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    “事实上，我们已经理解了。对不起，让你费心了，请放心，我发誓……我……”

    他的话弱了下去，因为德夫林已经跳回树林。无声无息，就似他出现时一样。梅根没再作耽搁，连忙回到她拴“安布罗斯先生”的地方，但是令她连连皱眉不解的是，一个伯爵之子为什么会如此害怕养马人？

    梅根目睹了德夫林与那年轻的“临时做强盗的贵族”之间的对话，在回家的路上，她总是百思不得其解。无论从哪方面讲，桑德森勋爵都可能认识德夫林。这一点是肯定的，她不否认。最可能的解释应该是他们在谢灵·克罗斯庄园的马厩里认识的。德夫林曾在那儿养过马。

    但是，单凭德夫林为罗思斯顿公爵干过活儿的履历，无法解释伯爵的公子对他的敬畏。桑德森本可以威胁对方，迫使德夫林不敢越轨，而不是表现得那般怯懦。

    当然，威胁将此事状告他父亲这点令他不敢小视。但是那也只是以后的事情。她假定桑德森可能认为德夫林仍；日在谢灵·克罗斯干活儿，可能将此事告诉公爵。总之，他没料到在德文郡会遇见德夫林。这时，她作出了这种假设，无论德夫林是不是养马人，在那人眼里，他的出现都是绝对可怕的，有着绝对的威慑力，他不招不行。这点，让她实难理解。

    不管怎么样，那番对话中还有些事情困惑着梅根。只有在她部决回到家时，才想出个眉目来。桑德森的敬畏可能是缘于初次相见，所以德夫林能够控制局面。他们之间似乎存在着这种关系：德夫林是老爷，桑德森是仆人。这完全没有道理，为公爵干活儿，不管时间多长，也不可能令一个下人的权威超越自身的地位，养成某种做习是可能的，但是作为下人，他应该知道自己的地位，尤其是面对当地的贵族。

    这时，她内心里又辩论开了。

    你还是个势利小人。

    我做对了。

    你被搞得那么恼火，仅仅是因为结果证实他不是强盗吗？

    想法的确如此﹒她的确指望能够以此胁迫他﹒然而事与愿违，如果她在荒唐的时间内骑马外出，她仍旧可能挨骂﹒讨厌的家伙，他的行为举止为什么与普通人总是不同？毫无疑问，他更优秀些，对吗？

    你还敢夜骑吗？

    我不过以一颗平常心去面对暴君。

    他不是暴君，你难道没想过那种训斥完全是出自那人的关心﹒他关心着你的幸福与安全。

    啊！

    无论如何，你都想得出去那里的理由，要么讲出真相。

    你知道那不行。他可能还没回来，我可以偷偷摸摸地将〞安布罗斯先生”送回马厩，趁人没发现，就出来。

    我自己都无法自圆其说！

    她真是无法解释，事实上，他回来了。他正站在马厩门内，双手插在裤兜里。男人脸上挂着这种极为严厉的表情，她还从没见过。梅根厚着脸皮往前闯，硬着头皮顶着。