《剑气书香》为古龙早期作品，1960年由真善美出版，后半部由墨余生续写。武林中两大绝顶高手“威震河朔”魏灵飞、“湘江一龙”龙灵飞（合称北灵、南灵）因名字相同而相约比武，但是二十年来毫无胜负，最后两败俱伤，碰巧富家公子王一萍遇上重伤的二人，于是龙灵飞便将生平武功全传给王一萍；另外魏灵飞则传功给背景低贱、处处受人欺负（被称为“受气包”）忍让的向衡飞，之后两大高手俱身亡。

十年后，王一萍赴约与向衡飞一决生死，但却不了了之，约定三日后再战。之后王一萍回家发现一宵小一辈贺衔山欲窃王家花园里某个假石，贺衔山被发现后装作有收藏石头的癖好，加上贺衔山亦是风流人士，王一萍与之马上成为好友。之后贺衔山邀王一萍找北京名妓海萍（本已与王一萍身心相许），但贺衔山在江湖其实是个声名狼藉的采花大盗，因采花而得罪了北京最大帮派“红旗帮”，海萍因而遭威胁而将两人迷昏。

后来向衡飞再来找王一萍却找不到人，于是循迹破了红旗帮的北京分舵，但王家却因而惨遭灭门。王一萍只好与贺衔山浪迹江湖，但贺衔山却中途离开。后来王一萍在黄山不巧遇到向衡飞与海萍，王一萍怒火中烧，但向衡飞欲向王解释海萍之事而惨遭王的毒手。后来王一萍插手黄山上破山寺的仇杀而与无敌神剑崔仲宇动手，但却不敌，羞愧之下发足往深山跑，而遇到一位长得与海萍一模一样，但武功却是绝顶的红裳少女。