第44节：第八章 罗马的崛起(1)

    第八章罗马的崛起

    罗马的历史学家和传奇故事编造者乐于宣称罗马城建在7座山丘上。然而，当罗马年幼之时，并非所有的山丘都有人居住。罗马城太小了，因此无需这么多空间。台伯河流过城墙围绕的罗马，最终注入距离不足40公里的地中海。暴雨过后，台伯河有时因裹带从陡峭的山丘上冲刷下来的泥沙而泛黄，人们划着小船往返河口运送货物。起初，一位君主统治着罗马城及其附近的狭小地区，但是，公元前509年，登岸的民族取得了胜利，他们建立的共和国几乎延存了5个世纪。

    狭小的罗马城仍然争取存活下去。公元前309年，罗马城被高卢人的军队围困了7个月，最终，高卢人破城而入，几乎毁掉了半个罗马。罗马甚至还没有控制意大利半岛的一半地区。公元前300年，罗马甚至没有控制米兰和尚未形成村落的威尼斯所处的地方。地中海西部的岛屿无一在罗马的管辖之下。事实上，这些岛屿都处于与罗马抗衡的、坐落在北非海岸的强大城市-迦太基的影响范围之内。

    罗马的天才体现于培养了出色的将军、士兵、海军将官和海员。这些善战的军人在征服了毗邻的萨宾人、伊特鲁里亚人和皮斯尼人之后，开始向迦太基人建立的陆上和海上帝国发起挑战。到公元前240年，罗马人控制了曾经作为希腊文明一个组成部分的富饶的西西里岛。第二年，罗马人又夺取了迦太基的撒丁岛。但是，迦太基的伟大统帅汉尼拔似乎一度有可能粉碎罗马，因为汉尼拔率领着一支得胜大军穿过西班牙、翻过法国境内的阿尔卑斯山，远至意大利。公元前207年，汉尼拔的军队最终被击败了。现在轮到罗马人扩展其海外帝国了，他们轻而易举地插入了迦太基在北非的领地。北非和西西里的攻取使罗马人获得了一个船队，他们利用这支船队将整船的谷物运送到正在扩大的罗马城，满足那里居民的需要。

    对希腊人来说，海洋是天然的大路，但是，罗马人建造了自己的大道。公元前312年，罗马的工程师开始修筑罗马人的第一条干线-亚壁古道，它从罗马一直通向位于意大利内端的塔兰托的南部港口。这条大道很快延伸到意大利的外端-亚得里亚海岸的布林迪西港，今天，展示这一精巧设计的古老石柱在那里仍然可见。最终，修筑极好的罗马大道沿北非海岸的大部分地区，绕过地中海北部海岸的大部分地区，一直延伸到遥远的多瑙河和幼发拉底河。它们不仅仅是"一般的道路"，在其残存的地方，它们仍然以"罗马大道"而著称，似乎自己是独特的物种，它们确实如此。这些罗马大道横穿过山丘，越过石砌或者土砌堤道上面的湿地，英国小说家托马斯·哈代将它们描述为"一头秀发的分缝"-稀疏、笔直。

    这些罗马大道在当时比欧洲在汽车时代修筑的超级高速公路还要壮观。行色匆匆的信差沿着大道疾行，他们像中国的信差一样确信：除非洪水或者风雪的阻隔，他们所乘的马拉的交通工具能够按时到达目的地。在罗马帝国许多地区，通过大道传递消息要比经海路传递消息快得多。大道沿途皆是跑得很快的骑手，迈着沉重步伐的士兵，商人、奴隶和武装起来的童子军。

    罗马桥梁是一件艺术品，尽管罗马人在道路和桥梁建造方面有天才的前辈。注视着一座仍然通行车辆的罗马桥梁会油然而生一种敬畏感。桥梁的设计者、采石者和建造这座桥梁的石匠早已故去，但是，他们修筑的桥梁却依然充满力量地、优雅地挺立在那里。位于亚得里亚海沿岸里米尼的罗马桥梁由切割整齐的、泛白的石灰石块砌成，白色的石头上仍然嵌有贝壳和一两条鱼的残骸。这座桥大约建于公元前5年，有5个琵琶桶形状的或者半圆形的桥拱，桥下方的一条河流在涨潮期间欢快地流淌着，不过，河水现在已经锐减。即便在今天，意大利的轿车、小型摩托车在这座桥上也只能单向行驶，桥上砌了一个有凸起的台阶，这样，走在上面的步行者可以有些许的安全感。

    在大理石城内

    所有的大道确实都通向罗马，罗马城几乎发展到难以驾驭的规模。尽管中国也有庞大的城市，不过，罗马很可能是世界上第一座养活近100万人口的城市。它是无处可去的漂泊者和一贫如洗者、需要工作和刺激的人以及那些强烈渴望得到最佳机会的雄心勃勃者的目的地。罗马城内石头铺就的街道上拥满了带轮的车辆和行人，一些人来自意大利的农庄，另一些人则是罗马人在最近一次战争中捕获的俘虏。日益扩展的罗马城依赖于沟渠，狭长的拱桥把从山麓小丘源源不断流淌出来的水输送到城内，满足公共浴室和无数家庭的日常所需，冲洗污水道。一些公共浴室是规模宏大的大理石铺就的厅堂，里面有许多小房间和洗冷水浴和温水浴的浴室。罗马人也把公共浴室作为闲聊和享乐的场所，浴室的数目增多了。单单一座罗马城就有大约800个公共浴室。