第45节：第八章 罗马的崛起(2)

    在此后的数千年间，许多满载着运往罗马的石头、木材和谷物的船只体积超过了在西方世界建造的任何一艘船。这些船只长不过50米，宽达15米，按现在的设计标准来看，它们的外形与桶极为相像，甚至笨拙。罗马人特别建造了许多几近今天散装货轮的船只，将它们用于运输建筑石材。这些庞大的船只依赖风而不是桨行驶，它们的任务是廉价地而非快捷地运送货物，不过，它们偶尔也有快速的时候。据说，一艘从意大利那不勒斯港驶往埃及亚历山大港的货船，起码需要9天才可到达目的地。

    生活在哥伦布时代的欧洲海员如果有机会看到一艘被流沙覆盖的罗马大木船的残骸，他们或许会对船身的长度大感惊异。哥伦布的旗舰"圣玛丽娅号"长度只有30米，远比那些忙于运送埃及出产的谷物或者建筑石材的罗马船小许多。即便1843年发明的带有1个烟筒和6根船桅的令人瞠目结舌的汽船"大不列颠号"，与两千年以前航行于海上的罗马大货船相比，宽也不如罗马大货船，长则不足罗马大货船的2倍。

    罗马作家给后世子孙留下了罗马人日常生活及其开心、痛苦、愉悦和悲伤的详尽描述。我们几乎可以品尝到罗马普通市民的食物-粗劣的面包、新鲜的手工压制的奶酪和绿色的二茬作物的无花果，当然，还有那种极小的但是广受欢迎的鱼-银鱼。多亏了维吉尔的诗歌，我们可以漫步于罗马的农场，听到有关耕种方法的建议：于是，月出的第7天被视为套捕和驯服野牛的"吉祥日"；在夏季，最好在天黑之后收割生长在一块焦干草原上的干草。即便是现在，意大利人也常常遵循这一割草规则。

    罗马几乎在其存在的每一个历史阶段都面临着危机。于是，在基督诞生以前的最后一个世纪，严重的挫折降临了。公元前86年，许多曾经权势如此巨大的罗马贵族家庭成员被他们的对手屠杀了。随后的10年中，奴隶斯巴达克领导了一次数万名乡村奴隶参与的起义。公元前71年，斯巴达克在意大利被击败，大约6000名追随者被俘后钉死在亚壁古道沿途的十字架上。

    文明与野蛮交织在一起。即便在奴隶制度中也存在着斯文和同情。公元2世纪初期，一个奴隶的儿子死了，奴隶主命人为这个死去的男孩儿雕了一个大理石的头像，头像下方刻上简短的拉丁文字：

    献给最亲爱的马提雅尔，

    一个奴隶的孩子，

    2岁10个月零8天。

    孩子面容天真无邪，长着一对儿雅致的大耳朵，小嘴儿，修剪整齐的头发大部分斜垂在额头-正好搭在右耳上-一副埃及人的福相。标记没有表明这个孩子生活在埃及，那时，埃及是罗马的一个属地。罗马是一个国际性的大帝国，各种思想观念、宗教和时尚跨越地中海，沿着地中海海岸轻而易举地传播，正如现今的思想观念和物品自如流通一样：这个孩子的头像今天在洛杉矶的博物馆确实可以见到。