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    蒂法尼稍歇片刻，喘了口气。梅根很快回答说：“你本应该像我父亲那样昨天到，就可以回避拥挤的人群了。你清楚地知道你来这儿是不该等收到邀请后才上路的。事实上，我希望你在任何时候，都能前来多住些日子。”

    “你的宾客名单太长，恐怕是整个谢灵·克罗斯的人都从家里请了出来。坦率他讲，梅格，今天是否还有勋爵留在伦敦，我都怀疑。”

    梅根爽朗地笑了：“只有你与众不同，因为你决不相信这儿的房子会完全住满。再说，我在去伦敦之前，便让人为你准备了一个专用房。你愿去那儿吗？”

    “平房甚至比别墅好，对吗？是的，我的侍女甚至今天还在挂我新置的裙袍。既然你正巧来到这座宏伟的建筑物，我迫不及待地想听听你的高见。”

    梅根领路走进衣帽间。迪奇亲自过问，专为她定做了一件珠光宝气的裙袍，当然她也猜到梅根在舞会上不习惯穿豪华的服装。的确，梅根对这件服装兴趣不大。虽然那漂亮的裙袍上镶嵌有象牙与蓝宝石和许多珠宝，但是总给人以过于奢侈之感。珠宝缝制在深勒的紧身腰围处，点缀成一排。一朵朵白玫瑰缝制在裙边，组成花环，她曾幽默地对德夫林说，那并不是粉红色的。

    “上帝啊，到时候，你看上去会像个公主。”蒂法尼感叹他说。

    “不，仅仅是公爵夫人。”

    蒂法尼扬扬眉，听到她朋友那沮丧的声调，她准确地猜出了原因：“你仍旧没告诉德夫林？”

    “今天晚些时候讲。”

    “你在这问题上简直犯有毛病，”蒂法尼总结他说，直接切人到问题的实质。

    梅根淡淡地一笑：“我想也是。”

    “要是再推迟，你在这上面就会更加神经兮兮的。”

    “推迟什么？迪奇问，”她这时飘进化妆室。

    梅根努力想逃避这个问题：“德夫林来了吗？”

    “刚到。我可以坦率地告诉你，这孩子搞得我好烦。估计可能是因为我让人给他送去了那份宴请宾客名单的副本。”

    “为什么？你是否邀请了一些他不喜欢的人？”

    “那是难以回避的，但那不是问题。昨晚，他可能在马厩里睡觉。”

    “你在开玩笑。”梅根难以置信他说。

    “我给你讲过，有那么拥挤。”蒂法尼对梅根说。

    迪奇仅仅叹了口气：“他曾到三家不同的客栈投宿，但是没找到房间。他认为时间太晚了，就没有去找熟人。如果他早些时候离开伦敦，就不该有问题了，要不也就早早地遇到并解决了问题。我们在这儿举行过一次舞会，那可能是十年前的事了。有一点，他非常清楚，只要我们想款待来宾，圣·詹姆斯家始终能够搞出大规模来。”

    有人提醒梅根，说她还没有见到最终的宾客名单。“你到底邀请了多少人？”

    ”大约600人。但是我希望他们每个人，加上我遗漏的那一小部份人，他们都能够前来提醒我，让我别忘记他们。”