也能卖个好价钱收到现款。这次若是承揽不下错失良机，以后恐怕再难遇到第二次机会了。
他试着与胖子商量了一番，希望只收下半船货，结果被对方一口回绝。胖子说，这次来埃拉特港的目的就是希望寻找以后长期合作的伙伴，只打算把货物批发给一家商号，绝不零售。
卡夫卡听后寻思，做香料生意，这不是自己早就梦寐以求的事吗？只要能接下着第一桩生意，以后地货源也不用愁了。香料一转手就赚钱，这不明摆着是胖子往自己兜里塞钱吗？如果自己能在埃拉特港垄断绝大多数香料的进货渠道，定会排挤掉许多同行，利润也会更加可观。如此千载难逢的发财机会绝不能错过。于是下定决心，无论如何也要单独吃下这批货。
他请求胖子等待三天，让自己能有筹款地时间，胖子显然十分信任他，爽快地答应了。卡夫卡千恩万谢地告辞后，回到商铺内将自己的所有房产、地契取出，到当铺做了抵押，又马不停蹄四处奔走，向与自己交好的商人朋友借钱。卡夫卡平日极佳的信誉在关键时刻帮了他的大忙，所以他在短短三天之内凑足了四万余汉金币。
他将胖子请来，当面将金币点与他。胖子看到如此多地金币，高兴得脸上地肥肉都在颤抖。卡夫卡见状更加坚信胖子不是贵族、大家出身，很怀疑他香料的来路。可是有言在先，不能过问货源地来历。卡夫卡具备一个诚信商人的素养，再好奇也不会破坏了规矩。胖子清点完汉金币，就如约将船上的货物全数点交给了卡夫卡。并告诉卡夫卡，两三月后，他还会再来，让卡夫卡提前备好货款。卡夫卡高兴得两眼发光，连连答应。那个年轻人也满意地离开了埃拉特。
卡夫卡将收购的香料运到了地中海边的海法港，在这里，他将货悉数卖出。短短十余天时间，货物运输距离不过数百里，就赚了八千金币。如果不是为了节约时间，快点收回本钱还债，他还想将货物运到罗马。如果直接贩运到罗马。利润翻上一到两倍也是轻轻松松的事情。
卡夫卡感叹香料生意的暴利，挣钱如此轻松，回到埃拉特后就一心等着他的财神爷——胖胖的汉人小伙子早日到来。估摸着胖子该来了，便每日一早必到港口区眺望，直到日落才返回商号。
为了方便打探消息和进行交易。他甚至将自己地商号搬到离港口不远的地方。
两个多月后的一天，那个胖子终于又出现了。卡夫卡激动的同时，也暗自松了一口气。有了做倒卖香料这种耗时短、资金周转快、包赚不赔、利润可观的生意，现在哪还有心思做原来那些耗时费力、利润微薄地小生意？他一不做二不休，三下五除二把以前的存货全部处理掉，将原来的生意一股脑儿全部终止了。他倒是一门心思想专做香料生意，又隐隐担心汉小伙儿不来了。倘若那个汉小伙儿不来，他可就傻眼了。现在看来，汉小伙儿没有失言，是个重信誉的人。以后一定要好好合作。
第二次交易的时候，胖子终于告诉他自己的名字——王敬宝。卡夫卡将早已准备好的现金交给他，王敬宝的表情还是像第一次看见金币时一样。一枚一枚地过目，一天下来非但没有疲乏之色，反而显得越发精神起来。卡夫卡心想，这个人显然对金钱有一股特有的情结，不然也不会看见金币就表现得如此兴奋。
第二次购得香料后，卡夫卡不急于还债，也知道王敬宝往返一次的大致时间，于是就利用这个空档。将货物运送到罗马本州去贩卖。果然不出所料，卡夫卡一次就赚到近两万金币，乐得他眉开眼笑。数金币时地神情，也和王敬宝的表情相差不远。
随着交易次数的增多，卡夫卡地财富像滚雪球似的不断扩大。为了方便中转和扩大销售，他也在海法开设了商号分店，在这里购买了自己的船只。专门运输香料到罗马去贩卖。不过一年多时间。卡夫卡商号的财富在埃拉特港已是位居榜首。
三年后，他的商号在巴勒斯坦行省内名列第一。五年后的今天。他能随时调动的金币已达到二十万，如果有三天时间，他能筹集到五十万金币，一周内能凑齐百万金币。他的财富在整个罗马东部行省商人内排列前
如今回想起来，他不能不感谢上天给了他一个机遇，也不能不感谢将钱送到自己手中地财神爷——王敬宝。
可是最近半个月，卡夫卡总是心神不定。按照惯例，王敬宝的“安济富”的船队也应该来了，可是一直没有看见他们地影子。是不是王敬宝也要改变航线了？会不会也直接去了波斯湾？如果是那样的话，今后双方还会不会有香料交易？卡夫卡想到这些，就局促不安，账本上的数字也渐渐模糊了。
可恶的苏丹啊，没事儿干嘛惹罗马帝国？现在一开战，生意都断了。他们心里暗自责怪帝国不该轻易对苏丹宣战，可是绝不能将这话说出口，只能将挑起战争的罪名扣在苏丹人头上。埃拉特城内靠着港口吃饭地人，现在有几个不骂苏丹人地？有的还高声叫骂着苏丹人信仰地神-上帝。
正当卡夫卡无可奈何地将账本合上时，一个三十多岁的商号伙计走了进来，兴奋地告诉他一个好消息：“卡夫卡先生，好消息，安济富的船队到了！”
卡夫卡愁眉不展的脸上终于露出了笑容，王敬宝果然是个重信誉的商人，这回他还是没有失约。卡夫卡一面将帐本放进抽屉里锁上，一面问道：“佩纳隆，这次安济富的船队来了多少艘船？”
佩纳隆吞了一口口水，说道：“真是不敢相信！卡夫卡先生，我真是不敢相信！安济富这次来了五十四艘船！一家商号就有这么多船，光护卫舰就有二十艘，都顶上我们帝国在红海的整个舰队了。天啊！如果不是我亲眼看见，是绝不会相信的。”
佩纳隆唧唧喳喳讲述时，卡夫卡手中的钥匙都惊得掉到地上，却浑然不知。佩纳隆的话说完，卡夫卡也猛醒过来。站起身来就往外走，他也想亲眼看看拥有五十艘船只的“安济富”船队到底是什么样的阵容。
匆匆地跑到港口望去，先不提那些大型货船，单看二十艘“惊涛”级护卫舰，卡夫卡便被震撼了。他以前也看到过“安济富”船队的“惊涛”级护卫舰。每次不过是一两艘，从来没有看见过多达二十艘的全副武装的军舰聚集在一起护送货船。卡夫卡暗想，不会是王敬宝借了汉帝国一只舰队专门为他护航吧？
他这样想不是没有道理。“惊涛”级护卫舰的价格，他原来也打听过。他听说，“惊涛”级护卫舰地单艘售价为三万五千金币。现在看王敬宝居然有二十艘护卫舰，总价值接近百万，再加上那几十艘远洋大型货船的价格也是三万金币一艘，乖乖这该是多少钱？
他知道王敬宝这些年来挣了不少钱，可是他进货也得占用资金，船员以及聘请的武士也要花销。加上税赋开支，估摸着王敬宝五年来应该有百万的利润吧。可是万万没有想到，单是王敬宝的船队就价值两百万金币以上。什么时候王敬宝的“安济富”会有这样的雄厚实力了？以前自己怎么没有看出来呢？真是人不可貌相。难道他的家族本身就是汉帝国的贵族？
原来，王敬宝以前为人十分低调。他买货船、护卫舰时，都是以不同人的名义去购买。到手后，将所有地船只取了不到十个名字，每艘船自己人以暗记区分，这样外人还以为他的船不过就在十艘以内。这样做也取得了很好的效果，就连经常接触他船队地卡夫卡也被瞒过，别人就更加不用说了。
卡夫卡还在呆呆地出神时。就听见远处传来熟悉的笑声。卡夫卡侧目看去，只见身材肥胖的王敬宝，正大笑着走来。卡夫卡又是一惊。他与王敬宝已有两年没有见面。生意做大后，彼此有了默契，王敬宝许久没有亲自押运货物了。今日突然见他到来，卡夫卡又惊又喜，急忙抢上前去。一把搂住王敬宝。又是亲吻又是拍打，热情之极。
王敬宝早已习惯这异域的礼节。也朝着卡夫卡一番拥抱亲吻，用力拍打着他的后背，大笑着说道：“老朋友，多年不见，可想死我了。哈哈……”
激动过后，卡夫卡放开王敬宝，笑着用纯正的汉语说道：“我看你是在想埃拉特的姑娘吧，我这把老骨头，那能让你这个大忙人惦记着？”
王敬宝洒脱地说道：“嗯，都想，都想。今日我到了你的地盘，全凭你安排。标准嘛，就像两年前一样就行了。”
卡夫卡忙向身后地佩纳隆说道：“你快去安排，去找全城最美的姑娘来陪贵客。”
佩纳隆也知道王敬宝最大的喜好就是好色，每次来埃拉特，都要找上几个美貌地姑娘作陪，若是看上了眼，还会赎身将其带走。这几年，王敬宝在埃拉特带走的不下十个少女。佩纳隆当即领命离开，为王敬宝寻找美女。
卡夫卡一边拉着王敬宝走向自己的商号，一边问道：“这次怎么亲自押送货物了？是不放心红海的局势吧？”
王敬宝叹了一口气，向他埋怨道：“是啊！你说，这没事儿打什么仗啊？大家合着挣钱才是正事儿嘛！现在可好，没有这几十艘船，我是不敢来啊。你看看，现在我不敢再把船队分开，每跑一个来回至少需要两个月时间。唉！老朋友，咱们的生意怕是又要回到最初地状态了，两到三个月一个来回，你看可好？”
“好！好！两个月一次、三个月一次都行，只要你能来就好！”卡夫卡连声答应，现在埃拉特港中地大部分商家都没了生意，自己能继续与王敬宝交易，他还有什么不满意的？
“你答应就好，我还怕你要怪我违约呢。哈哈……”王敬宝见卡夫卡答应得爽快，便大笑起来，甚为满意。
卡夫卡又问道：“你这次来，一路上没有受到拦截吧？”
“你提起此事，我就奇怪了。以前我地船队走红海时，偶尔会被两国的巡逻舰队拦截查问。现在交战可好了。不仅没有拦截，反而都问我的船队需不需要护航。”
卡夫卡微笑着说：“谁叫你是汉帝国的商人呢？如果是别国的商人，恐怕他们就没有这么好的脾气了。”
王敬宝自豪地说：“那是，我最大地幸运就是身为汉人。我的财富，我今天的一切都是因为我是汉人才能得到的。就如你是罗马人一样。”
卡夫卡摇了摇头，苦笑着说道：“不一样，不一样，我是犹太人，不是罗马人。”
王敬宝像是猛然醒悟，忙将话题引开：“老朋友，什么时候到我那里去玩玩？告诉你啊，我那里不是什么繁华都市，可风景秀美，气候宜人。加上美女如云，保你去了就不想离开。”
卡夫卡一直不知道王敬宝的家乡在汉帝国地哪个州，根据第一次见面时定下的规矩。他也不能问，所以心里虽是好奇，这些年来一直没有问过。现在听王敬宝主动提起，便问道：“不是你的家乡在汉帝国哪个州？”
王敬宝用手擦了一把脸上的汗水，说道：“在帝国南岛州的济罗岛。你不知道济罗岛？那东岛群岛呢？南岛你总该知道吧！”
王敬宝问一句，卡夫卡摇一次头。这些地方他怎么会知道呢？汉帝国只有那些知名的大州府他才会知晓，谁没有事儿，会翻看那些小地方？王敬宝见卡夫卡一问三不知。想显摆显摆自己的地盘也没能成功，郁闷地闭上了嘴。心里想，再过十年。我要将东岛群岛变成世界上最美好的世外桃源，让济罗岛美名远扬。
来到了卡夫卡宽敞明亮的办公室，卡夫卡正式与王敬宝谈起生意来。卡夫卡问道：“老朋友，这次带来了多少船香料？”
王敬宝道：“三十四船香料，咱们还是老规矩。一船四万二卡夫卡又愣住了。三十四船的香料，那就是一百五十万金币地交易量。自己现在最多能动用的金币在百万左右。这还需要一周的时间来筹集。这另外地五十万，让我去哪儿找？想想这与第一次交易时的情景是多像啊。可是现在不同于那时，那时不过是差了两万金币，凑凑也拿得出来，现在是差五十万金币，就是去找大商家借，对方也不一定能拿出这么多现金。
王敬宝背靠着坐椅，翘着二郎腿，像是看到了卡夫卡的尴尬，很义气地对卡夫卡说道：“老朋友，我知道你一时凑不出这么多金币来。这样吧，你有多少就先付我多少，剩余的我下次来收。你看可好？”
卡夫卡心里一阵感动，王敬宝现在已经将他当成朋友看待了，否则也不能让他赊欠如此巨额的货款。他站起身来，向王敬宝鞠躬道：“老朋友，我真的要谢谢你了。我现在一周之内只能给你凑齐一百万金币，剩余的两个月后一定全部付清。”
王敬宝笑着挥手让他坐下，说道：“你做生意讲信誉，为人够义气，合我脾气。我是将你当成兄弟、朋友，所以钱不钱的都是小事儿，如果生意只是我自己地，我哪能每次都收你全款？我也是赚些跑路钱而已，说起这些年赚到的钱，我比你还不如呢。哈哈……”
卡夫卡一边向王敬宝道谢，一边心想，果然他不是一个人单独做这香料生意，也许他是汉帝国内哪个大家族的生意代理人，否则实力也不会如此雄厚。卡夫卡又暗自揣度他到底是哪个大家族地代理人。看样子，这生意他又能全权做主，不然也不能轻易答应自己欠款。
其实，王敬宝早就料到卡夫卡一时拿不出这么多现金。心里盘算只要这次能收到八十万金币以上，自己就将货交给他。一则，除非是做自己这样一本万利的生意的，不然谁也不可能一下就拿得出一百五十万金币来。二则，既然都拿不出这么多现金，还不如赊给卡夫卡去做。毕竟他与自己打了五年交道，彼此都熟悉信任，没有必要换一家不熟悉的商号合作。三则，也想通过此事与卡夫卡近一步增进友谊，让他对自己产生感恩的心理。
不出所料，王敬宝果然看见卡夫卡对自己千恩万谢地模样，心里甚是得意。对他说道：“老朋友，只要你有信心，我相信不久之后，你地莫耳与我的安济富将会成为罗马与大汉帝国中最大地商号。”
王敬宝的话，激起了卡夫卡内心追逐财富的强烈意愿。他从小就生长在生意世家，一生的追求就是成为罗马帝国中最大的商人，现在有王敬宝帮助，这个梦想只有咫尺之遥，他怎能不全力拼搏？
谈完正事，就该风花雪月，王敬宝带着几名武士，随着卡夫卡来到埃拉特城中最豪华的酒楼。佩纳隆也找了一黑、一白、一黄三个十五六岁的美女，王敬宝一见大喜，一把将那个白人女子搂入怀中，一边摸着她脸蛋，一边问回头对身后的一名武士说道：“找的女孩子不错，深合我心意。赏给他五十个金币。”
佩纳隆从那名武士手里接过金币，媚笑着说道：“给大人您效力，是小人的福气。只要您喜欢，明日小人再给您找更好的女人。”
王敬宝大笑着说道：“好，明日再找来，我要在埃拉特待上一周，你每日给我找来三个女子，如果和我心意，赏钱自然不会少了你的。哈哈……”
佩纳隆欢天喜地地答应，退了出去。王敬宝指着剩余的两个少女对卡夫卡说道：“老朋友，你选一个吧。”
卡夫卡笑着摇摇头说道：“我一把年纪了，这有心也无力，所以还是你自己享用吧。”
“一把年纪？我记得你还差两年才满五十吧？这么说老呢？我跟你说，趁着有能力就赶紧享用吧，不然等你真的老了，想也是白费心思。是不是你真的有问题，别怕给我说，我在汉帝国认知几个这方面的专家，他们开出来的方子，你只要吃上一帖，保你向个发情的公牛。哈哈……”
卡夫卡知道王敬宝说话一贯如此豪爽，自己也是喜欢他这样的性格，听他开玩笑挖苦自己，也没有生气，反问他：“我正奇怪呢。你的岁数也不小了，在汉帝国一般人都是二十岁左右就成家了，为什么你还不成个家呢？”
王敬宝一边把弄着怀里的少女，一边说道：“早几年你也是知道的，我长年在海上跑生意，那里有时间去相亲结婚。这几年，我是有了时间，可是心也野了。看看，我现在最自由？想怎么玩就怎么玩，谁也管不了我。哈哈……”
“可是据你们汉人的习惯，没有后代就是最大的不孝顺，你难道想一辈子不结婚生子？”
王敬宝苦着脸说道：“我五六年没有回父母家去看看了，已经是家里不孝子了。唉！再等几年吧，等几年再考虑结婚的事。”说道这里，王敬宝抬起头来看看卡夫卡，又开玩笑的说道：“你对我的婚事这么关心，是不是有好的女儿家介绍给我？如果有，就快说出来，我去看看，只要和心意，我就马上结婚。”
卡夫卡本是没有这个心思，可是现在既然提起此事，心里突然一动。心想，是不是将她介绍给王敬宝呢？王敬宝这个什么都好，也能配得上她，不过就是太过花心了。如果娶了她，会不会是害了她？
卡夫卡一时犹豫不决，默默地思考着。对面的王敬宝在把玩少女之余，抬头看见了他的表情，心想，不是吧？难道他真的要给我介绍个女子成亲？这会是谁家的闺女呢？
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