第21章

　　“是的，她们。”珮儿战战兢兢地应答着。

　　“他，他为什么？”

　　武兆在听到这个消息之后，非常震惊也非常愤怒。她想不到口口声声说爱她离不开她生活中只有她一个女人的李治，竟会背着她去做这种事。这真是太可怕了。这至少证明了这个男人的心里还有一大片只属于他自己的天地，他有他自己的隐秘的感情和牵挂，而这一片心灵的世界是武兆永远也走不进去的。武兆这才意识到，她尽管同李治日夜生活在—一块，不断地卿卿我我，而实际上她依然很孤独。

　　武兆开始观察李治。在得知了底细之后，她果然在皇上的神色中找到了他的心思，他的焦虑不安、难抑的悲哀和他面对武兆时强装得太勉强的欢颜。这些都是证明。皇上确实去了西院，由此武兆感到了恐惧。那两个女人存在一天她就一天不安全。皇上可以立她为后，但也同样可以像废了王皇后那样废了她。如今李治旧情难忘，特别是他竟亲自去了那座被废弃的荒凉的西院。他对那样的情景一定会深怀愧疚，这样长此以往，王、萧二氏就可能见缝插针。武兆想，到了那时就晚了，怕是连白己的性命也保不住了。

　　武兆一时还不知究竟该怎样处置这件事，但有一点她是非常明确的，那就是她必得当机立断，斩除祸根，从此断了皇帝的念想。这是她和她的孩子们性命安危的唯一保障。

　　于是武兆立刻找来负责看管别院的宦官。她要查明整个事情的来龙去脉，尽快将灾祸消灭在萌芽状态，否则有—天皇上真的在他们做爱时提出这事，就像当初他提到长孙无忌那样，她就被动了，就不能不考虑皇上的意愿了。那时她就要被迫让步，被迫做—个宽容大度的女人，做一个谦谦的皇后，拥有最完美的形象。但是她的心里却是痛苦的、压抑的，那是武兆所不喜欢的。所以她要赶在她未来的被动之前行动。

　　管理西院的那个宦官来了。他衣着肮脏但却吃得肥头大耳，脸上一副凶狠的神情。但他在皇后面前还是低着头，垂着手，显得很谦卑。武兆立刻看透了这个无情无欲也不会有廉耻之心的男人。她让他坐在离她不远的那把椅子上，让他感受到—种受宠若惊，然后给予他微笑，再然后，赐给他铜钱，最后，她用极其平易近人的温和而又不失威严的声音，要求他讲述皇上那日到西院去的全部情景与经过。

　　于是武兆终于得知了那一切，就仿佛亲眼看到一样。

　　他铁青着脸，四处观察着，极其诡秘小心地走进了那座破落肮脏的被废弃的西院。他一看到院中那衰败萧条的景象就开始泪流满面。遍地是蓬乱的蒿草，还有被废弃的那些雕花的汉白玉石柱。蛛网迷迷茫茫，青蛙在泥地上呜叫。他觉得从没有见到过这样的地方，他也从不知道原来这就是西院，西院就是这样的。他于是疯狂而悲惨地呼唤着：“皇后、淑妃，是朕呀，你们在哪儿？回答朕。皇后，淑妃，朕看你们来了。”于是在一阵猛烈的但却无力的敲击声中，在两扇破烂木门上的木格子窗中，他终于看到了那两张苍黄的、肮脏的、披头散发的脸。他简直不敢认这两张脸。他甚至分不清谁是王皇后而谁又是那个萧淑妃。两张脸都——样地充满了绝望与悲哀，都一样在乞求着死的超脱。而两个女人的身后，就是那黑漆漆的阴暗而潮湿的屋子里涌出来的恶臭的气息。

　　她们怎么可以被关押在这样的地方？这太凄惨、太残忍，也太令人毛骨耸然了。他看惯的是她们生活在富丽豪华庭院内的景象。毕竟，他与她们是曾有过肌肤之亲的，特别是萧淑妃。“萧淑妃！”他叫着，但没有人回答他。

　　这时候李治听到了王皇后的声音。他熟悉这声音，于是他顺着这声音找到了那张他已不熟悉的脸。那声音说，“我们早已被废为庶人，皇上何必还用皇后、淑妃称呼我们呢？我们是有罪的人，皇上为什么还要来看望我们……”王皇后说不下去了，木格子窗里的那张陌生的脸已经满脸是泪。

　　然后李治知道那另一张脸便是萧淑妃了。这个他曾经无比宠爱的并为他生儿育女的女人，睁大着茫然的眼睛。她披散的头发盖住了半张脸，骨瘦如柴的胳膊从木格子里伸出来，伸向李治，拚命地向前够着，想抓到他。她开始说话。而她反复说的只有一句话，“还我的孩子，还我的孩子，还我的孩子……”

　　李治握住了萧淑妃的手。那手太冰冷太僵硬太枯瘦了。于是他觉得心很疼很苦很难受。他想起他第一次同萧淑妃同床共枕时那令他神魂颠倒的情景。他把他的脸贴在萧淑妃的手上，大声地哭泣。他说，“孩子们很好，很好。”

　　然后他听到王皇后继续说：“如果皇上还念旧情，请一定把我们放出去。这里太可怕了，让我们出去吧。我们会永世不忘圣恩，这辈子做牛做马侍候皇上。皇上，我这里给您下跪了。”

　　“皇后请起。”李治听到这样的话更加悲伤与愤怒，于是他发誓：“你们放心，朕一定想办法把你们接出去。”

　　这时候守在门外的皇上侍从前来催促，于是李治在恋恋不舍之中放开了萧淑妃的手，离开了西院。那只惨白的枯瘦的手依然在半空中摇荡。

　　从此皇上被一种悲悲切切的情绪笼罩着。他郁闷焦虑，总是愁眉不展，根本就不知道该怎样把王皇后萧淑妃从那个可怕的西院里接出来。他也根本不敢对武兆提起此事。他深知对武兆来说，这两个女人是比长孙舅父更凶恶的敌人。而且他预感到武兆是决不会放过她们的，而他的介入一旦被武兆发现，只能足更快地把她们推向死亡。因此他很茫然，在茫然中无所事事。

　　这就是当今的皇后所得知的那一切。她和颜悦色打发了那个宦官后便立即下定了决心。她相信李治最终会想出拯救那两个女人的方法。而那两个受尽折磨的女人一旦出来，也一定会向她武兆复仇。

　　于是第二天在皇上早朝之时，武兆便密令她的亲信宦官对王萧二氏施行笞罚，每人二百下。罪名是她们二人已被囚禁却仍不知悔改，反而对皇上胡言乱语，这是天理所不容的。武兆想，既然是皇上对你们信誓旦旦，那你们就应为这信誓旦旦付出代价，就应当承受皇上所犯下的不光彩的罪名。而王萧二氏在听到这样的判决时，简直是上天无路，人地无门，有苦无处说，有冤也无处诉。她们无力反抗，只有接受笞罚。

　　结果在那片很明亮刺眼的冬日的阳光里，王、萧两个女人被拉了出来。她们身上本来就破烂的衣服被无情也无欲的宦官剥下来。她们赤裸裸惨白地被冰冷的太阳照耀着。然后，那长而粗的竹笞便开始冰雹般地狠狠地砸在她们柔弱的身体上。她们奔跑着喊叫着但那竹杖追赶着她们。后来她们不再奔跑也不再喊叫了。她们只剩下最后的喘息。她们已成了血肉模糊失了人形的两块肉团。竹笞一百下的时候，她们就已经死了。然后凶猛的宦官们打道回府去吃皇后赐给他们的米酒。西院里变得安静冷落，只剩下不散的血腥味引来的乌鸦们在那皮开肉绽的身体上盘旋着……

　　后来行刑的宦官们将结果秘密通告了武兆。他们看见武兆的脸色很平静，好像被打死的不是两个人而是两只苍蝇。武兆只是冷漠地点了点头，说她知道了，随后吩咐赏他们银子，并说他们可以退下了。这时候，宦官们才得以第一次领教了新皇后的残忍。然而他们在退下之前，还是报复般地向新皇后陈述了王萧二氏死前的遗言。

　　王皇后大义凛然，她说：“既然是武兆得宠，我就只有一死了之了。愿皇帝万岁万万岁！”

　　而那个疯了的萧淑妃却像是已被惊醒，她破口大骂阿武是只老鼠，而她死后则托生为猫，非咬死阿武这只老鼠不可。