第56节：第十章 基督诞生之后(5)

    到目前为止，基督徒的数目很可能不过广阔的罗马帝国居民的1/12，但是，它现在突然与皇帝并排坐到了一个有特权的位置，其拥护者很快增多了。帝国境内在星期日去基督教堂做礼拜的人第一次超过了在星期六去犹太教会堂参加仪式的人。曾经对基督教嗤之以鼻的城市居民发觉自己正处于迷惘之中：他们想知道在这种新的宗教氛围中，如果让别人看见自己去基督教堂做礼拜的话，自己能否获得世俗力量的帮助或者提升。

    与上述情形相对照的是，以往不时受到罗马统治者支持的犹太教会堂现在遭到人们的轻视。犹太人在不到一个世纪的时间里丧失了权利，除非他们改变宗教信仰，与基督徒通婚。他们失去了在军队任职的权利。他们无法为其宗教信仰找到皈依者。暴民四处捣毁犹太教会堂。基督教的教父实际上被宣告是非法的。在早期，一些住在城市的犹太人试图伤害基督徒，使得罗马当局敌视基督徒。但是现在，靴子穿在另一只脚上，而且用得更加频繁，更加残忍。

    康斯坦丁绝不是一个正统的基督徒-他安排他自己的儿子被杀死-但是，他没有偏离他的信仰，即：上帝在他一边。在他的心目中，只有一种宗教信仰存在，所有反对这一信仰的人都是帝国的威胁。康斯坦丁更为强烈地坚信自己的观点。

    康斯坦丁卒于337年，被安葬在他已经设计好的稚嫩的君士坦丁堡城。罗马的鼎盛时期无疑已经逝去，它的至尊地位已经输给了这座东部的新城市。

    东罗马帝国和西罗马帝国都没有完全控制其疆域。从"干草原"开来的斗士日益有能力取胜。很可能说土耳其语的突厥人首次在370年攻抵乌克兰境内的顿河。18年之后，他们在地中海附近扎营。惯于被不断变化的"蛮族"袭扰的罗马曾经有漫长的获胜历史，但是现在，它已无力击退这些入侵者。从遥远的内陆而来的敌人轻而易举地进入了意大利，甚至逼进罗马。410年，这座著名的城市部分地受到摧毁，455年，再一次遭到破坏。人们纷纷逃离这座曾在如此漫长的日子里一直作为移民胜地的城市。罗马以合理的速度衰落了。

    罗马文明是辉煌的，但是在多大程度上辉煌呢？罗马继承了希腊文明的许多成果，但是不如希腊那么富于想象。罗马人比希腊人善战，在推行文明的第一重要因素-律法和规则方面更为成功。罗马建立起广大的自由贸易区或者共同市场，并且按照人类历史的作战标准衡量，它在很长一段时期维持了边境地区的相对和平局面。罗马人制定了今天仍然称之为"罗马法"-一种为欧洲和南美洲大多数人所采用的法律体系。到那时为止，罗马人很可能是世界上最出色的设计师：他们建造了能够稳定地向城市供水的令人叹为观止的沟渠，修筑了使用数个世纪之久的大道。