第4章

　　第二天快到中午的时候，许成发向大姐家走去。

　　父母早早就过来帮忙了，许成发实实在在地睡了一个懒觉，感到浑身舒坦极了；可人一旦松弛下来，这瞌睡就越睡越多，他强迫自己立即起来，洗把脸，拿起一个纸盒子就出了门。

　　到大姐家必然要经过镇卫生院，许成发刚走到大门口，从里面出来一个身穿红上衣的女子，看了他一眼，忽然愣了一下，随后就笑了笑。许成发有些纳闷儿，仔细看了看，总觉得姑娘有点儿面熟。

　　那个姑娘就打招呼说：“你是许成发吧？”

　　许成发就说：“是我呀，你是？”

　　姑娘立即红了脸低了头，脚尖在地上挪来挪去，但很快又抬起头飞快地闪了许成发一眼，说：“你不记得了？我在柳树林里见过你，前天晚上，你刚回来的时候。”

　　许成发这才想了起来，就说：“哦，对，那天是你们两个。哎，你叫啥名字呀？不好意思，我一直没有问你。还有那个穿淡蓝色连衣裙的姑娘，她是不是叫苏晓燕呀？”

　　姑娘却轻轻地说了声“再见”，小跑着走了。

　　许成发发了一会儿呆，继续往前走。

　　许小兰家住在朝阳街上，属于中心繁华地带，中间是一条宽阔的柏油马路，两边是清一色的三层红砖楼房，整齐划一，简直是被克隆出来的，有点儿像城市里的连体别墅。许成发记得这里此前也曾是一条老街，两边的房子跟青石桥街上的风格完全一样，后来推倒重建，就变成了这个模样。

　　真是旧貌换新颜，许成发想，说不定哪一天青石桥街也被改造了。这样想着就走到了大姐家门口，迎面却碰见了杨大牙，许成发就问：“杨老板，你来干啥？”杨大牙咧嘴笑了笑说：“呵，小伙子，是你呀？你咋晓得我姓杨？”

　　许成发就说：“嗨，你不是给过我名片吗？再说了，你那面馆门口的牌子那么大，多显眼呀；你嘴里还有那么大两颗门牙，简直成了你的招牌，谁不认识你呀？”杨大牙的眼睛眯成了一条线，说：“是哟是哟。我来给林老板送几个卤菜，嘿嘿，我除了卖牛肉面，还做卤菜。哎，你咋也来了？”

　　许成发说：“林少明是我姐夫哥。”杨大牙又笑了：“哦，你就是许成发吧？我刚才还听林老板说他的舅倌儿从南都回来了，原来就是你呀！哎，想起来了，我原来见过你，可你如今留了长发，我不敢认了，那天还以为你是外地人哩，嘿嘿。以后常到我店里去坐坐啊。”随后低头弯腰离开。

　　走进大姐家，饭菜已经摆好了，满满一大桌，林少明正在开白酒，急忙招呼说：“成发，快来快来，就等你了。”许成发一眼看见七岁的外甥正坐在父母中间，就走了过去。许小兰对儿子说：“鹏程，快叫舅舅。”孩子就叫了一声“舅舅”。

　　许成发说：“鹏程，你猜舅舅给你带啥礼物了？”孩子歪着头想了一会儿，忽然说：“美女！”几个人哈哈大笑起来，许小兰一边笑一边说：“这娃子，别瞎说。”林少明则笑嘻嘻地说：“小狗日的，跟谁学的？”鹏程就说：“老师。”众人又是一阵哄笑。

　　许成发也笑了，可想想觉得没意思，就从背后拿出盒子递给外甥，孩子的眼睛一刻也没离开盒子。许成发发现，小孩子向别人要东西的时候，眼睛主要是盯着东西看，很少看人的脸；而大人向别人要东西的时候，眼睛主要是盯着别人的脸，更在乎别人的态度。

　　孩子飞快地打开盒子，原来是一架微型直升机；他哇了一声，立即跳了下来，跑到客厅中间，一按开关，飞机便嗡嗡嗡地飞了起来，孩子手脚都不听指挥了。

　　许小兰先给父母夹了一些菜，又给许成发夹了两个鸡翅膀。许小兰说：“这是专门到乡下买的土公鸡，味道不错，在大城市里恐怕很难吃到。”许成发就说：“城里的鸡大都是吃激素长大的，听说两三个月就被宰杀了，肉就像木屑一样，一点儿都不筋实。”说完咬了一口，觉得有些费劲，而香味却格外浓，于是连声说“好吃”。

　　鹏程忽然冒出一句：“炸鸡腿才好吃。”林少明就说：“又想韵洋味儿了？上个星期不是才到城里吃过么？”许成发就拍了一下外甥的头说：“鹏程，炸鸡腿味道好是好，可你不晓得里面加了一些啥东西。南都有一个女孩子经常吃洋快餐，结果胡子都长了出来，所以还是少吃为好。”

　　鹏程拍着手说：“女孩子长胡子，丑死了！”

　　许小兰接过话头说：“唉，如今不晓得吃啥才放心。”

　　许成发忽然想起一则手机微博：十年生死两茫茫，老酸奶，毒胶囊，千里孤坟，来杯假豆浆，纵使相逢应不识，烂皮鞋，假胶囊；夜来幽梦忽还乡，三鹿奶，味真香，相顾无言，唯有泪千行，料得年年肠断处，地沟油，青龙岗。

　　许父就叹了一口气说：“实在不行，自己种菜呗。”许小兰却说：“嗨，只怕是种得起吃不起哟。”此话一出，众人便都沉默了。林少明随即举起酒杯说：“来，干一杯，就算是给成发接风了。”

　　一杯酒下肚，林少明又说：“成发，听你姐说你不想到南都去了，想到老家找个公务员干干？这主意也不错，咋说哩，南都那地方发达是发达，可那是人家城里人的发达，你户口迁不去你就不算城里人，你总是矮人一头低人一等，你说是不是？”

　　许小兰却插话说：“把户口迁过去不就行了？”

　　林少明哼了一声说：“说得倒轻巧，买不起房子谁让你落户？你以为南都是青石桥呀，给村主任送个两千块钱就能在街上划块地盖房子，户口跟着就来了。那是南都，明白啵？”

　　许成发点点头，心想别看姐夫是个土包工头，可肚子里装的并不全是酒菜，也有搜狐新浪短信微博，于是就举起酒杯说：“少明哥，我敬你一杯，祝你生意兴隆财源广进。”林少明就说：“好好好，还是成发会讲话，大家一起发财！”

　　这时，许父开口了：“少明，成发说他想到县城里找个事儿做，可我觉得到县城还不如留在青石桥，一家人彼此也有个照应；可我是‘蚂蚁戴眼镜——脸面小’，你在外面关系活，能不能找找镇里的领导，给成发谋个差事？最好是正式的。”

　　林少明放下手里的猪蹄脚，点点头说：“没问题，没问题，我明天就去问问。不过话又说回来，如今管得严多了，当公务员进事业单位都要先考试，通过了才行，这事儿可能有难度。”

　　许小兰就说：“说是那样说，可也有例外，比方说那个刘玉林吧，听说他当年转正的时候只是走了一个过场，明眼人心里都清楚，还不是因为他表叔的关系？有人有门动动嘴，无人无门跑断腿。即便是考试，只要动真格的，我们家成发肯定行。”

　　许成发问了一句：“哪个刘……”可他的话很快被家人用语言淹没了。林少明说：“其实我倒觉得，不一定非得去当公务员……”许小兰立即打断了他的话：“胡说！谁不想当公务员？谁不想当官？吃不到葡萄倒说葡萄酸，你要是能混个啥长干干，整天也是吃香的喝辣的，人人见了你都低声下气。男人有权，女人有势，我也乐得在家当官太太。”

　　许成发揣摩一下大姐的话，忽然就想起了上大学时一个老师曾经说过的言论：在中国，如果一个人在村委会上班，就会以当上村长为目标，如果在镇政府上班，就会以当上镇长为目标，以此类推。身在官场，能否混个一官半职就成了衡量人生价值的唯一标准。

　　林少明却乐呵呵地说：“我还没说完哩。俗话说‘三百六十行，行行出状元’，像我，高中毕业后就跟着我老爹搞建筑，虽说不是公务员，可混得也不比谁差。成发要是不嫌弃就跟着我搞工程，姐夫不会亏待你的。”

　　许小兰却拉下脸说：“放屁！钱没赚多少人倒先抖了起来，你以为你真的是林总呀？叫你帮个忙你还推三推四的，尽说些没有油盐的话。”林少明喝了一口汤，赔着笑脸说：“嘿嘿，没说不帮呀？成发是我亲亲的兄娃儿，我不帮他我帮谁呀？”

　　虽然谈话都是围绕许成发展开的，可他自己却插不上话，只是一个听众一个看客。好像历来都是这样，表面看父母跟大姐都在关心他，可他自己却并没有多少话语权，他总是被“做主”。

　　但是现在，许成发却想说几句话了：“其实，我并不想去做公务员。我学的是计算机专业，更喜欢技术工作，到工厂里上班也可以，私营企业也无所谓，只要待遇不错，到哪里都行。”

　　许小兰却当即否决：“不行，堂堂的大学毕业生，到工厂去上班，还不被人笑死了？宁可到行政单位去当临时工，也不要去私营企业。毕业那年大姐就叫你回来，可你非要到南都去不可，如今回来了，就按我说的来。”

　　许成发又说：“可是，我不是那块料，怕干不好。”

　　许小兰就数落道：“你真是读书读迂腐了，不想过好日子了？你看那个刘玉林没读过大学，不照样当公务员？只要你老实听话有眼色会来事就行。记住大姐一句话，会干的赶不上会说的，会说的赶不上会拍的。”

　　许小兰在家拥有绝对权威，许成发不想争辩了，就笑着说：“大姐，这事儿不用急，这一年多太累了，我想趁机好好休息几天，过些日子到县城里去看看。”

　　许小兰就说：“好吧，这几天没事儿正好帮鹏程补补数学。”许成发不想说话了，便盯着外甥的飞机看，只见飞机正在空中悬停，上不挨天下不着地。外甥玩累了就跑过来吃饭，许成发就想转移一个话题，于是问：“鹏程，你长大了想干啥呀？”

　　许小兰抢先回答：“人家鹏程想当教授。”

　　孩子却出人意料地说：“不，我要当校长，管教授。”

　　几个人笑了，把孩子夸了一番，直说他有志气。

　　许成发就问了一句：“鹏程，想当校长，首先得考上大学，你成绩咋样儿？在班里能考第一吗？”孩子低头不语，许小兰就说：“唉，这孩子玩性太大，考试总是排在后面，我们开家长会都不好意思去。”

　　许父接过话头说：“鹏程，你得努力呀，俗话说‘只要功夫深，铁棒也能磨成针’。”孩子歪着头想了一下，忽然冒出一句：“为啥要磨铁棒？去买一根针不就行了？”此言一出，家人都愣了一下，继而笑了起来。许小兰就说：“你这娃子，姥爷说得对，别不当一回事儿。”

　　许成发看着外甥，忽然又想起了一则手机短信：上幼儿园，把天真弄丢了；上小学，把童年弄丢了；上初中，把快乐弄丢了；上高中，把思想弄丢了；上大学，把追求弄丢了；毕业，把专业弄丢了；工作，把锋芒弄丢了；恋爱，把理智弄丢了；按揭，把下半生弄丢了。

　　可觉得跟眼前的话题并不相干，于是就停住了思想。

　　许父却拉过儿子问：“成发，大学校长是啥级别呀？”许成发回答说：“这个，要看学校的级别，据说有的是副部级，有的是正厅级；有的是教育部直属的，有的是归省里管的，还有的是民办学校，好像没有行政级别。”

　　这时，林少明忽然没头没脑地说了一句：“哎，我前几天陪几个朋友到白马寺去烧香，听说寺里的住持定的也是正科级，呵呵，跟镇长级别一样；我还听说寺里的僧人都拿工资，待遇还不错哩，如今当和尚真好。”许小兰就取笑说：“那你也出家吧。”许母却说：“哎，莫瞎说。”

　　于是继续喝酒吃菜，不一会儿就酒足饭饱。

　　吃过饭后，许小兰留父母打一会儿麻将，许成发说有点儿头晕，就先回去了。刚走出大姐家门口，就看见一个人在旁边徘徊，许成发走过的时候，那人转过头看了他一眼，立即叫了一声：“许成发！”

　　许成发站住了，回身仔细看了看，也叫了一声：“哦，刘玉林，是你呀！”

　　叫刘玉林的小伙子走上前来握住了许成发的手，眼睛紧紧地盯住他，说：“老同学，好几年没有看见你了，听说你大学毕业后就到南都发展去了，咋样，干得还不错吧？瞧你头发这么长，在搞艺术吧？没少骗女孩子吧？”

　　许成发笑着说：“老同学，你还不了解我？浑身上下没有几个艺术细胞，整天跟计算机打交道，跟网络打交道，冷冰冰的一点儿情调都没有，跟艺术可是八竿子打不上。”

　　刘玉林忽然冒出一句：“苟富贵勿相忘啊！”

　　许成发摆摆手说：“见笑了，我一个打工族，哪里会富贵？”

　　刘玉林却紧追不舍：“哎哟——老同学，怕我向你借钱是咋的？南都经济那么发达，到处都是机会，到处都是金子，想不富贵都不行！听说你们那里的IT行业工资很高，年薪有二十万吧？”

　　许成发有些囧异地笑了笑，他已经有些不适应被人直率地问工资有多少了，于是就说：“实在惭愧，工资没那么高，饿不死而已，而且还是‘月光族’。不是有句话么，‘工资就像大姨妈，一个月来一次，不到一周就完了’。”

　　话音刚落，刘玉林喷然笑了起来，嘴角咧开了，眼睛眯上了，笑过之后又问：“你可真会说笑话。在南都买房子了吧？买车了吧？结婚了吧？这么多年也不跟我联系。”

　　许成发脸色暗了一下，说：“老同学，在南都混不是你想的那么简单，我们都是从农村出来的，一没背景二没关系，想混个人样儿出来比登天还难！实话对你说吧，我不打算到南都去了。”

　　刘玉林表情僵了一下，忽然就松开了手，问：“许成发，你不去南都了？”见许成发点了点头，又说：“哎，新闻上说很多人都逃离‘北上广’了，看来都是真的，那地方还真不好混。”

　　许成发说：“拼不了爹也拼不了钱，只好拼命哟。”

　　刘玉林说：“唉——你说的没错，有人说良好的社会关系等于成功的一半，没有一个有用的爹，确实很难混出名堂来，难怪有人感叹‘恨爹不成刚’哩，看来还真有道理。老同学，我们都不容易呀！”说完拍了拍许成发的肩膀，摇了摇头。

　　许成发忽然觉得心里缩了一下，大脑暂时就死机了，一时半会儿找不到合适的词，就用脚去踩地上的梧桐树叶。直到把叶片踩烂了，才终于想到了一句话：“刘玉林，你还好吧？”

　　刘玉林眉毛扬了一下说：“我么，不好也不坏，你都听说了吧？我高中毕业后先到城管办去做协管员，两年后才转正，如今借调到镇政府里搞文秘工作，整天给领导写讲话稿，哎——累呀！”

　　刘玉林那一个“哎”字拖了很长的音，字正腔圆，底气很足，很有些像领导讲话时的做派，看来侍从在领导身边进步就是快。可是，许成发却觉得这跟自己的生活有些距离，于是便直愣愣地看着他。

　　刘玉林却又扒过许成发的肩膀，凑在他耳边小声说：“不过这受苦受累的日子快要结束了，领导最近让我负责征地拆迁工作，还说完成好了就提拔我。呵呵，调动带提拔，一步到位。”

　　许成发就说：“那，祝贺你呀。”

　　刘玉林笑着说：“嘿嘿，还早哩，只是先给你透个底儿，可得保密啊。哎，你想回来发展是不是？那你有啥打算？想到漾川还是想到襄阳去找工作？或者干脆跟我一样当公务员？”说完一双眼睛在许成发的脸上扫来扫去。

　　许成发感到浑身不自在，就稍稍侧了一下身子，微微转动一下脖子，换了一个话题：“哎，老同学，你在这里干啥？找人吗？”

　　刘玉林眼睛眨了眨说：“嘿嘿，等我女朋友。”

　　许成发就问：“你女朋友是谁呀？”

　　正说话的时候，旁边的大门打开了，一个红衣姑娘闪身走了出来，刘玉林眼睛猛一亮，急忙忙地跳了过去，说：“晓燕，你终于出来了，我都等了你一个多小时了。”

　　姑娘笑了一下说：“那你咋不进去呀？或者打个电话噻。”

　　刘玉林就说：“嘿嘿，想体验一下等待的滋味儿。”

　　姑娘就说：“你呀，我可没让你等哦。”

　　刘玉林说：“那是那是，我自愿的，嘿嘿。”

　　姑娘扫了一眼，忽然叫道：“哎，这不是许成发么？”

　　许成发看了一眼，这才发现眼前的姑娘正是苏晓燕，长着一双豪华型的眼睛，看人的时候眼珠居中，就像黑洞一样，很轻易地就把你的目光吸了过去。许成发就看着她说：“苏晓燕，原来是你呀。”

　　苏晓燕就问：“你咋晓得我的名字？”

　　许成发就说：“我大姐对我说的，她跟你们是邻居。”

　　苏晓燕笑了一下说：“哦，对，想起来了，去年过年时你到你大姐家来，我见过你的，难怪前天看见你时觉得面熟哩。你到你大姐家来吃饭吗？”

　　许成发说是，就听刘玉林咳嗽了一声，然后问：“你们认识？”

　　苏晓燕回答：“他是我们青石桥的高才生，哪个不晓得？”

　　刘玉林眼神顿了一下，急忙说：“哦，那是，那是。”

　　许成发感觉现场气氛有一点点儿尴尬，却又说不清为啥，想了一下，就把话题岔开了：“刘玉林，我记得我们班有十几个同学都在县城里上班，你跟他们经常来往吗？”

　　“当然喽。”刘玉林说，“有五六个同学混得很不错，有的已经是副科级了，有的自己开公司做生意，赚了不少钱。我每次到县城去他们都要请我聚一下。你是不是也想去找他们呀？”

　　许成发不置可否地笑了一下。

　　刘玉林又说：“有事儿尽管找他们吧，都是老同学，不用客气，我一个电话打过去保证他们会热情接待你。嗨，干脆现场办公吧。”说完就掏出手机，做出一个拨号的样子。

　　许成发急忙拦住说：“谢谢老同学，暂时还不用。”

　　刘玉林就说：“那好吧，用得上的时候就来找我。”

　　说了一番话，许成发便告辞了，脚步匆匆地往回赶去。一边走一边想，既然想到县城里去找工作，当然愿意跟老同学联系，可看看刘玉林那种说话的语气，他的心里就不是滋味。他不想让刘玉林出面联系，他宁愿自己直接去。

　　然而，偏偏许成发手头又没有老同学们的电话，他是那种不太喜欢主动跟人交往的人，尤其是身处异地的时候。自从到南都之后他几乎跟高中同学失去了联系，所以，即便他想去找老同学也是没有办法的。

　　这天下午，许成发到大姐家去给外甥辅导功课，结束后刚走出大门，迎面就遇到了苏晓燕。她老远就打招呼：“嗨，许成发，又来你大姐家蹭饭呀？”话音刚落，人已来到跟前。

　　许成发笑笑算是回答。

　　苏晓燕问：“哎，你跟老同学联系了吗？”

　　许成发说：“没有。”

　　苏晓燕就说：“回老家发展，没有一帮朋友可不行。”

　　许成发只好说了实话：“我没有他们的电话。”

　　苏晓燕就问：“那你为啥不问刘玉林要啊？”

　　许成发并不回答。

　　苏晓燕稍稍思忖一下，就说：“哎，想起来了，你们一个同学来找过刘玉林，我们在一起吃过饭，我有他的电话，你找到他了就能找到其他的同学。”说完就拿出手机查找起来，随后把手机递给许成发，说：“对，就是这个电话。”

　　许成发犹豫了一下，苏晓燕就把手机往他跟前递了一下，说：“你自己看吧。”许成发只好接过手机，把那个同学的电话号码记了下来。还回手机的时候，苏晓燕问了一句：“你的手机号码是多少？”

　　许成发就告诉了她。

　　临走的时候苏晓燕看了许成发一眼，他心里猛然一颤。苏晓燕的眼神太像一个人了，尤其当她们凝视你的时候，眼神就像相互克隆的一样。所以，许成发不敢看她，扭头匆匆而去。

　　刚回到家里，就收到苏晓燕发来的短信：祝你天天开心！许成发立即回复道：谢谢！祝你青春常驻。苏晓燕又发来一个笑脸，许成发没有再回复了，低头开始上网。

　　这时，许父从菜园里回来了，走进堂屋对儿子说：“成发，回来有一个多星期了吧？要不要到县城去看看？”许成发一边摆弄手机一边说：“少明哥那里有消息吗？”许父就说：“我刚才碰见他了，听说有一点儿眉目了。”

　　许成发说：“那好啊，再等几天吧，等这边有消息了再到县城去。”许父就说：“等不是个办法，这是你自己的事情，不能光指望别人；再说了，多一个路子不是更好吗？明白啵？”许母就说：“你急啥？让娃子多玩几天么。”说话的时候，许成发一直盯着手机

　　屏幕始终没有抬头，许父轻轻地摇了摇头。

　　父母到厢房里干纸活儿去了。许成发想了想，就调出那个老同学的电话号码，犹豫了好一会儿还是没有拨出去。他心里没有把握。就这样磨磨蹭蹭地又过了几天，许成发终于鼓足勇气打通了电话。出乎意料的是，那个老同学对他表现出了相当的热情。

　　第二天早上，许成发吃过饭后就朝汽车站走去。刚走到财政所门口，一辆轿车忽然在他旁边停了下来，车窗摇下后探出了一个脑袋，说：“嗨，许成发，干啥去呀？”

　　原来又是苏晓燕。许成发就说：“哦，是你呀。我准备到县城去一趟。这是你的车？”说完仔细打量了一下，车还是崭新的，乳白色的富康。

　　苏晓燕点点头说：“刚好我也到县城去，一起吧？”

　　许成发站着没动，他没想好。

　　苏晓燕却大大方方地说：“上车吧，免费。”

　　许成发还是没有动。

　　苏晓燕就拍了一下方向盘说：“嗨，真不爽快！你要是觉得不好意思，明天早上就请我吃牛肉面，这总可以吧？”她说话的时候，脖子下的一颗钻石项链微微颤动。

　　许成发笑了一下，打开车门准备坐到后面去，苏晓燕却说：“坐前面吧，陪我说说话，省得开车犯困。”说完从副驾驶座位上拎过挎包，却一不小心把裙子带了起来，露出了光洁的大腿。她一下子红了脸，急忙拉下裙子，许成发则转过了头。

　　车厢里有一股淡淡的香味，好像女孩子身上特有的，还有一些布猫布狗之类的。许成发第一次跟香车美女坐在一起，好一会儿都搞不清东南西北。苏晓燕一边开车一边跟他说话：“跟老同学联系了吗？”

　　许成发说：“联系了，他们要请我吃饭。”

　　苏晓燕说：“这就好，你没听说请客吃饭也是生产力？”

　　许成发笑了起来，随后问：“你到县城去有事儿？”

　　苏晓燕说：“胡主任让我送一份材料到县计生局去，我刚好可以顺便到亲戚家去一趟。哎，你回来有半个月了吧？工作找好了吗？”

　　许成发回答说：“还没有，所以今天去城里看看。”

　　苏晓燕忽然说了一句：“干脆来我们计生办上班吧？”

　　许成发说：“去计生办？我可是男生哦。”

　　苏晓燕就说：“男生就不能去计生办？你这是哪个年代的观念？实话告诉你吧，我们计生办有好几个男同事，包括胡主任。哎，听说我们单位真的还需要人，你想不想来？”说完扭过头看了许成发一眼。

　　许成发却说：“我……还没想好哦。”

　　一时无话，只有汽车轮子摩擦地面时发出的沙沙声。

　　许成发就找了个话题：“刘玉林是你男朋友？”

　　苏晓燕说：“算是吧。”

　　又找不到话题了，许成发就去嗅车厢里那股淡淡的香味，忽然发现挡风玻璃下面的驾驶台上有几瓣白色的花朵，就拿过来放在鼻子下面闻了闻，说：“嗯，有一股独特的味道，真是‘闻香识女人’呀。”

　　苏晓燕笑了一下，悄然瞟了一眼许成发，只见他那一头浓密的黑发垂落下来，挡住了瘦削的脸颊；发梢搭在肩膀上，就像夏天里柔嫩的梓树枝一样，颤动着一种别样的风景。她的心海里微微荡漾了一下，嘴角便荡出一抹笑意，随手递给许成发一颗口香糖。

　　许成发就问：“这是啥花呀？”

　　苏晓燕回答：“是梓树开的花。”

　　许成发又问：“梓树也开花？”

　　苏晓燕就说：“是啊，镇政府大院里有一棵梓树，据说有一百多年的历史了，每年都会开花。不过以往都是春上开，今年推迟到前不久才开，花也比原来大比原来多，真是奇怪！”

　　许成发就说：“嗨，如今好多植物都乱了季节。”

　　苏晓燕接着说：“是啊，很不正常哦。”

　　许成发却说：“习惯了就正常了。”

　　苏晓燕点点头，说：“马上就进城了，把安全带系上。”

　　来到预定位置，许成发下车的时候说了声“谢谢”，苏晓燕就问，你啥时候结束？要不要一起回去？许成发说，我的时间还不确定，你忙你的吧，不用管我。随后苏晓燕便挥手而去，走出老远了许成发还在愣愣地举目相送。

　　忽然发现手里还攥着一朵梓树花，笑了笑便扔在路边。

　　几个高中同学见到许成发了，或是杵他一拳，或是拍他一掌，然后便问：“成发，衣锦还乡了？专门回来接见我们？”许成发笑了笑说：“哪里的话？我只是‘还乡’，还没有‘衣锦’哩。”有人就说：“哈，还谦虚，难道你是光着身子回来的？呵，你真是潮男哦，率先‘脱光’了？”众人便一阵哄笑。

　　接下来同学们说了很多恭维的话，比如，南都是大城市，能在那里发展实在难得，许成发如此优秀，肯定前途无量，等等。许成发却无言以对，只好报以频频的微笑。

　　吃饭前照例先玩麻将，一种叫“卡五心”的打法，十元起，三个人玩，另一个人候补，去掉东西南北中和白板发财等杂牌，据说速度更快，效率更高，刺激更大。三个同学约许成发一起打，他却推说不会，有人就说他是“数典忘祖”，也有人说他是“娶了媳妇忘了娘”，他只好上去凑数。几圈下来就输了两百多块钱，有心不想玩了，可又怕扫了大家的兴，只好硬着头皮坚持。

　　最后一个姓赵的同学终于赶来了，进门就道歉，说他这几天正在装修房子，忙得一塌糊涂，请大家谅解。然后按住许成发的肩膀说：“成发，别见怪啊。”没等许成发开口，其他人就问：“都装修两个月了，你建豪宅呀？”赵同学就说：“哪里哪里，是女朋友要求高，一定要装修成仿古式的，只好由着她了。”

　　另一个同学就说：“呵呵，局长的千金就是不一样。买房子花了不少钱吧？”赵同学回答：“不到四十万。”有人惊呼，这么多钱？好啊，你狗日的啥时候发达的？赵同学就笑着说：“我哪里发达了？嘿嘿，一大半是父母给的，一小半是老丈人给的，我也是‘啃老族’啊。”

　　许成发没有心思打牌了，好在酒菜很快就上来了，宴会正式开始。酒酣耳热之际，气氛渐渐热闹起来，许成发也有了几分醉意，就把自己的实际情况对老同学们说了。大家稍稍愣了一下，马上就说：“没关系，回来发展吧，有啥需要尽管说，还有几个兄弟哩。”

　　一个黑黑的同学就说：“不是说有四种关系最铁么？一起同过窗，一起扛过枪，一起分过赃，一起嫖过娼。我们是同学，四铁之一呀，应该互相关照。”另一个白白的同学就指着他说：“嗨，你跟谁谁谁不只是同过窗，你们还一起嫖过娼。”黑黑的同学就反击道：“我还想跟你一起分赃哩，可惜没人给我送。”其他人就笑了起来。

　　赵同学打着酒嗝说：“成发，兄弟说句话你可别见怪，南都那地方就是个大，可大有啥用？中看不中用。在我们这小地方上班，收入虽然少点儿，可生活成本低，空闲时间多，图个轻松，得劲（舒服）！”

　　那个黑黑的同学就说：“你是公务员，当然舒服了，像我们开公司的，整天忙得半死，哪有你那么悠闲？嗐，我今天终于明白了，难怪每年要交那么多税，原来都是用来养你们这些闲人。”白白的同学就说：“老黑，请把那个‘们’字去掉好不好？别他妈的打击一大片。”黑黑的同学便哈哈笑了起来。

　　白白的同学就问：“成发，有没有找个南都的妹子当老婆？”许成发苦笑一下说：“嗨，我啥都没有，人家谁肯跟我？”白白的同学就说：“听说南都那地方姑娘出嫁时，女方家里都要陪房子车子，像你这么英俊的，咋不找个南都的丈母娘？可以省去好多奋斗时间。”许成发摇摇头说：“没这个命哦。”

　　赵同学就说：“嗨，你们不懂，人家成发上大学的时候就谈好朋友了，后来就是因为那个女生才到南都去；成发又是个重情重义的人，哪里会去找南都的姑娘？成发，是不是这样的？”

　　许成发点点头。事实的确如此，在南都的时候，他的眼里心里只有小周，根本容不下其他的女人。小周的黯然离去让他猝不及防却又无可奈何，难过了好一阵子后最终下定决心回到老家。

　　有人又问：“那，你那个女同学呢？”许成发迟疑片刻才说：“唉，吹了。”那人就说：“你是不是把人家给甩了？”许成发就自嘲道：“哪里哟，我是‘被分手’的，如今是一无所有，从南都落荒而逃呀！”

　　现场忽然一阵静默，只有吃菜的声音。

　　过了好一会儿，赵同学才拍着许成发的肩膀说：“兄弟，记住我一句话：多想想你拥有啥，别老想着你没有啥，这样你的心态才会好，心态好了一切都会好。你们说是不是这个道理？”

　　许成发却说：“可是，拥有的东西实在太少，咋能不想？”

　　众人于是又不说话了，举杯喝酒。

　　许成发忽然收到一条短信，一看是小柯发来的，内容是：村里选村长，一少妇说，谁干我都同意，就是不让我老公干。许成发笑了一下，回复道：俗，就不能发个有技术含量的？小柯很快又发来了：靠，才回去几天，就严肃得像领导人，谁反对你了咋地？

　　无聊，许成发不想回复了，就跟老同学们说：“哎，我前两天碰见刘玉林了，他说经常跟你们在一起聚会，还说要给你们通报说我回来了，可我没让他打电话。”

　　几个人相互看了一眼，黑黑的同学说：“哦，刘玉林，听说他干得不错。”之后便无话。许成发似乎意识到什么了，于是便低头吃菜，闷头喝酒，等酒劲儿上来的时候，一切便都模糊起来，老同学的面孔都成了双影。

　　吃过午饭，许成发被一个关系比较好的同学带去休息，晚上继续喝酒，后来两人就醉醺醺地同床而眠。第二天早上，那个同学陪许成发到城区里走了一圈。走到一处停车场的时候，迎面看见一个人下车走了过来，那人盯了许成发一眼，忽然叫道：“哎，这不是许……成发吗？”

　　许成发抬头一看，原来是那个安县人陈天朴，就说：“哦，是陈老板呀，这么巧？”说话间陈天朴已经快步走上前来握住许成发的手，问他来干什么，许成发就说来随便转转。陈天朴邀请许成发到他的茶馆里去坐坐，许成发说还有点儿事儿，改天再去吧。见陈天朴一个劲儿地瞅着旁边的同学，许成发就给他们互相作了介绍，陈天朴赶忙掏出名片双手递了上去。

　　中午吃过饭后，同学就说要带许成发去一处地下室里按摩一下。去了之后才晓得这里的按摩其实就是色情服务，跟南方的桑拿一样。许成发不想接受却硬是被同学拽了进去。为许成发服务的小姐长相不错，一问原来是安县人，陈天朴的同乡，许成发心里就笑了，这世界说大很大说小很小。

　　小姐的服务是全套，很用心，很到位，可价格也不低，整整两百块钱。许成发第一次进这种场合，所以开始时有些不知所措，后来在小姐的循循善诱下渐入佳境，心想按摩原来也是这般舒服，再后来便昏昏欲睡了。

　　傍晚时分，许成发才回到青石桥。

　　刚走到巷子口，忽然听见后面有急促的脚步声，一回头见是张山民，许成发就问，张大哥，啥事儿呀这么慌？张山民就抬头说，哦，是许兄娃儿呀，我刚从乡下回来。许成发就笑着问，你不怕计生办再来找你呀？

　　张山民就说，怕也没用呀，你嫂子生了。许成发立即问，生了？男孩儿还是女孩儿？张山民就叹息一声说，妈的，又是个女的。许成发就安慰说，女孩儿好啊，懂得心疼父母。张山民却摇摇头说，许兄娃儿，你不懂啊。

　　许成发觉得无话可说了，就往前走去。张山民却又问，哎，许兄娃儿，听说我们那片菜地最终还是要被征用，有人说种菜划算，可也有人说种菜还不如拿补偿，你觉得呢？许成发想了想说，这个么，我也说不好，主要看你自己选择了。

　　张山民就说，就我目前的情况来说，肯定愿意先拿到钱，可我又听你伯伯说，没有菜园了，就少了一条挣钱的门路，我这心里总是七上八下的拿不定主意。许成发却说，话是这样说，可政府说要征用，你能说不给吗？张山民愣了一下说，那是那是。说完就疾步向前。

　　回到家里，许成发闷闷地坐在院子里喝水。

　　许父进来问：“咋样？工作的事儿有希望吗？”

　　许成发咕咚咕咚喝了一大缸子凉茶，抹了抹嘴巴说：“电信、移动、联通都去了，可他们说做不了主，人事权在襄阳公司；又到几家网络公司去问了问，回答说目前不需要人，让我留下电话，以后需要再通知我。”

　　许父说：“唉，都是一个萝卜一个坑，难啦！”

　　许成发忽然说：“就怕有的萝卜糠了还占着位置。”

　　许父说：“萝卜糠了，可坑还是人家的，这叫吃……啥？”

　　许成发接过话头说：“吃空饷。”

　　许父立即说：“对对对，吃空饷，吃空粮，宁可空在那里也不给你,真是‘占着茅缸不拉屎’，哼，这世道！”顿了一下，又问：“成发，我记得你有个高中同学的老爹是县里的副书记，你有没有去找找他？”

　　许成发擦了擦汗说：“听说我回来了，几个老同学聚了一下，其中就有那个同学，姓赵。可一听说我想找工作，他直说这事儿不好办；他还说他最近在装修房子准备结婚，忙得很，等过些日子再说，我就不想再多说了。再看看吧。”

　　许父就问：“是不是因为你空手去找人家？”

　　许成发说：“都是老同学，应该不会吧？”

　　许父就说：“嗨，人熟礼不熟，你没听说‘烟是介绍信，酒是通行证’？哎，你那个老同学不是快要结婚了吗？到时候你也去送个礼，礼多人不怪，说不定啥时候就能起到作用。”

　　许成发忽然咂巴一下嘴巴问：“伯，这杯子里泡的是啥？”

　　许父就说：“是柳树叶，可以清热解毒。”

　　许成发又说：“难怪哩，一股子苦味儿。”

　　许父笑了一下说：“先苦后甜，百事不难。”

　　许成发轻轻地叹了一口气。许父听见了，就重重地吸了一口烟，说：“成发，听伯一句劝，既然回来了就把眼光放下。我们青石桥是个大镇，离县城也就十里路，离襄阳也不远，能在镇上找份差事也不错，以后有机会再到县城去，镇上恁多人也没见饿死谁。娃子，别再这山望着那山高了。”

　　许成发不说话了，抬头往西山方向看去，隐约在树丛中看见了白马寺的屋顶，忽然就想到了一句：天下名山僧占多；刚准备往下想，又觉得还有些渴，中午的菜齁咸齁咸的，于是仰起脖子又喝了半杯水，感觉柳树叶的味道没有刚才那么苦了。

　　就在这时，许小兰闯了进来，进门就说：“成发，成发，有消息了。”

　　许父立即直起身子问：“啥消息？”

　　许小兰就说：“成发的工作呀。林少明这几天都在忙这事儿，好不容易找到领导，请了客，送了礼；这酒杯一端呀，政策就放宽，人家还算给面子，答应让成发到镇计生办去上班，算是临时聘用人员。”

　　许父叫一声：“太好了！太好了！成发，回头好好感谢你姐夫。”一边说一边掏出香烟点上，拿烟的手居然有些微微颤抖；眼角的皱纹排列成一个扇形，也在微微颤抖。

　　许小兰就说：“都是一家人，感谢啥呀？只要以后成发有出息了不忘记林少明就行了。哎，对了，成发，让你下个月就去报到，你得准备一下。呵呵，本来打个电话给你就行了，可我心里高兴，觉得当面说才好。”

　　许成发冲大姐点了一下头，却怎么也说不出“感谢”这两个字。

　　许小兰走过来拍了拍弟弟的肩膀说：“成发，你晓得吧？即便是聘用人员，也是名额有限，好多人挤破脑袋想去都去不了，你可得珍惜这个机会啊，好好干，争取早点儿转正。对了，找个时间把头发剪短，到政府机关去上班可不能留这发型。”

　　许成发觉得不表个态不合适，就说：“大姐，我记住了。”说完起身进去拎出一个纸箱子递给许小兰，说：“大姐，这是少明哥叫我帮他买的笔记本电脑，钱早就给我了，总共六千多块，发票在里面。”

　　许小兰接过箱子，又叮嘱一番，满意地走了。

　　许父立即起身到菜园里去叫许母回来做饭，并交代儿子去端三碗酸浆面回来。许成发就拿着铝锅出门往街上走去，刚走到酸浆面馆门口，却跟胡淑琴打了一个照面。许成发就说：“你也来吃酸浆面？”

　　胡淑琴笑着说：“嗯，你咋这么晚才来？”

　　许成发回答说：“是啊，从城里刚回来。”

　　胡淑琴忽然说：“听晓燕说，你们昨天一起进的城？”

　　许成发点点头。胡淑琴脚步顿了一下，飞快地瞥了许成发一眼，随后便快步走开，渐渐在朦胧的路灯下成为一片模糊的背影。虽然只是轻轻的一瞥，许成发却发现她的眼神里有一缕淡淡的忧伤。

　　正吃饭的时候，许成发忽然收到一条短信：听说你要到计生办去上班，恭喜恭喜！落款是胡淑琴。许成发纳闷了，自言自语道，奇怪，她啥时候晓得我的手机号码的？