第19节：第三章 第一次绿色的革命(5)

    一些证据有力地支持了这样一种理论，即：亚洲和美洲一直保持着联系。因此，中国一种全身泛黑-黑色的骨头、黑肉的小鸡也在美洲存在。生活在美洲的人用与中国人同样的方式对待这种小鸡，在施法术或者康复时把它作为供品，而在用餐时却有意避开。这种小鸡是第二波移居者从中国随船带去的吗？同样，一些学者认为：美洲热带地区特有的玛雅历法很可能源于现今巴基斯坦境内的塔克西拉，在命名该历法日期的20个名称中，有4个直接借用印度教神灵的称谓。

    观念、植物和动物跨太平洋的流动或许是双向的。虽然如此，不过，一个农耕地区出现的时间比其他地区早，其影响力也就更为强劲。中东地区就像一个火种，一旦点燃，就放射出越来越耀眼的光芒。

    手工制造的陶制器皿，无论是放在阳光下曝晒还是在旺火上烘烤，都是这种新的生活方式至关重要的一部分。游牧民频繁迁移，根本不使用陶器，而在一年的大部分时间里都住在同一个地方的人却从这种陶器的发明中受益良多。在西方世界，现代人很难理解：为什么在如今除了用作装饰就置之一旁的陶器曾经那么重要。陶制器皿特别用于照明、烹饪，也可以有效地利用燃料。这里有陶制的、里面可以立蜡烛的灯或碗。一些大一点儿的、带盖儿和把儿的陶罐可以盛放存于屋内的水和啤酒。人们喜欢把一件没有上釉的陶器用作容器，因为这种陶器似乎可以使水保持清凉。在喀麦隆的草场，当地人用巨大的陶罐酿造棕榈酒，而其他的陶器则用来装可乐果。尼日利亚人在葬礼上击打陶鼓。在一些地区，妇女是制陶者，她们从事着在当时甚为重要的制造业。

    一个善于制造陶器的定居社会可以朝着新的饮食结构迈进。游牧民酿造发酵的饮料则远没有可能性，因为贮存这些饮料需要巨大的陶器。一个拥有陶器的社会能够制造发酵粉，然后在陶制的烤炉中烤面包时使用发酵粉，还可以在陶器中煮肉，而非在露天的火堆或者炽热的岩石上将肉加热。这样一个社会可能更需要盐。盐确实是最早成为中东和亚洲地区贸易活动中常见项目的食品。

    制陶者是冶金学家的继父母。制陶者及其所用的黏土是金属制造工匠及其冶炼的矿石的先驱。在强温下进行的陶器制造虽然不能自动地促使金属矿熔化，却是矿石冶炼过程中至关重要的一个步骤。如何最充分地利用燃料？如何利用一股新鲜空气的气流来提高热度？如何处理陶器烫手的部分？冷却陶器需要多长时间？这些问题的答案可以引导、指点人们处理炽热的金属矿。

    在世界历史上具有重大意义的日子之一就是：在灼热的炉火辅助下，近乎纯粹的金属首次从成块坚硬且富含铜的矿石中提取出来。人们在以色列南部临近光秃的约旦山脉的特姆纳发掘出最早熔化铜的炉子和作坊。这个大约在公元前4200年首次使用的炉子是地上一个椭圆形的小洞，深度大概与一个成年人的手长相齐。为了避免热量流失过多，人们把一个粗糙的、岩石打造的、宛似随意移动的盖子的楔子平放在炉火上。这是一个在后院进行生产的小作坊，即便那样说也是夸大了它的规模。