第12章 谁能预料到呢？(2)

　　\"查伦杰教授，\"他说，庄严的声音里充满了感情，\"我向你道歉。先生，我过去错了，我请求你忘掉过去。\"

　　两个人第一次握手。丢了一顿晚饭，换来了这两个人的和好是值得的。

　　然而以后三天，生活在高原上的史前生命，我们没有再见到，这段期间，我们走过了全是石头的不毛之地和充满泥泞的沼泽。从东部和北部，悬崖是无法上去的。好多次我们齐腰没在多年的、亚热带的沼泽里。而这个地方象是亚拉卡卡蛇最喜欢的地方。这种蛇是南美毒性最大并且最爱袭击人的。这些可怕的动物一次又一次向我们爬过来，我们只是靠着一直准备好的猎枪，才对它们觉得安心点：在我绘制的地图上，我们管这个沼泽叫亚拉卡卡沼泽。

　　虽然某些地方，悬崖的高度只有三百到四百英尺，然而我们却没有找到能上去的路。悬崖陡峭，在我拍的照片上可以看到。

　　\"肯定，\"在讨论处境的时候我说，\"雨水总得有条道下来。岩石上肯定有条水道。\"

　　\"可是我们已经看过，岩石上没有下流的水道，\"查伦杰教授说，把手放在我的肩上。

　　\"那么，雨水往哪儿流呢？\"我问。

　　\"我想假如它不往外流，它必定得向内流。\"

　　\"那么中间就有个湖。\"

　　\"我也这么想，\"

　　\"很有可能这个湖是往日的一个火山口，\"索摩里说。\"全部系统的生成当然是因为高度的火山作用，我想高原的表面，是四周高，中间低，中心地区有个大湖。\"

　　第六天我们绕着高原走完了一圈，又回到那块孤立的岩石旁第一次宿营的地方。我们失望了，因为绝对肯定，最灵活的人能有希望爬上悬崖的地方一个也没有。梅普欧·怀特粉笔画的标记所指示的他自己上去的地方，现在完全上不去了。

　　我们现在该做什么？大约两个月后，雨季就要开始了。岩石比大理石还硬，任何想从这么大的高度开一条道路的打算，都是我们的时间所不允许的。那天晚上我们面带失望是不奇怪的。在我睡着以前，我看见查伦杰坐在火旁，手捧着他巨大的头，深深地陷入沉思。

　　但是在早晨给我们打招呼的却是一个完全不同的查伦杰。

　　\"解决了！\"他叫道，他的牙齿在胡须中闪光。\"先生们，你们可以祝贺我，你们自己也可以彼此道喜。问题解决了。\"

　　\"你找到上去的路了？\"

　　\"我想是，\"

　　\"哪儿？\"

　　他指着右面金字塔形状的岩石代替了回答。

　　我们的脸--至少是我的--当看到那块岩石的时候，都现出失望。我相信那是可以爬上去的，但是在那块岩石和高原之间，隔着一个可怕的深渊。

　　\"我们永远不能过去，\"我叹息道。

　　\"我们最少可以到顶峰，\"他说。\"当我们到了上面，我希望让你看看一个有发明能力的头脑能够干点什么。\"

　　早饭后，我们把我们首领带来的爬山用具包打开。约翰勋爵是一个老练的登山运动员，索摩里也爬过几回山，所以这群人中只有我一个是真正没有爬过山的，但是我身强力壮，富有活力。

　　爬头一半完全没问题，但是从那以后往上就不断地变陡，我觉得往上我再也不能爬了，索摩里也不能了。但是这时候，查伦杰已经爬到了顶上，绕着长在那里的那棵树干把绳子拴牢。靠着这根绳子，我们才很快地上到了顶峰上的那块小小的长着草的平台。

　　整个巴西平原展现在我们面前。

　　前景到处是岩石和长着蕨类植物的长长的斜坡。更远一些，可以看到我们走过的那块黄色和绿色的竹林，而后，渐渐地，植物变得越来越密，一直到形成延伸至少两千英里的浩瀚的森林。

　　我仍然在观赏这美妙的全境，教授的手重重地掘着我的肩。

　　\"这里来，我年轻的朋友，\"他说，\"千万不要往回看。而是一直奔向目标。\"

　　我转过身来，看到高原的高度正是我们脚下的高度，绿色的灌木丛，偶尔有几棵树，距离高原是那样近，使人很难相信那是怎样地无法到达啊！

　　我一只胳膊搂着树干，在深渊上探了探脑袋，我们佣人的小黑影，在很远的下面望着我们。

　　\"这真是太少见了，\"响起了索摩里教授的声音。

　　我转过身来，发现他正极有兴趣地观察那棵树。这种树我好象认得。\"什么，\"我叫道，\"一棵山毛榉！\"

　　\"正是，\"索摩里说。\"一个在遥远的地方遇见的老乡。\"

　　\"我的好先生，不仅是一个老乡，\"查伦杰说，\"而且是一个宝贵的盟友，这棵山毛榉树将帮助解决我们的难题。\"

　　\"真是呀！\"约翰勋爵叫道，\"一座桥。\"

　　\"正是，我的朋友，一座桥！时间不是白花的。昨晚我花了一个小时来考虑我们的处境，要是有一座桥落下来搭在深渊上就好了。\"

　　这当然是极好的主意。这棵树超过六十英尺高，只要它倒下来正好是地方，它很容易跨过深渊。查伦杰上来的时候，肩上扛着斧子，现在他把斧子递给我。

　　\"我们的年轻朋友，\"他说，\"你来完成这种任务是最合适的。不过，我要求你，一定要准确地按告诉你的去干。\"

　　一小时稍多一点，一声很响的劈裂声，树倒了下来，那是我们通向未知世界的桥。

　　谁也没有说话，我们全体跟查伦杰教授握手，他举着草帽，依次向每个人深深地鞠躬。

　　\"我要求这个荣誉，\"他说，\"第一个过去，走进未知世界，\"

　　他走近桥边，这时约翰勋爵伸手拉住他的上衣。\"我亲爱的伙伴，\"他说，\"我绝对不能允许你这样。\"

　　\"不能允许，先生！\"他头转了回来，胡子向前撅着。

　　\"你不是不知道，如果是科学上的事，我听你的，因为你是位科学家。但是在实际生活的细节中，你一定得听我的。我们正要闯入一个不熟悉的地方，这地方也许充满了敌人。\"

　　\"好吧，先生，你建议怎么办？\"查伦杰耸了耸他的宽肩膀，问。

　　\"马隆和我再下去一次，我们拿四条枪上来，而后一个人可以先过去，其余的人用枪掩护他，一直等到他看清楚那地方是安全的，其余的人才过去。\"

　　查伦杰还要反对，但索摩里和我认为，在这类生活细节发生问题的时候，约翰勋爵应是我们的首领。现在爬上爬下是件简单的事了。不到一个小时，我们拿上来四支步枪和一支猎枪。我们的佣人也上来了，约翰勋爵让他们搬上来给养和子弹，因为我们的这一次探险有可能时间很长。

　　现在该让查伦杰跨过桥往未知世界去了。

　　他背上背着斧子，坐在桥上两条腿搭拉在深渊的上空，顺着树干屁股一颠一颠地往前进，很快就到了对岸。他站了起来，在空中挥舞着手臂。

　　\"终于到了，\"他叫道，\"终于到了。\"

　　我站着望着他，生怕从他身后的绿幕里出来个野兽扑向他。但一切是寂静的，只有一只形状奇怪的、彩色的鸟从他脚下飞起，消失在树林里。

　　索摩里是第二个，他背上挎着两支枪过了桥，这样两位教授都武装上了。下一个是我，我努力不往下看我正在越过的可怕的深渊。至于约翰勋爵，不用任何东西保持平衡就过来了。他肯定有钢铁一般的神经。

　　这样，我们四个人到了失去的世界里了，到了梅普欧·怀特到过的土地上了。对于我们四个人来说、这象是辉煌胜利的一刻。谁也没有料到等待我们的是什么。

　　我们从边缘上转过身来，穿过灌木丛，大约走了五十码，突然从我们身后传来了一声吓人的劈裂响声。我们沿着走过的路往回跑，桥不见了。

　　在很远的悬崖下边，我看见一堆树枝和那个树干。那是我们的山毛榉树。接着我们瞧见了高木兹的脸，但不再是我们熟悉的高木兹了，他的眼睛里冒着仇恨的火。

　　\"腊克斯顿勋爵！\"他喊道，\"约翰·腊克斯顿勋爵！\"

　　\"怎么，\"我们的伙伴说，\"我在这儿。\"

　　\"是，你在哪儿，你这个英国狗，你就呆在那儿吧！我等了又等，现在我的讥会终于来了。你们发现上去困难，现在你们要发现下来更困难。\"

　　我们吓得说不出话来。那张脸消失一会马上又出现了。

　　\"在那个山洞里我用石头差一点把你干掉，\"他叫道，\"但这更好，让死神慢慢折磨你吧。你将尸曝白骨，而谁也不知道你死在哪儿。当你慢慢死去的时候，想一想拉甫兹，五年前在普图玛约河你枪杀了的那个人。我是他弟弟。现在我死也瞑目了，报仇雪恨了却心事了。\"

　　他又不见了，而后一切沉寂。

　　高木兹沿着悬崖往下爬，但是在他到地面以前，约翰勋爵沿着高原的边缘跑着，到了一个可以看见他的地方。他的步枪响了，随后是远远的尸体落地的响声。

　　腊克斯顿回到我们中间，脸色象花岗石一样。

　　\"我傻了，\"他苦痛地说，\"我忘了这些人的记忆力是很好的。\"

　　现在我们过不去这个断裂的地方了。那儿是平原，通向我们藏皮船的地方，地平线外，是那条可以回到文明世界的小河。但是这中间的联系断了，此刻我们只能坐在灌木丛里，等待着赞波，我们忠诚的黑人。很快，他那诚实的黑脸，而后是他那巨大的身躯，在断裂对面岩石的上方出现了。

　　\"我现在能做点什么？\"他喊着。\"你们告诉我，我去做。\"

　　这是个容易发间但不好回答的问题。有件事是清楚的，他是我们唯一和外部世界的联系人，他一定不能离开我们。

　　\"不，不！\"他D11道。\"我不会离开你们。你们总能在这儿找到我。但是我没办法留住印第安人，他们说这个地方的古鲁普里太多了，他们要回家，我没办法让他们不走。\"

　　这是事实，我们的印第安人已经多方表示他们对旅途的厌倦，着急要回去。我们懂得赞波说的是实话，而且他是不可能留住他们的。

　　\"让他们等到明天，赞波，\"我叫道，\"那么我可以让他们带封信回去。\"

　　\"好了，先生，我答应明天让他们回去，\"黑人说。\"但是现在你们还要我干什么？\"

　　好多事要让他做，这位诚恳的黑人也都做了。他帮助我们用绳子把我们的供应运过深渊。而后他下去，又拿上来两袋各种物品--我们都用同样的办法运了过来。他最后一次下去，已经是黄昏了，他答应一定让印第安人等到明天。

　　就是这样，我借一支腊烛的光亮，差不多用了我们在高原上的整整的第一个夜晚，写下了我们的遭遇。

　　明天（还不如说今天，因为我写到这里天已经亮了），我们将在这块陌生的土地上开始我们的探险了。什么时候我还能再写信--假如我还能再写--我不知道，我能够看见印第安人仍然在那个地方，而我确信忠诚的赞波马上要来取我的信了。

　　又得绝望了--我看不出我们有任何可能返回的希望。高原边缘的附近，没有大树可以造一座跨过断裂的桥。我们合在一起的体力，也搬不动能很好达到这种目的的树干。绳子太短了，用它我们下下去。完了，我们的处境是绝望的。