章节(7)

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我在“悲惨与饥饿”酒吧附近停下来，希望能找到顾客。酒吧连今天也开门做生意，会得到这样的呢称也不是没有理由的。人们穿着睡衣走进去，脚上是室内拖鞋或凉鞋——没有人穿需要擦拭的鞋子。
我没有吃早餐，但是不觉得饿。我的痛苦比饥饿更强烈。我走到进步街，绕着市场走，停在罗森保先生的面包店前面，坐在人行道上。没有人走过来。
一个钟头又一个钟头过去，我没赚到半毛钱。但是我必须赚到钱，一定要。气温开始上升，鞋箱的带子弄得我肩膀好痛，只好不停地变换姿势。渴了就到市场的水龙头那儿喝水。
我坐在公立小学大门前的台阶上，我很快就要进入这所学校了。我把鞋箱放在地上，觉得灰心极了。我的头垂在膝上，像个呆坐在那儿的塑胶娃娃，万念俱灰。然后我把脸埋在膝盖之间，用手臂抱住头。我还是死了算了，总比没有达成目的就回家好。
有只脚踢了踢我的鞋箱，一个我认得的亲切声音对我说：“嘿，擦鞋童，打瞌睡可是赚不到钱的喔。”
我不敢相信地抬起头。是赌场的门房柯奇诺先生。他把一只脚放到鞋箱上，我先用布擦拭，然后沾湿鞋子再揩干，最后小心翼翼地涂上鞋油。
“先生，请把裤管往上拉一点点。”
他照我的话做了。
“今天出来擦鞋啊，泽泽？”
“我从来没有像今天这么需要工作。”
“你的圣诞节过得怎么样啊？”
“还好啦。”
我在鞋箱上敲了敲鞋刷，他换了只脚。我重复先前的过程，开始擦另一只鞋。弄完之后，我又敲了敲鞋箱，他便把脚放下来。
“多少钱，泽泽？”
“两百里斯。”
“为什么只要两百里斯？大家都收四百耶。”
“等我成为真正厉害的擦鞋童才能收这么多。现在还不行。”
他拿出五百里斯给我。
“你要不要等一下再给我？我还没拿到钱可以找。”
“零钱留着算是圣诞礼物吧。再会咯。”
“圣诞快乐，柯奇诺先生。”
也许他来擦鞋，是为了弥补三天前发生的事。
口袋里的钱让我的精神为之一振，但没有持续很久。已经是下午两点了，人们在街上漫步——但是眉宇客人上门。没有人愿意花一个多索擦拭鞋上的灰尘。
我在里约——圣保罗公路上的一家邮局周围徘徊，不时用我薄弱的声音呼喊：“擦鞋吗，先生？”
“擦鞋吗，大人？擦个鞋帮穷人过节吧！”
一辆有钱人的车在附近停下来。
我把握这个机会叫卖，虽然心中不抱任何希望：“帮个忙吧，大夫。就当作帮穷人过节吧！”
穿着漂亮衣裳的女士和后坐的小孩一直看着我，女士被打动了。
“真可怜。年纪这么小又这么穷苦。给他一点钱吧，亚特。”
“不过是个小混混，而且是最恶劣的那一种，利用自己的小个子和节日骗取同情。”那男人用怀疑的眼光打量我。
“不管怎么说，我要给他一点东西。过来这儿，小朋友。”
她打开钱包，把手伸出窗外。
“不用了，谢谢您，夫人。我不是骗子，我只是必须在圣诞节工作赚钱。
我搬起鞋箱背上肩，慢慢地走开。今天我没有任何多余的力气发脾气。但是车门打开了，一个小男生跑向我。
“拿着吧。妈妈要我来告诉你，她不认为你是个骗子。“他放了五百里斯在我口袋，还来不及让我道谢就跑走了。我听到汽车开远的声音。
四个小时过去了，我还是一直看到爸爸的目光，直直穿透到我心里。
我开始往回走。十个多索并不够。不过，也许“悲惨与饥饿”会愿意降价卖给我，或让我赊帐。
在一道围蓠的转角，有一样东西吸引了我的注意。是一只破旧的黑色长袜。我弯下腰捡起来，把长袜在手心里卷成一个小球。我把袜子放进鞋箱里，心想：“这个用来做蛇一定很棒。”
但我和自己奋战：“改天吧。无论如何今天不行。”
我来到了维拉伯家附近。这栋房子有个很大的庭院，地面是水泥铺的。塞金欧正骑着一台美丽的脚踏车绕来绕去，我把脸贴到围蓠的栅栏上看。
那时一台红色的脚踏车，上面有黄色和蓝色的条纹，金属部分闪闪发亮。塞金欧看到了我，就开始在我面前炫耀。他加速、急转弯，紧急刹车弄出尖锐的声音。然后靠近我。
“你喜欢吗？”
“这是世界上最美丽的脚踏车。”
“到大门这边来，你可以看得更清楚。”
塞金欧和托托卡一样大，念同一个年级。
我光着脚，觉得很尴尬，因为他穿着漆皮鞋、白袜，还有红色弹性吊袜带。鞋面亮晶晶的，映照出每一样东西，连爸爸的眼睛都在反光中看着我。我困难地吞了口口水。
“怎么啦，泽泽？你看起来怪怪的。”
“没事。靠近看更美呢。这是你的圣诞礼物吗？”
“是啊。”
他跳下脚踏车和我说话，并打开大门。
“我收到好多圣诞礼物。有一台手摇留声机、三套新衣服、一大叠故事书、大盒的彩色铅笔。各种纸牌，还有一架螺旋桨会转的飞机、两艘白色帆船……”
我低下头，想起了只爱有钱人的圣婴——托托卡说的没错。
“怎么辣，泽泽？”
“没事。”
“那你……你有拿到很多礼物吗？”
我摇了摇头。
“没有？一样也没有吗？”
“今年我们家没有过圣诞节。爸爸还是没有工作。”
“不可能呀。你们连胡桃、榛子或酒都没有吗？”
“只有姥姥做的法国土司，还有咖啡。”
塞金欧陷入沉思。
“泽泽，如果我邀请你，你会接受吗？”
我可以想象他家会有什么好东西，但是就算我什么也没有吃，我还是不想去。
“我们进去屋里吧。家里有好多甜点，妈妈会帮你准备一大盘……”
我不想冒险。以前我有过很差的经验。我听到过不止一次：“我不是告诉过你，不要把这些街上的流浪儿带到家里来吗？”
“不用了，谢谢。”
“好吧，那我叫妈妈帮你包一袋坚果，让你带回去给小弟弟吃好吗？”
“不行，我必须完成我的工作。”
直到这时，塞金欧才注意到我的小鞋箱。
“但是圣诞节没有人要擦鞋啊。”
“我一整天都在外面跑，只赚了十个多索，而且里面还有五个是人家施舍的。我还要再赚两个所索才够。”
“你要这些钱做什么呢，泽泽？”
“我不能说。但是我真的需要这笔钱。”
他露出笑容，想到一个好点子。
“你想帮我擦鞋吗？我可以给你十个多索。”
“这样不行啦，我不跟朋友收费的。”
“那如果我给你钱，也就是说，如果我借你两百里斯呢？”
“那我可以晚一点再还给你吗？”
“随你高兴。你可以以后再用弹珠还我。”
“好啊。”
他把手伸进口袋，给了我一个硬币。
“别担心，我有很多钱。我有个小扑满装满了钱呢。”
我用手指摩擦脚踏车的轮胎。
“它真的很漂亮。”
“等你长大学会骑车了，我就让你骑一圈，好吗？”
“好。”
我离开塞金欧家，用跑百米的速度冲向“悲惨与饥饿”，鞋箱晃得嘎嘎作响。
我像一阵旋风似地冲进去，怕店家已经打烊了。
“你们还有那种比较贵的香烟吗？”
他看到掌心里的钱，便拿出了两包烟让我看。
“这不是你要抽的吧，泽泽？”
后面有个声音说：“怎么可能！这么小的小孩。”
他没转身，和对方争辩道：“那时因为你不认识他。这个小坏蛋什么事都做得出来。”
“是要给我爸的。”
我把烟拿在手里翻来翻去地看，感到无比的快乐。
“这一种还是那一种好？”
“买的人自己决定。”
“我一整天都在工作，好买下这个圣诞礼物送给爸爸。”
“真的吗，泽泽？他送给你什么？”
“什么也没有，好可怜。他还在失业中，你知道的。”
他深受感动，酒吧里没有人说话。
“如果是你，你会选哪一个？”
“两个都可以。任何一个爸爸都会很高兴收到这种窝心的礼物。”
“那请帮我把这一个包起来。”
他把烟包起来，但是当他把包好的烟交给我时，神情有点怪怪的。他好像想说些什么，又说不出口。
我把钱递给他，露出了微笑。
“谢啦，泽泽。”
“祝你圣诞快乐。”
我又跑了起来，一路跑回家。
夜晚降临，厨房的灯笼是唯一的光线来源。大家都出去了，只有爸爸坐在餐桌前，呆呆地盯着墙壁。他的下巴托在掌心里，手肘靠在桌上。