本书是由19世纪末的英国侦探小说家阿瑟·柯南·道尔所著的“福尔摩斯”系列中的一篇，夏洛克·福尔摩斯，是一个虚构的才华横溢的侦探人物，称自己是一名“咨询侦探”，也就是当其他私人或警方遇到困难时常常向他求救，大部分故事都集中讲述一些比较困难，需要福尔摩斯出门调查的案子。福尔摩斯善于通过观察与演绎法来解决问题。

伯斯东庄园的主人道格拉斯不幸惨遭杀害，死状奇惨无比，头颅几乎被枪击得粉碎，四周血肉模糊，惨不忍睹！除了死者左手上的结婚戒指和凶杀现场的一只哑铃不翼而飞外，现场并没有遗失什么东西。此外，尸体旁边留有卡片，上面潦草地写着“V.V.341”的字样。这令案子更为扑朔迷离：这张卡片难道是凶手留下来的吗？它代表什么意义？“恐怖谷”曾令道格拉斯惴惴不安。“恐怖谷”究竟是个怎样的地方？道格拉斯的死与“恐怖谷”有什么关系吗？就让福尔摩斯带你解开一个又一个谜团吧。

在充满雾气的伦敦有一条贝克街，那里住着一位富有正义感的侦探。他和他忠实的医生朋友华生一起经历了无数千奇百怪的案子。例如大学教授为什么像动物一样爬行，鹅肚子里怎么会藏着宝石……

这些案件的“制造者”——作者阿瑟·柯南道尔一八五七年生于苏格兰爱丁堡附近，获得医学博士学位后，成了一名医生。由于当时英国医生的待遇很差，于是他开始写作。《血字的研究》几经退稿才发表，《四签名》让他闻名于世，最终成为侦探小说家。一八九四年他决定停止写侦探小说，在《最后一案》中让福尔摩斯死去，不料广大读者对此愤慨不已。柯南道尔在一九零一年出版了《巴斯克维尔的猎犬》，获得空前的反响，最后促使柯南道尔让福尔摩斯在《空屋》中死里逃生而复活，之后又继续写作了长篇《恐怖谷》和其他二十部短篇。主人公福尔摩斯成为全世界家喻户晓的人物，二00二年，英国皇家化学学会甚至宣布，追认侦探小说人物福尔摩斯为荣誉会员，这项荣誉以往只颁发给诺贝尔奖获得者或杰出学者和工业家。

柯南道尔的小说结构严谨，情节离奇曲折、引人人胜。他塑造的文学形象个性鲜明，写作中把病理学、心理学等融人到侦探艺术中，形成了侦探小说独特的风格。