第75章

　　堪堪来得及吩咐几个奴隶跟上自己，维尼奇乌斯便飞身上马，像个疯子似地沿着安提乌姆向劳伦图姆的道路一路奔去。

　　这条骇人的消息吓倒了他，将他拖进一种无意识的狂乱情境中。一时之间，他竟说不清自己出了什么状况，他的周围又出了什么状况。在灾难促使这一人一马奔赴火场时，他生出了一个挥之不去的念头，那就是灾难蜷伏在马背上，蜷伏在他的身后，抽打着马，抽打着他，叫喊着“罗马着火了！”他一个劲儿地狂奔，身上仅仅穿着一件托尼，他把脑袋趴向马脖子，对路上的一切浑然不觉。在那个静悄悄的，星光闪闪的夜晚里，有月光皎皎的寂静中，一马一人仿若是从梦境中逃脱的幽灵。那匹伊都米亚牡马像箭一般飞驰着，双耳后伏，脖子往前抻，越过黑黢黢的寂静柏树林和在暗影中发出微光的幢幢白色别墅。马蹄声踏在路面的石板上，惊醒了家犬，它们对着经过的他们吠叫，然后再抬起头对着月亮嗥叫。

　　奴隶们骑的马驽劣得多，很快被甩在了后面。维尼奇乌斯犹如一只怨灵，奔驰着穿过鼾睡中的劳伦图姆。他转身骑向阿尔戴亚，他在那里安置了备用马匹以缩短他在罗马和安提乌姆间骑马的时间，他在阿里奇乌姆，布维利和乌斯特里努姆也是这么干的，心知一路上都有新马待用，他便御马前行，直到驿站才停。

　　过了阿尔戴亚，他隐隐发现东南方向的天空发出了红光。那有可能是曙光吗？七月份的天亮得早，而且离早晨也没多长时间了。不过维尼奇乌斯却认定那是熊熊大火的火光。他发出一声愤怒和痛苦的咆哮。“整座城市成了一片火海。”列卡尼乌斯这么说过。过了一阵儿，他仿佛是真的疯魔了，他失去了拯救吕基娅的全部希望，甚至是失去了在城市化作一堆烟灰之前赶回去的全部希望。他脑中臆想出来的一幅幅恐怖的画面，挟带着绝望和愤怒的尖啸，像一团又一团的噩梦，在他眼前飞舞。当然了，他不知道城中的火是从哪里烧起来的，但是他觉得有着摇摇欲坠的棚屋，木房子，板房和奴隶住所的台伯河对岸或许是最先被火苗吞噬掉的。

　　在罗马，火灾几乎天天都有，与之相伴的是暴力和抢劫，尤其是在挤满了赤贫的，半开化半蒙昧，大部分人为蛮族人的贫民窟里。在一个像台伯河对岸，聚拢了全世界各个角落的下层民众的地方，现在可能发生什么情况呢？乌尔苏斯的形象闪入他的脑际，但是就算是提坦，又如何能与大灾大难相抗衡？害怕奴隶造反是哽在罗马喉上多年的另一场噩梦。从历史角度来说，斯巴达克思的时代并没有那么久远。据说有成百上千的奴隶们梦想着另一场推翻他们的施暴者的起义，能让他们拥有的机会，有什么比罗马灭亡更好呢？随着大火在城中熊熊燃起，战火可能一触即发。战争、屠杀、灭绝……也许禁卫军奉恺撒之令袭击过了城市，现在正在杀害他厌恶的人口。

　　想到这，维尼奇乌斯心下一片绝然恐惧。他突然忆起，有一阵子，尼禄和他的朝廷大臣们以一种莫名其妙的执着探讨过火烧马罗城。他忆起了他的抱怨，他抱怨要在没看过情形下不得不描写一场历史劫难是多么困难。他对提盖里努斯烧掉安提乌姆，或者烧掉一个搭建了木质替代品的提议大光其火的回复，以及最后他对罗马和罗马臭气熏天的贫民窟的不停地怨念。是的！就是如此！恺撒一定指使了火烧罗马，别人谁也不会有这个胆子。而且，只有提盖里努斯会执行这样一个恐怖的命令。假如罗马是在它的皇帝的旨令下烧起来的，谁又能保证得了全体民众不会也被屠杀？而这对那只怪物根本不在话下！那么在前方，必然出现的是屠杀的烈焰，是奴隶暴动和全民灭绝，而吕基娅正身陷其中！

　　维尼奇乌斯的呻吟声夹杂在精疲力竭的马儿呼哧呼哧的气喘声中。从阿尔戴亚一路上坡，开足马力跑来，这只牲口在用最后一丝力气奔跑着。维尼奇乌斯现在全身趴在马背上，他的两只拳头攥着马鬃毛，愤怒和痛苦让他随时掐得住马脖子。谁会来把吕基娅带出火海？谁将来救她？

　　这时，有一个骑士以摔断脖子的速度从另一个方向向安提乌姆疾驰而去，他一边狂奔一边叫喊“罗马完了！众神啊！”

　　马蹄声淹没了其他的叫喊声，不过最后一个词把维尼奇乌斯拽回到了现实中。众神，是的，或者毋宁说，神！他仰望布满星辰的天空，并举起双臂，开始祈祷。“不，不是自己的神庙着了火的你们，而是遭受苦难的你，慈悲为怀和知晓人类的悲和痛的你！展现你下凡来教化人类的同情心吧。倘若你是保罗和彼得所说的那样，救救吕基娅吧，将她抱进你的怀中，带她离开火场。把她交给我，我将抛头颅，洒热血回报你的恩情。倘若你不为我那么做，那么就为她那么做吧，她爱你，信任你！你许诺往生后的生命和幸福，你不会将她漏掉，但她眼下还不想死，让她活下去。将她救出来，带她离开罗马。你有这个能力……还是你不想这么做呢？”

　　这时候，他停了下来，害怕若是他继续说下去，会说出胁迫的话来。他不想在最需要慈悲和恩惠的时候惹怒神，仅仅是那么想一想都让他惊恐非常。他又一次开始抽打他的坐骑，以此驱散从他的思绪中生出的威胁可能，特别是在月光下看到前面发出光亮的阿里奇乌姆的白色城墙时。

　　离罗马还有一半路程。片刻之后，他疾驰越过了恰好建在城外墓地里的墨丘利神庙。火灾的消息一定已经传到这里来了，因为神庙内外都是人。飞奔而过时，他看见台阶上和廊柱间的人手持火把急速行进，急着将他们自己置身于神明的保护下。就连大路也没有他之前回阿尔戴亚时畅通。大部分百姓顺着一条条小路向墓地进发，但是大道上还有人站着并拼命地想躲开猛冲过来的骑马人。罗马城好似是一只喧闹不已的蜂窝，嗡嗡地发出兴奋的声响。

　　维尼奇乌斯像飓风般在一栋栋房屋之间冲撞，路上撞倒了几个人，又踩着了几个人。“罗马着火了！罗马城烧起来了！”此刻，他的周围到处是喊叫声。“救救罗马吧，你们这些神灵！”

　　在维尼奇乌斯安置驿马的客栈前，马儿绊了一跤，前腿翘起向后滑去，骑手用有力的手紧紧拉住了它。维尼奇乌斯留在那儿的奴隶们站在门口等着，好像期盼着他们的主子的到来，他们带着更换的马匹跑上来，不过他却瞅了一队十个人的禁卫军骑兵，他们显然是带着报告驶向安提乌姆的，他跑向他们去寻找答案。

　　“城里哪部分着火了？”他叫喊道。

　　“你是何人？”骑兵千夫长问道。

　　“维尼奇乌斯，军团司令官和达官贵人！倘若想让你的脑袋留在脖子上就回答我的问题！”

　　“是从马克西姆竞技场周边的市场宅舍烧起来的，大人，等到我们带着公文被派出来时，城市中心全着了火。”

　　“台伯河对岸呢？”

　　“火还没有烧到那里，但火是从一个区蔓延到另一个区的。根本停不下来，到处都有人因为热气和烟尘死去，所有的救援都无济于事。”

　　就在这时，奴隶们把新的马牵扯过来了，他立刻跃上马背，飞奔而去。他现在正穿过右侧的阿尔巴隆格和那里风景如画的湖泊，向阿尔巴努姆骑去。在阿尔巴隆格，大路沿山峦而上，遮掩着阿尔巴努姆和远远的地平线，然而维尼奇乌斯知道，一旦到了山顶，他不仅将看到布维利和乌斯特里努姆——那个有备用马等着他的地方，他还将看到罗马。过了阿尔班山，就是平坦的坎佩尼亚低地了，阿皮亚大道从中穿过，除了给城里供水的拱顶高高的高渠，视线之内再没有其他阻隔。

　　“我从山顶往下就会看到大火。”他不断地低喃着，开始一次次地抽打他的马。

　　但是在到达山顶之前，他闻到了风中的烟味。山峰边缘亮着一圈猩红金黄的火光。

　　“那就是大火了。”他呻吟道。

　　夜色褪去已经有了一段时间。黎明的第一缕曙光照亮了日出，附近所有其他的山顶辉耀着同样粉色和金色的火焰。这可能是和火光一样的日出。可是当维尼奇乌斯终于冲上山梁时，他看到了一副惨烈的景象：在他目力所及范围以内，所有低处的区域全都消失在大片烟云下，烟云拥抱着大地，吞噬了所有的城镇、高架渠、庄园别墅和树木的，在这之外，在这片恐怖的灰色平原的遥远尽头，罗马七丘熊熊燃烧着。