第一章
十月八日，星期五。山岸尚美振作起精神。下周一是体育日，所以，从明天开始就是三连休了。正逢结婚季，宾馆预约爆满。再加上还有几拨从外地来的团体游客。她暗自祈祷，无论如何，可不要出什么岔子。
东京柯尔特西亚宾馆的入住时间从下午两点开始。时针刚过两点，那些男人就出现在大厅里。看到他们的瞬间，尚美就有了不祥的预感，暗想，糟了，可别过来。那是她最不擅长应付的类型。
他们总共有五个人。除了有两个明显超过了四十，剩下的都看不出年纪。不过，他们有着相同的气场。将这种气场极端具体化的是领头的那个男人，他身穿一件极厚的夹克衫，扣子扣得严严实实，背着一个茶色背包，头发蓬乱，脸色苍白，戴一副黑框眼镜。尚美想起了著名女子天团的见面会，他就是会在那儿出没的那种人。不过，她从没去过类似的场合，实际情况怎样，她其实并不清楚。
他们停下来交谈了一会儿，终于一个跟着一个地开始移动。而且，很不幸地，离前台越来越近。尚美的身体不由得僵硬起来。前台还有别的接待人员，她只能在心中默默希望他们别上自己这儿来。
但她的愿望落了空，男人们聚集到她面前。没办法，尚美只好招呼道：“欢迎光临。”
“我是meguro。”戴黑框眼镜的男人说。
尚美操作着终端。的确是预约过的客人。
“是的。”男人点点头。
带着黑边眼镜，所以是目黑——大概是这样吧。
“诶？”望月的身子稍微挺直了些。
“是目黑和则先生对吧。”
“那么，请在这里填写您的姓名和联络方式。”
“从今天开始预定两天，一间禁烟双人标间，一间禁烟高级三人房，对吗？”
“对。”目黑面无表情地回答。就算是面对面站着，也难以推断他的年龄。看上去既像个高中生，又好似大叔。
尚美在柜台上排出两张住宿票。
“如果还没有决定房屋怎么分配，只填写代表人也可以。”
尚美说完，他们又开始讨论起由谁来当代表了。
最后，填写住宿票的目黑和一名中年男子。目黑的住址是栃木，那个名叫犬饲的中年男子住在静冈。他们究竟是什么关系呢？
“预约时，您说使用现金支付的方式，现在有变动吗？”
男人们对视一眼，齐齐点头。目黑说：“现金就好。”
“好的。敝宾馆在入住时，使用现金支付的客人需要交付押金。双人房定金五万日元，三人房定金七万日元，住宿两晚，定金各自加倍。这样可以吗？”
“要先交钱？”目黑有些不满地问道。
男人们又开始嗡嗡地交谈。由于各人要出的押金会根据所住的房间变化，他们争执起来。
烦死人了，尚美暗自腹诽。
“谢谢，啊，望月先生，还要请您确认一下这个。”尚美把便条纸递给他。
望月点点头，从上衣口袋里取出一张名片。“既然你五点之后有空，等你闲下来，能不能打我的手机和我联系？”
但有个男人没有动，是中年胖子犬饲。他看着尚美，似乎想说些什么。“您有什么不明白的地方吗？”尚美问道。
“啊？”
尚美终于明白了他的意思。她在什么地方听过橘樱这个名字，大概是女明星之类的吧。
“非常抱歉，我不能回答您的问题，请您谅解。”尚美再次低下头。
犬饲咂着嘴。“嘁，真小气。告诉我有什么大不了的嘛。”
“谢谢，不过，该怎么办才好呢……”望月开始思索。
“嘁，真没办法。”犬饲不满地瞪了尚美一眼，才心不甘情不愿地消失在电梯的方向。
尚美办理着入住手续，心里七上八下。为什么望月不赶紧给橘樱打电话？再磨磨蹭蹭下去，她本人要是出现在咖啡厅，不就糟了吗？
递出住宿票的时候，尚美心中猛地一跳。大厅里，目黑等人正看着他们。
尚美下楼到后面的事务所去，把电脑连上网络。一搜“橘樱”，结果就马上跳了出来。
尚美还以为她是一名地下艺人，但并非如此。出乎尚美意料，她是个作家。除了性别为女和出生年月之外，别的信息都没有公开。橘樱是平假名，本名是不是这么念也不太清楚。她是今年春天出道的，好像获得了某个著名的新人奖。看到这儿，尚美想起来了，有人曾经说过，她写的东西挺有意思。书大概也卖得不错。虽然暂时被归为青春小说一类，不过其实里面有许多露骨的性爱描写，据说这也是受欢迎的秘密之一。从出生年月日来算，她还只有二十七岁。
那群人就是冲着她来的吗——
可是，光知道性别和出生年月日，为什么就这么迷恋她啊？她的作品有优秀到这种程度吗？
尚美关上电脑，回到工作岗位上。看到大厅时，她吃了一惊。目黑和犬饲也来了，他们散坐在各处，神情严肃。大概是在等橘樱现身吧。但是，不是不知道她长什么样吗？他们打算要怎么把她认出来呢？
还有十分钟到五点的时候，一个男人来到了前台。他戴着金边眼镜，略微有点发福，大约五十岁左右，提着一个大包。他的目光在尚美的胸牌和脸上来回游移了好几遍，才结结巴巴地开了口。
望月用迷蒙的目光看了她半晌，舔舔嘴唇。“是什么事？”
屏幕上显示的照片和红帽子男人手机上的一模一样。看来他们确实是在找这个女人。这大概是橘樱的近照吧，不知道他们是怎么弄到手的。她这么美，这群男人为她着迷似乎也可以理解了。
尚美悄悄离开，又走近犬饲背后。犬饲仰靠在沙发上，翘着二郎腿，手机举在面前，从后面很容易看见屏幕。
尚美说明了事情经过，久我听着听着，就歪起了嘴。
尚美目送客房小弟带着玉村薰向电梯走去，然后悄悄看了看目黑他们。
回前台之前，尚美去事务所看了一眼。前台办公室经理久我正在里面。他是尚美等人工作地点的年轻负责人，如今正站在那儿，面前摊着一份文件。
“我想和你谈谈，有合适的地方吗？”
“是的。”男人点头道，“望月先生联系到我了。”
“那就由他们去，到时候根据情况应对就好了。他们是五个人对吧？闹不出什么大乱子。”不愧是现场负责人，格外冷静。
“可是，万一那名女性出现了，真没法想象他们会做出什么事来。”
“大概会围住她，让她签名，或是握手之类的吧？”
“这我也想到了。”
“比如？”
这次尚美听清了。不过几秒钟之后，这个读音才在她脑海中转化成“玉村薰”三个字，变成望月办理入住手续的那位房客。
他们没有动，仍然盯着正门和前台。
终于，他的手停了下来。“哈，是这个吧？”
“什么？”
“最近这样的事情越来越少了，或许你不太了解。你查查‘橘樱’这个作者的著作，是不是和‘一桥出版’关系密切？”
“你看支付方式，付款方是‘一桥出版’。”
“要住进来的玉村客人，是不是这位？”尚美在便条纸一角写下“橘樱”。
“你再看住宿者姓名，虽然写的是‘玉村薰’，其实是另一个人。以前，出版社也干过好几次这样的事儿。都是连续住上好几天，一听说不需要客房清洁服务就知道了，他们是把作家关在这里呢。好像还会把稿纸和大量资料都带过来。”
“啊。”尚美点点头，“我听说过。”
“为了不出乱子，最好是不让橘樱小姐在他们面前出现。这位望月和郎，估计是负责人吧。入住手续也是由他来办理的吧？那么，在此期间，还是让橘樱小姐在别的地方等候比较好。”
“怎么办呢？”
“从上午十一点到正午的这段时间里都可以进行房间清洁，在此之外，我会一直使用这个房间。”
“我也有同感。”
尚美马上给望月和郎打了个电话，联系方式在预约的时候登记过了，是手机号码。
铃声响过几遍之后，电话接通了，传来一个有些迷惑的声音：“喂？”
“也好，就交给你啦。”
“我是望月。”
“好，那，拜托了。”久我站起来，离开了事务所。
“方便啊，是不是出什么岔子了？”
“不，不能这么说。只是觉得应该让您知晓。”
“非常感谢您预订我们宾馆，有件事情想和您说一下，您现在方便吗？”
“自己来取？方便吗？”
“哦……那当面说吧，我刚到你们宾馆。”
尚美不由得“啊”了一声。“您现在在哪儿？”
尚美慌了。事已至此，已经不是说话的时候了。
“那，我直接去前台行么？”
尚美确认电话已经挂断后，放好听筒，急急忙忙地赶到前台，环顾四周。一个穿着茶色外套的男人正往这边走来。
“知道了。”
“您是……玉村薰先生？”
“是望月先生吗？”尚美问道。
“是的，你是刚才给我打电话的那位吗？”
“你想和我说的是什么事？”
“是，但在此之前，要和您确认一下，住宿的是玉村薰客人，她没和您一起来吗？”
“有什么不妥吗？”望月疑惑地问道。
“不，这样当然是可以的。玉村小姐什么时候过来呢？”
望月惊讶地看着她。
“没什么……望月先生，您是订了高级双人房，单人使用，从今天开始连续四天，对吗？”
她马上明白了，他们知道望月是橘樱的责编。
但没过多久，两人就回来了。从闷闷不乐的表情来看，也许他们的跟踪是失败了。
“请在这里登记一下。”
“是，我是山岸。”
“我吗？大概五点左右吧。您有什么事吗？”
好像搞错了。尚美招手唤来客房小弟，把准备好的门卡放在柜台上。“感谢您预订我们宾馆的房间。”
“那就拜托了。”