第15节：吃人的狮子(3)

只好就地扎营了，因为这一天剩下来的时间都要用来晒干工具、药物、弹药、书本、食物、卡车引擎、汽车备用零件、被褥和帐篷。爱尔莎一直在闻那些静止不动的东西，包括乔治的烟草，闻完烟草，她做出了厌恶的表情。

第二天早上，河水漫过了河岸，我们不得不搬到地势高的地方。这天晚上下了一整夜大雨，我们担心追捕狮子的行动可能不得不终止。不过，整个上午我们都在寻找可以隐蔽狩猎台的树，但是树丛很矮，最后我们只好在一棵牙刷树上将就，它的高度刚好够搭一个狮子够不到的狩猎台。乔治射杀了一头斑马，把尸体放在树下，天黑后不久，他和约翰开始监视。可能狮子知道这个狩猎台不够好，离地面只有八英尺高，大约一个小时后，他们听到了两头狮子的声音。一头在半英里外的浅滩边吼叫，另一头在河对岸。浅滩方向的吼声渐渐地越来越大，毫无疑问，这头狮子嗓门极佳，因为最后一声吼震得狩猎台都晃动了。接着，乔治听到了狮子撕咬斑马尸体的声音，但因为夜太黑，他什么也看不见。他们一直等到狮子专心用餐，然后，约翰打开手电筒，终于看见狮子了：它的尾巴对着他们，脑袋埋在尸体中，这不利于射击，然而，受到灯光的干扰，它转过了头来，看向狩猎台。

乔治朝它的脖子开了一枪。狮子发出一声低沉的吼声，一跃而起，开始逃跑，并且发出很大的汩汩声，显然它伤得很重。乔治确信等天亮时就可以发现它死了。天一亮，两个巡查员就从营地来到狩猎台，跟乔治和约翰一起沿着一直延伸到河边浓密的灌木丛里的血迹追踪。

如果狮子还活着，继续追踪下去就会非常危险。他们小心谨慎地一步步向前，每隔几分钟就停下来，竖起耳朵，倾听最轻微的声音。突然，一声咆哮传来，乔治一眼瞥见两头狮子在逃，显然，河对岸的那头狮子来跟它的同伴会合了。他们觉得下次靠近这两头狮子的时候，那头受伤的狮子肯定会攻击他们。这时，血迹几乎消失了，在忽明忽暗的光线下很难追踪兽迹。他们停了下来，仔细检查地面。这时，一个巡查员拍了拍乔治的肩膀，指着后面。他看到15码之外的一丛低矮灌木的上方露出了狮子的头，正看着他们。他开枪击中狮子两眼之间，那是头很大的狮子，从鼻尖到尾尖有九英尺五英寸长。乔治确信这一定就是他打伤的那头狮子，因为除了两眼之间的弹孔外，头的后面还有两个子弹孔。他认为另一头狮子逃到河对岸去了，因为他记得开枪后听到了河水溅起的声音。

当我到达战场后，对乔治的成功大加赞赏。跟踪受伤的吃人狮子进入丛林一定非常危险。尽管我们花了三个星期追踪这两头吃人的狮子，绷紧每一根神经捕捉它们穿过树丛的金色皮毛，但这是我第一次亲眼看到它们。现在，它的力量消失殆尽，爪子——其爪印对我们来说是那么熟悉——无力地摊在那儿。这头狮子正值壮年，大概八岁。当然，我们也松了口气，至少一头吃人的狮子已经死了，但不知怎么，我们并没有因为战胜这头雄伟的动物而感到欢欣鼓舞。剥完皮后，我给它的心脏照了相，它的心脏有小孩子的头那么大，这时，我明白了为什么我经常感觉到爱尔莎的心抵着肋骨像匹马达似的跳动。

那天晚上，乔治和约翰整夜守着斑马尸体，希望第二头吃人的狮子会来，结果是白费力气，但听到了一头狮子在河对岸怒吼。