忍老师与无家可归的孩子
位在商店街中间的中村电器行是最近整条街上的热门商店，老板抢先进了一大批时下最流行的红白机〖注－游戏制造公司任天堂于一九八○年代推出的家庭游戏机 family computer，在台湾多通称为“红白机”。〗，大力促销，让这一带的小孩子都成为店里的老主顾。如今，店内的游戏机卖场成为小学生和中学生聚集的热门场所。
老板是一个秃头老爹，正在修理坏掉的摇杆，旁边有许多小孩在玩样品机。最近，他的工作有七成都是在修理游戏机。
一名小学生走向他。他身穿棒球夹克，双手插在长裤口袋里，一副臭屁老成的样子，老板隔着滑到鼻尖的眼镜看了他一眼，轻声嘀咕说：“原来是田中啊。”
“有没有新货？”
少年看着老板的手问。老板抓了抓下巴。
“上次的那个怎么样？是不是很不错？”
“那个喔，”少年叹了一口气。“没甚么挑战性，记住技巧后就通杀了。”
“每一款游戏都一样。”
说着，秃头老板从旁边的抽屉中拿出卡带，重重地放在少年面前。“现在只有这个。”
“‘未来都市’喔。”
少年拿在手上时嘀咕道：“听说不怎么好玩。”
“如果不满意也不必勉强。因为知道你要来，所以特地留下来的。你不买，也有一堆人抢着要，只是卖出去之后，下次不知道甚么时候才会进货啦。”
老板抓着秃头说。
“好啦、好啦，每次都来这招。”
少年从口袋里拿出钱包，把钱放在老板面前。老板用纸包起卡带后交给他。
“下次再拜托啰。”
少年用拿着纸袋的手轻轻向老板挥手。
但是，他的绝技并不光是因为有天分，有一个很大的原因，是因为他的消息特别灵通。只要新游戏一上市，他立刻就去买卡带，又去书店寻找传授技巧的攻略本。当其他同学才开始玩这个游戏时，铁平早已经掌握了秘技。在其他同学面前小露一手，让其他同学大吃一惊是他最大的乐趣。
中村电器行是他最常去的地方。
只要新游戏软体一上市，大家都会抢着买。有时候就算得知消息后立刻去买，也可能已经卖光了。铁平和秃头老板交情不错，都会帮他预留。当然，这也意味着他在这家电器行花了不少钱，可以说，他的零用钱几乎都贡献给秃头老板了。
这天铁平一如往常，因买到了新游戏而满面春风。
走出电器行，他把纸包放进停在一旁的脚踏车篮子里，打开脚踏车锁，骑上了车，正打算慢慢骑上路的时候，一个黑影从左后方接近他。
还来不及叫出声音，那个影子已经抢走了脚踏车篮子里的纸包，跑进附近的小巷内。由于黑影的动作实在太神速，铁平呆然地愣在原地。
“啊！妈的！”
铁平回过神，下了脚踏车，也冲进那条小巷。在中途的岔路时，他看到人影转进了左侧的巷弄，那个少年似乎和铁平差不多年纪。
铁平追了上去。为了买这个游戏，他把这个月的零用钱都花光了，居然自己还没有玩过就被人抢了。他咽不下这口气。
商店街周围有很多小房子，巷弄像迷宫一样复杂。铁平对这一带的环境很熟悉，但对方似乎比他更熟，故意挑选复杂的路线逃跑。当铁平一路追到大马路上时，那个少年已经不知去向。
“妈的！被耍了。”
铁平懊恼地踢着马路。
“太好了，全垒打。”
阿忍很满意自己的挥棒，点了点头，一派轻松地跑了起来。队友兴奋地为她鼓掌。
“呿，力气真大。”
投手畑中噘着嘴抱怨，“看样子嫁不出去了。”
“你说甚么？”
阿忍跑回本垒后，走向投手丘。畑中用手套遮住嘴，阿忍双手叉腰，看着正在防守的学生。
“你们队今天无精打采的，才打了三局就已经八比一了，你们到底想不想打？”
“我很有干劲啊。”
畑中回答，然后突然压低了声音说：“是原田和田中松懈了，他们今天一上场就被三振，防守又漏洞百出。”
“被你这么一说，好像真的是这样。”
阿忍看着另外两个学生，游击手田中铁平和三垒手原田似乎都心不在焉，低头踢着地面。他们向来很爱打垒球，也打得很好。
一定有甚么事──她凭着身为教师的第六感察觉到，轻轻点了点头，走回自己的球队。
“嗯。”铁平无力地垂着头。“我花了所有的零用钱买的……”
“你的也被偷了？”
阿忍看着原田，他也挤出笑容抓了抓头。
“你们真笨。”
阿忍打量着两个学生的脸，无意识重重地叹了一口气。午休时间，她把两个学生找来教师办公室，问他们体育课时为甚么无精打采，他们告诉她，游戏软体被人抢走了。
“同一天有两个人的游戏都被抢，而且你们又刚好是同班。”
“那家伙一定是惯犯，动作超利落的。”铁平说。
“这种事不值得佩服。”
阿忍露出不耐烦的表情。“你们有没有告诉家里的人？”
怎么可能？两个孩子都摇了摇头。
“只会被我爸打一顿。”
“我家是我妈会教训我。”原田也说。
“我看不太妙，应该要去报警。”
“但是，”铁平吞吞吐吐地说：“我已经不抱希望了，被偷就被偷了吧，以后小心点就好。”
“啊？你还真消极。”
“男人要懂得适时放手，我想赶快忘了这件事，老师，你以后也别再提了。”
说着，铁平转身离开了。原田也跟着走了出去，两个人都垂头丧气。“等一下。”阿忍叫住了他们，他们就像老人一样，动作缓慢地转过头。
“是在布施车站前吗？好，今天放学后，你们带我去。”
“啊？”两个学生瞪大了眼睛。
“老师，你该不会想去抓抢匪吧？”
原田担心地问。“当然啊。”阿忍挺着胸膛说。
“看到我的学生这么沮丧，我当然不可能袖手旁观，看我的！”
“我觉得还是赶快打消这个念头比较好，”原田抬眼看着她。“不然以后更没人敢娶你了。”
“废话少说。”
阿忍用力打了原田的头。
“老师，那家伙跑得超快的。”铁平看着半空，似乎想起昨天的事。“我根本追不上他。”
“交给我吧。”
阿忍拍了拍胸口。“我对跑步很有自信，如果可以抓到抢匪，搞不好可以领到警视总监奖。”
阿忍开心地笑了起来，两个学生只能以复杂的表情看着她。
“这里还真热闹。”
阿忍带着铁平和原田走向车站前的商店街，看到小巷内挤满了人。
“好像出甚么事了，警车也来了。”
原田说。转头一看，人墙后方的确闪着警车的灯。
阿忍踮着脚，在人群后方张望。一户大杂院的大门敞开，几名警官和穿着不知道甚么制服的男人，还有身穿西装的男人忙碌地进进出出。
“啊，之前在哪里见过那个大叔。”
坐在原田肩上的铁平说，“就是上次的刑警。”
“在哪里？”
顺着铁平手指的方向看去，看到一个熟悉的高大身影。是大阪府警搜查一课的刑警新藤，站在他旁边那个长得像老鼠的男人应该是新藤的前辈漆崎。阿忍在之前一起命案中，曾经和他们打过交道。
“是不是又出了甚么事啊？”
铁平从原田的肩上跳下来后，偏着头纳闷。
“也许吧，他们是专门负责侦办杀人案的，这里可能发生了命案。”
“这个地方真可怕，所以我讨厌大阪。”原田说。
“说甚么啊，你自己不是住在这里？”
“但是，这里又有杀人命案，又有抢匪，真是个烂地方。”
“如果你这么想，就好好读书，以后去当政治家，改善这里的环境。”
阿忍话音刚落，有人从背后拍了拍她的肩膀。回头一看，一个身穿深蓝色水手服的少女对她露出微笑。那个少女一头短发，看起来像小男生。阿忍立刻想起她是谁。
“梶野，好久不见。”
她是两年前从大路小学毕业的梶野真知子。虽然阿忍没有教过她，但阿忍在学校很受欢迎，几乎所有的女生都和她很熟。
“老师，你来这里做甚么？”
真知子瞥了铁平他们一眼后问道。阿忍不由地感叹，国中生说话有礼貌多了。
“嗯，陪我们班的学生……你呢？”
阿忍反问道。真知子应该住在大路小学附近。
“我家出租的房子在这里，听说房客被人杀了，警察叫我父亲过来。我也顺便来看热闹。”
“原来是你家出租的房子发生了命案。”
阿忍再度踮着脚观察现场。
“老师和刑警很熟，有事可以找老师商量。”
铁平在一旁插嘴。“笨蛋。”阿忍骂了他一句，真知子似乎觉得很有趣。
“真是好消息。老师，那就麻烦你了。”
“怎么连你也跟着他们说蠢话。”
阿忍向真知子道别后，带着铁平和原田一起去商店街。
今天的中村电器行也挤满了小孩子，他们没有足够的财力买游戏，都是来玩放在店里的样品机。萤幕前大排长龙，等着试玩。
“你是在这里骑上脚踏车吗？”
阿忍问道。店门口放满了脚踏车，简直和小钢珠店门口的盛况不相上下。铁平和原田缓缓点头。他们被人用相同的手法抢走了游戏软体。
“我猜想抢匪应该躲在某个地方监视，等待看起来像肥羊的客人下手。”
阿忍抱着双臂说道。
“你这句话的意思好像我们长了一副蠢样。”
铁平生气地说。
“那有甚么办法？”阿忍说：“你们的确变成了肥羊，他一定觉得肥羊扛着葱姜，一脸呆样地走出来。”
“真让人火大。”
“对啊，所以一定要挽回名誉。”
阿忍走进了抢匪逃走的小巷。小巷只有一公尺宽，严格说起来并不算巷子，而是房子之间的防火巷，弥漫着污泥和小便的臭味。
“逃进这么窄的巷子，不会遇到死胡同吗？”
“偏偏这里不是死胡同。”
铁平解释道：“只要走对路，够熟悉周围的环境，走巷子反而更方便。”
“是喔。”
阿忍点了两、三次头，快步走进了小巷。
“这里要往左。”
来到岔路时，铁平在身后说。阿忍立刻按照铁平说的往左转。
没想到那名少年突然出现在那里。
阿忍吓了一跳，对方也吓了一大跳。少年瞪大了一对长眼睛，这时，铁平他们赶到了。
“老师，你在干嘛……”
然后，铁平“啊！”了一声，指着那名少年。少年立刻转身，拔腿就跑。
“就是他，他就是抢匪。”
当向来反应慢半拍的原田大叫时，阿忍和铁平已经追了出去。阿忍今天穿着牛仔裤和球鞋。
“老师，那里要往右。”
铁平在阿忍背后大叫，为她指路。也就是说，少年早就跑得无影无踪了。阿忍想起铁平之前曾经说：“他跑得超快。”的确很快，虽然窄巷对小孩子比较有利，但即使扣除这个因素，他的脚程还是超快。
阿忍来到大马路上，少年早就不知去向。随后赶到的铁平懊恼地说：
“昨天也是在这里被他甩掉的，今天又被他跑掉了。”
阿忍再度左右张望了一下，的确不见那名少年的踪影，只看到家庭主妇准备回家煮饭的身影。
隔壁邻居的小孩子在玩长钉，把钉子敲进了墙壁。小孩子的母亲就像相声“搬家”〖注－“搬家”为一个相声段子。〗中的那位太太一样，赶紧去邻居家道歉，结果发现邻居浑身是血，倒在地上。鲜血从尸体的胸口流了出来，已经在胸前凝固了。而且，房门并没有锁。
她立刻向辖区的警署报警，不一会儿，大阪府警也派了侦查员赶到现场。
警方立刻查到死者是房客荒川利夫，一走进门，厨房里面就是一间两坪多大的房间，利夫仰躺在地上。
“凶器是前端锐利的单侧刃刀子。”
鉴识人员阐述了对尸体外表的观察意见。辖区警署和府警总部搜查一课的搜查员听取了他的报告，漆崎和新藤这组搭档也在其中。
“单侧刃……甚么意思？”
高个子的新藤探头看着漆崎的笔记小声地问。
“怎么？你连这个也不知道？像生鱼片刀、剁刀都属于单侧刃啊。”
漆崎大声回答，毫不在意周围的人。
“其次是死亡时间。”
鉴识人员根据尸体僵硬的情况，判断大约是四、五十个小时前死亡的。
这代表两天前就死了。漆崎暗想。但每具尸体在死后僵硬的情况不同，无法一概而论，向左邻右舍打听后，还会调整死亡时间。总之，必须等解剖报告出炉后，才能了解正确的时间。
鉴识人员也补充了和漆崎的想法相同的意见，结束了对尸体外表勘验的报告。
“室内没有打斗的痕迹，被害人的皮夹也在他自己的口袋里，但里面只有六百二十圆。”
辖区警署的石井刑警向漆崎他们说明了现场的状况。石井外形俊俏，如果再瘦一点，应该很有女人缘。他不停地拉裤子，似乎是他的习惯动作。
“有没有找到凶器？”
漆崎问。
“刚才找过了，没有找到。厨房内有刀，但似乎都不是凶器。”
凶器是重要的证据。漆崎认为很可能是凶手带走了凶器。
“被害人的职业是甚么？”
石井露出伤脑筋的表情。
“不是很明确，邻居说，有时候看到他去打零工，但也有人说他游手好闲。”
“原来没有工作。”
“听说他半年前搬来这里，但还没有去户政事务所办住所迁入的手续。”
“家人呢？”
“听说之前还有一个男孩。”
“之前？”
“对。”石井用自动铅笔搔了搔太阳穴。
“几天前还看到那个男孩。”
“现在不见了吗？”
“对。”
石井垂着两道眉，好像那个男孩不见是他的责任。
“他太太呢？”
“搬来这里时，就只有被害人和他儿子两个人。房东知道被害人之前的住址，目前已经派人去调查了。”
“原来是这样。”
于是，漆崎和新藤就去向大杂院的房东了解情况。房东名叫梶野政司，五十多岁，开襟衫下的肚子好像孕妇般突了出来。
“怎么样了？”
梶野一双怯懦的眼看着漆崎问道。
“甚么怎么样？”
“有没有查到谁是凶手？”
“还要靠各位的协助。”
漆崎的嘴角露出笑容，把目光移向站在梶野身旁的水手服少女。“这位是？”
“我女儿。”梶野回答。“她是我女儿真知子。”
“喔。”
新藤斜眼瞄到漆崎整张脸都笑开了。漆崎每次看到水手服，就会露出色迷迷的样子。
“时下的中学生看起来真成熟。”
漆崎满脸笑容地说，他本来一定想说“发育真好”或是“真性感”之类的。
“那可不可以请教你几个问题？”
漆崎把目光移回房东脸上的同时，立刻收起了笑容。
梶野回答说，虽然知道荒川利夫之前的地址，但对他的职业和经历一无所知。对他来说，只要能收到房租就好，无意追根究柢打听房客的隐私。
“他有按时缴纳房租吗？”
漆崎问，梶野皱起眉头摇了摇头。
“不瞒你们说，已经有三个月没缴了。”
“所以，你有时候会上门催缴吗？”
“有时候当然……我也是在做生意。”
“最近一次是甚么时候？”
梶野想了一下后回答说：“呃……好像是一个星期前。”
“当时有没有觉得哪里不对劲？除了那次之外，你对荒川先生被杀这件事，有没有发现甚么征兆之类的？”
梶野偏着头想了一下，说他甚么都不知道。
接着，漆崎和新藤又去了邻居家，见到了发现尸体的那位家庭主妇。那位主妇名叫阿部纪子，年约四十，体态丰腴，有一个国小三年级的儿子。就是这个儿子把五吋长的钉子钉在墙上。
“这孩子真的闯了大祸了……”
纪子诚惶诚恐地说，仿佛命案是她儿子造成的。
“你之前和荒川家有来往吗？”
漆崎问。她同时摇着头和右手。
“完全没有，即使在路上遇到，也不会打招呼……不光是我们家，我想，他和任何邻居都没有来往。”
“所以，你也不知道有谁出入他家吗？”
纪子想了一下后，满脸歉意地说：“不知道。”
“目前研判命案是在两天前发生的，请问你知不知道甚么和命案相关的线索？”
“两天前……就是前天吧？我甚么都……”
说到这里，她突然住了口，用力拍了一下手说：“那好像就是前天。”
“发生了甚么事吗？”
“我也不是很清楚是怎么回事，总之，前天有人去了他家，后来听到一个好像整栋房子都在震动的声音。”
“甚么样的声音？”漆崎探出身体。纪子形容说：“好像是腌菜的压石掉在地上的声音。”这一带的房子只要有一块重石掉在地上，整栋房子都会跟着震动。
“几点的时候？”
纪子瞥了一眼旁边的时钟后回答：“差不多四点左右。”
漆崎看了新藤一眼，又将视线移回纪子身上。
“你是从说话的声音知道他家有客人吗？”
“对。”她点点头。“我听到叽叽咕咕的说话声音。”
“访客是男人还是女人？”
但纪子只发出“嗯”的沉吟，一脸遗憾地说：“不知道，因为我没有听清楚。”
接着，漆崎他们又问了几个关于这件事的问题，但纪子并无法提供进一步的消息。
搜查总部设在辖区的布施警察署内。在侦查会议刚召开不久，就接到消息说，荒川利夫的前妻千枝子来到了警署。石井、漆崎和新藤负责去向她了解情况。
千枝子今年三十五岁，或许是因为衣着朴素，再加上整个人都很干瘦，所以看起来比实际年纪苍老，头发也胡乱地绑在脑后。
虽然前夫被人杀害，但她一脸平静地坐在那里。坐在旁边的新藤他们有点难以理解，难道一旦离婚，原本的夫妻也会形同陌路吗？
她对于离婚原因的解释如下。
“他以前是货车司机，一年前因为酒驾发生车祸，被公司开除了，我们就搬到房租比较便宜的新家，我也外出工作。但他完全不想工作，我越想越生气，就提出和他离婚。”
“你先生居然同意了？”
漆崎语带佩服地说。
“他心里很清楚，就算不答应，我也会搬出去。”
“原来是这样。荒川太太，你目前在做甚么工作？”
“请你不要叫我荒川太太，我们已经离婚了──我是保险公司的外务员，女人只要有心工作，不怕赚不到钱。”
“是喔。”漆崎摸着自己的下巴。
“你对利夫先生被人杀害有甚么想法吗？”
“没有。”
千枝子不假思索地回答。
“你回答得真干脆。”
“因为即使杀了他，也得不到一分钱。”
“你知道他和谁来往吗？”
石井问，但她仍然摇头。
“以前经常和其他货车司机一起去喝酒，但现在应该没钱喝酒了……而且我不了解他最近的情况。”
“他有没有向人借钱？”
漆崎想起他欠了房租未缴，问了这个问题。千枝子的表情有了些微的变化。她有点失落地垂下眼睛，然后回答说：
“对，有。”
“有多少债务？”
“总共大约有一百万左右……我们住在旧房子时，曾经向朋友东借一点，西借一点。”
“所以，没有办理户籍迁出也是因为……”
“对，”她点点头。“不瞒你们说，我们是连夜搬家逃走的。”
漆崎看着新藤，露出“遇到麻烦了”的表情，新藤也很想叹气。
“你知道债主的名字吗？”
千枝子想了一下说，只要看荒州家的通讯录，应该可以知道。
“对了。”
漆崎用比较严肃的口吻问：“可不可以请教一下前天的白天，你人在哪里？”
她拨着散乱的头发嘀咕说：“莫名其妙。我为甚么要杀他？”
“不，并不是怀疑你。”
“你要我提供不在场证明，居然说没怀疑我。算了，呃，前天我记得去跑外务了。”
“是工作吗？从几点到几点？”
千枝子从旧旧的皮包里拿出记事本翻了起来。
“十点到四点半左右。”
“你记得四点左右去哪一位客户家吗？”
漆崎之所以这么问，是因为住在荒川家隔壁的阿部纪子说，四点左右有人去找荒川。
“记得，但因为是我老主顾的家，希望你们不要给对方添麻烦。”
说着，千枝子把记事本的一部份出示给漆崎他们看。上面写着客户的名字和地址，新藤把她手指的地方抄了下来。
“对了，目前你儿子下落不明，是不是在你那里？”石井问。她微微张着嘴，注视着他的脸，然后缓缓摇了摇头。
“不……不是还在荒川的家里吗？”
“不，他不在那里。”
漆崎说，“听邻居说，他两、三天前就不见了。”
千枝子的脸上顿时露出痛苦的表情。
“怎么会这样？那孩子到底去了哪里？他身上应该没钱……万一被车子撞到怎么办？”
虽然她对丈夫被杀无动于衷，但听到儿子下落不明，明显紧张起来。
“你知道他去了哪里吗？”
“不知道。”她回答漆崎的问题时一脸愁容。
吃完营养午餐，阿忍在老师的办公桌上摊开报纸嘀咕道。社会版用很小的篇幅刊登了他们昨天看到的事。
听到阿忍的声音，铁平走了过来。
“我也看了那份报纸，听说死了两天之后才被发现，这个世界真是太可怕了。”
“所以，要多结交朋友。”
“报纸上怎么没提那两个刑警大叔的名字？”
他是指新藤和漆崎。
“怎么可能会提到他们？虽然他们很帅，但职位并不高。”
“只是基层的刑警吗？”
“是啊。”
阿忍收起报纸。“对了，今天也要去喔，记得叫原田也一起去。”
“啊──”铁平发出很窝囊的声音。“老师，你还没有放弃吗？”
“为甚么要放弃？昨天虽然只差那么一点点就抓到他了，但今天他绝对跑不掉，我们已经掌握了敌人的行为模式。”
“你倒是斗志十足。”
“那当然，为了我的学生嘛。你们有这么好的老师，真是太幸福了。”
“但是，我觉得他应该已经离开那一带了，即使去了也是浪费时间。”
“不去看看怎么知道？”
“我……今天要去补习班。”
“那就向补习班请假，补习班和游戏机哪一个重要？”
“甚么？”铁平深深地叹了一口气。“真是乱来嘛……”
……所以，这天放学后，阿忍他们又来到商店街。
“我已经无所谓了。”
跟在铁平身后的原田小声地说，“又没有很贵……”
“你说甚么啊！你要是小看钱，就别怪我不客气。”
“但是，我今天要练琴……”
“搞甚么？你一个大男生，练甚么钢琴啊？”
“我妈叫我练的。”
“对父母言听计从可不是好事，你弹到甚么程度了？”
原田想了一下，说出了目前练习的曲目。他的程度已经完全超越了阿忍。“呿！”她咂了一下嘴。
来到中村电器行后，阿忍再度走进了小巷子。
“他今天应该不会在那里吧？”
她来到昨天巧遇少年的地方时说。铁平和原田露出“不是早就说了吗？”的表情。
“但是，那个孩子会躲在这里抢别人的东西，代表他对这一带很熟悉，可能就住在这附近。看他的年纪，应该是小学五、六年级，搞不好是东大路小学的学生……”
住在大路小学校区东边那个校区的小孩，都读东大路小学，那里以前是大路小学的分校。
“如果他是那个学校的学生，事情就简单多了。”
原田抓着阿忍的袖子。“老师，你可以去东大路小学，请他们给你看学生的照片，马上就可以查出来。”
“正因为我做不到，所以才辛苦啊。我不想把事情闹大，最好能够私下解决。”
这样不知道甚么时候才能有结果。铁平在嘴里嘀咕着，但幸好没有传到老师的耳朵里。
“好，先去那家电器行，也许他也会去那家店，问老板就知道了。”
阿忍转身走回商店街的方向，看到前方有一个男人走过来。他个子很高，西装外穿着风衣。男人原本低着头走路，发现阿忍他们后，举起右手向他们打招呼。
“嗨！怎么会在这里看到你们？散步吗？”
他是府警总部的新藤刑警。乍看之下，感觉是个菁英。
“呃，是啊，刚好有点事。”
虽然阿忍心里嘀咕，怎么可能带了两个学生在这种小巷子里散步，但还是面带笑容地这么回答。
“新藤先生，你在办案吗？”
“是啊。”
然后他告诉阿忍一行人，昨天在这附近发现有人被杀的事。
“我知道。我昨天刚好也经过这里，漆崎先生也来了吗？你们今天要在这附近打听吗？”
“是啊，我们还是要靠两条腿办案。”
站在阿忍身旁的铁平说：“基层刑警真辛苦。”阿忍啪地打了他的头。幸好新藤似乎没听到，他一派悠然地继续说道：
“这起命案很棘手，不瞒你说，我们正在找被害人的儿子。”
“被害人的儿子？”
“对，他在命案发生前不久失踪了。啊，对了，刚好顺便问一下你们……”
新藤从西装口袋里拿出一张照片。“你们认识这个小孩吗？还是说，曾经见过……”
但是，铁平连看都没看，又重复了一遍和刚才同样的话，“我们不认识这里的人，你可以去东大路小学打听啊。”
“当然已经去过了，校方说，没有这个学生。反正你们看一下啦。”
新藤坚持要他们看照片，原田接了过来。“咦？”他轻声嘀咕，然后拿着照片，眼球往上转了转，嘟起了嘴。
“好像在哪里见过。”
“我看看。”
铁平拿过照片，立刻叫了起来。“喔！”
“你认识他吗？”
新藤问。阿忍也看了照片。
“喔！”
“老、老师你也认识？”
新藤兴奋地问。阿忍把照片递到他面前问：
“这个孩子现在在哪？”
新藤一脸快哭出来的表情。
“我就是在问你们啊。”
新藤一边用铲子切开大阪烧，惊讶地说。这家大阪烧店和中村电器行中间隔了一家店，虽然新藤说，要不要去咖啡店坐一下，但铁平和原田推荐了这家店。阿忍也觉得比起咖啡和红茶，这家店更理想。
“太巧了，没想到那个孩子是命案被害人的儿子。”
阿忍说着，把撒了青海苔的大阪烧送进嘴里。
“被害人的儿子在命案发生之前突然失踪，他很可能知道一些甚么。总之，要赶快找到他，向他了解情况。”
不知道是否得到了可能有助于找到那个孩子的线索，新藤的语气变得轻松起来。
“你说他没上学吗？”
阿忍问。
“对啊，其实之前就猜到了，他们一家连夜从之前住的地方逃走，所以也没有办转学手续，就没去上学了。”
这的确算是相当不幸的境遇。阿忍不禁有点同情那个孩子。
“问题在于他为甚么要偷游戏卡带……”
“对啊，这是很大的疑问。”
新藤也点点头。
铁平和原田在一旁吃着炒面，翻着少年杂志，而且还是好几个月前的旧杂志，封面已经破破烂烂，书页上黏着干掉的高丽菜渣，破旧的封面上用麦克笔大大地写着店名。
阿忍停下筷子，转头看着这两个学生。
“你们不要一直看漫画，也该提供一点协助。光吃不做事，和吃霸王餐没甚么两样。”
“但我们甚么都不知道啊。”
对吧？铁平又看着原田问。原田嘴里不停地吃，拚命点着头。
“比方说，你们可以想一下那个孩子为甚么要偷游戏卡带。”
铁平喝了一口杯子里的水，然后，一派悠然地看着阿忍。
“只要说理由就好了吗？”
“不可以说，他想要拿去玩。我看他应该没空玩游戏。”
“如果他想玩，只要向别人借就好。我想，他应该把抢到的游戏拿去卖了。”
“卖了？卖去哪里？”
新藤插嘴。
“当然是二手店。那些都是刚上市的游戏，应该可以卖到好价钱。”
“二手店吗？嗯，很有可能。”
“这种事谁都知道。”
铁平不以为然地冷笑了一声。
“哪里有二手店？”
阿忍问，铁平和原田互看了一眼后回答：
“最近开了很多家，哪里都有，最大的应该是三明堂。”
“三明堂？”
“在今里。”
今里是布施的下一站。
“好，”新藤站了起来。“我们去那里看看，你们可以带我去吗？”
两个学生放下免洗筷叹了一口气，然后，铁平说出了他的心声。
“真是没办法，要去就去啊。”
老板接过新藤递给他的照片，立刻说：“原来是那孩子。”
“他来过吗？”
新藤问。老板用力点头。
“昨天和前天都有来，他来卖游戏。因为拿来的货不错，所以我印象很深刻。”
“大叔，他是不是来卖‘未来都市’的卡带？”
铁平战战兢兢地问。
“对啊，你知道得真清楚。昨天才拿来，今天一大早就卖出去了。”
老板开心地说，铁平皱着眉头咒骂：“妈的。”
“今天还没来吗？”新藤问。
“今天还没来。之前没见过他，以后也可能不会再来了。”
“你知道他住哪里吗？”
“我怎么可能知道？”
其他客人在叫老板，老板便走去招呼客人了。新藤向阿忍他们使了一个眼色，走出了三明堂。
“真遗憾。”阿忍说。
“不，能够查到这里，就是很大的收获。给你们添麻烦了。”
新藤说要送铁平和原田回家表达歉意，阿忍和他们在店门口道别。
──我还真是闲着没事做，居然特地来这种地方……
阿忍走在今里的商店街，拚命忍着内心的苦笑。仔细想一想，发现这件事根本和她没有关系。
既然来到这里，阿忍决定散步回家。她好久没有一个人散步了。
中途，她看到有一家立食〖注－没有座位，只能站着吃的店面。〗荞麦面店，店门口飘来一股柴鱼高汤的香味，阿忍停下了脚步。好久没去立食荞麦面店了。
──嗯，虽然刚吃了大阪烧，但还是无法抗拒这股香味啊。
犹豫再三，最后，阿忍还是进了面店，几个看起来像是上班族的男人正站在吧台前吃面。
“欢迎光临。”
吧台内的老板声音洪亮地招呼着她。
“天妇罗荞麦面……”
她还来不及说出“一碗”这两个字就停了下来。她在吧台前的那排男人中，看到了少年的身影。当然就是那名少年。
“啊！”
听到叫声，少年也发现了阿忍。说时迟，那时快，他放下手中的碗，冲出了店外。阿忍也不假思索地追了出去。“喂，这位小姐。”阿忍听到老板在身后叫她，但现在可不是吃面的时候。
少年依旧跑得很快。不过，他可能对这一带比较不熟，所以并没有选择复杂的巷弄。而且这一带的路比较宽，只要在大马路上，阿忍就有自信可以追上他。
今里车站附近有一条城东运河，当然必须从桥上越过那条河。阿忍在上桥前抓住了少年。
“***，放开我！”
“你死了这条心吧，一旦被我抓到，你就绝对逃不了了。”
“干！居然遇到跑这么快的老女人。”
“别小看我，我以前可是第四棒的王牌喔。”
“我又没有偷你任何东西，你昨天和今天都拚了老命追我，到底是为甚么？”
“因为我无法对小孩子的不幸袖手旁观。”
“哼，那些不愁吃穿的小鬼哪里不幸了？即使被偷一、两个游戏，他们也不痛不痒。”
“你别误会了，这不是钱的问题，而是心情的问题。而且，你也很不幸。如果你老是有这种偏颇的想法，最后会连同身为人的尊严也一起丧失。人一旦失去尊严，就是人渣。”
“人渣就人渣啊，放开我。”
少年在挣扎时，肚子发出了咕咕的声音。他们相互瞪视着，没有说话。
“原来你肚子饿了，对喔，你刚才的面还没吃完。”
“你少啰嗦，不用你管。”
“那怎么行？因为饿肚子的小孩也很不幸。”
阿忍说完，四处张望着，把少年带到附近的零食店。那家零食店门口在卖鱿鱼烧。鱿鱼烧就是把蛋和鱿鱼加在面糊中，用两块铁板压扁并煎熟的小吃。阿忍买了鱿鱼烧后递给少年，少年抬眼看着她，满脸不悦地接了过来。
“我们一边吃，一边走吧。”
阿忍拉着他的手，但他站在原地不动。
“去哪里？”
“那还用问吗？当然去找警察啊。”
“只不过是偷了游戏而已，不需要报警吧。”
“不光是游戏的事，这件事晚一点会要求你说清楚。警察是因为其他的事找你。”
“为甚么？我又没做其他坏事！”
“既然没做坏事，又何必逃跑呢？你爸爸被人杀害了，你去了哪里？”
在阿忍手中挣扎的少年突然安静下来，用令人紧张的锐利视线看着她。
“你骗人！”
阿忍呆然地看着他的变化。
“你……”
少年咬着下唇，双眼仍然瞪着她。
“你……不知道吗？”
她发现泪水从少年的眼中流了出来。阿忍松开少年，想要拿手帕，少年立刻钻过她的手下逃走了。
“啊，你别跑！”
阿忍大叫时，少年已经几乎消失在人群中。阿忍浑身无力，呆然地站在原地。
但是，真知子向之前的恩师打完招呼，就跑去找阿忍。阿忍发现她的神色看起来比上次更加凝重。
“老师，我有事找你商量。”
“找我商量？”
阿忍巡视了办公室内，站起来对她说：“那我们去操场。”
大阪的小学操场都很小，大路小学也不例外，只能勉强容纳一个垒球场，而且，校舍就在中外野的区域内。
阿忍带着真知子来到小操场角落的单杠处。
“找我有甚么事？”
阿忍问，真知子微微低着头说：“是关于上次命案的事。”
“发生甚么事了吗？”
“对啊……呃……”
真知子嘴唇动了起来，终于下定决心般抬起头。“警方好像在怀疑我爸爸。”
“怀疑你爸爸？为甚么？”
“我也不知道。”她摇了摇头。“但昨晚刑警来我家，问了爸爸的不在场证明，问爸爸三天前的下午人在哪里。”
“是喔，那正是命案发生的当天，但是，你不必为这种事担心，刑警不管遇到任何人，不管有没有嫌疑，都会问一下不在场证明。”
阿忍语气开朗地说，真知子仍然愁眉不展。
“但我爸爸的行为也很诡异。”
“你说诡异……”
“他对刑警说，那天他一整天都在家，刑警听了之后就离开了，但爸爸没有说实话，那天他中午就出门了，傍晚才回家。”
“是喔。”
阿忍的表情也严肃起来，她觉得现在不是傻笑的时候。
“爸爸叫我不要把他中午出门的事说出去，我不明白爸爸为甚么要说谎。”
“是不是不想引起不必要的怀疑？”
“我觉得不像是这样……”
真知子再度低下了头，用球鞋的鞋尖踢着地面，然后自言自语地说：“我不知道警方是怎么看我爸爸的……之前听说老师和警方很熟。”
“嗯，虽然很熟……”
阿忍抱着手臂沉思片刻后说：“我先送你回家。”其实，她完全不知道该如何处理眼前的情况。
“我知道你很担心，但你应该相信你爸爸，对吗？”
“相信喔……”真知子微微偏着头说：“有点不太一样。”
“甚么不一样？”
她又想了一下说：“不能说是我相信我爸爸这个人，而是我相信他的胆小。我觉得他绝对不可能做杀人这么大的事。”
“是喔……”
“我想，他只要看到血就会昏过去。”
“是喔。”
阿忍无言以对，只好沉默不语。
来到梶野家附近时，她们同时停下了脚步。因为她们看到一辆警车停在门口，不一会儿就有人从里面走了出来。身穿灰色西装的男人带着一个鲔鱼肚男子走了出来，仔细一看，穿西装的是漆崎，新藤也在一旁。
“爸爸。”真知子跑向那个鲔鱼肚男人，他是梶野政司。
“真知子，对不起……”
梶野垂着两道眉，看着女儿的脸。
“原谅我，你要好好照顾妈妈。”
“妈妈在哪里？”
“在里面哭。”
梶野回头看着家里的方向。
“爸爸，为甚么？你为甚么会……”
真知子拉着梶野的衣服，他无力地摇了摇头。“爸爸也搞不太懂，可能是临时起意吧。”
“漆崎先生！”
阿忍出声，漆崎看了她一眼，亲切地眯起眼睛。
“好久不见，最近好吗……不用问，一看就知道你很好。”
“这是怎么一回事？为甚么梶野先生会变成凶手？”
阿忍大声问道，漆崎对她闭起一只眼睛。
“我们没说他是凶手，只是来问他一些事，他就自己招供了，我们也搞不清楚是甚么状况。”
“这……”
阿忍说不出话，漆崎把梶野带上了警车。新藤不知道还想说甚么，但最后甚么都没说，就上了警车。阿忍和真知子一起忍受着警车喷出的废气。
但是，一通用假音打给警方的电话，让警方开始注意梶野。那天清晨，布施站前派出所接到一通电话。
“案发当天，我在傍晚的时候看到梶野离开命案现场”──电话中的声音这么说，接电话的年轻警官还想问对方的名字，但对方已经先挂上了电话。当问及电话中的声音时，那名警官回答：“打电话的人好像用手帕捂住了电话，所以声音听起来闷闷的，既像是女人，也像是男人用假音在说话。”
漆崎和新藤立刻去梶野家了解情况，他们一说“有人看到你那天从命案现场离开”，梶野就突然蹲在地上哭了起来，一边哭，一边坦承：“是我干的。”
两名刑警有点莫名其妙，但只好带着梶野回到了警署。
以下是梶野招供的内容──
“对不起，是我杀了荒川先生。我并不是一开始就想杀他，那天，我四点左右去找他，催他缴房租。荒川先生情绪很激动，说没钱可缴。于是，我们就争吵起来，后来动了手。我不知道发生了甚么事，当我回过神时，手上拿着菜刀，他的身体中了刀。于是，我慌忙逃回家了。我把菜刀藏在仓库的工具箱里……回家的时间吗？我记不太清楚，但应该是六点左右。”
“总觉得这件事有蹊跷。”
从布施警察署回程的电车上，漆崎不停地偏着头纳闷。
“怎么了？他的自首内容很合理，没有任何矛盾的地方。”
新藤双手拉着吊环，拚命忍着呵欠。
“嗯，虽然合情合理……”
“你好像很不干脆。”
“嗯，我觉得梶野的记忆有太多模糊的部份，连是荒川先拿刀子还是他先拿刀子这一点也忘记了。”
“可能情绪太激动了。”
“是吗？不管是谁先拿的，看到刀子通常会感到害怕，照理说会印象深刻才对。”
“可能一切都发生在转眼之间吧。”
“嗯，是吗？时间的问题也很不明确，嗯，只知道他情绪很激动。”
新藤不再表达意见。因为他很清楚一旦漆崎开始烦恼，旁人说甚么都是徒劳。而且这次的案子中，凶手已经自己招供了，即使在某种程度上判断错误──比方说，可能是正当防卫──但仍然无法改变梶野杀了荒川这个事实。
“关于千枝子……”
漆崎主动找他说话，新藤看着前辈刑警的脸问他：“你说谁？”
“千枝子，就是荒川的前妻。”
“喔。”
喔，原来是她。新藤想了起来，点了点头。
“她有没有不在场证明？”
“为甚么突然问起她？”
“别管那么多，赶快告诉我。”
“她说在四点半之前去客户家拜访，也有证人可以证明。”
“在关键时间点的行踪却很模糊。”
“是没错，但如果千枝子去了荒川家，再对照梶野的话就很奇怪了。因为梶野四点左右就在荒川家。”
新藤说明道。漆崎再度偏着头嘟囔说：
“也对。”
阿忍正在公园歇脚，铁平和其他人回来了。
“没有吗？”
阿忍看到他们的表情，开口问道。几个学生都无力地摇头。
“电器行和玩具店都找遍了，也去电玩中心看过了，都没有找到他。”
铁平代表众人回答。他们刚才似乎跑了不少地方，全都累坏了。
“原田那一组负责去哪里找？”
“他们去找吃东西的地方，刚才在电影院前遇见他们，好像也没有找到。”
“是喔……”
阿忍抱着双臂沉思起来。
她在昨天的早报上看到了梶野政司自首的相关报导，这似乎已经是无法改变的事实了。
但是，阿忍对一件事耿耿于怀，就是那个少年的事。上次她抓到那个少年时，他并不知道他父亲死了的消息。也就是说，他是在荒川利夫被杀害之前离家出走。那么，他为甚么要离家出走？
梶野被带走后，真知子扑在阿忍胸前痛哭。从那一刻开始，阿忍就努力思考自己能不能为真知子做甚么。想要救梶野，唯一的方法，就是证明他是正当防卫，但是，梶野对争执前后的记忆很模糊，也无法明确说出是谁拿出了刀子。阿忍一直在思考是否有甚么方法，最后得出一个结论，认为那个小孩可能知道甚么。比方说，他可能知道他离家时，他父亲的精神状态。假设他可以证明他父亲精神异常激动，或许可以证明梶野是正当防卫。
于是，阿忍再度找了铁平和原田，提议再去找之前那名少年。他们虽然不太了解具体的情况，但知道这么做或许可以帮助别人。
那两个学生又找了其他同学，然后，阿忍班上的所有学生都参加了大搜索。
然而，他们并没有找到少年的下落。
“他可能改变了活动地点。”
铁平微微偏着头说，“鹤桥和上六那里有很多家收购游戏软体的店。”
如果去日本桥那里就更多了。另一个学生说。
不一会儿，原田那一组人也回来了。每个人脸上都写着疲惫，阿忍看了很难过。
“算了，大家一起回家吧。”
她勉强挤出很有精神的声音说完，开始往回走。铁平和原田也缓缓跟在她身后。
“真可惜，”原田叹着气说：“我们难得做对别人有帮助的事。”
“这也没办法，”阿忍说：“况且，即使找到他，或许也帮不了甚么忙。”
阿忍和那些学生走过市场。每次那名少年逃走时，都会经过这条路。
他们经过市场后又走了一段路，听到身后传来一个声音。“别跑！”阿忍回头一看，发现一个头上绑着头巾的男人，抓住了一个平头小孩的脖子。
“我要把你交给警察。”
男人不停地打着小孩的头。
阿忍揉了揉眼睛。那个孩子就是那名少年，没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。铁平和原田也说不出话。
“怎么了？”
阿忍走了过去，男人露出意外的眼神。“这个小鬼偷我店里的鱼板，他用脏手直接抓，我根本卖不出去了。”男人说话时喷着口水。
“这个鱼板的钱我来付。”
“甚么？”男人瞪大了眼睛，上下打量着阿忍后问：“你是谁？”
“我是忍老师。”阿忍回答。
“老师吗？有这种坏学生真辛苦，反正只要你愿意付钱，我就没甚么好说的了。”
男人接过钱，狠狠瞪着少年说：“下次你再敢偷，小心把你打死。”然后走回了市场。
铁平和原田立刻上前抓住了少年的手臂，所有人再度回到了公园。
“我身上一毛钱也没有，你叫我赔钱，也没钱可以给你。”
即使被抓住两只手，少年照样嘴硬。他双眼瞪着阿忍。阿忍不禁觉得他比班上的学生更有骨气。
“这种事不重要。你可不可以告诉我，为甚么要离家出走？”
“为甚么？我为甚么要告诉你？”
“因为我想听啊，而且我还想知道你离家时，你爸爸的情况。”
“哼。”少年把头转到一旁。
“你给我老实说。”
铁平敲着少年的额头，但少年狠狠地瞪了他一眼。
“那就没办法了。”
阿忍四处张望，发现了电话亭，缓缓地走了过去。
“你要打电话去哪里？打给警察吗？”
少年似乎有点紧张。阿忍摇了摇头。
“打电话给警察也没用，我要打去另一个好地方。”
“哪里？”
阿忍的嘴唇露出笑容，“打电话给你妈妈，请她来接你。”
“啊，别打，笨蛋！”
少年立刻挣扎起来。果然不出所料，阿忍在心里笑了笑。
“当然要叫你妈妈来接你，这是常识啊。”
“别打，别叫那个老女人来。”
“那你愿意回答我的问题吗？如果你回答，我就放你一马。”
“你威胁我吗？真卑鄙。”
“那我要打电话。”
“啊！别打！”
“那你愿意说啰？”
“……”
“那我要打了。”
“不行。”
“那你愿意开口啰？”
“……”
“愿意说吧？”
“……***。”
“喔，这么说，”漆崎难得用严肃的表情看着阿忍。“荒川利夫在被杀前不久，叫儿子去找他妈妈？”
“对，他叫儿子忘了他，和妈妈一起好好过日子，当时的表情很悲戚。”
“是吗？”
漆崎闭上眼睛，抱着手臂。
“结果，那个孩子没有去找妈妈？”新藤问。
“对，那孩子说，他妈妈很自私。之前拚命叫老公工作，没想到稍微吃点苦，就抛夫弃子……所以，他没有去找他妈妈，四处流浪。现在仍然坚持绝对不去和妈妈同住。”
“是喔……不过，小孩子刚离家不久就遭人杀害这件事似乎不单纯，到底是怎么回事？”
新藤问前辈刑警。“我不知道。”漆崎回答。
阿忍轮流看着两名刑警后说：“会不会是想同归于尽？”
“同归于尽？”漆崎瞪大了眼睛。
“对，虽然通常都是男女感情纠纷才会有这种事，但荒川先生会不会想拉着梶野先生一起死？结果在争执之后，只有荒川一个人死了。”
“但是，他们争执的原因是因为积欠房租，况且，他为甚么要和梶野同归于尽？光是想像一下就很恶心。”
漆崎嘟着嘴说。
“不，等一下。”
漆崎看着天花板，然后，又闭上眼睛沉默了几秒。他张开眼睛的同时站了起来。
“新藤，我们再去找千枝子，还有梶野。尤其是梶野，尽可能不要给他压力，让他好好回忆命案当时的情况。”
“真的太感谢您了。”
真知子深深鞠了一躬，阿忍摇着手苦笑。
“我没有做甚么，多亏了漆崎先生和新藤先生，虽然他们是基层刑警，但还是很了不起。”
“到底是怎么解决的？我爸爸也有点搞不清楚状况。”
“嗯，反正结果就是自杀。”
“自杀？”
真知子瞪大了眼睛。这也难怪，阿忍当初听到时，也同样惊讶。
“嗯，他生活陷入困顿，所以想要自杀。但在自杀前，你爸爸刚好上门，他们为房租的事发生了争执。你爸爸被他推了一把，撞到头，结果失去了意识。”
“我听说了，我爸当时好像脑震荡了。”
“荒川先生之后就自杀了，但在他自杀后，他的前妻刚好去他家，所以就把事情弄得很复杂。”
千枝子上门是为了看看儿子。虽然她因为对丈夫没有感情而离了婚，但还是很关心自己的孩子。
没想到那天她一进门，就看到丈夫的尸体和昏倒的房东。她搞不清楚发生了甚么事，只知道荒川自杀了。因为他手上紧紧握着菜刀的刀柄。
虽然搞不清楚状况，但千枝子立刻想到一个可怕的念头，她打算把现场伪装成那个昏过去的男人杀了荒川，到时候，那个男人的家属就会付一大笔赔偿金给她的孩子。
她从荒川身上拔出菜刀，塞进昏倒在地的男人手上，又把男人的身体稍微移向尸体。
完成以上这些工作后，她就静观案情的发展。当她发现警方始终没有锁定梶野后，就用假音打了那通电话。
“这么看来，我爸的确很笨，明明自己没有杀人，却误以为自己杀了人。”
因为案情已经明朗，真知子笑得很开心。
“你爸爸脑震荡后醒来就看到尸体，不管是谁，遇到这种事都会慌了手脚，更何况失去意识之前的记忆很模糊，所以就更紧张了，也会失去时间的感觉，听说你爸爸第一次供词的某些地方，就让警方觉得有点不太对劲。”
然后，阿忍又补充了一句，刑警果然很厉害。
“你在这里干甚么？”
阿忍问，但少年没有回答。
“你要去哪里？”
少年还是没有回答。铁平他们不知道甚么时候出现在阿忍身旁。铁平小声地问：“他来干甚么？想要报复吗？”
“不，”阿忍摇了摇头。“他是来向曾经交手的朋友道别。”
少年似乎露出了隐约的笑容，也可能想说甚么，总之，他的嘴唇出现了些微的变化。
少年转身走了，最后又回头看了一次，跑进了附近的巷弄。他奔跑的速度相当快，和第一次见到他时一样。
阿忍不知道他要去哪里，也不知道他日后有甚么打算，也许要和他最讨厌的妈妈一起生活，也可能去投靠其他亲戚，但是，阿忍希望可以继续想像他在宛如迷宫般的巷子里奔跑的身影。