第38节：第七章 黄河之主，恒河之王(2)

    中国由100多个独立的小国构成，但是，公元前700年至公元前464年，大多数诸侯国主要因战争而消亡了。7个重要的诸侯国统治着中国的大部分地区。一系列战争之后，诸侯国的数目减少到2个，又到1个。公元前221年，中国统一了。

    孔子对中国新的官僚体制的培养施加了最强有力的影响。他是更有可能在雅典而非地中海沿岸的任何其他邦国找到的那类学者。他逐渐相信：有益的生活比来世重要。

    公元前551年，孔子出生在中国内地靠近黄河的一个小诸侯国，属于贵族政治中卑微、旧式的一派。最初，孔子在乡下担任这样一些职务，譬如，管理马厩、为谷仓做记录。这种无足轻重的活计只是现在有抱负的年轻人为了说服未来的老板自己没有无所事事而列在简历中的。最终，孔子成了一名专职的教师-一种在当时并不重要的职业。

    孔子认为贵族应该施以英明的、仁爱的统治。他信奉等级制度而非平等。他往往相信古训而非新论，认为祖先留下丰富的训诫供后人学习。他崇尚彬彬有礼、忠诚、谦逊和仁爱。有一次，一个学生问孔子：您本人属于哪类人？孔子风趣地用第三人称来描述自己道："其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至也。"

    孔子去世时73岁，既没有创建教会，也没有建立一个机构，但是他的思想万世流芳，被不同时代的人重新阐释。在2500年当中，没有任何一位在当今有影响的世俗思想家施加的影响力如孔子那般巨大。

    长城

    中国有令人瞩目的语言和文化一体性，但是，其政治上的整体性却不稳定。较之欧洲而言，中国离滋养了那些善战的游牧民族的草原地带太近，因此，更容易遭受外敌入侵。值得注意的是：罗马帝国从未修筑一道长长的城墙来阻挡居于内地的敌人入侵，但是，中国在早期就不得不计划修筑这样一道长城，以阻止生活在中国西北部干燥的、人烟稀少地区的敌人。

    中国的万里长城于公元前214年竣工，不过在另外一种意义上，长城从未完工，因为后世经常将长城延伸或者扩展。长城的修筑体现了统治者的组织能力和无数被迫从事国家指派劳动的劳动者的精力和体力。这些劳动者不像他们的统治者那样对长城如此欣赏：为了长时间地在砖场和采石场劳作，他们被迫远离家乡，或许再也见不到家人。他们很快意识到：城墙附近的地区地势高低起伏，因此，在某一个地点，城墙必须绕道而行，以避开黄河的大拐弯。城墙及其蜿蜒总共延伸了6300公里。如果在澳大利亚东西方向最宽的地区修筑一道类似的城墙，其长度不会超过中国的长城。

    依现在的标准来看，在危急时刻守卫长城的中国军队一定数量惊人。他们日夜不停地在大多数烽火台上守望，当入侵者出现时，几万双眼睛监视着他们。此外，长城的守护需要大量士兵，他们的主要任务是作战，而不是警戒。