第31节：第六章 令人惊异的海洋(2)

    暴风雨来临之时，漂着白泡沫的波浪拍打着卵石杂多的海滩，大帆船在几分钟之内就会沉没，整个船队也会化为乌有，无人生还。公元前480年，当波斯人进攻雅典时，战争的结果在一定程度上是由徐徐升起的风决定的，风使得波斯人的战船撞到希腊海岸的岩礁上。数百年之后，这些好生活也受到地中海偶尔出现的暴风雨的影响。

    地中海没有出现过剧烈的潮起潮落。海平面在24小时之内变化甚微，因此，船只可以在码头和船坞停泊，卸货也相对容易一些。船只只有在几个水位较浅的港口必须要等到满潮之时，才能进港和出港。运河密布的威尼斯是船只唯一可以通行的，因为那里的潮汐带水位很低。

    这一狭长的海洋及其深邃的海湾的优势意味着一种强大的军事力量就可以控制一大片广阔的海域。于是，腓尼基人、希腊人、迦太基人和罗马人相继利用这一优势。这里最早发明了神奇的帆。关于帆的最早记载见于约公元前3100年在埃及制造的一个花瓶上的装饰图案：帆为正方形，类似一块立在黑板架上的大黑板。毋庸置疑，沿着忙碌的尼罗河航行的船只都用这样的帆。早期的帆很可能用皮革或者兽皮制造，但是，到公元前2000年，它们正在被利用亚麻属植物的坚韧纤维织就的亚麻取代。直到蒸汽时代，稳定的亚麻供应一直是成为一个海上强国的因素之一。

    随着人们对风的了解不断增多，升起船桅上的帆与更加熟练的利用绳索同步改进。到荷马时代，希腊人关于风及其盛行方向的知识非常丰富。在大海上，关于风和星辰的知识确实是唯一的罗盘。因此，在漆黑的夜晚，驾船航行在深海区域的海员在一定程度上通过观察湿润、寒冷和狂暴的风的来向，就能辨别自己的方位。以风的源泉而著称的"西风"通常象征着西方。

    大型划船挂着帆。顺风之时，一张正方形的帆能够升起来，但是，风力如果不足，全体船员就得划桨前行。最终，单层甲板的小型帆船让位给双层甲板的大型帆船，这种船特别利于海上作战。现在，双层甲板上而非单层甲板上都配备了桨手。古希腊和古罗马后来使用的三层桨战船有三层甲板、大概170名桨手。那些被安置在上层甲板的桨手必须划非常长的桨，以便桨叶能接触到船下方的海水。

    帆和桨的组合使得船只达到一种凭借单一的帆或桨都无法实现的速度。因此，顺风时，一艘人员配备齐全的大帆船可以把时速由4海里提到6海里。有时，大风也可以把船速提到10海里，这样，船员就无需划桨了。如果把双桅的帆都升起来，那么，船只有时倾侧如此严重，以致用桨是不可能的。

    在雅典，海军战舰主要依靠自由民的努力，不过，运输货物的大帆船则更多地使用奴隶。在风平浪静的日子里，数万名奴隶一定是在希腊城市和属地所有的船只的横坐板上劳作。他们的脚踝处拴着脚镣，这使得他们无法离开船浆旁边的劳作位置。如果船只在战役中或者突遇暴风雨而沉没，他们没有逃生的可能。