第21章

　　冬季的工作还是和往常一样：运木头，修理工具，农具。英格持家，空闲的时间做衣服。两个男孩又到村里去了，开始一个很长的学期。过去几个冬季，他们两个就共用一副雪橇：在家里的时候他们安排得很好，一个滑的时候，另一个等着，或站在橇的后面。哎，虽然他们只有一副雪橇，他们还是安排得很好；这雪橇是他们心中最好的东西，而他们是纯洁的、快乐的。但村里却什么都不一样。学校里到处都是雪橇；即使是布列德利克的孩子，似乎也是每人有一双。结果，艾萨克不得不再做一双新的给艾利修斯，而西维特则留着旧的，做他自己专有的。

　　艾萨克还做了别的事呢：他给两个男孩穿得好好的，给他们结实的皮靴。这些做好以后，艾萨克到店里去了，要订制一枚指环。

　　“指环？”那人说。

　　“指环。哎，我现在已经过得去了，必须给我太太一个指环。”

　　“你要银的，还是金的，或只是铜的镀成金子的样子？”

　　“让我说来个银的吧。”

　　那老板想了一会。

　　“我说，艾萨克，”他说，“如果你想弄得像样的，给你太太一个她不至于觉得没光彩的指环，你最好是订一个金的。”

　　“什么！”艾萨克叫得声音很大。不过，他心底里可能一直想要个金了。

　　他们把事情十分严肃地讨论了一番，同意对这件事采行一种办法。艾萨克沉思了起来，摇着头，认为这是件大事，而老板则坚持非要金的不行，否则拒绝给订制。艾萨克又回家了，私下里因自己的决定而欢喜，但有点担心，尽管这都是为了对太太的爱，自己还是太浪费了。

　　这年冬天，雪下得适中，年初，路刚刚可行，村里的人就开始把电线杆通过沼泽区运上来，按规定的间隔把东西放置下来。他们大队人马，经过了布列德利克，经过了塞兰拉，在更远的地方跟新的队伍会合，从山的另一面带了电线杆下来——路线完成了。

　　生活就是这样一天天过去，没有什么大事。其实，又能有什么事发生呢？春天来了，栽柱子的时候又开始了。布列德·奥尔逊也跟那一批人在一起——尽管这个时节他应该在自己的田里工作。“他能有时间，真是奇怪。”艾萨克想。

　　艾萨克自己几乎连吃饭睡觉都没时间，这个时节的事情都紧凑得不能再紧凑，因为他有那么多已耕地。

　　然后，在时节的中间，他把锯木厂的屋顶盖起来了。现在可以把锯子的各部分拼装了。你看，他的木工当然算不得多巧，可是却牢固得很，就像山里的巨人，十分的好用、耐用。锯能够动了，像个锯木厂的样子了，艾萨克早就留心村里的锯木厂，好好加以运用T。他的锯木厂是个小号的，他这自己亲手造的锯木厂，但是他喜欢；他在门上刻了日期，标下了他的记号。

　　那年夏天，有件不大平常的事情在塞兰拉发生了。

　　电报线工人日渐向山上推进，这是最先头的一批已经越过了沼泽。有一晚，他们来到了农场，要求当晚在那里过夜。他们在大仓房里获得了住的地方。一天天过去，其他的小组也来了，统统住在塞兰拉。他们的工作继续推进，越过了农场，但工作人员仍旧回来睡在仓房。一个星期六的傍晚，负责的工程师来了，发给他们工资。

　　看到工程师，艾利修斯觉得他的心跳起来，溜出房去，免得被问到那红蓝铅笔。噢，这一下子要有麻烦了——而西维特又不知去了哪里，他要自己一个人面对了。艾利修斯溜过屋角，像个白鬼影子一样，找到他的妈妈，求她去叫西维特来。现在真是没救了。

　　西维特却不怎么把这件事放在心上——但话说回来，他也不是首犯哪。兄弟两人走开了一些，坐下来，艾利修斯说：“如果你现在说是你拿的，行吗？”

　　“我？”西维特说。

　　“你比较小，他不会怎么样对你。”

　　西维特想了一会儿，看他哥哥吓得厉害，再说，感觉到别人需要他，也让他喜欢。

　　“好哇，我可以帮你脱身。”他用一种大人的声音说。

　　“哎，如果你肯的话！”艾利修斯说，立刻把剩下的那截铅笔头给了他弟弟。“你可以留着。”他说。

　　他们又一起回屋子，但艾利修斯想起他在锯木厂或者是磨坊吧，还有事情没做，一定要回去；那要花他一点时间的——他一时不能做完。西维特一个人进屋。

　　工程师坐在里面，在给工人钞票和银币，当他给完了的时候，英格给他牛奶喝，一个罐子和一个玻璃杯，他谢谢她。然后他跟小西维特说说话，然后，注意到墙上的画，直截问是谁画的。“是你吗？”他问着，转向西维特。那天，或许由于他该对英格的招待表示谢意，就称赞那些画，只为了使她喜欢。英格呢，就照实际的情况把事情说了一遍：是她的男孩子们画的——他们两个。在她回家来以前，他们都没有纸，因此都画在墙壁上。但是她舍不得擦掉。

　　“当然，留着好啊，”那工程师说。“纸，你说？”他拿出一叠大张纸。“诺，用这个画，等我下次再带来。他的铅笔怎么样呢？”

　　西维特迈向前来，拿着那一截铅笔，给他看多短。噢，看吧，那人给了他一根新的红蓝铅笔，甚至连削都没有削。“诺，你可以从新开头了。但是如果我是你，我就用红的画马，用蓝的画山羊。从没有人看过蓝马的，你看过吗？”

　　那工程师走了。

　　那同一天晚上，有一个人从村里上来，带了一个篮子——他拿出一些瓶子装的东西来给工人，又走了。他走以后，屋子里却不那么安静了：有人玩起手风琴，说话的声音很大，有人唱起歌来，甚至跳起舞来了——在塞兰拉这个地方。有一个人请英格跳舞，而英格——谁又会想到呢？——她轻声笑了笑，也真的跳着转了几个圈。这以后，另有几个人也请她，结果是她跳了不少次。

　　英格——谁能说清她心里又在想什么呢？这里，她快乐地跳着舞，或许是她有生以来第一次。三十个男子，狂闹地追逐着她，而只有她一个，只有她一个给他们选，没有一个抢她的位置。而那些粗犷的电报工人——他们如何举起她来啊！为什么不跳舞呢？艾利修斯和西维特已经在小厢房里熟睡了，外面的什么声音也吵不醒他们；小梨奥波丁醒着，奇妙地看着她妈妈跳舞。

　　这段时候艾萨克都在田里；晚饭以后他就直接去了，当他回来时，有人给了他一瓶酒。他喝了一点，坐着看跳舞，小梨奥波丁坐在他膝盖上。

　　“你玩得好快活，”他好心地的对英格说，“——今天晚上确确实实跳了个舞！”

　　一刻以后，音乐停了，舞会结束。工人们准备好要回去了——他们到村里去度那晚剩下的部分，第二天也是。星期一早上回来。没多久，塞兰拉又安静下来。两个年纪较大的人留下来，到仓房去睡。

　　夜里艾萨克醒来——英格不在。她出去看牛吗？他起来，到牛棚。“英格——”他叫。没有回答。牛转过头来看他。一切都是寂静的。由于古老的习惯，他未加考虑地就数起牛来，又数了羊；有一只母羊有夜里留在外面的坏习惯——现在它还是没有回来。“英格！”他又叫。仍旧没有回音。当然她是绝不可能跟他们一起到村子里去的！

　　夏天的夜晚是亮而温暖的。艾萨克在门口坐了一会儿，然后到树林去找羊。他找到了英格。英格和另一个人。他们坐在石南中，她在用手指顶着他的尖顶小帽转，两个在讲话——他们又在追逐她，似乎。

　　艾萨克向他们慢慢走过去。英格转过头来，看到了他，在她坐的地方向他鞠了个躬。他身上的力量一下子全失了，像块破布似的挂着。

　　“哼。你知不知道那只母羊又出来了？”艾萨克说。“但是，你一定不会知道。”他说。

　　那年轻的电报工人抓起小帽，开始侧身退走。“我去找别的那些人，”他说。“祝你们晚安。”没有一个人回答。

　　“那，你们是坐在这里，”艾萨克说。“在外面呆了一会了，或许？”他转过头向家走。英格跪起身，站起来，跟在后面走了，这样，便丈夫在前，妻子在后的向家里走了。

　　英格一定利用这个时间想了一下子。噢，她找到了一个借口。“我在找羊，”她说。“我看它又不在圈里。然后有一个人过来帮我找。你来的时候我们没坐多久。你要去哪里，现在？”

　　“我？我最好是自己去找一找。”