第9章 乌云压顶

　　暴雨降至，乌云压顶，天阴得好像拉开了墨黑的夜幕，其实才下午两点多钟。杰奎琳书房的窗扇都开着，被疾风吹得“咣当”响。

　　杰奎琳站起来关窗，顺手扭开台灯。

　　薄荷绿的灯光照亮了书桌。白色外壳的小笔记本屏幕上，开着一个电子邮件窗口。杰奎琳正在给爸爸写邮件，讲述自己在墨朱村漆厂的小改革。她不确定这个改革是否能帮助漆厂走出困境，很想知道爸爸的看法。

　　忽然，有人轻轻地叩门。

　　“请进。”

　　菲茨走进来，头上缠着一圈白纱布，吓杰奎琳一跳。

　　“天，你的头怎么了？”

　　他不好意思地笑了下：“还记得电影《小才女的闪亮季》吗？里面有一段，小女主角和哥哥在楼梯上跳双人舞。仲夏节那天，我和罗莎蒙德在二楼的大楼梯上模仿了一回，结果一脚踩空——”

　　“你们真敢玩。”

　　“是罗莎蒙德的主意，她自己倒没受伤。”

　　“仲夏节那天，你们不是要表演《傲慢与偏见》短剧吗？没有受影响？”

　　“没有，”菲茨笑着说，“我们假装达西先生也受伤了。听说，墨朱村的仲夏节庆祝也很热闹，一定发生了很多有趣的事吧，一会儿喝茶的时候，讲给我们听听？”

　　“好呀，我正想吹吹牛呢。”杰奎琳愉快地答应了。

　　菲茨注意到她的笔记本电脑开着，晓得她有事忙，告辞出去：“一个钟头后，塔碧莎奶奶的茶室见？”

　　原来他是奉塔碧莎之命来传旨的。

　　“好的。”

　　又过了一个钟头，杰奎琳发出了邮件，看看时候不早，换了素白丝衬衫与天水碧百褶裙，下楼喝茶。

　　下午茶照例摆在南窗下的乌木小桌上，水晶壶里泡的是碧螺春，茶汤湛碧，另有两只盘，装着什锦点心和切片的时令水果。

　　几天不见，塔碧莎又憔悴了许多，枯瘦的身子陷进扶手椅的锦绣靠枕里，显得弱不禁风，头发绾成一个低低的髻，穿着象牙白希腊式多褶丝袍，颈上套着一只赤金镶祖母绿项圈。

　　“你看上去好瘦，塔碧莎奶奶。”杰奎琳说。

　　“哦，是吗？”塔碧莎本来正要拿盘子里的小月牙玫瑰酱三明治，一听她的话，顿时没了食欲，缩回了手，“也不奇怪，我昨天去医院做例行检查，发现病情在加速恶化。”

　　杰奎琳晓得自己又说错话了。

　　菲茨趁机卖乖，喃喃表示同情和安慰。

　　“从患病之初，我就开始问医生一个问题，昨天也终于得到了答案。”塔碧莎又说。

　　“什么问题？”菲茨问。

　　塔碧莎一笑：“我还能活多久。”

　　“医生怎么回答？”杰奎琳犹豫片刻，才谨慎地问。

　　“六个月。”

　　“六个月！”两个孩子都骇然。

　　“从现在开始，我可以倒计时了。或者，我可以定制墓碑镌刻服务了。”塔碧莎还有兴致开玩笑。

　　“你很勇敢。”菲茨说。

　　“算了吧。”塔碧莎哼了一声，“我一点儿也不勇敢。实话告诉你们，我害怕得要命呢。昨天听到这个消息，我整晚都睡不着觉，一直在想，我就要死了，马上就要死了。”

　　杰奎琳心有戚戚然：“换作是我，也会吓得睡不着觉。”

　　塔碧莎抬眼看她，语气中有不易觉察的嫉妒：“你年轻健康，富有朝气，刚站在人生的起点，还有很多年可以活呢，你用不着害怕。”

　　“也不是啦。”杰奎琳想起一件有趣的往事，“记得我上小学的时候，有一天忽然传起一个谣言，说地球会在年底爆炸，全世界人都会死掉。我当时好害怕，哭个不停。同学们都劝我，可是劝着劝着，他们也哭起来，因为他们也怕死呀。到了最后，全班同学都哇哇大哭。”

　　塔碧莎和菲茨想象了一下那个热闹场景，都微微笑起来。

　　“你们那是少年不识愁滋味，为赋新词强说愁，和我不一样的，我是真的要死了。”塔碧莎落寞地说。

　　“世界上不怕死的人很少吧。”杰奎琳说。

　　“也不一定。”菲茨对这个话题也很感兴趣，“像贝多芬或莎士比亚，创作了伟大作品，被人世世代代铭记和歌颂，他们晓得自己的名字将与作品一样永恒不朽，也许就不怕死了吧？”

　　“也许吧。”塔碧莎轻轻叹口气，“可是我这辈子并没有留下什么永恒不朽的伟大作品呀，我甚至没有儿女，我死之后，很快就会被世人遗忘，都不会有人去墓园祭扫。”

　　“我会去的。”杰奎琳保证。

　　“我也会去的。”菲茨也赶紧表态。

　　“哦，谢谢谢谢！”塔碧莎被他们俩一本正经的样子逗乐了，又说，“从早起到现在，我一直在想，我的生命只剩下六个月了，这六个月我应该尽量过得有意义，不能只顾怕死，是不是？”

　　“你有什么打算？”菲茨已经猜到她将有所动作。

　　“我命不久矣，为蓝眼睛玛丽岛遴选继承人的计划必须提前了。你们的假期9月结束，在那之前，结果就可以揭晓。”

　　杰奎琳和菲茨望着她，心“怦怦”跳，既紧张又充满期待。

　　“很激动吧？”塔碧莎挤挤眼睛，“PK终于开始了。接下来的两个月，我将给你们分派任务，考验你们的能力。谁能按我的要求，更圆满地完成任务，谁就将继承莫扎特子爵之位。”

　　“第一个任务是……”菲茨急切地问。

　　塔碧莎端起水晶杯，抿了一口绿茶，在一只小型平板电脑上点了点，调出一个财务文件来，说：“这是莫扎特子爵府上一年度的财务汇总表，包括蓝眼睛玛丽岛上所有产业的收支情况。有几家企业经营业绩不佳，我打算把它们都关停。”

　　“哪几家企业？”杰奎琳心里忽然有种不祥的预感。

　　“哦，有桑果村的丝厂、鲨村的捕鲨队、佛尔庄的裘皮厂、还有墨朱村的漆厂……”

　　“您要关闭漆厂？”杰奎琳惊问。

　　“是的。”塔碧莎点头，“漆厂连续五年亏损，已经影响子爵府的收入，没必要再维持下去。菲茨，我任命你做子爵府特使，前往墨朱村，向村民传达我的意思。”

　　“好的。”菲茨答应着。

　　“可是……”杰奎琳有话要说。

　　塔碧莎笑着说：“别急，你也有任务。近些年来，动物保护主义兴起，捕鲨被视为残忍行为，为国际社会所唾弃。越来越多的人拒绝食用鱼翅，导致消费量下降，捕鲨收益锐减。捕鲨队既不赚钱，又遭人非议，还不如解散算了。菲茨去墨朱村，你就跑一趟鲨村吧。”

　　杰奎琳面露为难之色。

　　“你觉得这是砸人饭碗的差事，于心不忍，是吧？”塔碧莎看出了她的心思。

　　“漆厂和捕鲨队是那两个村庄的支柱企业，关掉它们，全村人都会失业，太可怜了。”杰奎琳黯然说。

　　菲茨则有些不以为然：“村民失业固然可怜，大鲨鱼被渔民捕到后，割掉鱼鳍，又丢回海里等死，不是更无辜吗？捕鲨这种残忍血腥的行为，早就该被禁止了，捕鲨队也早就该解散了。”

　　“您说得对。”杰奎琳也承认，“捕鲨队理应解散。让我感到惋惜的是墨朱村的漆厂，已经有上百年历史了，非关停不可吗？它只是亏损而已，是不是可以给村民一些时间扭亏为盈呢？”

　　塔碧莎无奈地摊手：“孩子，我已经给过他们四年时间，他们并没有抓住机会。”

　　“再多一年可以吗？”杰奎琳乞求，“他们刚刚进行了一次小改革，也许能收到良好的效果呢。”

　　塔碧莎看看她：“你好像很关心墨朱村。”

　　“我刚刚从那里做客回来，人家好吃好喝地招待，让我十分感激。现在他们有难，我理应当帮忙。”

　　塔碧莎理解地说：“我派菲茨去墨朱村，就是怕你抹不开面子。”

　　“要不，”杰奎琳提议，“让菲茨去鲨村，我去墨朱村吧。我和墨朱村的村民比较熟，我去传达坏消息，他们更容易接受。”

　　“如果你愿意，我没有意见。”菲茨如是说。

　　塔碧莎也颔首。

　　晚饭之后，杰奎琳又打开电脑，发现爸爸已经回复了她的电子邮件。

　　亲爱的杰奎琳：

　　我不觉得你的做法很鲁莽。当别人身陷困境时，你可以出手相助，为什么要袖手旁观呢？

　　只是记住一句话：好事做到底，送佛送到西。你既然已经开启了漆厂的改革，就要持续跟进，直到漆厂摆脱困境。换句话说，既然插手了，就必须负责到底。希望经此一事，你能养成负责任的态度。

　　加油啊，女儿！

　　邮件里的爸爸总是比现实中的亲切慈爱，所以杰奎琳喜欢用邮件和他交流。

　　杰奎琳读完邮件，在心里叹口气：可是，情况有变了哎，爸爸。

　　路易莎进来催她洗漱。

　　杰奎琳见她拿来两只带盖的小瓷罐，好奇地打开一只看，里面装了些蓝紫色的膏脂，散发着浓郁的草药香气。

　　“这是什么？”

　　“我自制的养发膜。”路易莎答，“夏天洗发频次多，头发容易干涩。这几天给小姐梳头，发现你的发尾有些发黄哎。一会儿我给你做个发膜吧？顺便再做个面膜。”说着，把她往浴室里推，“快去冲凉。”

　　半个钟头后，杰奎琳仰躺在乌木躺椅上。椅背处垫了条黑毛巾，头发平铺在毛巾上。

　　路易莎用小牙刷蘸了护发膏，刷到她的头发上。

　　杰奎琳自己则从另一只小瓷罐里挖出淡绿色的面膜膏，往脸上涂抹。

　　路易莎得意地介绍：“这是我独门秘制的面膜膏，原料有橄榄油、茉莉、芦荟、柠檬、麝香草、番红花等十多种有益于皮肤的天然药草呢。”

　　“你都快成美容专家了。”

　　“亲爱的小姐，我搞研究都是为了造福你呀。”

　　杰奎琳不能不感动：“路易莎，你对我这么好，我简直无以为报。”

　　“你当上子爵小姐，就是对我最大的报答。”

　　想到塔碧莎分派的任务，杰奎琳感到难以启齿，却又不得不告诉这个可爱的小忠仆：“你还不知道吧？”

　　“唔？”

　　“塔碧莎奶奶决定关闭墨朱村的漆厂，解散鲨村的捕鲨队。”

　　路易莎讶然停手，半晌才问：“你听谁说的？”

　　“下午茶时，塔碧莎奶奶亲口说的，她派我和菲茨表兄去处理这两件事。”

　　“我早有预感，没想到来得这么快。”路易莎感叹，继续给她涂发膜。

　　“你不着急吗？”杰奎琳奇怪地问。

　　路易莎轻声笑了下：“着急没有用呀，沉住气，保持冷静，才能想出解决办法来。”

　　“捕鲨队貌似没救了。”杰奎琳说。

　　“我也这么觉得。”路易莎一边说，一边小心翼翼地用黑毛巾把她的头发包好，“可以坐起来咯，这样闷二十分钟，清水洗净即可。”

　　“捕鲨队一解散，你家波比哥就失业了。”

　　“是呀，以后他怎么养小露呢？子爵夫人轻飘飘一句话，几百人的饭碗就被砸掉了。普通人的生活多没保障呀。”

　　“波比可以去海航公司做船员。”

　　路易莎说：“波比哥年轻力壮，走到哪里都受欢迎。捕鲨队那些上了年纪的渔民，再找工作就难了。波比哥最讲义气，看到伙伴们生活的没有着落，比他自己失业还要难过。不过，捕鲨队虽然没救了，漆厂还是可以想想办法的。”

　　“军师，你不会已经想出点子来了吧？”杰奎琳一开玩笑，就喊她军师。路易莎足智多谋，颇有小诸葛风范。

　　只见她点点头，神秘兮兮地问：“小姐还记得那个住十二香梨旅馆的伊凡·恺蓝吗？”

　　面对胖奶奶的软磨硬泡，汤姆只有潇洒的一句话：“我早已退隐江湖，不再过问漆厂的事了。”

　　“死老头子！”

　　“他们要开会就开会，干吗非要拉我去凑热闹呢？”

　　“你太重要了，不可或缺，离了你，会就开不成呢。”胖奶奶讽刺地说。

　　汤姆瞪她一眼，正想反驳，忽见杰瑞脚步匆匆，从外面走来，老鼠似的脸上眉头微皱，似有隐忧。

　　“你怎么有闲心来串门？”胖奶奶问。

　　杰瑞眯眼一笑：“我不是来串门，是来拉汤姆去开会的。”

　　胖奶奶打量着他干瘦的小身板，嗤笑：“那你可得使劲儿哦，我家老头子架子大，你不一定拉得动呢。”

　　汤姆忍无可忍爆发了：“死老婆子，就会拿我开涮！总是扫我的面子，你很开心吗？”

　　“我去倒茶。”胖奶奶点完爆竹赶紧溜。

　　汤姆的脾气发了一半，余下的一半闷在肚子里，把啤酒肚撑得更大了，小花格衬衫都快撑爆了，看得杰瑞心惊肉跳。

　　“老哥，省点儿脾气到会上发嘛。”

　　“我有说过去开会吗？”汤姆气哼哼地问。

　　“你必须去。”

　　“为什么？”

　　“老哥，”杰瑞一本正经地问，“你不觉得杰奎琳小姐又跑到咱们村来，召集漆厂的元老和主管开会，有些蹊跷吗？”

　　“蹊跷？”

　　“我女婿是捕鲨队的渔民，刚才我接到他的电话，说子爵夫人派菲茨少爷去鲨村宣布解散捕鲨队。”

　　“什么？！”汤姆不敢相信自己的耳朵。

　　杰瑞沉重地点头：“是真的。”

　　“捕鲨队解散后，渔民们怎么办呢？子爵府为失业的渔民安排好出路了吗？”汤姆问。

　　杰瑞摇摇头：“菲茨少爷说，子爵府没有这个义务。”

　　“可恶！”汤姆一拳捶在桌子上，捶得桌子摇摇欲倒，“没想到他们这么狠心、这么无耻！你的女婿打算怎么办？”

　　“他除了逮鲨鱼，什么也不会，想带着老婆孩子来投奔我呢。一家五口跑来啃老，准把我啃得骨头都不剩呢。”

　　“照你这么说，杰奎琳小姐召集咱们开会，也不一定有好消息？”

　　“十有八九是坏消息。”杰瑞愁眉不展地说，“漆厂连续五年亏损，子爵府极有可能也关掉它。所以我来找你。如果杰奎琳小姐宣布关停漆厂，咱们就和她斗争到底。关键时刻，还得老家伙出马，指望那帮小字辈是不成的。”

　　汤姆深以为然：“嗯嗯，没错，咱们这就去。”

　　漆厂二楼的小会议室里，济济坐了一堂，卡尔、杰森和新提拔的几位年青主管都在，路易莎坐在角落里。

　　杰奎琳站起来，把一沓图纸分发给与会者：“大家看一下，有不足之处可以指出哦，千万别客气。”抬头看见汤姆和杰瑞，面露明亮的喜色，“两位爷爷，你们能来太好了！”

　　杰瑞酸溜溜地说：“小姐有令，我们敢不来？”

　　“这是什么？”汤姆接过图纸一看，是一把乌漆百宝嵌椅子的设计图。所谓百宝嵌，就是在漆器上镶嵌玛瑙、琥珀等珠玉宝石，组成精美图案，与前面介绍的螺钿类似。

　　杰奎琳回答：“莉妲画的椅子设计图。我想请大家集思广益，为伊凡·恺蓝先生设计两把椅子。”

　　汤姆不悦地扬起眉毛：“你劳师动众地把我们都召来，就为了给那位先生设计两把椅子？”

　　“不是普通的先生哦。”路易莎接过话茬去，“恺蓝先生出身商贾世家，是萨瑟兰王国有名的富家子。从读大学时开始，他就迷上了民间工艺美术，成立了一个基金会，匡扶民间传统手工艺。杰奎琳小姐想赠送他两把椅子，借此把我们墨朱村的漆器介绍给他。”

　　“为什么？”汤姆问。

　　这副傲慢的态度让路易莎很不爽，索性吓他一身冷汗：“为了拯救墨朱村的漆厂，使本村的一千多名漆工免于失业。”

　　“不会吧，”杰瑞不禁大惊失色，“子爵夫人真的要关闭漆厂？”

　　路易莎把敬佩的目光投向杰奎琳：“多亏杰奎琳小姐提出‘椅子方案’，子爵夫人决定再宽限我们两个月。如果两个月之内，我们能让漆厂扭亏为盈，危机自然解除。”

　　“那这个‘椅子方案’真能帮到我们吗？”汤姆语带怀疑。

　　路易莎冷笑：“如果你有更厉害的方案，不妨拿出来和大家分享。否则，就不要对被人的方案说三道四。”

　　“路易莎，注意礼貌，汤姆爷爷是前辈。”杰奎琳轻声劝告。

　　杰奎琳其实挺不好意思的。路易莎并不是一个口无遮拦的人，故意摆出刁奴的架势来，是为了反衬杰奎琳这个小主人的宽柔温雅。这样敢于牺牲，真是个难得的忠仆啊！

　　“那就详细介绍下这个‘椅子方案’吧。”杰瑞岔开话题。