夏敬渠他博通经史，旁及诸子百家、礼乐兵刑、天文算数之学，是个饱学之士。平生著述甚丰，《野叟曝言》是他的晚年之作。他又是个失意的知识分子，一生屡困科场，直至白头还是个秀才，于是便把自己的理想和梦幻一股脑儿地写进了这部作品。这部作品可以说是作者的“圆梦”之作，作品的主人公文素臣则是作者着力塑造的“高大全”式的理想人物。作品以明代成化、弘治两朝为背景，描述了文素臣一生斩妖除邪、天下无敌的英雄业绩，和他与众多妻妾离全悲欢的传奇故事。作者笔下的文素臣文武双全，品学兼优，可与古代的漆雕开、宋玉、司马相如、诸葛亮等先贤相媲美，是个“极度有血性的真儒，不识炎凉的名士”。他一生锄暴安良，济困扶危，为国建功立业，立下了盖世奇勋。他最后身居宰辅，位极人臣，天子称他为“素父”。他有二妻四妾和众多子孙，满门富贵。