《北雁南飞》是张恨水的一篇章回体小说，小说讲述民国时期一个凄凉的爱情故事，是比较典型的旧式才子佳人小说。

《北雁南飞》1934年2月起连载于上海《晨报》，后由重庆山城出版社多次出版单行本。作者自序："这部书的命意，很是简单，读者可以一望而知。这不过是写过渡时代一种反封建的男女行为。虽然他们反封建并不彻底，在当时那已是难能的了。我若写他们反封建而成功，读者自然是痛快，但事实决不会那样。"《北雁南飞》以作者少年时在江西三湖镇私塾的读书经历为背景，描写了少女姚春华与少男李晓秋的爱情悲剧，以真挚的感情，细腻的笔法，令人掩卷叹息的情节，以及三湖镇民风、民情、民俗的生动勾画，为我们提供了晓清江南小镇的社会情景以及学堂生活实录，从这些描写中不难寻觅到作家张恨水走过的足迹。

《北雁南飞》写于1935年，堪称张恨水比较严格意义上的章回体小说中的精品。小说讲述了一个披上了新时代色彩的才子佳人的故事。李小秋从省城到父亲任职的江西新淦县三湖镇度假，父亲却让他到当地一个著名的私塾先生姚廷栋处读半年汉文（约略相当于今人时称的“国学”）。私塾先生的女儿春华也跟着父亲读书，一对情窦初开的少男少女就这样滋生了爱情。可是，春华的父母已按传统礼仪，将她订了婚配。在清末民初变化的年间，这就意味着是确定、不可变更的事，它关系到家庭乃至整个大家族的名声。小秋和春华的爱情注定了是一场无望的折磨。最后，春华屈从了父母的设计和安排，嫁为人妻，小秋参加了革命队伍。当他回到初恋的地方的时候，他说解放来得迟了这种兼有古典才子佳人与自由解放色彩的爱情，显然是张恨水心中最美好的爱情、幻想与记忆。同时，一方面是为了推动故事的发展，另一方面为了突出自由的色彩，小说还穿插了帮助小秋传递书信的毛三婶渐渐背叛其丈夫毛三叔、寻找到新的归宿的故事。 《北雁南飞》1934年2月起连载于上海《晨报》, 后由重庆山城出版社多次出版单行本. 小说以作者少年时在江西三湖镇读书为背景, 描写了主人公姚春华与李小秋的爱情悲剧. 作者自序: "这部书的命意,很是简单,读者可以一望而知.这不过是写过渡时代一种反封建的男女行为.虽然他们反封建并不彻底,在当时那已是难能的了.我若写他们反封建而成功,读者自然是痛快,但事实决不会那样. 这书里,有些地方,是重儿女情爱的描写,但笔者自信,无丝毫色情意味.相反的,那正是描写被压迫者的一种呼吁.现在大都市里,婚姻是自由了,可是看看穷乡鄙野,象<北雁南飞>这种情节的故事,恐怕还很多.现在做父母的,应该比以前的人开明些,这书可作为人父母的一种参考."

张恨水的小说具有浓重的才子佳人气息。如果说《春明外史》中的报人杨杏园是作为成年才子代表的话，《北雁南飞》中的李小秋就是富家少爷才子的典型。小秋作为春情懵懂的青年，期待着一场美丽的邂逅。依照时代风气，他有可能得到的爱情或是张君瑞跳墙式的，或是贾宝玉吃胭脂式的。父亲命他到姚春华父亲的学馆读书，为他制造了西厢式的爱情机遇。春华小姐因为被父母许婚给了一个病怏怏的“癞子”，无一日不感慨自身的薄命。这时节，与才貌双全的县台少爷小秋相逢，两人自然是惺惺相惜不能自已。小说的主线条是描述这对青年人情爱的辗转。张恨水用了大量的心理描写，将人物内心与自然事物巧妙结合。尤其是对情节发展的控制收发自如，即使有巨大转折到来，也不会给人以突兀的感觉。

李小秋说：“我们革命军战争是为中国全民族来求解放的，军阀，固然是我们要来打倒的，便是封建社会所留下来的一切恶势力，也要打倒。为什么呢?因为这种恶势力，它和军阀的力量一样。可以剥夺人民的自由。我举两例：譬如兄弟叔侄是一个血统下的人，亲近自然是要的，但衣食住行，大家无一致之必要。封建社会里，就鼓吹人家组织大家庭，因之这一个家庭里，谁是有能力挣钱的，谁就肩起这家庭的经济责任来。其余的人，都可以做寄生虫。

又如男女都是人，但在封建社会里，只许男子续弦，不许寡妇再嫁。女人，向来和男子是不许平等的。男子发出来的命令，女子只有接受，不许违抗。现在我们革命军势力达到的地方，不分阶级，不分男女，一律要让他们站在平等地位上，那些被压迫的同胞，哪一个不是早举着手在那里等人来救他?这些人，或者不知道我们革命军人就是来救他的。但是我们不能不喊出来，我们就是来解放他们的。因为要他们挣扎着，快快地伸出手来。若是我们的势力已经达到，他两只手已是举不起来，那就晚了。”

这几句话，由春华听来，几乎每句都刺在她的心尖上，把她惊醒了过来。张恨水小说的目的就是“惊醒”这些似睡非睡半梦半醒的国人。小说《北雁南飞》的结尾简介而又立意鲜明，以姚春华这个“点”带出了整个社会层“面”的闻询声：“假使……假使……我要解放，还不迟吗?”以师兄屈玉坚的回答给大家一个明确的方向：“解放是不限时候的。譬如今天太阳下山了，江里的船误了行程，到了明日天亮，还可以走的呀!”思想的觉悟没有早迟之说，古人云：朝闻道，夕死可矣。更何况，钟声在那里告诉人：今天是黑暗了。向前的人，镇静着吧!明天还天亮的呵!张恨水，是一位富有时代正义感的通俗小说大家。读他的小说总是令人心潮起伏，思绪万千。那些人物一个个那么血肉丰满，个性生动。他写出了《春明外史》 《金粉世家》《啼笑姻缘》等带有反封建色彩，具有积极意义的名作，当之无愧是一位将浪漫主义与现实主义完美结合的大师！