第一卷 春季限定草莓塔事件 绵羊人偶装
1
如果问我有没有把握，我会告诉你，没有。
但倘若问话的人，是其它没有利害关系的家伙，譬如神明等等，我想我一定会回答他：“落榜？想都没想过！”
船户高中是这一区很难考的明星学校，不过毕竟还是所公立学校，所以考生人数会依初中做调整，因此倍率不超过一点二倍（指一百二十名考生竞争一百个名额）。榜单已经张贴在体育馆前面，我一派轻松地望着布告栏，仿佛在眺望自家附近的樱花，没一会儿就看到我自己的号码了。其实我原本还是有点紧张，所以忍不住吐了一口气。
总之我自己的搞定了，但仍不能就此放心，因为还有另一个家伙，我心中依然牵挂着那个和我有约定的伙伴。既然是一起来看榜单的，人应该也在附近吧？不行，布告栏前面全是蜂拥而上的人潮，我完全看不到，放弃！谁叫那家伙长得太娇小又不醒目呢？我停止用眼睛继续搜寻，身子稍微脱离那团混乱，拿出手机，找出记录名称——小佐内由纪 手机。
〖我考上了，小佐内同学你呢？〗我发了这封短信。
回复的信息写着：〖你在哪？〗
我环顾四周，想找个明显的目标，但想到入学考那天第一次来这间学校，今天也才第二次来，到底该拿什么当地标呢？实在很伤脑筋。
最后我这么回她：〖我往校门走。〗
〖我也马上过去。〗
短信发送结束后，我一边走向校门，一边将折叠式手机收进口袋中。我们的短信内容总是言简意赅，因为小佐内同学不使用表情符号或小图案，所以我也不用；但更早以前我曾经听说，小佐内同学之所以不用那些东西，是因为听说我不用的缘故。到底是谁喜欢简单？到底是谁配合对方？是小佐内同学还是我？可能彼此都有吧！
校门口附近聚集了一些人。小佐内同学还没来吗？才想到这里，我就看到一个水手服装扮的小个子女生，她半个身子都躲在冰冷的水泥校门阴影处。她在躲谁啊？我对着她招招手。
她快步跑了过来，以几乎听不见的微弱声音说：“我也是。”
“……什么东西？”
“小鸠同学考上了吧？”
哦，原来是这件事啊？我笑容满面地说：“小佐内同学也考上了吗？太好了。”
“嗯……高中也请多多指教啰！”
两人间的对话很普通，也没什么不能让人听到的内容，可是小佐内同学却小心翼翼地留意四周，持续保持微弱的音量。
她的名字叫小佐内由纪，除了娇小的身材外，外表没有一处引人注意的地方。她细细的眼睛、薄薄的嘴唇、小小的鼻子，五官全都很娇小，脸也很小，硬要说的话，只有耳垂还算有点肉。她的发型是娃娃头，四肢配合娇小的躯干一样纤细，搭公车的时候还可以付小学生的优待票。她身穿初中的水手制服时，外头披着牛奶色开襟羊毛衣，整个人的气质，感觉起来就很像小动物——这个说法连她本人也很喜欢。
我和小佐内同学从初中三年级的夏初就一直走在一起。
微风吹拂，春天近了。我和小佐内同学的樱花虽然开了，不过天气还是颇冷，一阵微风仍叫人忍不住打了个冷颤。入学典礼之前，我们暂时不需要再到这里来。（注：日文以“楼散る”〈樱花凋零〉意指“落榜”，因此樱花开了是指考上学校。）
“好冷喔！我要回家了。”
“我也是。”说完，小佐内同学想了一下后又说：“真的好冷。”
“所以我不是说：‘好冷，要回家了’吗？”
“我们去喝点热的，庆祝上榜吧！”
这个提案真不赖。这附近我不熟，不过小佐内同学应该知道一、两家店吧！我立刻赞成，正要开口说：“我们走吧！”的时候，却突然有人叫住我们，对我们说：“你们好！”
定睛一看，一名身穿玫瑰灰色防风短外套、看来没什么品味的男人，正手拿记事本站在那儿，手臂上还有个红豆色的臂章，上面写着“新闻”两个白色字。小佐内同学一个转身就躲到我背后，动作非常快速。
那男子瞄了小佐内同学一眼，接着几乎面无表情地对我说：“看来你应该考上了，恭喜你。可以稍微耽误一点时间吗？”
要采访我？原来如此啊！
我立刻笑着回答：“很抱歉，我还有其它事要办。”
我只回他这么一句，不等男子反应，就往人潮众多的方向迈开步伐，而小佐内同学也紧紧地跟在我身后。倒不是我特别不信任媒体，只是不想与他们有牵扯罢了，我想小佐内同学八成也跟我有同样想法吧？只是在离开那男子一段距离后，她不安地紧锁眉头，抬头看着我说：“小鸠同学，刚刚那个人是不是生气了？”
我也有些在意，于是稍微转过头一瞥，不过那男子没有硬追着我们来，只是眼睛望着四周，像是在寻找下一个访问对象。
“看来没事。就算他生气了，我也觉得那是他个人的事，与我无关。”
“嗯。”小佐内同学点点头，不过她的表情看起来仍旧没什么精神。
“当个绅士！”克拉克博士对北海道大学的学生们这么说过，而我和小佐内同学也有句类似的信条——“当个平凡小市民！”（注：当个绅士！原文绅士たね，此格言的原文是“be gentlemen”，为十九世纪时克拉克博士〈williams.clark〉在札幌农校〈日本北海道大学前身〉任教时留下的校训。）
——这和做绅士的中心思想很像，只不过小市民的社会地位比较低。我和小佐内同学每天坚持当个小市民，以求得过着平稳安定的生活。但我们的作法不太一样，小佐内同学的方法是搞低调，而我则是傻笑着打哈哈。
小市民是默默耕耘的人，而电视、报纸是给人看、给人读的，所以小市民怎么能够见报或上电视呢？不管采访内容会不会被采用，我都没兴趣回答，只是挡人工作而招致怨恨，似乎太不“小市民”了点。幸好外套男的态度不差，这才让我松了口气。
话虽如此，我还是停下来转身看了一会儿后，才再度走向校门。
小佐内同学见状问我：“怎么了？”
“没有，我们刚刚离开的时候走错边了。”
现在要从校门口逃走，势必会经过那个男人旁边，但那实在很尴尬。我不想搞得太尴尬，但又不清楚其它出入口，还在思考该怎么办时，小佐内同学再度躲到我身后。“小鸠同学，别动。”怎么回事？我看看四周，发现了原因所在。
这么说有点废话，但与我们同初中的很多人都报考了这间学校，刚刚我就和不少熟面孔擦肩而过了。小佐内同学看到的是其中一位同学，我记得对方和小佐内同学同班，也明白小佐内同学躲到我背后的心情。小佐内同学考上了，可是如果对方没考上，这岂不是让对方无地自容吗？
这么说来，刚刚在校门口碰头时，小佐内同学告诉我考上的声音，也比平常更小声，大概是因为当时附近有人没考上吧？真是的，同样身为小市民，我却不如小佐内同学那么细心。因为了解小佐内同学的想法，所以我好一阵子都照她的话不敢动。
从录取名单公布到现在，已经有一段时间了，人潮带来的热闹气氛也逐渐冷却，但校园各处都还是能听见录取的欢呼声，看来这些人都缺乏小佐内同学的体贴。喧嚣声跟着天气变冷，我们也差不多该撤退了，就照刚刚所说的去喝杯热的吧！但才这么一想……
“喂！那个谁，就是你啦！”
有人叫住了我。那个声音听起来很粗野，也相当有份量。小佐内同学瞬间僵住身子，我也吓了一跳，我可不记得自己曾在这里做过什么会被人叫住的事呀！总而言之，先以温和的态度转过头吧！
一个男的站在那里，他的外表和声音同样粗野，肩膀是宽阔坚实的体型、身高比我还高。这家伙和我同年，说起来也和小佐内同学同年，但我和他站在一起拍照的话，八成可以用来当作“营养摄取状态造成发育之差异”的对照资料吧？他的头发往两侧剃上去，让原本的国字脸连头部看来都成了四方形，而他正对我露出真诚的笑容。
“哎唷喂呀！”
“什么哎唷喂呀？这打招呼方式未免太没礼貌了吧？”
“总比你说的‘那个谁’来得好吧？好久不见呀！健吾。”
健吾冷哼一声，没有特别表现出热情。这是当然啦，因为我和健吾认识很久了，但仔细想来，倒也算不上是朋友。
“你也考船中呀？”
“哦，对啊！”
“如何？考上了吗？”
“嗯，算我运气好。”
“这样啊！”健吾低声说着，点点头。有必要皱眉头吗？但他的确皱着眉、交叉起双臂继续说：“要用头脑的事情，我是不认为你会搞砸啦！只是没想到……我们又念同校啊！”
这么说来，健吾也考上了？真是可喜可贺！
至于在一旁的小佐内同学非常怕生，更何况对方是男孩子，又让她更害怕了，充满男人味的健吾根本就是小佐内同学最头痛的类型。她此刻又躲在我身后，抓着我的羊毛衣下摆。偶尔我会有这种想法——小佐内同学是不是该带个什么遮蔽物上街，才能顺利生活呢？譬如大型瓦楞纸箱之类的。
我转过头对小佐内同学笑一笑，说道：“这家伙虽然严肃，但不需要害怕喔！小佐内同学。”
健吾这回真的眉头深锁了起来，说道：“你说谁不需要害怕？”
“啊，对不起，要害怕、要害怕。”
“我要说的是，打一开始就不应该有害不害怕这种形容词出现吧？”
“你说得是。嗯，抱歉，我没有恶意。”
可是我越是诚心诚意地努力辩解，健吾的脸色就越是难看。
“你这家伙——”他只说到这里，后头的话全吞了下去。
健吾不继续往下说，我只好帮他做了个介绍。“小佐内同学，这位是堂岛健吾，我的小学同学。”
听到介绍，小佐内同学的身子勉强离开我背后，面对健吾鞠了个躬。
“健吾，这位是小佐内，我的初中同学，是我朋友。”
健吾也跟着规规矩矩地放下交叉起的双臂，抬头挺胸，又自我介绍了一次。“小佐内同学，你好。既然是常悟朗的朋友，一定忍功一流吧？我是堂岛健吾，以后我们就是同学了，请多关照。”
真的是口不择言。再说，我又没说小佐内同学也考上了。
小佐内同学毅然抬起头，向上看着健吾，我想这也是因为身高差距的关系吧？看她似乎穷于应付的样子，我插话接个口好了。这时，小佐内同学僵硬的脸上微微一笑，轻轻点了头。
我们两人照刚刚说好的，来到小佐内同学喜欢的咖啡厅，喝着暖暖的饮料。我点了杯咖啡，小佐内同学则点了杯热柠檬茶，加上小到可以称作迷你蛋糕的草莓塔。
小佐内同学双手捧住装了柠檬茶的杯子，哈地吐了口气，然后解下绯色围巾，摆在膝盖上。小佐内同学频频抚着杯子，大概是在帮冻僵的手指取暖吧？好一阵子后她才捧起杯子啜了一口。她拿起叉子，切开草莓塔的一角，接着送进嘴里。小佐内同学平日那副带点阴郁的表情，瞬间幸福乍现。
我笑着说：“好吃吗？”
小佐内同学点了点头，接着喝了口柠檬茶，歪着那颗小小的头说：“好吃。不过……”
“不过？”
她压低声音继续说：“我知道更好吃的。”
“哦！”我的回答有些敷衍。这也没办法嘛！谁叫我不喜欢甜点，但我还是继续往下问：“哪一家的？”
小佐内同学的嘴边浮现起自然的微笑。“‘爱丽丝’的春季限定草莓塔，满满的都是草莓喔！今年也绝对不能错过！”
满满的都是草莓？听来就不是很好吃的样子。可是小佐内同学顶多只有在提到甜食的时候，才会露出这种梦幻般的微笑。
“真叫人期待呢！”毕竟不想浇她冷水，我只好这么回答。
即使小佐内同学无比缓慢地品尝，但小小的草莓塔仍在十分钟不到的时间内消失无踪。这时候的我也喝咖啡喝饱了，杯底只剩下一点点咖啡。等草莓塔一吃完，小佐内同学又恢复原本忧郁的表情，畏畏缩缩、好不容易地开了口：“对了，小鸠同学。”
“嗯？”
“堂岛同学是怎样的人？”
这问题还真难回答，因为我最不会用一句话归纳出对方是怎样的人了，于是我反问她：“你很好奇？”
小佐内同学低下头，只有眼睛向上偷瞄我，或许是顾虑我是健吾的朋友吧？但我还是笑着等待她的回应。
“那个人……好像会强迫你做事。才见过一次面就说这种话好像不太好，不过我总觉得他很强势。”
我了解她的心情，因为我们两个人在这方面感觉都很敏锐。事实上，健吾的确也有她说的那种状况。
“嗯，我和他已经三年没见，但如果他还是一样没变的话，那家伙其实还蛮鸡婆的。”
“……”小佐内同学原本阴郁的表情又更黯淡了，仿佛在说接下来的高中生活将会有挥之不去的乌云遮蔽。
我知道她在想什么，但还是想替健吾稍微辩护一下。“你放心，健吾人很好的啦！”但说完，我才发现自己说了蠢话。
果然不出所料，小佐内同学轻轻摇着头说：“因为是好人我才担心啊！这样子想逃也逃不开了，坏人的话反而好处理。小鸠同学自己不也这么说过？”
是啊！没错。
可是健吾不是我们所害怕的那种“好人”，不是为了某个目的而靠近我们的那种“好人”。当然，他也不是坏人啦——这种情况我到底该怎么说明才好？
小佐内同学眼见我陷入沉默，慌慌张张地连忙说：“你是不是在想该怎么说才好？没关系啦！你别放在心上，既然他把你当朋友的话，我想他应该不会为难我吧？”
“嗯，差不多就是那样吧！”
我心里对自己的敷衍回答耿耿于怀，嘴里开始一点一点地将剩下的咖啡喝完，而小佐内同学也跟着我一口喝干柠檬茶。我和健吾感情也不是不好，只是我始终都和他保持着一点距离。我希望小佐内同学不要对健吾有不好的印象，不过这还是要看小佐内同学怎么想，我不能多说什么。
两人的杯子都见底时——
小佐内像是下了决心似的，一鼓作气地说：“小鸠同学，如果遇上需要逃避的时候，记得拿我当挡箭牌喔！别客气，没关系的。”
我微笑着说：“当然，我不会客气的。”
这是我们两人间再坚定不过的约定，就像我可以拿小佐内同学当挡箭牌，小佐内同学也会拿我当挡箭牌，我把小佐内同学当借口，小佐内同学也拿我当借口。我们就是这样创造安稳的时光。
对，我们要上高中了，这是不可多得的好机会！
我们两个即将完全变身为平凡小市民！
2
我们顺利展开了高中生活。
新学年度的开始，大部份的人会先观望，观察情势、刺探军情，总之就是为了建构人际关系而铺路。有些人会想一举攻下城池，而我总是巧妙地与这类人保持距离。最后，班上同学一个个开始露出真面目。
时间来到四月中一个平常的日子，放学时发生了一件事。
那天从早上一直到中午都在下雨，地面上仍旧湿答答的。我和小佐内同学由四楼的一年级教室一起走下楼梯。
“跟你说喔，”小佐内同学突然开口，“市区新开了家可丽饼店，好像很不错！”
“好像？你还没去过吗？”
“嗯，对呀！我不喜欢跟别人挤，我想现在刚开幕，人应该还是很多。”
我微笑着说：“一起去看看吧？”
“你要跟我一起去吗？”
“我们回家的路上，一起绕过去看看吧——”才说到这儿，我的手机振动了起来。不是短信，是来电，是健吾打来的。我示意小佐内同学等我一下，然后接起手机。“……健吾？”电话那头的健吾不知道为什么大声喊着：〖常悟朗，你还在学校吗？〗
“嗯，我正要回家。”
〖我有事想请你帮忙。〗
嗯，没头没脑地要我帮忙，发生什么事了？再说，我刚刚才答应了小佐内同学，总不能叫我随便弃之不顾吧？我以眼神征询小佐内同学的意见，而小佐内同学偏了偏头，问：“要花多久时间？”
“要多久？”
〖这个嘛！大概三十分钟左右吧！〗
“三十分钟啊？”
我又看着小佐内同学，只见她有些难过地低下头说：“我等你。”
她大可以先回家去，可是她却说要等我。既然如此，就请她等我一下吧！
“知道了，三十分钟的话可以，超过三十分钟，我就没办法了。”
〖你有事啊？那只耽误你三十分钟就好。你人在楼梯口吗？那你过来二楼东侧的楼梯。〗健吾挂断电话后，我还是问了小佐内同学要不要一起过去，但小佐内同学如我所想的，只是轻轻摇了摇头。
鸟瞰船户高中，主校舍的形状呈倒z字形，上面与下面的横向校舍分别称为北栋与南栋。一年级新生的楼梯在北栋，因此健吾说的二楼，指的当然是北栋二楼。
那么东侧楼梯是哪边呢？既然已经知道北栋、南栋，要分出东边当然没有问题，再说阶梯教室还细心地标上了“1f-w（一楼西）&