第29章 王子开始受难

　　经过几个小时不停的追逐、打骂，那些市民终于疲倦了，丢开小王子，也不再纠缠了。刚开始时，王子拼命强调自己是真正的王子，拿王子的身份吓唬他们，这使这群人觉得很可笑，就拿他取乐；可当王子疲倦得不想再开口时，这些捉弄他的人也就没了兴趣，到别处寻开心了。王子这才定下心来，看看没有人再追赶他了，大大地透了一口气，他环顾四周，也记不得自己是怎么逃到这里来的，更搞不清楚这是什么地方。

　　他猜想着，这里大概还是属于伦敦市的范围吧，自己应该不会跑得太远。他一下子瘫坐在了路边。休息了一会儿后，王子又拖着沉重的脚步在街上漫无目的地走着。这一带房屋已经很稀疏，路上行人也很少了。突然，他发觉前面有一栋熟悉的大建筑物。一看到这栋房子，王子疲惫的脸色立刻变得开朗起来。

　　“哦，这不是我以前陪同父王来救济过的孤儿院吗？院长或许还记得我。即使不记得，这里的人也一定会乐于帮助一个无依无靠的人。对，我现在就去找院长，把事情的原委告诉他，让他马上送我回王宫。”

　　王子振作起精神，猛力地推开大门，闯进孤儿院里去。

　　这时，刚巧是休息时间，很多孤儿正在操场上做游戏，有的在打球，有的在摔跤。他们正玩得高兴，忽然看见一个衣衫破烂的小乞丐跑了进来。一些顽皮的孤儿便跑到王子跟前，大声责骂他，想把他赶出去：“嘿！肮脏的乞丐跑到这里来干吗？”

　　“快滚出去吧，这里谁也不会给你钱的！”

　　“不要吵，你们安静点儿！”王子用威风凛凛的声调说道，“我是王子，赶快去告诉你们院长，就说：‘爱德华王子驾到。’”

　　孤儿们一听，立刻哄堂大笑起来。

　　“哈哈，这家伙说他是王子，真是个疯乞丐。哈哈！”

　　“哼！谁敢无礼的话……”王子气得满脸通红，习惯性地伸手去摸挂在腰带上的短剑。糟糕！腰带上并没有佩带短剑。

　　“喂，大家看见了没有？这家伙还以为他腰带上挂着宝剑呢。”一个眼尖的顽皮的孩子喊道，“这样看来，或许人家是真正的王子咧，哈哈。”

　　这句俏皮的话引起一阵哄笑。旁边有一个孩子，好像是这群孤儿的首领，接着开玩笑地说：“对了，对了，说不定是真正的王子，让我们大家来向他敬个礼吧。”

　　“嗯，好好，大家开始向王子殿下敬礼喽！”

　　孤儿们都各自扮着鬼脸，在淘气首领的一声指挥之下，真的向王子敬了个礼。紧接着，又是一阵阵嘲笑声。有一个小孩子，突然使劲推了王子一下，王子摇了几下，差点儿就摔倒了。等到王子脚步站稳的时候，他怒斥道：“你们这些靠父王施舍生活的家伙，你们的礼貌到哪里去了！好，你们等着瞧吧，明……明天，我就把你们这些浑蛋，全都关进监牢里去！”说着，王子还用脚踢了一下一个靠得最近的男孩。

　　孤儿们原来只不过想逗逗他，开个玩笑而已，现在听见他这样怒骂，还踢人。笑声立刻停止了，变成了愤怒声。大家一齐喊道：“喂，揍他。大家来揍他一顿！”

　　于是，孤儿们一齐冲向王子，把他前前后后围了起来，拳头像雨点般落到王子的身上，个子高的还打王子的脑袋。打不着的人，就在后边大声喊叫着助威。

　　王子实在难以忍受这一场臭骂毒打，他只好忍气吞声地逃出了孤儿院。

　　王子没想到父王亨利八世一直救济的孤儿院的孩子们，对自己竟是这样凶暴无礼。事到如今，王子才真正明白了自己处境的可怕。天已快黑了，他身上带伤，手在流血，身上的破衣服沾满泥巴。他就这样拖着沉重的脚步在街上晃荡。这时的王子，只觉得头昏脑涨，两腿发软，疲惫不堪。唉，怎么办呢？身上只要穿着这身破烂衣服，就绝对不会有一个人承认自己是王子的。王宫的位置，又究竟是在哪个方向呢？其实王子心里也明白，就算是真的找到了王宫，穿着这样一身破烂的衣服，卫兵又怎么可能会让他进去呢？

　　走着，走着，王子忽然想起来了：“对了，我何不到汤姆的家里去试试看。告诉他们我和汤姆换穿衣服的事情，听到这种情形，汤姆家的人，一定会大吃一惊，马上就会把我送回王宫去的。”

　　王子下定决心以后，就拖着筋疲力尽、伤痕累累的身体，开始四处打听垃圾巷的位置。他问过很多人，可是所有的人给予他的都是侮辱和打骂。最后，终于碰到一位富有同情心的老年人，很仔细地告诉了王子到垃圾巷去的路。王子便慢慢地按照老人的指点向前找去。

　　王子一边走一边想起刚才受到孤儿们无理打闹的事，忍不住眼泪直流。但是，他不愧是一位未来的国王，他并没有因此想到要报复，而是在思考着这种事情的解决方法：

　　“我将来做了国王以后，不仅要给这些孤儿们吃的东西和住的地方，还要使他们都接受教育。知识能够启发良知，赋予正确的判断力。只有接受了教育，才能使这些小孩子们晓得博爱和慈善的道理。从而就不会轻视贫穷，欺侮弱小了。我要牢记这一点，牢记今天的教训。”王子想着，“世界上，再也没有比愚昧无知更可怕的事情了。对了，我回去后立刻就禀告父王。要对这些孩子们早点施以适当的教育……”

　　这是王子走出了王宫后，进入社会，才深切领悟到的最现实的社会问题。

　　天渐渐黑了。而且，不晓得什么时候天上下起雨来，冷风呼呼地吹着，这是一个风雨交加的夜晚。无家可归的王子，孤苦伶仃的英国王位继承人还在慢慢地走着。他身上破烂的衣服实在不能避寒。

　　最后，天已经完全黑了，各家的灯火也都熄灭了，王子才好不容易找到了垃圾巷。这里的穷苦人家就像蜂窝似的挤在一起。

　　正当王子沿着弯弯曲曲的、肮脏的小巷子走着的时候，突然有人从后面凶猛地一把抓住了他的脖子，喊道：“汤姆，这么晚才回来？你到哪里去野了？”

　　王子偏着脑袋向上一看，是一个喝醉了酒的大汉，正臭气冲天地冲着他粗暴地怒吼道：“我敢说你一个铜子也没有讨回来，看我今晚不打断你的骨头。”

　　王子猜想，这大概就是汤姆的父亲约翰·康蒂了。于是，他使劲挣开身子，下意识地摸了一把被抓疼的脖子，迫切地说：“啊，您就是汤姆的父亲吧？”

　　“哼！不错，我是你父亲。那又怎么样？你这个小杂种！”

　　“请你仔细地看一看我的脸，我并不是你的儿子汤姆，我是王子爱德华啊！”王子很悲痛地哭诉道，“我累了，受了伤，再也受不了了，你快送我回父王那儿，你会得到你做梦也想不到的荣华富贵。”

　　“什么？王子？你是王子？”

　　约翰大吃一惊，一下子呆住了，他低下头，目不转睛地盯着王子看。过了一会儿，他摇摇头，用一种阴森森的冷笑挖苦道：“疯了，哎呀！你这小鬼，着魔了吧？老是爱玩什么‘扮王子’的游戏，现在真的发疯了吧？”

　　“不，不是这样的。请听我讲吧！我真的是王子。事情是这样的……”

　　约翰不听他那一套，抬手一巴掌打在王子的脸上，“哼，废话少说！”又一把抓住王子的脖子，使劲地摇晃着，怒吼道，“跟我回去！让我好好地抽你一顿皮鞭子，你的神经就可以恢复正常了。”

　　怒气冲天的约翰拖着气得发疯、拼命挣扎的王子向前行。

　　“放手！快……快放手！我绝对不会说谎的！”

　　可怜的爱德华王子扭动着身体，拼命地挣扎着，叫嚷着。他越喊，约翰就越用力抓紧他的脖子。唉！爱德华王子的命运究竟会变成怎么样呢？