第九章-01
在生死爱恋挣扎的同时，乔特耳斯堡内亦蕴酿起另一剧变。
艾德默最恨晚餐时被打扰，但一听到康丝登的名字，他立即丢下叉子跟那个妖冶的女仆走。一进房他立即摔上房门，顺手上了横杠，眼睛盯着康丝登，无视于一旁神色紧张的两名女仆。
“我甜蜜的康丝登，原来你没有死。”艾德默抬起她的下巴，虽然她的脸上瘀肿未退掩住了她的美，但她会痊愈的。“这对眼睛已缠绕了我多时。”
他听见身后一阵小骚动，回头看见两名女仆企图偷偷挪开横杠想溜走，“干嘛！”他贵手揪住最靠近他的凯拉蒂的手臂，“你们要去哪里？”
“回去工作呀，老爷，”布兰姬颤声应道，“我们是您最忠诚的仆人。”
艾德默用力将凯拉蒂推倒在地，“你们以为把她带来就没事了？说！她都躲在哪里？”
布兰姬和凯拉蒂互相看了一眼。她们没料到会这样，以为摆脱了康丝登就能独占乔斯。她们只希望回复过去的日子，有乔斯逗她们，跟她们做爱。
“我——我不知道，老爷。”布兰姬结巴道。
“你以为我是傻瓜？”艾德默举步逼近她，“一定有人把她藏匿起来，否则我不可能不知道她的存在，堡中也不可能没有闲言闲语。”
“不，老爷，她——”布兰姬吓得脑筋打结，无法及时编出合理的谎言。
艾德默停住脚步，望向趴在地上的凯拉蒂，“你们想保护谁？”他揪住布兰姬的手臂，粗暴地往后扭。
“老爷，你弄痛我了！”
“你要是敢骗我，我就不只是会弄痛你而已。”
“是厨房的贝恩把她藏起来的。”凯拉蒂大声叫道，想保护她的朋友。
艾德默松开了布兰姬的手臂，停下来思索。他知道贝恩是个坏脾气的糟老头，虽然贼头贼脑的，但他睡在厨房里。他既没隐私，自然也不可能有办法藏个人。否则堡中一定会蜚短流长。
“胡扯！”艾德默冷声斥这，缓步向她逼近。
凯拉蒂手脚在地上爬着拚命往后退，“老爷！”她全身都在打颤。
“这是你最后一次扯谎。”他拦腰抓起她。她看见他把她往窗口带，拚命挣扎起来。布兰姬呆若木鸡地看着艾德默硬将活生生的凯拉蒂抛出窗外。她跌下三楼的惨叫声几乎撼动了四壁。布兰姬呆瞪着眼瘫在地上。
“你说，”艾德默转向布兰姬，“是谁藏匿她的？”
“乔斯。”布兰姬的声音细若蚊蚋。
听到这名字，康丝登立即抬起头，“不是！”她无法忍受乔斯被出卖。
艾德默笑了，“那个小白脸歌手？”他都忘了他，那天就是乔斯把她的尸体带走的。“他睡哪里居然能藏她这么久而不受注意？”
“马厩上的小阁楼。”布兰姬呆滞地回答道，眼睛始终盯着窗口。不久前凯拉蒂还活着，而今却了无生气，支离破碎地躺在下头。
艾德默满意地点点头，知道她说的是实话。他向她迈进一步，她立即后背抵着门。
“不要，老爷，我已经告诉你实话了，”他继续向她逼近，脸上带着冷冷的笑容。“我为您带来康丝登，我是忠于您的。”
艾德默就是喜欢她的恐惧；这证明他的强壮。他贴着她站立，用一只肥手抚摸她的下巴。她眼中噙着泪水，恐惧的泪水。当他殴打她时，他仍笑容不减。
布兰姬跌仆在地上，一手捂着脸，一边眼睛已经瘀紫了。
“滚，”他放声大笑，拉开房门，“这回给你点小教训，下回就不会这么便宜你了。”
房门还没全开，布兰姬就已连滚带爬地逃出去。她奔下楼，奔出庄园大屋。她继续奔过庭院，一路狂奔出城。她没理会城墙上守卫的喊叫，只知道她要远离与乔特耳斯堡有关的一切。直到身上痛楚难当，她才终于停下脚步。然后她继续步行前进，始终不曾回过一次头。
乔斯偷偷藏了四个李子在紧身衣内；他知道康丝登最爱新鲜水果了。他一路吹着口哨踱向马厩，一看见靠在墙上的梯子整个人便僵住了。近来他都特别小心地把梯子搬开藏好，不在时马夫的妻子则会替他把关。难道……不，康丝登！
他狂奔过去，三步并两步地爬入小阁楼。眼见空荡荡的小房间里少了她的笑靥，他整个人都凉了。他知道康丝登不可能独自离开。她太胆怯，太害怕了。不知何时泪水模糊了他的眼。他该到哪里去找她呢？
他并不意外艾德默会站在梯子底下等他，身边还带有两名武装警卫。“你把她怎么样了？”乔斯跃下最后几级，双手勒住艾德默的脖子。
艾德默的脸都变白了，他的手下才终于拉开乔斯。艾德默吃力地爬起身，嫌恶地看着身上被扯破的衣服，“你得为此付出你的生命。”
“你这个猪猡，你究竟把她怎么样了？”
艾德默倒抽口气。以前从没有人敢这样跟他说话。他扬手甩了乔斯一个耳光，手上戒指划破了他的嘴角，“你必须付出代价。把他带到暗牢去。”
康丝登了无生气地坐在艾德默卧室的窗口。她是再也见不到乔斯了，他再也无法把她搂在怀中，告诉她他爱她比月亮更爱星星。唯一的希望是他能设法逃走。她祈梼布兰姬有去警告乔斯。她知道布兰姬喜欢乔斯，也经常听见她在马厩下头叫他。布兰姬一定会去警告乔斯，他们在一起会安全的。
康丝登一点也不嫉妒。事实上她只要乔斯快乐，他若要她为他死，她会义不容辞。反正这条贫贱的命留著有何用？
底下广场的骚动和熟悉的身影，吸引了她的注意。两名孔武有力的武士半推半拉着兀自挣扎的乔斯，就在她注视的当儿，一名武士用力拳打乔斯的锁骨致使他跌仆在地上。他困难地挣扎起身。康丝登想喊他，但她知道那只会加重他的危险。可是他似乎意识到她，突然转身望向窗口。康丝登立即举起手。泪眼模糊中，她看见他下巴挂着血迹。
当警卫扳转乔斯的身子拉他前行时，她骤然明白他们要他上哪儿去。心跳猝然停了。暗牢是种恐怖的装置；那是间在硬岩中挖空成罐状的密室，囚犯将用滑轮送下去，一旦进入之后，他既不能坐亦不能站，只能半蹲踞着，后背和颈子永远得弯着。那里头空气稀薄，犯人通讯得不到食物和水。任何人在里头都维持不了几天，只有最强壮的人还勉强能撑得久一点。
康丝登眼看着警卫将乔斯绑在滑轮上，送入暗室中。石盖关上后，她仍定睛凝望片刻方才调开视线。而今希望全无了。明天乔斯一定会死，他若能熬过今夜，艾德默也会另想苦刑活活整死他。
桌上摆着精致的水晶酒杯组和酒瓶。她思绪空白地踱过去，砸碎了酒瓶捡起一块碎片，然后再踱回窗畔。
这是个悦人的仲夏白昼。当水晶碎片划破她的手腕时，康丝登几乎没有感到疼痛。看着鲜血由体内涌出，她的心异常地感到平静，仿佛终极的解脱，“快了，”她轻声自语，“我很快就会去陪你了，我的乔斯。”
康丝登切了另一边手腕，然后平静地靠向窗壁，一手置于腿上，一手扶着窗棂，她的鲜血一滴又一滴殷红了窗台。一阵柔风拂过她的发，她笑了。她记得与乔斯共度的每一刹那，记得他曾对她说的每一句爱语。
逐渐地，她的思绪变得慵懒。感觉她好似要睡着了。康丝登阖上眼睛，微微牵起一抹笑容，迎着阳光，和着轻风，思绪不再……
“孩子！你还好吗？”沙哑的声音轻唤着乔斯。
他头昏脑胀，几乎听不仅言语。
“孩子！”那声音又在呼唤，“回答我！”
“嗯，”乔斯努力挤出声音。
回应他的是重重的叹息声，“他还好，”一女人在说，“把这个绑在你身上，我会拉你上来。”
乔斯难过得搞不清楚究竟发生了什么事。那女人的双手导引他的身体通过瓶颈，进人沁凉的夜空。空气——数小时来头一次呼吸开始清醒他的脑袋。他的身体酸麻僵硬，脚一及地他便僵着手指解开滑轮的系带。
马夫和他的胖老婆爱怜地看着他，“乖孩子，”她说，“你必须立刻就走。”她搀扶着他踱向马厩。
每踏出一步，乔斯的神智便更清醒一些。最近他才体会到爱，自然也从不知何为恨。而今走在黑暗的大地上，他抬首望向艾德默洞黑的窗口。他恨艾德默．乔特耳斯，他知道那个猪猡正和康丝登躺在一起。
进了马厩，马夫太太又开口了，“你必须赶快逃。我先生会帮你出城。喏——我替你准备了袋干粮。节省点吃可以维持好几天。”
乔斯皱了眉，“我不能走，我不能丢下康丝登不管。”
“我知道你不知道是不肯走的，”老妇说着转身子要乔斯跟她走。她点燃墙上另一根蜡烛，带他进入一个空的畜栏。一块布盖在几捆干草上，她缓缓掀起那块布。
起初乔斯不敢相信他所看到的。他曾见过康丝登这样，只是那时候他以为她死了。他跪在她身旁，将那瘦弱的身子拥进怀中，“她好冷，”他权威的说，“快拿些毯子来。”
老妇按住乔斯的肩头，“全世界的毯子都暖不了她了，她死了。”
“不，她没死！她以前也这样过——”
“不要折磨自己，这女孩的血已流干了。”
“血？”
那老妇掀起布，抬起康丝登了无生息的手腕，那儿血管暴露张着。乔斯呆视良久，“谁干的？”
“她结束了自己的生命。没有人逼她。”
乔斯再望向康丝登惨白的脸，终于明白她真的走了。他俯身亲吻她的额头，“现在务于得到安宁了。”
“是的，”老妇松了口气。“你得赶快走了。”
乔斯力大无穷地推开老妇紧抓住他的手，坚决地踱向庄园大屋。穿过大厅里横躺的武士，抽出壁上的长剑，他足踏软鞋无声无息地上了四楼。
艾德默的房门口有名警卫正睡得香甜。乔斯毫不犹豫将他一剑穿心；他并不喜欢杀人也从没剥夺过任何人生命，但他不能冒任何险，以他目前状况是绝无机会抵挡一名武士。艾德默的门没销；他觉得在自己堡中自己房中安全得很。乔斯冷静几乎毫无感觉地抓起艾德默的头发。艾德默倏地张开眼——一见是乔斯更瞪大了眼，“不！”
这是艾德默此生最后一句话。乔斯将长剑划过这位残忍无道的伯爵的喉咙。艾德默运死了都还教他恶心。他把长剑往床边一丢，扭头往外走。
艾丽丝无法入睡。自从那个吟游诗人不再上她床，几周来她就不曾好好睡过。她一再威胁他都没用，他总是不发一言看着她。老实说，她反而对这个如此对待她的男人有了极大的兴趣。她溜下床被了件罩袍悄然进入走道，立即意识到不对劲。艾德默的房门敞着，门日警卫的坐姿也奇怪。她谨慎地悄悄走过去，就在这时一个男人走了出来，目不斜视地迳直朝她行来。
她先看见他身上的血，随后才看清他的脸。艾丽丝倒抽口气，一手抚在喉咙上。当他在她面前停步时，她几乎认不得他。他已不再是个笑口常开的男孩，而是个冷峻无畏地看着她的男人。恐惧的寒意由她背脊升起，“乔斯。”
他兀自经过她，仿佛没看见她或不在乎看见她。他走后艾丽丝缓步进入艾德默的房间。当她看见艾德默仍冒着鲜血的尸体时，她笑了。
艾丽丝踱到窗前一手按在窗棂上，那儿还浸有稍早另一人无辜的鲜血，“寡妇。”寡妇！现在她拥有一切——财富、美貌、以及自由。
一个月前她写了无数封信，恳度受邀进亨利王的宫廷。邀请函来时，艾德默还笑她，说拒绝花这种钱。实际上，是他在宫廷便不能像在自己堡中，高兴就把女仆抛出窗外。现在她可以大大方方地进入宫廷。
那儿还会有盖文！是的，她也一道安排了。那个红发婊子霸占他太久了。盖文一朝是她的，永远都是。如果她能完全除掉他那个老婆，他就全是她的了。他不会拒绝给她金镂衣。不，盖文什么都不会拒绝她。她不是向来要什么有什么吗？现在她又要盖文．蒙特格利，而她势必得到。
底下有人走动吸引了她的注意。乔斯正朝上城墙的石阶行去，背上斜背着他的琵琶和一个大布袋。
“你帮了我一个大忙，”她轻声说道，“现在我就回报你。”她没叫警卫，只是伫立原地计划自由后的未来。乔斯帮了她许多，不单单是财富与权势，最主要的是盖文。
帐内燠热难当弄得盖文睡不着，他索性起身穿衣，一边打量睡得安详的茱蒂丝，脸上挂着挚爱的笑容。大半夜他们都在做爱，而今她累惨了。可是他却不。非但不累，反而精神抖擞。爱茱蒂丝似乎能燃起他的生命之火，解放所有压力，使他无所顾忌，生龙活虎。
他由箱中取出一件天鹅绒斗篷，掀开被单将她包起。她像孩子般立即偎近他，他把她抱出营帐，对守夜的警卫点点头，踱向森林。他俯首亲吻她红艳的芳唇。
“盖文？”
“对，是盖文。”
她埋在他肩上笑了，不曾睁过限，“你要带我去哪里？”
他笑着更拥紧她，“在乎吗？”
她笑得更开心，眼睛仍是闭着，“一点都不在乎。”
他大笑，笑声在他胸臆间震鸣。到了溪边他才放下她，她渐渐转醒。沁凉的夜气，潺潺流水声，芳甜的草香使梦境更美更真实。盖文在她身旁坐下，一直没碰她。
“你曾说过你破了一个誓。那是什么样的誓？”他紧张地等待她的答案。他们未曾再提过在戴莫里城堡发生的事，但盖文很想知道她的遭遇，要她否认他知道的事实。她若真爱戴莫里，为什么还要杀他？如果她真的投入他人怀抱，这不也是盖文的错吗？他知道她破的誓，就是在牧师和数百人证面前发的那个。
黑暗遮掩了茱蒂丝的赧颜。她并不知盖文在想什么，只记得她曾在他赴沙场前一夜主动投入他的怀抱。
“我是妖怪会吃人，所以不能告诉我？”他说，“告诉我这件事，以后我不再问你任何事。”
这是她的秘密，然他也真的很少追问她。也许是满月，也许是沁凉的夜，她不忍拒绝他，“结婚那天我曾对你立誓……而我破了誓。”
他点点头：这正是他怕的。
“那夜我去找你时就知道要破誓了。”她继续道，“可是他凭什么说我们没有一起睡。我们之间的事我们自己会安排，他凭什么说话。”
“茱蒂丝，你说什么呀？”
她讶然看着他，“你不是问我破誓的事吗？”她看出他还是不懂，“那天在花园里当我看见你和——”她倏地打住，别开脸。记忆历历在目，痛楚依旧深刻。
盖文盯着她，记忆缓缓涌现，他咯笑了起来。
茱蒂丝不悦地转向他，“你笑我？”
“没错。那种誓言根本无知！你立誓时还是个处女，可是一旦食髓知味，你就离不开我了。”
她怒目瞪他一眼，爬起身，“你既无聊又差劲。我对你坦白，你却嘲笑我！”她扭头抬头挺胸往回路走。
盖文不怀好意地咧嘴笑着，用力一扯她的斗篷衣摆将它抢走，茱蒂丝倒抽口气，不知所借地想遮掩自己，“现在你还要回营里去吗？”他好不得意，卷起斗篷枕在脑后。
茱蒂丝气给地瞪着他，大剌剌地躺在草地上，居然连看都不看她一眼。哼！他以为他赢了？
盖文一动不动躺着，等她随时过来求他还她衣服。听见树丛里骚动连连，他自信地笑了。他光着身子是绝不敢回营的。沉寂半晌后他又听见规律的树叶移动声，仿佛……
他立即跳起身，循声而去，“真拿你没辙！”他大笑地站在他妻子面前。她身着由树叶遮掩得密不透风的克难衣，胜利地仰首对他笑着。
盖文双手支臀，“我什么时候能吵赢你？”
“恐怕永远不可能。”茱蒂丝得意洋洋地接口道。
盖文不怀好意地咯笑着，碎然伸手扯烂脆弱的树叶衣，“你真认为如此？”他拦腰抱起她，她赤裸的曲线迎着月光闪烁出银光。他双手抓着她往空中抛，在她恐惧的抽气声中大笑，“难道你不懂贤妻是从不跟丈夫争执的道理？”他挖苦道，将她放在树枝上坐着，她的膝盖与他的眼睛平齐，“你这样子真逗人。”他笑着望向她的脸，看见她眸中的恐惧立即僵住了。