第60章 在狱中(2)

　　亨顿想尽办法也不能使国王安定下来——他这时根本听不进去任何安慰的话了。倒是旁边两个被铁链锁住的女人帮了他。经过这两个女人温和的劝导之后，国王终于慢慢安定了下来，学会了忍耐。

　　国王自己也满怀感激，喜欢上她们那甜蜜温柔的话语，开始与她们慢慢交谈起来。他问她们为何入狱，她们说因为她们是浸礼会信徒。国王微笑着问道：“那也是犯罪？你们也会被关到牢房里来吗？我感觉有点难过——你们这是小罪，很快就会被释放的，也就会离开我了。”

　　那两个女人没有回答。但她们脸上的某种神情，使国王感到事实可能不是这样。国王急切地问：“难道不是这样吗？还有别的惩罚吗？”

　　那两个女人想改变话题，可是国王已经感到了不安，就追问道：“是不是他们还要用鞭子打你们？不，不会的。他们不会这么残忍的！”

　　那两个女人显得更加慌乱、痛苦了，其中一个用哽咽的声音说到：“啊，孩子，你真让我们心碎！你是个仁慈的孩子！愿上帝帮助我们忍受——”

　　“你们终于说实话了！”国王轻松地打断她，“这么说他们还是要鞭打你们。这些铁石心肠的坏蛋！可是，啊，你们不要哭，鼓起勇气来——我很快就会复位，到时我来解救你们。不会让你们再挨鞭打。”

　　后来，那两个女人各自在国王的衣服上用别针钉了一小块丝带，作为留念。国王也很珍惜地说他要永远保存，他还说不久他就会找到她们、保护她们的。

　　第二天早上，国王醒来时，那两个女人已经不见了。

　　“她们得救了！”国王快活地说，接着又沮丧地说，“可是我真倒霉——现在没人来安慰我了。”

　　这时候，狱吏带着几个手下人进来，命令把犯人都带到院子里去。能够再看到蓝天，呼吸到新鲜空气，真是一件好事情呀，国王显得非常高兴。

　　监狱的院子是四方形的，头顶便是天空，地上铺着石头。犯人们被看守领着，从一个石砌的拱门进入院子，背靠墙壁，站成一排，前面还拉起一道绳子，由看守们随时监视着他们。

　　这是一个阴冷的早晨，夜间的一场小雪给这个院子罩上了一层白色。时而一阵寒风吹过，把地上的白雪吹得满天飞舞，更增添了一种凄惨的气氛。

　　院子中间的柱子上用链子锁着两个女人。国王吃了一惊，自语道：“啊，我的两个好朋友并没有像我想的那样获得了自由。连这样温柔的人都要挨鞭子，真是可恶！——这是在英国呢，又不是在异教国家。唉，这简直是英国的耻辱呀。”

　　“而我，这个辽阔国家的权力之主，却不得不站在一旁看着自己的朋友挨鞭打，而无法保护她们，这真是天大的委屈呀！你们这些坏蛋，总有一天，我要你们加倍偿还。”

　　这时，一扇大门打开了，一群市民拥了进来。人群把那两个女人围在了中间，国王看不见了。他听见好像有位牧师正站在人群中讲着话，却听不清讲的是什么。接着又是一阵忙乱的准备工作。

　　突然，一声令下，人群变得寂静无声，自动分开了。那两个女人的周围被堆起了高高的柴火，一个人正蹲在那里点火！眼前的这一幕令国王毛骨悚然。

　　那被绑在柱子上的两个女人都低垂着头。黄色的火苗“噼啪”作响，开始沿着柴火向上窜，一圈一圈的黄烟随风飘散。牧师举起手来开始祈祷——这时候有两个女孩从大门外飞跑进来，尖叫着扑向火刑柱下的两个女人，立即有好几个狱吏冲上前去，把她们死死地拉住了。那两个女孩拼命挣扎着，尖叫着，呼喊着，说要跟自己的妈妈死在一起。

　　可是这些吵闹声忽然被一阵阵撕心裂肺的、临死前的痛苦号叫声所淹没。国王把目光从两个疯狂的女孩子身上转向火刑柱，又转向一旁，将惨白的脸贴在墙上，再也不敢看了。他在自语：“上帝呀，为什么这么残忍！还不如让我瞎了眼睛！这一刻我所看到的，将永远留在我的记忆里。”

　　站旁边的亨顿在注意地看着国王。他满意地想道：“这孩子的病在好转，也变得温和了。要是依以前他的脾气，他一定会站出来，痛骂这些浑蛋。还会说他是国王，命令不许伤害那两个女人。愿上帝保佑，让他可怜的脑瓜快点儿康复吧。”

　　那天夜晚，看守把预定押送到各地去的犯人暂时安置在大牢房里。由于亲眼目睹了白天的一幕，这些罪犯悲惨的经历使国王心如刀绞。他下定决心，只要一有机会就跟犯人们交谈，了解情况，以便日后更好地尽到国王的职责。

　　这些犯人大都是一些轻罪犯，有不少人还是被诬告的，但无论哪种情况，同样都受到了残酷的处罚。其中，有一个穷妇人，仅仅因为偷了一个店铺的两尺布就被判处绞刑；有一个年轻的猎人，说是不小心射死了皇家森林里的一头鹿，也因此被判处绞刑；还有一个商店的小徒弟捉到了一只老鹰，小徒弟不知道它从哪里来的，就暂时把它带回了自己的店中，后来查明这只老鹰是从主人家中逃出来的，法官于是判定小徒弟犯了盗窃罪，竟也被判处死刑。

　　在这些罪犯中，还有一个年老的律师，就因为写了一篇论文呈递给皇家法院，批评国家刑法太残酷了，遂被判处“大逆不道”之罪，被割掉了两只耳朵并判处无期徒刑，正被送往偏僻的北方监狱去执行。

　　国王对这些残酷的刑罚非常气愤，他两眼冒火，大叫道：“现在你们没有一个人相信我，但无论怎样，我一定要尽快登上王位，修改英国的法律，恢复你们的自由。我现在不幸被囚在监狱，也正是因为这样，我才有机会学习，才有机会看到了社会上最黑暗的一面。”

　　“可怜的孩子，”亨顿叹息道，“唉，这些悲惨的故事又让他发病了。”

　　“我相信，我已经学到了做国王的真正知识。将来我一定要把政治建设得清明公正。你们大家等着瞧好了！”

　　迈尔斯·亨顿和国王两个人，一天一天地被痛苦的监狱生活折磨着，搞得疲惫不堪，不过这时终于轮到亨顿受审了。

　　受审的结果是：迈尔斯·亨顿对亨顿庄园的主人修，犯有诈欺罪、骗夺财产罪，除已经坐牢三个星期外，还要戴上手铐脚镣游行示众两小时，以为警戒。

　　亨顿听后非常气愤，他极力争辩着，大喊着：“我才是真正的主人！”但法官讥笑他是在说梦话，根本不理他这一套。

　　当卜雷克想挺身作证时，亨顿瞪着老人拼命摇头，不准他出来说话。

　　因此，亨顿被迫接受了判决，被狱吏粗暴地拖出去游行示众。国王是和亨顿一块儿闯进亨顿庄园的，本来被视作共犯，也要受同样惩罚的。后来法官认为：“他既是个小孩子，又是个疯子。”所以只是严厉地训斥了一顿，就把国王释放了。

　　“来了，来了。那就是到亨顿家捣乱的疯子！”

　　看热闹的人们把亨顿围了起来，都在那里乱喊乱叫地吵嚷。黑压压的一大群人，相互挤得都喘不过气来。

　　国王从人群里面挤进去，好不容易钻到最前面，眼见自己唯一的忠臣亨顿，正戴着脚镣手铐被人群恶言恶语、讥笑怒骂，甚至还有的人朝他投掷砂石。国王气愤万分，立刻就跑到主办的监刑官面前，大叫道：“喂，这个人根本没有罪，他是我的忠实臣仆，赶快把他放了吧！”

　　“啊，不要说了，”亨顿马上很惊慌地叫道，“监刑官，这孩子有点儿精神病，请您不要见怪，把他赶开算了。”

　　“我并不太想理他，不过我倒想教训他一下，”监刑官转身对一个下属说道，“给这小家伙两鞭子，让他记住要懂礼貌才行！”

　　“是，遵命。”

　　“不要打得太轻，至少也得打十鞭子吧。”修爵士提议道，他骑马刚到这儿，想顺便看看执行处罚的情况。

　　“当然可以。修少爷，那就抽他十鞭子吧！”

　　国王被气得麻木了，他想不到竟然有人要对他的御体施加这种惊人的凌辱。他甚至都忘记了挣扎。于是狱吏一把抓住小国王的领子，并剥光他的衣服，在举起鞭子正要打下去的一刹那，亨顿大叫道：“请等一等，请饶了这孩子吧！他还这么小，如果抽他十皮鞭子，会把他打个半死，或打成残废的，请放开他吧。让我来替他挨这顿打好了。不然，加一倍，打我二十下也可以。”

　　“啊哈，好主意，就照着你的希望办吧！”修爵士嘲讽地说，脸上露出满意的笑容，“放开这个小叫花子，打这个疯子二十鞭子——给我扎扎实实地打。”

　　国王瞪着监刑官，说：“不行，要打，就打我好了，不能打亨顿。”

　　“喂，小家伙，不准出声！”修又在一旁插嘴，“只要你多说一句话，这个疯子就要替你多挨一鞭子，你看怎么样呀？”

　　国王吓得不敢再开口，愤恨的眼泪一滴一滴地顺着脸颊流下来。亨顿站在行刑的柱子旁边，他的手铐脚镣暂时被打开了，衣服也被剥光了，执行刑法的人扬起皮鞭，朝着亨顿赤裸的身子狠狠地打下去。

　　国王不忍目睹，他一边流着泪，一边想：“啊，亨顿，我永远不会忘记你的忠义！”

　　就这样，一鞭子一鞭子抽打下去，亨顿的背上已经血肉模糊。但他仍不失武士的本色，忍受着痛苦连哼都不哼一声。看热闹的人群，眼看亨顿这种坚韧不拔的武士精神，都油然起敬，周围立刻变得肃静起来。

　　在肃静中，鞭子打完了。国王走到亨顿身旁去，从地上捡起皮鞭子，指着亨顿的胳膊，小声宣布道：“对你这样伟大高尚的人，理应当由上帝授你荣誉冠，现在英国国王爱德华，授你伯爵位。我以国王的身份，当着众人面前来表彰你的伟大。啊，迈尔斯·亨顿伯爵，让我来替你擦干背上的血迹吧！”

　　国王流着眼泪，撕掉自己的一块衣襟，轻轻地擦拭着亨顿背上的血迹。

　　亨顿深受感动，“哈，我又成了幻想王国中的伯爵了。”他苦笑着回到行刑台，又戴上了原来的手铐脚镣。

　　这时，再也没有人向亨顿投掷砂石了，不明白内情的群众，都被亨顿这种伟大的行为所感动了，他们不忍心再看下去，慢慢地散开了。不知道从什么时候起，修也悄悄地走开了。

　　行刑完毕以后，监刑官严厉地宣布道：“行刑完毕。以后不准再到这个地方来！”

　　于是就把马匹、骡子和剑，发还给了国王和亨顿他们。

　　亨顿把剑挂在腰间，骑上了马，国王也骑上骡子。在他们就要离开肯特郡监狱时，亨顿偷偷地低声对一直默默跟在后边流泪的卜雷克说道：“卜雷克，我一定不会忘记你这次对我的恩德。我迟早会答谢你的，请你多多保重，等我回来吧！”