第六部分
☆、第21章 3.17
她心想这下大概死定了，绝望地捂住了脖子，“带话给阿菩，就说我今生报不了他的大恩了……”
他皱眉看着她，她穿着灰褐的缺胯袍，歪戴着帽子，纵然面孔再漂亮，那副垂死挣扎的样子也实在不敢恭维。以为他下毒要毒死她么？真想要她的命，用得着这样麻烦？他拂了拂衣袖，“闭上嘴，吵死了！你有鲛珠，可以抵御百毒，还怕什么？”
她有些后悔，“鲛珠不在我身上，我要不治身亡了。”想了想，只杀了一个张不疑，另两个还在逍遥着，顿时有点死不瞑目。
他的脸色愈发难看了，“这么难得的东西，你竟然弄丢了？”
她说不是，“我让转转戴着，怕她遭人毒手。”
所以别人赠与的东西在没有知会一声的情况下转赠他人，这是她表示感激的方式？他冷冷抿上唇不再说话，只是缓慢点头，每点一下，应该会让她的恐惧更深一分。
莲灯却还木讷着，想起卧床不起的昙奴，张嘴欲求他，可是一看他的脸色，吓得把话又咽了回去。
总觉得他对她有很多不满，可是这种不满又难以表达，究竟是什么，除了聚星池上发生的一切，大概还有其他。她看他森森的眸子，看一眼浑身发冷，可不知为什么，他站在这里已经没有往日那种触不可及的的感觉了，她甚至觉得自己能透过那袭华美的衣袍，看到他不着丝缕的样子……
她慢慢红了脸，以前心里平静，不知脸红为何物，现在见到国师就心慌惧怕，这种慌来得没道理，也难以自持。
他起先横眉怒目，彼此一旦沉默下来，便隐约咂出了不同的味道。她不时抬眼瞥他胸前，湖上那晚的情景便在他眼前再现了，还有随之而来的淡淡的羞耻感，令他不自觉退后了一步，“你这是什么眼神？到底在看什么？”
她唔了一声，“没有什么，瞎看。”
他额角一跳，瞎看又是什么意思？抓紧了衣袖的手想抬起来遮挡，迟疑了一下，最后还是忍住了。别过头提醒她，“鲛珠得来不易，太上神宫里总共只有五颗。本座赠你，是想让你作傍身之用，不是让你拿来当人情随意兜售的。你要办事，不随身携带，万一遇上兵刃淬毒，到时候怎么办？死么？还是再入神宫来求本座？”他斜眼一瞥，“本座不救无用之人，你免开尊口。还有那颗鲛珠，去要回来，不准落入外人手里。若是你不拿它当回事，就请你送还本座，免得糟蹋了圣物。”
莲灯听了忙答应，愧怍道：“鲛珠珍贵我知道，正因为如此，我才放在朋友身上。我自己不要紧，唯恐朋友出事。国师不知道，陪我来长安的两个同伴里有一个中了毒，性命垂危，我害怕另一个有闪失，就把鲛珠留给她防身了。”
她一面说，一面觑他神色。虽然他已经明确表示不救人了，但把昙奴的情况说出来，好歹碰碰运气。谁知他果然无关痛痒，哼道：“自己生死未卜，还有闲情管别人的事。”
经他提醒莲灯才想起来，刚才吞了不知名的药，到现在都没毒发，间隔时间好像有点长了。她低头细品，其实依旧毫无反应，心里实在没底，便小心翼翼问他，“国师刚才给我吃的是什么？总不会是太上老君的仙丹吧！”
他露出想得美的神情，骄傲地抬了抬头，下颚曲线绷得紧而玲珑，半晌方道：“这药是奇药，你对本座忠心不二时它不会将你如何，可你一旦有了二心，且不知悔改，它就会折磨你，让你痛不欲生，最后肠穿肚烂而死。”他说着垂下头，凑近她神秘一笑，“所以你只要俯首帖耳，它会助你功力大涨，你若是背叛本座，那它就是毒/药，随时会要你的命，就算戴着鲛珠也不管用，可明白么？”
莲灯骇然望着他，“说了这么多，不就是蛊毒么！国师是名门正派，怎么还干这样的事？”
他白了她一眼，“本座何时说太上神宫是名门正派了？再说遇正则正，遇邪则邪，凭你的所作所为，有什么资格来指责本座？”
莲灯一直以为国师修炼多年，已经到了半神的境界，应该比任何人通达无量。可是现在她看到了他的小肚鸡肠和斤斤计较，简直与正殿中初见时判若两人。这还是原来的国师吗？这么蛮不讲理，他的手下知道吗？
她憋了一口气想发泄，但是看到他的脸，自动萎靡下来。反正现在药下了肚，再说什么都晚了，她只有尽量问明情况，能规避就规避，因为实在不想死得那么难看。
“忠心不二我可以做到，只要国师有吩咐，莲灯一定竭尽全力。”她顿了一下嗫嚅，“我就是想知道，这药的药效能维持多久，等我离开了长安，是否还起作用？”
她显然是没有理解所谓的“忠心”是什么意思，是为他卖命，赴汤蹈火么？不是。他拢着两袖索性解释给她听，“事事以本座为先，不问对错都要站在本座这边。本座让你往东，你不能往西，本座让你站着死，你不能坐着死。期限么……似乎没有时间地点的限制。总之有生之年你都要对本座唯命是从，还有一点最要紧，心里不能有别人，如果你的儿女私情影响了你的判断，后果怎么样，你应当知道。”
莲灯惊得合不拢嘴，“那就是说我以后都不能嫁人了？”
他脸色骤变，“你做下这种无耻的事，还想太太平平嫁人？”
莲灯啊了一声，突然有种前程尽毁的感觉。她到底干了什么，要接受这样不公平的对待。不就是看到他的背吗，连前面是什么样都没分辨清，就要为此赔上一辈子？她眼泪汪汪望着他，“国师不觉得惩罚过重么？我过年才十六，还有好几十年的寿命。”
他转过头，不为所动，“本座允许你在太上神宫住到老死。”
她简直连同归于尽的心都有了，不屈道：“我只看到一点儿！”
“你还想看多少？”他狠狠扔过来一句，“觉得本座待你不公么？谁叫你自作孽！”
本座长本座短，夜郎自大不讲情面。可是不能和他硬碰硬，莲灯放低姿态讨饶，“我是王阿菩的徒弟，不能通融通融？”
他连看都不看她一眼，转身就往外走，边走边道：“如果不通融，你现在应该在大理寺的天牢里。”
莲灯看着他的背影干瞪眼，罢了，事已至此，看来都是她的命。现在针尖对麦芒没有用，等国师心情好些再慢慢求情不迟。眼下要紧的是昙奴，她的毒入了肌理，弗居说再晚就来不及了。她顾不得许多，忙提袍追了上去。
“国师……国师……”她矮着身子跟在他身侧哀求，“我的朋友快不行了，求国师救救她吧。”
他恍若未闻，穿过光影斑驳的回廊继续前行。莲灯不得不加紧步子，眼看要追不上，装起胆子拉住了他的衣袖。
国师何等尊贵，衣料必然是最上好的锦缎，摸上去滑得流水一样。可惜他不喜欢她的触碰，往后一掣，把她甩开了，“我说过不救无用之人，你的朋友是死是活，和本座有什么相干？”
莲灯说：“记在我的账上，算我又欠国师一笔，不成么？”
他牵着半边嘴角，似乎在微笑，可眼神满不是那么回事，“你在本座这里还有赊账的余地么？”
她被回了个倒噎气，呆站着不知道怎么办才好。他要走，她也没有再纠缠，只是觉得昙奴如果死了，自己报完了仇，想必要陪她共赴黄泉了。
她抬袖擦了擦眼睛，他不愿救，不能怪人家铁石心肠，毕竟他不欠她的。她叹了口气，转身打算回库，没想到他行至回廊尽头，脚下倒停住了。踅身看，她拱肩缩背，样子落寞可怜。他动了点恻隐之心，唤她一声问：“你偷偷潜进太史局是为什么？”
她忙转头回话，“昙奴的药方里差了一味药引子，我听说太史局有关于长安异人的记载……我要纯阳的血，救昙奴的命。”
他的眉头几不可见地一蹙，“要纯阳血？谁同你说的方子？”
莲灯说：“是转转的朋友，她通医理，已经替昙奴治了十来天了。”
她满以为他既然过问总不会见死不救的，谁知他没有那么好的兴致，只说：“世上没这样的人。”缓步下了回廊，往别处去了。
莲灯呆住了，没这样的人，那昙奴岂不是没救了？昙奴的命是她捡回来的，结果最后还是毁在她手里，那当初救她又有什么意义呢！
她觉得无望，垮着双肩出了太史局。萧朝都还在门上候着，见她出来忙迎上前，追问如何，“有没有找到？”
她摇了摇头，“没有，世上没有这样的人。”
萧朝都听得一头雾水，“你不是去找药的吗，怎么又变成人了？”
她看他一眼，答得有气无力，“人就是药，药就是人……”实在无心说话，漫无目的沿着安上门街往前，自己也不知道该去哪里。
身边行人络绎，她停下脚步站了很久，不知道人群里有没有她要找的人。现在有些惧怕回云头观了，怕看见昙奴的样子，也害怕面对转转的追问。可是躲着不是办法，当真能够不管昙奴的死活么？
她还是回到云头观，进门便红了眼圈。转转却显得很高兴，拉着她让她看桌上的瓷瓶，“刚才有个人送了这个来，说是你要的东西。我闻了闻是血，正要问你从哪里找来的呢！”
她讶然拔了木塞看，里面黑黝黝看不清，但有股甜腻的味道隐隐飘出来，果真是血。她愣住了，国师明明说没有这个人的，转头就送来了，那么先前只是为了打击她吧！她忽然欲哭无泪，心里又是怨恨又是感激，抱着瓶子哽咽起来。
转转不明所以，只当她是担心昙奴，宽慰道：“你别急，弗居已经在熬药了，不多会儿就能用上。”
她忙擦了眼泪去看昙奴，她还是昏昏沉沉不认人。转转在旁叹气，“已经到了这个地步，死马当成活马医吧。弗居把看家本事都拿出来了，如果再不成，恐怕就要准备棺材了。”
这时弗居端着药进来，墨黑的药汁子，装了满满一大碗。转转把瓶里的血加进去，拿勺搅了搅，三个人合力将昙奴扶坐起来，一口一口喂完，剩下的就只有等了，成败在此一举，谁的心里都没底。
不知过了多久，大概足有两刻，听见昙奴喊莲灯，自己居然撑身坐起来了。莲灯和转转惊叫一声，上去紧紧抱住她，转转涕泪纵/横，“这下好了，且死不了了。”
可是弗居一句话就打破了她们的美好愿望，“别忘了那根芒针还在她身体里，要想痊愈，得把病根祛除了。还有这碗药，只能解燃眉之急。接下来每隔七天发作一次，就需要不停从那个人身上取血，你们得同人家知会一声，看看他愿不愿意长期提供。”
莲灯不知道那人是谁，回头再去问国师吧！她也下了狠心，“反正不管怎么样，血是一定要取的。他答应则罢，不答应就怨不得我手黑了，绑也要把人绑了来。”
第22章
到节下了，处处张灯结彩预备过年。太上神宫平时杂事不多，国师隐居神禾原，神龙见首不见尾。但终究是吃朝廷俸禄的，年终时露个面，入宫觐见皇帝陛下，也算是份内的事。
皇帝病重好几个月了，不能临朝，颐养在大明宫里。上了年纪的人喜欢忆旧，见国师来，草草问了星相年景，便让人搀扶着躺在门前的躺椅里，絮絮同他说起年轻时候的事。
今天日光丰沛，几近凋零的生命看见太阳，总有无尽的感触。圣上眯着眼仰望天空，脸上有种空洞的伤感，“临渊，你与朕相识有多少年了？”
国师俯首，“到上元，恰满五十载。”
圣上怅然，“五十年啊，一晃眼就过去了。朕还记得那时的境况，朕行三，在众兄弟中并不受父皇宠爱，是你慧眼识珠，断言朕必能飞龙御极。果然你说得没错，朕登上帝位，执掌江山四十余年，不求有功，但求无过。幸而上天垂怜，大历这些年富庶依旧，朕就算下去，也有脸面对列祖列宗了。”
人越老，心就变得越柔软。国师在旁安静听着，见他竟泫然欲泣，从内侍手中接过丝绢替他掖泪，温声道：“陛下别说这样的话，一时身上不适，人人都有。心境开阔些，往好处想，慢慢身体也就康复了。臣近些时候一直在为陛下调试金丹，眼看炼成在即，陛下千万放宽心，不说保陛下长生不老，延年益寿还是可以的。”
圣上呼出一口浊气，调过视线看他，笑了笑道：“朕不学秦始皇，对丹药也从来不感兴趣。你彼时劝朕戒荤腥、远女色，朕做不到。到如今皮囊渐老，已经是无可挽回的了。倒是你，这些年容颜不改，五十年前的结袍挚友，现在竟像祖孙似的，想来好笑。不过神仙岂是人人做得的，要看机缘，也要看命。朕这一辈子熏灼鼎盛，同常人比起来还有什么不足？只是到如今太子的人选还没有议定，有些不安稳罢了。我曾问你谁有升龙之相，你讳莫如深，现在呢？依旧如此么？”
他含笑摇头，“陛下忘了，彼时你的命数，我也从未同高宗说起。有些事是天机不可泄露，道破了反倒乱了章程，还是顺其自然的好。臣只能请陛下宽心，我大历三代之内必出英主，到那时会崛起一个空前繁荣的盛世，大历也会成为史书上最不可比拟的朝代。”
圣上听后欣然而笑，“果真这样，朕在地下也得告慰了。前有英主后有国师，大历会千秋万代一直兴盛下去。”他心满意足地长叹，“如此甚好……甚好……”
行将就木的人，气弱支撑不了多久，今天算是好的了，能同他说上这么多话。他站了一会儿，见今上昏昏欲睡，便随内侍退出了紫宸殿。
今年春交在年前，算是个早春。天气虽阴冷，东内的景致却因过节精心打理过，苍柏劲松，衬托着连绵的宫殿，有种难以描绘的恢宏。他缓步踱出宫门，到游廊底下一唤九色，草地上正乱嗅的鹿立刻蹦过来，在他腿上亲昵地蹭了两下。他垂手抚鹿头，喃喃道：“该回去了……如果我也把你丢在这里，你会不会很难过？”
九色是鹿里的翘楚，心智和四五岁的孩子无异。听他这么一说，让它想起混得很熟，临走却没有同它告别的某个人，顿时伤心起来，抬起大大的眼睛看向他，眼里莹然有泪。
临渊失笑，在它额上轻轻一点，“她跑不远的，哪天想她了，本座带你去看她。”复招招手，领它往丹凤门上去。
中路两旁金吾擎矛而立，国师具服华美缓步前行，身后跟着一只颈带银铃的幼鹿，一路走，一路掀起悦耳的铃声。
金吾侧目，他们眼里的国师实在是个高深莫测的人，从来与周围的一切格格不入，看上去慵懒散漫，不显得功利。活了一百多年，样貌不变，且永远有颗年轻的心。只不过岁月定格住，对一个人来说不知道是不是好事。活得太久也会寂寞吧！所以他的身边从来不缺宠物，鹿之前曾经养过豹子，养过蛇，后来那些动物渐渐都老了，寿终正寝时他会难过一番，然后重新物色，再出现时又有新鲜的生命相伴。
明光铠在太阳底下泛出杀气腾腾的芒，那头鹿年幼不惧怕，在剑戟之间流连穿梭。他有这个耐心停下等它，百步的金砖路走得旁若无人，也许在他看来，他们这些*凡胎存在和不存在都一样吧！
终于到了尽头，但等着等着，等来了梁王。
国师与大历同寿，辈分太高，梁王虽然是皇后嫡出，在未登极之前，见了国师仍旧要行礼。他迎上来，长长打了个拱，“小王先前还说要去神宫拜会国师，没想到在这里遇见国师，真巧得很。”
国师是谦和的人，至少外人看来从不自视过高，揖手还了一礼道：“许久不见殿下，殿下安好？”
梁王应了个是，比手将国师引到门楼下，满脸堆笑道：“听说国师寿诞将至，小王备了薄礼，命长史送到神禾原，连去三次，只可惜每次都不得其门而入。今天既然见了国师，请国师赏脸，小王设宴，聊表寸心。”
他迟迟啊了声，“寿诞将至……殿下有心，臣都快忘了自己的寿诞是什么时候了。每庆一回生，就提醒臣又老了一岁，这种滋味不好受，所以早就取消了。”说罢见梁王脸上尴尬，抿嘴一笑道，“殿下的情臣还是领的，至于宴席，臣滴酒不沾，去了也是扫兴。”见他手里有奏疏，便问，“殿下进宫来是为上奏？”
梁王道是，“国师先前见了圣上，圣上精神还使得么？”
他慢慢摇头，“说了几句话就乏累，现在已经睡下了。”
梁王捏着奏疏进退两难，便向他讨教，“国师听说谏议大夫遇刺一事了吗？小王就是为这个来的。按说朝中大臣枉死，应当回禀圣上一声。但目下圣上龙体违和，再为这件事烦扰，不知圣上可会反感。”
他听后敛袖道：“圣上器重殿下，命殿下监国，殿下就应当担起这份责任来。谏议大夫从四品，位不在三公九卿之列，照臣的意思，殿下完全不必惊扰圣上。如今多事之秋，满朝文武都在看着殿下，殿下如果能将案子办下来，也好叫众人心服口服。”
他的话不说破，但对梁王的提点足够了。梁王的资质其实并不高，全因子凭母贵，格外得些眷顾罢了。他现在需要机会证明自己，所以国师的话自然也颇顺耳。
“那么依国师看，这件案子当往哪里查呢？”
临渊想起那个摸黑潜进人家宅邸的身影，嘴角扭曲了下，“臣对查案并不精通，不过依臣愚见，张公乘坐的那顶小轿上倒可以多做文章。殿下是极聪明的人，不会连这么浅显的道理都看不出来，臣班门弄斧，叫殿下笑话了，惭愧得很啊。”
梁王被他说得一头雾水，可既然聪明人都能看出来，他要是再追问，岂不是变得驽钝之极了？于是拖着长腔啊啊了两声，脸上带着会心的笑，表示自己一点就通了。
国师露出欣慰的笑容，“臣忙于为陛下炼制丹药，不便久留，就此告辞了。”
梁王晕头晕脑相送，拱手请国师走好，再回过头细想，还是想不出所以然来。
国师负手而行，怡然自得。刚才那番话别说梁王不明白，连他自己都不明白，完全是为快速摆脱纠缠想出来的托辞。莲灯看着不太聪明，但是她的胆色用在了刀刃上，如今疑点全集中在外宅，谁想得到死了几年的仇家会来找张不疑索命呢！
他的车辇停在宫门上，银辕金顶好不奢华。随行的秋冬二官来搀扶，他提袍坐定，敲了敲车围，九色一跃到他脚下，在锦垫上伏了下来。
车轮滚动，漾得铁马叮当。他静心合上眼，走了不多久，突然车身一震。他茫茫睁开眼，冬官隔帘禀告，说有位小娘子求见座上。
他动动手指勾起垂帘，看见帘外人，唇角轻轻挑了挑，“本座今日没空，有什么事，让她明日来神宫。”
车内的嗓音幽幽传出来，车外的人当然也听得见，她急忙摊手拦住了他的去路，“莲灯着急求见国师，国师见一见我吧！”
车内半天没有声息，隔了好一会儿才道：“总没有好事……到底有多急？”
莲灯想了想，很急似乎不够表达现在的心情，便道：“急不可待。”
帘内嗤地一声，所幸还算容情，开恩式的扔了句：“去太史局吧，路上不好说话。”顶马踢着小步笃笃走起来，车内的九色听见莲灯的声音，从垂帘的间隙里把脑袋探了出去。
莲灯起先没注意它，等到了太史局见它向自己奔过来，生生撞她一个趔趄，把她脸上的厚稠都撞落了。她哎哟一声，仔细辨认，讶然叫了声无名。
国师佯佯走来，乜斜她一眼，“它有名字，叫九色。”
九色昂了昂脖子，表示她以前太不拿它当回事，无名来无名去，作为国师爱宠觉得很掉价。
莲灯却不这么认为，难怪这鹿这么聪明，原来一直是国师养在身边的。可它既然和别的鹿不同，为什么要不停对她表亲近？几次观察下来都觉得它不单纯，还有点小心机，果然谁养的就像谁。
她偷偷啐它一口，“妖兽！”
九色顿时火了，一记顶牛，顶得她差点找不着北。她这向被国师欺负就罢了，现在还要被鹿欺负，真是没天理。莲灯忿忿扬起手，气恼之下打算教训它，可是它却不逃，大的眼睛定定望着她，她突然觉得有点舍不得，凑手在它的犄角上摸了一把。
“是叫酒色么？国师这么有学问，居然坑害你！”她咂了咂嘴，“早知如此我给你取个名字多好，我叫莲灯，你叫莲麓，看看多亲近。”
九色果然有点动摇了，转头看国师，国师皱了皱眉，“不是酒色，是九色！‘出海云霞九色芒，金容滉漾水中央’，你没听过这句话？”
莲灯立刻顿住了，咬着嘴唇没敢吭声。
他也不搭理她，背手往厅堂里去，穿过几道门禁，才至司天监别馆。
司天监算是太史局里最重要的一个类别，这里的陈设和别处不同，大得惊人的几座铜物件高高伫立着。莲灯第一次看到这样构造复杂的东西，站在底下观察了很久。铜仪的主体是几层交错的圆圈，两角各有玉虬一条，吐水入壶里，壶底的漏孔滴水推动圆圈，圆圈就按着刻度慢慢转动，一刻不停1。
国师见她看得出神，曼声道：“这是浑天仪，日月星辰、二十四节气、二十八列宿皆在其中。”往另一个形似酒樽的仪器指了指，“那是地动仪，桶身八条金龙对应八个方位，哪里有地动，哪条龙口中的金珠就会落进蟾蜍嘴里。”
莲灯在敦煌时也读书，但是基本没有接触过天文历法之类的知识，因为不懂，所以敬畏，看国师的眼神又多了几分崇拜。
国师清了清嗓子，做出一副不以为然的样子来，“你适才不是急不可待要见本座么，是有事还是怎的？”
莲灯忙说是，“国师上次送来的那壶血救了昙奴的性命，我是专程来感谢国师的。”
他的眉毛微微拱起来，点头说好，“既然有用，就说明她命不该绝。”顿了顿转回身，高高在上地睥睨她，“还有么？你来就只为了说这些？”
“不止。”她绞着手指怯怯望他，“我想问国师血是怎么得来的，那个宿主现在在哪里。”
他有些不解，“血已经给你了，还找宿主做什么？”
她略犹豫了下，小声道：“昙奴的毒每隔七天发作一次，每次发作都要服药。所以我想找到那个人同他商议，看看拿什么交换能让他心甘情愿供血。如果条件不苛刻最好，可万一他不答应，我打算把他抓起来带回去，以后随需随取，就不用再麻烦国师了。”
谁知他听后脸色发寒，咬牙道：“人心不足，恩将仇报！人家不愿意就强逼，还说什么随需随取，你是打算把人当鹿养么！”
作者有话要说：①浑天仪知识来自百度~~
感谢后妈提供九色鹿灵感~~
第23章
他突然发怒，她不知如何是好，小声道：“我是救友心切，再说每次一盏血，不会要人命的。”
他回身怒目看着她，那双眼睛深渊似的，有点可怖。幽幽接口道：“量不多，确实不会要人命，可是为了取血每每拿刀划伤口，你知道有多疼么？”
他的表情简直感同身受，莲灯呆滞道：“应该不会有多痛吧，划完了我会买鸡炖汤给他滋补，用不了多久伤口就长好了。国师上次既然把血送来，那一定知道宿主是男是女吧？”
他缓缓吸了口气，“问这个做什么？”
莲灯道：“我怕是个女郎，给人家身上留下疤痕不好。”
他皱起了眉头，“照你的意思，男人身上留疤就没什么妨碍么？”
应该是这样的吧！莲灯的印象里男人皮糙肉厚，身强体壮，隔七天一小盏血，完全能够承受得住。想当初昙奴身中那么多刀，将养了半个月也痊愈了，一个男人怎么能经不得这点小伤小痛呢！
她不说话，看表情是默认了。他慢慢平静下来，拢着两手道：“你说得心安理得，本座倒是很好奇，凭什么别人要为你的朋友伤害自己？给过一次已经仁至义尽了，你却打算长期索取，这是你做人的道理？”
莲灯果然仔细考虑了很久，“国师说得是，这样的确没道理。”在他觉得她良知未泯时，又补充了一句，“可我本来就是个没道理的人，同我讲道理也是枉然。我只知道对身边的人好，不想她们莫名其妙的死掉，所以为了她们，我可以做任何事。”
他被她回得一愣，“难道你忘了和本座订下的协议？本座念你大仇未报没有将你捉拿回神宫，你却在外无法无天，打算将本座置于何地？”
她当然没有忘记他趁她不备下药的事，可是对他忠心和救昙奴没有冲突，也没有损害他的利益啊。她歪着头望他，“那药不是防止我嫁人的么，昙奴只是个女人，连女的也不能亲近么？”
她突然开窍，令他猝不及防。他不记得和她详细交代过感情的归属问题，当时明明说得很笼统，谁知被她悟出精髓来了。
国师语塞片刻，又找到了新的突破口，“本座说过要你唯命是从，如果不许你再管昙奴的事，你是不是决定为她背信弃义？”
简直不讲理到家了！莲灯站在那里，心里打定了主意，即便肠穿肚烂，也不能眼睁睁看着昙奴毒发身亡。
“国师提任何要求，我都可以照国师的吩咐去做，唯独这件事，恕我不能从命。”她满脸倔强，一身玉碎的英雄气概，“我宁愿死，也不能做对不起朋友的事。昙奴原先在大漠好好的，因为我才来到中原，也是为了替我打探仇家，才落得现在这样下场。我欠她的情还不完，唯一能做的就是让她活下去。别说取别人的血，就是要我杀人，我连眼睛都不眨一下。”
他很生气，胳膊上的伤口也隐隐作痛起来。
她以为纯阳的血那么好找？像街边上卖萝卜青菜一样，随意就能抓回家的吗？长安城百余年内只出了三个，另两个早就入土了，她要把宿主圈养起来，告诉她自己就是，看她有没有这个胆子！其实话很容易说出口，只是这次救人救得有点丧失尊严罢了。他是极爱惜自己身体的，在手臂上拉个口子不知挣扎了多久。原以为下不为例了，谁知道她又找上门，这回还打算长期索要，是不是有点蹬鼻子上脸了？
他想狠狠斥责她，又怕坏了自己的风骨，隐忍半天实在忍无可忍，刚想开口，就看到她的眼泪滴滴答答掉下来，比浑天仪上的漏眼滴水还要快些。
他措手不及，“你这是干什么？”
她站在那里居然嚎啕，把他吓了一跳，“国师不答应我，我今天就哭死在这里！”
他又气又好笑，“本座活了这么久，还没见过哭死的人呢，你不妨试试看。”
他说完这话就后悔了，她有股戆劲，也不出声，只管不停抽泣大泪滂沱。他没见过有人能够哭成这样，卷着袖子束手无策，“你是想败坏本座的名声么？别哭了。”
她不声不响，只觉得心口郁结难舒，把这几天受到的坎坷都哭出来，才能感觉好受些。
国师被她弄得骑虎难下，一甩袖子打算不去管她，可是她哭得太投入，眼看着人摇晃起来。他大感头疼，女人到了走投无路的时候有独门法宝，但凡是个男人都受不了这种无休无止的绵绵的呜咽。他心浮气躁，顿足低喝让她噤声，倒震动了地动仪，一颗金珠磕托一声落进蟾蜍大张的嘴巴里。他忿忿捡起来，重新镶回去，再一回头，她下盘不稳，人倾斜过来，一下子扑在了地上。
他纳罕地打量她，“世上真有哭死的人么？我以为少说也得哭上半个月……”
她趴在地上一动不动，看样子真像死了。他心头一紧，忙过去看她，她像个破布偶一样攀起来，就势抱住了他的腿，“国师，我已经七天没有好好睡觉了，劳累加上落泪，说不定真的会死。”
国师脸色微变，被她抱得迈不动步子，沉声喝道：“放肆！松手！”
“我以为国师会接住我的。”她仿佛没有听到他的话，语调委屈，轻声抽泣，“唉，膝盖好痛……”
她的神来一笔不知是从哪里发掘的灵感，这颗脑子似乎有点异于常人，死扒着算赖上了吗？饶是国师见惯了大场面也有点无力招架，缩了缩腿，没能收回来。
“松手！”他又道一声，奇怪已经没有刚才那么生气了，“你的朋友要是看见你这样为她求药，恐怕立时死的心都有。”
“不一定。”她说，“阿菩教过我，能屈能伸大丈夫。如果换了国师为阿菩求药牺牲，他一定不会死，会更坚定地活下去。”
国师想起那个损友就心寒，果然教出来的徒弟也让人头疼。他垂眼看她，“你打算一直保持这个姿势么？人来人往，被人看见像什么？”
她却落落大方，“我无所谓，和上次比起来，这次根本不算什么。”
国师的额角忍不住跳起来，忙扶住了，以免自己失态，顺了顺气道好，“你先起来，起来了咱们再从长计议。”
莲灯听了果真站起来，只是脸色发青，鼻尖粉红，看上去狼狈可怜。
他调开视线，心平气和地告诉她，“芒针入经脉，无法可解。就算让她吃药，也是治标不治本。她身上的毒产自西域，要找出解药，恐怕得费一番功夫。本座会下令命神宫徒众寻访，但是下毒之人已经死了，不敢保证一定能够找到。你要的血……我再替你讨一回，但因宿主风华绝代不是凡人，本座也不好意思再三相求。下次就算你哭死撞死，本座也不管了，听明白没有？”
她惶惶瞪大眼睛，“国师……那十四天之后没有解药，昙奴怎么办？”
他拧了眉头，“和本座有什么关系吗？”
她又带上了哭腔，“国师……”
他抬手制止了，“你若是答应，我现在就去为你讨血，要是不答应，连这次的也作罢，究竟如何，你自己选择。”
她还有什么选择，当然能拖一日是一日。国师见她没有异议，转身朝大堂另一边去，莲灯追赶两步喊了声，“平时要一盏，这回能不能要五盏？存放得当，或许能够维持一个月也说不定。”
国师猛然回身恶狠狠瞪她，莲灯瑟缩一下，谄媚地对他拱了拱手。
什么是得寸进尺，这就是！国师一面走，一面愤懑不平。帛裳曳地，险些把他绊倒。他气闷地提起来，跨过两三级台阶到了平时休憩的地方。凉阁的廊檐外垂着一排竹帘，齐齐卷起半幅，略带寒意的春光斜照进来，打在光滑的地板上。
他进阁内，翻出一只瓷瓶放在案上。估量一下似乎过小了，装不下那么多。重新打开三彩柜，找了只银瓶出来，然后卷起广袖，把手臂搁在瓶口上。
他是优雅的人，身上从来不需要携带兵器，抬抬手指就能划破长空。他蹙眉在小臂上割了道口子，血汩汩流出来，他转过头没敢看。国师很厉害，但是有点晕血。
长廊那头穿着藤花色大袖衫的人缓步而来，到了门前站住了脚，“师兄近来和以往不一样了，这样自残的事也做得出来，究竟是为什么？”
他脸上淡淡的，觉得没有必要同她交代，随口道：“我有我的打算，你别过问。”
翠微默不作声，看他把银壶装满，知道他见不得血，抽出手绢替他包扎上，低声道：“那位小娘子又找来了，师兄打算怎么安排？”
他说：“王朗的托付，能怎么安排？不过尽我所能罢了，你不要多心。”
翠微抬眼看他，“相帮须有度，师兄帮得太过，未必是好事。”她复垂下眼，把手绢又绕一层，打上了死结，低声道，“依我的意思到此为止，别为了一个小丫头，赔上了百年基业。”
他把袖子放下来，垂手塞上瓶塞，转身欲下台阶，走了几步顿住，没有回头，只说：“那天她夜遁，是你放她走的。我们师兄妹这些年来毫无嫌隙，若为小事闹得不愉快，就太伤人心了。”
翠微脸上什么表情他并未留意，彼此之间的淡漠深入骨髓，不是没有感情，是无法转圜的一种相处模式。他有纯阳血，物极必反，所以终年寒冷。不说人有趋光性，至少不会心甘情愿一直躲在背阴的地方。他想改变一下，不管哪个方面，都想改变一下。
他回到前堂，她人还在那里，抱着手臂靠着廊柱，一副神思恍惚的模样。忽然看见他，乌云缝隙里渗透出阳光一样，满面笑容迎了上来，“这么快？那位风华绝代的宿主一定在这里吧？国师可否引荐引荐，我好当面向他道谢。”
他没好气地瞥她一眼，“你觉得本座是你能哄得团团转的么？”把银瓶扔过去，不耐烦道，“拿上你要的东西走吧，血放久了会不会失效本座不知道，总之下次不要再因为这件事来找我。”想了想又道，“如果有必要，本座会去找你的。还有广德坊里那件事，朝廷已经命大理寺承办，城中戒备也随之加严，你要好自为之。”
莲灯抱着瓶子千恩万谢，“那件事我有分寸，多谢国师提点。国师说要来找我，知道我们现住哪里么？”
他的目光里有毫不掩饰的鄙夷，“本座连昙奴受伤的原委都知道，会不知道你们在哪里落脚？”
她才转过弯来，哦了声说好，“那我就先回去了……”挪了一步重又转回来，笑道，“不知春官回来没有，国师有事就命春官传话吧！”说着挥挥手，“国师留步。”自说自话走远了。
第24章
有了那壶血，昙奴的病暂时算保住了，莲灯也放下心来，可以全力追击剩下的两个人。
门下侍郎高筠、御史中丞李行简，先杀哪个比较好呢？三个人坐在油灯下盘算，昙奴说：“门下侍郎官小一些，手上权力有限，调动不起精锐来。御史中丞是今上宠妃潘婕妤的父亲，恐怕是个狡猾怕死的老狐狸，张不疑一出事，必定躲在家里不敢露面，要动他不容易。”
“那就从高筠开始吧！”转转很乐观地说，“年轻一点的道行浅，花红柳绿难抵诱惑，容易下手。”
莲灯脑子里蹦出国师那张苍白的脸来，“果真老狐狸不好对付，最可恨的是老狐狸还披了张光鲜的皮。”
她们都知道她在骂国师，也奇怪国师明明应该高坐莲台不染尘埃，为什么到她嘴里就成了这样。
“或许早前就有纠葛吧！”转转道，“国师活了很久了，能知前世今生。说不定你们上辈子相爱，后来你死了，喝了孟婆汤，把他给忘了。”
莲灯抬起眼，灯下的眼珠子幽幽发着绿光，“别胡说八道了，要是和我相爱，他会这样刁难我吗？”
“那为什么不许你嫁人？”转转笑道，“我知道啦，一定是因为国师不能娶亲，上辈子你另嫁他人抑郁而终，这辈子国师学聪明了，让你不能嫁人，敢嫁人就死得像肉糜一样，这叫先下手为强。”
莲灯哈哈一声，“你不去说书真是浪费了好天赋，无论如何不能拿国师消遣，万一他派人听墙脚，那我们全得以死谢罪。”
昙奴却开始展望以后的生活，“其实嫁个人，有个家，也没什么不好的，转转你说呢？”
转转嗯了声，“我希望我们都有好姻缘，生几个孩子，将来可以结成亲家。”说着怜悯地看莲灯，“你可怎么办呢，国师为什么要喂你吃这个药，事情总有因果吧！”
莲灯没把那晚的事告诉她们，只是敷衍地笑道：“或许他正好缺个卒子吧！”
国师的心是海底针，谁也猜不透他。转转托腮看昙奴，“你觉得萧将军好不好？”
昙奴后知后觉地转过头来，“身手不错，人品不好。”
“人品怎么不好？莲灯入太史局，还是人家帮的忙呢！”
昙奴不耐打地翻了翻眼，印象不好很难改观，但说起太史局，的确应该感激他。不过感激和喜欢不是一回事，她说：“我舞刀弄枪，其实有点厌倦这样的生活，倒愿意找个读书人，和我们不一样的，能够平平静静过日子就好了。”说着推了下莲灯，“就像莲灯一心找个放羊的一样。”
转转不明白，“放羊的有什么好，满身羊膻味，天一热能飘出十里开外。”
莲灯拨了拨灯芯说不是，“我也没有一心找放羊的呀，不是担心嫁不掉吗，有人肯接纳就行了。”言罢腼腆一笑，“其实读书人也很好，文弱一点，他保护不了我，我可以保护他。”
莲灯空长了张女人的脸，心却是男人的心。如果嫁的人有能力，那就各顾各的。如果郎子爱撒娇，有小脾气，她很乐于像个男人一样宠爱他……可惜美好的愿望注定落空，国师的一颗药葬送了她的婚姻，她不敢想象以后会是怎样不见天日的惨况。
转转倒是目标明确，什么小郎君，早忘到后脑勺去了。她一心挂念春官，哪怕不济，也要找个放舟一样人才的。照她的话说，“莲灯要是被关押在太上神宫，我嫁进去，还能和莲灯做伴。”简直就是惊天地泣鬼神般壮烈的友谊。
莲灯也觉得很不错，颔首说：“我同国师提过，以后有事就请春官转达，好为你创造机会。”
三个人惺惺相惜，相视而笑。转转从床榻底下摸出一壶酒来，放在火盆里煨了煨，各斟上一杯，热热喝了，一夜好眠。
第二天莲灯出门，开始伏守门下侍郎高筠。张不疑的死似乎没有对他造成任何影响，这位相公正值盛年，百无禁忌。他的观点也与莲灯希望看到的不谋而合，坚信张不疑是因为仇家太多才遭诛杀的，自己没有与谁结下生死对头，他死他的，和自己毫不相干。于是歌照唱舞照跳，入勾栏养粉头不算多积极，整天醉心于马球和捶丸。
马球是达官贵人们消遣的好方法，风和日丽的时候呼朋引伴上马场角逐，下的赌注可以是金银钱帛，也可以是家中貌美的仆婢。马球对于大历男子来说不单是一场游戏，因为宫廷中以此作为验证皇子能力的考核，传到官场上，也有异曲同工的效果。参与者需马术精湛，球技高超，一旦上了场，不分出高下绝不罢休。
高筠和楚王很有交情，除夕休沐那天受邀到楚王的马球场相聚。楚王是圣上第二子，继位呼声不亚于梁王，通常这种来往都有很深层次的意义，因此筹办起来也更用心。
一场马球赛，办得俨然如同春日宴，有杂剧踏歌，也有章台美妓。莲灯静心观察了很久，跟谢三娘的车轿混进去也可以，不过歌舞伎们有专门休息的场所，随意走动难免惹人注目。她把视线投向场边的马厩，抢球时场上奔跑速度惊人，如果马失前蹄，那么结果会怎么样？
楚王打马球有他的习惯，所有马匹一应由他这里提供，一样的高矮，一样的肥瘦。马厩设专人伺候，但是钉马掌却要请最有经验的把式。楚王有百余匹马，用一轮正好一年，所以每次上场前都换新马掌。据他说好比人换了适脚的新鞋，走路直上九重天。
她潜过去，听见风箱拉得呼呼作响，榔头梆梆锤击马蹄铁，间或伴着赛马粗豪的喷气，里面忙得热火朝天。
一个小厮搬着半筐黑炭过来，莲灯乘他不备一记手刀砸在他后颈，他没吭声就倒下了。拖到旁边的茅草丛里扒了衣裳换上，然后拿厚绢扎上口鼻，扛起篾萝，把炭送进了马厩里。
里面的气味熏人欲吐，她憋了口气到炉前加炭，两个卑仆正忙着绑马腿，谁也没有注意到她。她一面慢吞吞把炉膛里的火拨出来，一面四下打量。这马厩的每个栅栏上都挂有红绸签条，签条上写人名，什么张阿五、李十八，都是照着排行来的称谓。她慢慢找，二十来个名额里只有一个姓高的，看来是高筠无疑了。恰好听见一个内侍细声低语，“上次高侍郎的马跛了一足，这次千万要小心。若再扰殿下雅兴，怪罪下来你我吃罪不起。”
马奴是个火爆脾气，锤子敲起来份量更重了，表示不要他啰嗦。那内侍悻悻地，瞥见边上站着人，吩咐把炉子边上打扫一遍，自己甩袖走了。这么一来正给了莲灯机会，把一根废弃的铁钉掖进了袖子里。
她原先在酒泉以骆驼易马时看过马贩子钉马掌，一根钉子再三的量，不能超出一点儿。稍有疏漏穿透马蹄，马吃痛，这只脚暂时就废了。她清理完了铁屑挨在一旁，悄悄从待用的匣子里取出一根钉对比，不多不少长两分。抬头看签条，快要轮到高筠的马了，搬匣子的时候殷勤相帮，顺便把小马童挤到了角落里。
八十只蹄子要换，马奴忙得头也不抬，铁掌和钉子都要人接递。匣子里的钉事先比对过，用起来不疑有他。莲灯看准时机替换下来，马奴扬起铁锤，当当几下就把长钉嵌进了前掌里。
她心里有些欢喜，看来今天一切顺利，两分长短肉眼察觉不出，可是跑动起来会扎进肉里。
她搬起箩不声不响退出了马场，在地势稍高的土丘上远远守望。人员都就位了，鼓也擂响了，干燥的尘土被马蹄踢踏得漫天飞扬。郎君们高擎着球杆在场地上疾驰，十几人争抢一只鞠球，混乱、嘈杂、当仁不让。终于一声马嘶凌驾于尘嚣之上，莲灯眯眼看，一匹马失蹄栽倒，马上的人也被甩出了几丈远，后面追赶的收势不住从他身上踏过，观战的女人纷纷发出了惊恐的尖叫声。
她翻身仰在土丘上，天边一丝流云缓慢飘过，她心满意足地对自己微笑，“还有一个。”
“红狐狸在晒太阳？”
突然有人说话，高岗上的风猎猎吹过，却没有吹散。她勾起头看，一个人匍匐着爬过来，和她并肩而躺。
她嗬了声，“阿兄，你回来了？”
春官点点头，“我听说你出城了，特地来看看。如何？”他拨开枯草往下张望，马场上慌作一团。他撇了下嘴，“看来成功了。”
她说应该是吧，“我看着马蹄踩踏他的身体，就算摔不死，踩也被踩死了。”
他啧啧道：“士别三日，当刮目相看。你连笛子都做不好，杀人却很在行。”
她说：“术业有专攻嘛，我不是做不好笛子，只是耐不住性子罢了。”
她说话的时候平静得令人不解，刚才有个人因她丧命，她却像什么事都没发生一样，继续同他谈笑风生。这样的脾性，要不是心智不全，就是天生当杀手的好材料。
“你让我很惊讶。”他别过头说，“我去了江南道一趟，回来才发现你的仇已经报了一大半了。”
她轻描淡写嗯了声，“我答应阿菩三年内办妥的，照这样看来，明年一定能回敦煌。”
她心心念念的敦煌，是她最可依靠的安乐窝，但不知再回去，能不能像以前那样了。人在不停长大，世事也变幻无常。她的记忆停留在十三岁以后，如果哪天回想起从前，不知会掀起怎样一场波澜。
有时候什么都不知道，反而是老天最大的恩惠。现在的莲灯是无忧无虑的，她侧过身看他，“阿兄走后我遇见了翠微夫人，才想起阿菩画的神众都长了和她一样的脸。关于她和阿菩，他们之间是不是有段故事？”
他折了一截枯草叼在嘴里，散漫地瞥了她一眼，“小孩子家，问大人的事做什么？”
莲灯忙道：“我早就不是孩子了，过年十六。”
他咧嘴一笑，不怀好意地审视她，“说得也是，到了可以婚配的年纪了，不该拿你当孩子。”一面说，一面伸手拉她。
两个人躬着腰下了土丘，翻身上马，一路不紧不慢往城门上去。放舟和她说起王朗和翠微的事，说得没什么激情，无非是他爱她，她不爱他。莲灯觉得很奇怪，“王阿菩是好人，翠微夫人为什么不喜欢他？”
放舟说:“有时候一个人很好，好得挑不出错处来，但不爱就是不爱，没有原因。”
“那么翠微夫人爱谁？”她想了想，“她爱国师么？”
放舟转头看她，干干咳嗽一声道:“不可胡说，被她听见可了不得。虽然所有人都看出来了，但她不承认，谁又能奈她何。”
莲灯倒觉得可以理解，国师这种人不好亲近，翠微心里喜欢他，单方面的爱情得不到回应，难免自感尊严受损，久而久之便要极力否认了。
“翠微夫人那么美，如果国师主动些，也许他们会在一起。”莲灯怅然道，“享受被爱的同时态度模糊，这种人很残忍。”
放舟笑起来，“翠微对王道士不也这样吗，所以不用可怜谁，说不定她一边煎熬着，一边很自足呢！不过你会有这样的感悟，真叫人惊喜。无师自通，日后一定是个善解人意的娘子。其实爱与不爱没有必然的关系，有的人喜欢你追我逐的游戏，有的人则盼望尘埃落定。就比如我，你我有婚约，我喜欢你，你是不是必须也喜欢我？”
莲灯听了讪讪的，“对不起，我不喜欢你。”
放舟愣了愣，没想到她答得这么直接，他有些折面子，但一点也不生气。嘴上说着多伤心，脸上全不是这么回事。马蹄哒哒入了城门，看见家家户户忙着做胶牙饧、打屠苏酒，才忽然惊觉明天就是元旦了。
他兴致高昂，问她打算怎么过年。莲灯对这个没什么概念，只说回去和昙奴转转一起过。放舟笑道:“今年圣上开恩，除夕夜里撤宵禁，允许百姓同乐。等天黑我来接你们，城里演傩戏、放焰火，热闹得厉害，比在云头观强些。”
莲灯毕竟孩子气，听了果然很向往。加上今天一桩心事已了，便满口答应了。
作者有话要说：昨天看到好几条留言说女主不善良，价值观扭曲啥的……我觉得善良这个词，应该是住在高楼吃穿不愁的女孩才消费得起的。这文里基本没有特别善良的人，三观不符，可以有选择的阅读。不过女主的过分程度大概也就到这个阶段了，别的没啥，就是比较我行我素而已。
☆、第25章wｗw.xiＡoshuotxt.com
民间欢度佳节，和太上神宫没什么关系，这里不兴旧俗，也没有亲人团聚之类的说法。国师在这几天里特别宽容，允许人自行走动。有需要的可以出宫，没有家业的还像平时一样生活，长史给每个人发一吊钱，作为年终时候的利市。
国师打了半天坐，临近傍晚才从静室里出来。卢庆先前在门上候着，闲得无聊时看几个年幼的侲子玩笑打闹，想起自己的孩童时光，几十年只是一个转身，如今已经到了花甲之年了。正伤嗟得兴起，见国师远远过来，忙压声把侲子赶走了，自己毕恭毕敬敛起神，在槛外垂手侍立。
国师走得很慢，慢得真让人以为他已经到了腿脚不灵便的年纪。不过他身姿很优雅，穿着纱罗里衣，淡紫色的缚裤。禅衣的面料轻而柔软，因为后摆很长，宽舒地向后披着，拖曳在地板上。见了九色，伸手招了招，然后一人一鹿，缓缓朝正殿走过来。
卢庆推开移门引他进阁内，他在卧棂栏杆前坐下来，欠着身看一只大耳瓶里插的梅花。花枝修剪得很长，在微风里款摆着，几乎扫到他的领褖上。他挪开一些，端起茶盏抿了一口，“今天可有什么消息？”
卢庆说有，“城外楚王的跑马场上出了意外，门下侍郎高筠坠马身亡了。”
杯盏在离唇一寸远的地方顿住，他抬眼望他，“什么时候的事？”
“估摸有三个时辰了，当时春官亲眼目睹的，座上要问，小的把春官传来回话。”
他没有言声，卢庆退到外间命人去找春官，不多时放舟来了，穿着棣棠色如意纹的襕袍，腰上束七宝腰带，打扮得花枝招展。
卢庆略怔了下，碍于国师在跟前未敢多言，把人引了进去。国师转头一瞥，看见他这样妆点，果然眉头皱了起来。
“你这是要去跳胡腾？”
国师对内说话一向不太客气，放舟早就习惯了，笑道：“今夜守岁，我和莲灯一起。”
明明是要带上三个姑娘的，他却有意只说莲灯，有点自寻死路的意思。国师倒没表示其他，不过厌恶地调开了视线，只问：“高筠死了，能够证实么？”
放舟应了个是，“马场上出事后，高筠很快被运送回崇仁坊。我进坊内打探，见到了为他诊治的太医。据说高侍郎当时摔断了脖颈气息奄奄，后来全力医治也无效，到了申初就断气了。”
国师听后没有说话，转过来瞥了卢庆一眼。卢庆会意，阖上直棂门退了出去。
他的手指笃笃叩击桌面，速度不急不慢，一声跟着一声。半晌方道：“是谁做下的？莲灯么？”
放舟点了点头，“可急攻，也可巧取，假以时日，前途不可限量矣。我去时见她进了马厩，后来高筠马失前蹄，我又返回城外打探，才知道她在马掌上动了手脚，高筠坠马不是意外，是她预先安排的。明面上三个，只剩最后一个李行简了，照她办事的速度，至多再花上两个月就足够了。”
他没有应他，倚着凭几慢慢抚摸九色的背脊，思维突然从这头跳到了那头似的，才想起来放舟说要和莲灯守岁的事。
“今夜要进城么？”
放舟说是，“反正神宫里没有旁的事，又恰逢过节，聚在一起图个热闹。”
国师寒了脸，“谁说神宫里没事？叫他们引渠进桃林，到现在都没办好。还有鹿栅东南一角的墙头都垮塌了，究竟打算修到什么时候？你有那些闲情到处乱跑，不如将宫务照看妥当，否则留在神宫也无用，干脆派你常驻江南道算了。”
他这通别扭闹得毫无道理，引水、修墙头，这些零碎事不是有长史吗，什么时候轮到他去打点了？他看得出来，他是不满他和莲灯走得太近，继九色之后他又找到个新玩物，占有欲强得不准别人靠近。他笑了笑，“座上一个人在神宫也无聊得很，不如随我进城吧。咱们去云头观，带三个小娘子逛夜市去。”
国师设想了一下，他这样的身份，带着他们在拥挤的人群里穿梭么？那种画面对他简直就是种侮辱。他漠然别过脸，“本座和你们一起？你何尝见过我干这种事了？你要去就去，只是我提醒你，拿捏好度，别忘了自己的本分。”
他不轻不重的几句话砸上来，放舟不敢再嬉笑了，肃容长揖一礼，却行退出了内阁。
国师百无聊赖地撑着脑袋，垂眼看九色，有一下没一下捋它短而薄的顶毛，“春日冗冗，长夜漫漫……今天是除夕啊，听说外面很热闹。”
九色抬起鹿蹄，大咧咧指向了屏风前一人高的铜镜。
他懒懒转身看，镜子里的世界模糊扭曲，泛着晕黄的光。他嗯了声，“你是说我穿得没有春官好看？还是我易个容，其实也是可以去城里找他们的？”
九色什么都没表示，国师举一反三，立刻觉得这个办法可行。打定了主意一阵风似的卷起来，从柜子里面翻出几件衣裳，襕袍直身一件一件往身上比，让九色挑选。九色是鹿，鹿对颜色不太敏感，但是它喜欢那件带着竹叶纹样的。国师轻轻笑起来，脱了身上禅衣，戴上发冠，束起了蹀躞带。
该挑张什么样的脸呢……他开箱查验，比选衣裳更用心。国师任何时候都很注重外表，左找右找，找到一张多年前用过的脸。仔细粘好了眼窝和唇角，镜子里照出一个俊俏的年轻人。
他摘下马鞭作势扬了扬，“金紫少年郎，绕街鞍马光。刬戴扬州帽，重熏异国香。垂鞭踏青草，来去杏园芳……”
九色喜欢吹捧他，他感觉良好的时候，它一直能够很合拍地叩击地板。国师在镜前照了又照，确定无可挑剔了，踅身去关箱盖。然后一个错眼看到案头摆放的红木盒子，捏着云头锁扣揭开，里面是张姣好的脸。
莲灯上回畏罪潜逃，没来得及拿面具，做成之后就一直收在他的内阁里。这张脸是从她脸上拓下来的，轮廓依旧，不过五官有了改变。他曾经逗她，说要把她做成老妪，结果最后还是做了个美丽的女郎。他低头俯看，大约这是他长久以来做得最成功的了，皮肤莹洁，和真人无异。不过缺了对灵活的眼睛，乍一看诡异可怖。
他把面具卷起来，揣进袖袋里。拉开直棂门走出去，卢庆正在台阶下指使侲子修剪草坪，看见他，没有丝毫惊讶，转身吩咐，让宫门上即刻备车。
国师摆了摆手，“把我的玉花骢牵来。”他已经算不清自己多久没有骑马了，再说用车辇走起来慢，等进城，恐怕天都已经黑透了。
卢庆应个是，忙传马童预备，自己侍候国师往宫门上去。可是看时辰不早了，也不知国师是什么打算，匆匆道：“座上要出神禾原，少待片刻，小的这就去传令四官，命他们随行护卫座上。”
他说不必，“本座一个人出去走走，你们聚在一起守岁吧，今天是除夕呢。”说着牵过缰绳翻身上马，鞭子一抽，快意地纵出了几丈远。
神禾原地势高，可以清楚看到远处的情景。国师的玉花骢是名驹，日行千里不在话下。眼看那矫健身姿越去越远，宫门上几位灵台郎追出来，什么话都没交代，扬鞭追了过去。
太上神宫冷清，城里却是另一番热闹景象。宵禁一除，人都活过来了，没到擦黑，外面已经置办起了夜市。其实白天的集市没什么意思，完全出于生活所需，到了夜里则不一样。长长的街道燃起连天的灯笼，人在烛影里漫步，沐浴着那种柔软的光，心情也会变得分外旖旎。
夜市是个创造巧遇和爱情的地方，对于转转这种人来说，简直没有什么比这个更美妙的了。又听说春官要同游，那种火辣辣的激动，一直持续了整整一个下午。
昙奴和莲灯并肩坐在榻沿上，含笑看她忙得团团转，挑裙子、挑首饰、在镜前手忙脚乱地梳妆。她很重视这次机会，要把最美的一面展示给心仪的人，没有什么不对。昙奴说：“今晚瞧准时机我们借故走开，让转转和春官单独相处。”
莲灯正吃金乳酥，听她这么说不解地转过头来，“你不是反对转转同春官在一起的吗。”
昙奴浮起一丝笑，“我也就是嘴上同她斗罢了，心里当然希望她幸福。不管怎么样，君子有成人之美，她想和春官在一起，这是她的心愿。”
莲灯点头说好，掰下一块酥饼，塞进了昙奴嘴里。
转转是三人之中唯一懂得梳妆打扮的，收拾好了自己还要操心她们。她们平时都穿胡服，英气有余柔美不足，趁着过节，不说盛装，至少把自己弄得像个女郎吧！
她给昙奴挑了一条月蓝淡绣隐花裙，罩上杨妃色绫纱对襟半臂，衣短裙长，舞刀弄枪的昙奴一下子变了个人，竟像个小家碧玉一样。
莲灯围着她啧啧咂嘴，“啊哟这是谁家的小娘子，生得好标致模样！”
昙奴有点不好意思，平时迈惯了大步，穿上裙子很觉得别扭。转转拉她到镜前，给她绾好头发贴上梅花钿，镜子里的人巧笑倩兮，因为在病重，别有一番羸弱的美。
莲灯看后跃跃欲试起来，牵着转转说：“轮到我了，我也要像昙奴这么好看。”
转转撅着屁股在箱子里翻找，找出一件红花黄梗半臂，一条石榴红的长裙。鸳鸯绣带束在胸上，直通通的长裙垂坠下来，把她称得酥胸微隆，隐约有种青梅将熟的韵致。
莲灯啊了声，傻傻让她们看，“又长起来一点儿。”
转转和昙奴笑不可遏，颔首说是，“你年纪还小，不着急，慢慢会越长越大的，就像谢三娘一样。”
莲灯想起谢三娘那对雪白的胸脯，大而肥腻，并不觉得好看。倒是像巫女那样不错，大小适中，美也美得含蓄。
她挤到镜子前照照，前后不停打量，心满意足。转转给她绾了个双螺髻，倒插上银簪。又取一对面靥来，不像坊间看到的那么扎眼，小小的，很精致，贴在笑窝上，十分俏皮可爱。
有时她们也惊讶，谁能想到这样一个姑娘，会是长安城里两起官员命案的缔造者呢！她在窗下站着，眼眸纯净，身姿婀娜，怎么看都像不谙世事的小女郎。所以白璧微瑕不是她的错，是这世道不公。
三个女孩打扮妥当，你看我我看你，很觉得欢喜。改头换面之后人生仿佛都不一样了，没有悲伤的过去，她们只是寻常小户人家的女儿，结伴夜游罢了。
放舟来时看见她们的装束，顿时觉得很讶异。几次碰面都是有些粗豪的打扮，现在摇身一变都成了纤纤丽人，果然任谁都要靠衣装的。
“嗳，真好，不认得你们了。”他抚掌道，“三位女郎与我同游，真叫我脸上增光。”
这时天已经黑下来了，云头观里还算寂静，墙外隐约传来笙箫鼓乐，长安在夜色里焕发出了妖冶崭新的生命力。
她们要出门了，想同弗居说一声，谁知小道说观主早就出去了。她玩乐的地方和他们不一样，专同文人墨客交往。弗居在长安算是个小有名气的才女，和当初的鱼玄机一样。原本她们打算盛情相邀的，既然不在就作罢了。于是关照小道姑留个门，便携手往街市上去了。
莲灯因和昙奴商量好的，两个人稍稍错后一点，让转转同放舟并肩而行。转转的青春繁盛热烈，简直能把人融化，放舟落到她手里，一时是出不来了。
昙奴的身体恢复得不好，虽然不至于随时随地晕倒，但体力总差一截，再也抡不起那把横刀了。莲灯搀着她在一个首饰摊子前流连，看见一对绒花蝴蝶玲珑有趣，取下来一人一支插在发上。小铺子的东西价格很低廉，两个只要十文。莲灯解开荷包数钱，边上一串开元通宝扔过来，被摊主接个正着。莲灯回头看，身后人卸下戎装穿了件圆领袍，没有铠甲散发的戾气，眉眼也变得安和了。想是第一次看见昙奴女装打扮，眸中有含蓄但惊艳的光。
昙奴同莲灯面面相觑，只听萧朝都笑道：“这么巧，在这里遇上了。”
昙奴有点尴尬，拱手道：“将军不必替我们付钱，我们自己带了钱袋的。”
萧朝都却没放在心上，“小玩意又不值钱，付了就付了。”说着仔细打量她的脸，“你气色仍旧不好，看来之前的药没有作用。正好今晚都得闲，我领你去我世叔那里。他是尚药局的奉御，以前专为圣上治病，后来年迈致仕了，仍旧住在长安城里。”
莲灯一直放心不下她的身体，现在只要有希望都不肯错过，便先替昙奴应了，“一百个好，多谢萧将军费心。”扶着昙奴的肩说，“将军同我们打过好几次交道，算是熟人了。况且又是一番好意，你跟他去吧！”
其实一个人对另一个人有意思，旁观者是能够看出来的。萧朝都以前自称“某”，如今你我相称，大约也是有意拉近距离。莲灯最知情识趣，转转跟放舟在一起，再促成昙奴和萧朝都，她满心都是保媒成功的喜悦感。让他们去吧，各自有各自的伴，这样很好。
昙奴当真随萧朝都寻医去了，莲灯站在人潮里向她挥了挥手，目送她走远，才想起居然只剩自己一个人了。她拱着肩头有点寂寞，放眼看周围，每个人脸上装满了相同的快乐。她笑了笑，荡着两条手臂在人群里穿梭，看了一会儿花灯，又看一会儿踏歌，知道遇不上她们，只有回观里碰头了。
她从人堆里退出来，打算找个酒肆喝两杯，一转身看见灯火辉煌里站了个年轻的小郎君，穿着竹叶青直身，头戴紫金冠。
她歪着脖子站住脚，同他对峙起来。别以为她不知道，跟了她好几条街了，究竟是什么来历？有什么企图？
☆、第26章
她喂了一声，“少年郎，你有话同我说么？”
那个人没有回答，略带鄙夷地转过了脸，这种不可一世的劲头让她想起了九色。
莲灯疑惑地皱起眉，忽然警觉起来，难道之前干的那些事引起大理寺怀疑了？这个人的衣着打扮看上去和衙差沾不上边，傲慢的眼神和动作也不像是个能够屈居人下的，莫非真像转转说的那样，夜市是培育艳遇的温床？
她有点哀伤，就算遇上了也没有希望，她这辈子已经给预定下了，国师不给她解药，她不敢冒着肠穿肚烂的风险和别的郎君玩什么情窦初开。
她朝他晃了晃手，“别再跟着我了，看见我的拳头了么？”压低了嗓音警告，“硬得很呢！”
她转身朝一片开阔区走去，走得极为潇洒。他抱胸观望，这种不拐弯的性格有点意思，在他跟前谨小慎微，在外面却这么嚣张。
不过也许是出于女孩的娇羞吧，虽然她急于摆脱的方式有点粗暴，其实细想也是有情可原的。至少她没有被好看的面孔迷昏头，就这点来说，国师觉得她的表现已经相当不错了。
她说不许他跟着，他当然不能听她摆布。笑话，大路通天，各走一边，她踩过的泥别人还不能沾了？
国师负着两手跟在她身后，看看天光，星辉黯淡，连月亮也不见了踪影。不远处有个小小的酒肆，搭出一间可以移动的窝棚，檐下吊着灯笼，照亮棚子里空落落的桌椅。看她的打算是要往那里去了，除夕夜里的游人一般都酒足饭饱了，只有她这样没有家宅的才会空着肚子。
她果然走进去，扬声唤酒博士，扔下几个五铢钱，要了一把鱼干，一角子酒。中原女子独自光顾酒肆的不多，她和闺阁女子不同，西域长大的人性情豪爽，没那么多讲究。大马金刀往条凳上一坐，即使酒寮空旷，也显得格格不入。
酒博士缩着脖子把她要的东西端上来，笑道：“娘子今日怎么一个人出游？”
“有两个同伴，不过走散了，我先到这里歇歇脚。”莲灯应着，从袖子里掏出个杏子咬了一口，酸得倒吸凉气。中原有种吃法，太酸的东西蘸盐，据说能减淡酸味。便问博士讨了一小撮，伏在桌上小心地蘸上一层，再试试，又酸又咸难以入口。
她来长安不多久，谈吐还带着大漠的味道。酒博士听出来了，反正闲着也是闲着，站在一旁搭讪，“小娘子是西域来的吧？听口音不是长安人嚜。”
莲灯想起来，洛下音里管鱼叫哟，哪怕打扮再中原化，一开口还是会被人认出来。
她笑了笑，“是啊，我是来长安投奔亲戚的。”一面说，一面咧嘴把杏子扔了出去。
杏子咕噜噜滚到棚子门口，她不经意扫了眼，看见那个一路跟随她的人也到了酒寮前，进门择个角落里的位置，优雅地坐下了。
他离她不远，也就隔了两三张酒桌。他如影随形，莲灯戒备起来，原本以为他已经离开了，没想到跟至这里。看样子这人有些问题，如果一直这么下去，她少不得要对他动手了。
她心里盘算着，叼了根鱼干在嘴里，看他扫了她桌上一眼，叫了同样的东西。
养尊处优的人吃不来这种民间的小食，国师不喝酒，倒了一杯只拿来闻。可能因为酒比较烈，闻多了好像要醉，便把酒盏推开了。再看盘子里的鱼干，拿手指头拨了拨，表情有点嫌弃。
莲灯看不下去，遥遥对他指了指，“吃吧，很好吃。”
他把手臂打横放在桌沿上，态度十分傲慢。抬起眼望她，一双眼睛深邃得像海一样。莲灯微微讶异，觉得自己可能忘记了什么，这个人应该是见过的，只是一时想不起来罢了。
她觉得不太/安全，如果交锋，恐怕不是个容易对付的。再留下无益，只是可惜了这一角子酒。她舍不得浪费，端起来灌了两口，然后不声不响起身，很快出了酒寮。
国师扔了酒钱跟出去，一转眼的功夫不知她去了哪里，到处不见踪影。一个人察觉有危险，必定想着赶回落脚的地方吧！他抖了抖袍角转过身，慢悠悠往云头观的方向踱去。
其实莲灯并未走远，她挨在屋角，看着他四处张望，看着他向这里走来，更加笃信这人不简单。如果是大理寺的人，用不着这样故弄玄虚兜圈子，不管他是谁，先制住了他再说。
她在黑暗里蓄势待发，抽出袖子里的丝绦，两头紧紧绕在手上。他一点点走近，将到跟前时她一跃而起，原本的设想是勒住他的脖子再拷问，没想到遇上了高手，他的反应实在太快，钳住她的双手顺势一扭，她的两条胳膊居然被自己的丝绦捆住了。
莲灯急起来，“你究竟是什么人？”
他嗤了声，“眼大无光，灵敏也不足，这样的身手居然成功两次，可见是误打误撞。”
她认不出他的脸，但声音听出来了，身上顿时一松，“啊国师，你做什么要这样！”
他把她推开，用的力很大，推得她趔趄了好几步。国师不懂得怜香惜玉，莲灯也没有女人需要被呵护的认知，推开了依旧凑上去，看着他的脸喃喃：“真是一点都看不出来，国师之前说会有破绽的，破绽在哪里？”
她好奇极了，伸出一根手指想摸一下，被他一掌拍开了，“你还想偷袭本座，好大的胆子！”
莲灯扭着衣角怏怏道：“我不是故意的，你一直跟着我，我害怕是哪里派来的探子。如果早知道是国师，借我两个胆子我也不敢。”见他横眉竖目，赶紧岔开话题，“国师也来城里过除夕么？没想到在这里遇上，真是太巧了。”
他威严地嗯了声，“本座信步走到这里，居然就遇上了，长安果然还是太小了。”说着朝那煌煌灯火处看了眼，“春官没有和你在一起？”
莲灯应个是，“他和转转谈得来，让他们说话，我有意让开了。”
少年郎的脸上露出了意味模糊的笑容，“你倒好，成全了他人，情愿自己落单。”
她对这个话题不感兴趣，两只眼睛紧紧觑着他，“……笑起来也看不出哪里不真，国师的易容术真是到了鬼斧神工的地步了。”说着腼腆一笑，“好奇怪，国师变了一张脸，看上去容易亲近了许多。”
他皱了眉头，冷冷道：“一副皮囊就能让你改观么？本座问你，易容前和易容后有什么不同？”
莲灯好好斟酌了一番，“这张面具是照着少年人做的吧，看上去只有十七八岁模样。”
国师看了她一眼，很不满意，“本座说过易容的精髓在于反差……”忽然回过神来，“你这是什么意思？”
莲灯心头一跳，不知哪里又戳到了国师敏感纤细的神经，忙改口说不是，“我的意思是这张面具看上去很年轻，但戴在国师脸上没有任何不相称的地方，只觉得这位小郎君稳重从容，不可多得。”
这下他的表情才略微缓和些，颔首道：“姿容也只能做到这样了，再好反倒不真实了。”
莲灯忙道是，“毕竟这世上能有几个国师呢！”
马屁拍对了地方，国师的态度改善了很多。道旁灯笼的光温柔洒在他脸上，他眉目坦然，换了个轻快的声调道：“你走后第二天面具就做成了，如何，想不想看看？”
莲灯很高兴，她是个联想能力比较差的人，如果你笼统向她描述，她或许会一头雾水，只知道茫然点头，对一切都没有要求。可若是有个直观的效果放在她面前，比方昙奴穿上短襦的样子，国师易容后的脸庞，但凡她感兴趣的，马上跃跃欲试，心里一团火热。
“要、要……”她搓着手说，“在哪里，国师带来了么？”
他拍了拍袖子，然后四下打量，“不过这里不是个好地方。”
莲灯很真挚地说：“国师跟我去云头观吧，转转和昙奴一时半刻回不来，不会有人打扰国师的。”
他闻言调转视线，用眼梢乜了她一记，“中原没有女人邀男人进闺房的习惯，只有最亲密的人才能共处一室。”
她却很是坦荡荡，“没关系，国师是长辈，中原也没有避忌长辈的习惯。”
这句长辈说得国师嘴角一抽，在她心里他比王朗还要老得多，不是父辈爷辈，恐怕是祖宗那一档的吧！
他没再表示异议，但是心里不大痛快。慢吞吞跟她往云头观去，她在前面走着，不时回头看他一眼，怕他走丢了似的。他别过脸不看她，不喜欢她这种尊老式的体贴。她大概看出来了，小心翼翼问：“国师，你不高兴么？”
他一哂，“有什么值得高兴的么？”
他总是这样，似乎永远带着挑剔。初见时满好的，至少很温和很宽容，越到后来越不对，好像她的存在就是惹他不痛快的，要时时刻刻摆张臭脸，好表示他对她有多不满。
莲灯本来自尊心很强，对别人的任何一点不友善都能立刻做出回应，但是国师面前她的自尊心就像水里的泡沫，戳一下就不复存在了。她练就了刀枪不入的心，因为长辈责怪几句也没什么大不了，国师看她不顺眼，一定是她做得不够好。所以要更加寸步留心，争取让他产生一点好感。
云头观在角落里，渐渐远离夜市，路上就不那么亮了。她引他走他们来时的路，先前有盏灯笼插在道旁的，就是为了防止返程时看不清路。可是回到那里，灯笼还在，蜡却已经烧完了。
她往下探看，怅然道：“忘了吹灭了……”转身往他面前递了递，“国师把它变亮吧！”
他横过来一眼，“巧妇难为无米之炊，蜡烛都没有了，怎么变亮？”
她原本准备提聚星池那晚的，他挥挥衣袖灯笼不就亮了吗，现在法术却不灵了……想想还是作罢了，免得又惹他生气。其实莲灯自己是不要紧的，就算看不清路，她摸黑也能回去。这不是担心国师脚下没根底嘛！她掖着袖子叹了口气，正伤感，迎面有人打着灯笼过来，到她旁边往她手里一塞，错身走远了。
她咦了声回头望，那人一眨眼就消失了。回想他的衣着打扮，好像是太上神宫的人。她错愕地看国师，“那位是什么官？”
国师随口应了句夏官，说完看她，她把灯笼挑得很低，光线从圈口照上去，一张脸映得鬼魅一样，红唇慢慢仰起来，“有人随身护卫，真好。”
他吸了口气，“不想让我拿你当妖捉，就赶紧前面带路。”
莲灯忙哦了声，乖乖转身引路，自己走得跌跌撞撞全不在乎，只要替国师照亮了脚下就好。
可是她没领他走正门，转到一处僻静的墙根下停住脚，为难地作了一揖，“山门上有小道姑把守，这么晚了，我带个郎君回来恐怕惹人非议。道观是清静地，总要避讳些的，所以……”她看了看那堵院墙，“我们跳墙吧！”眼看他要发作，提前一步向他合什而拜，“委屈国师了，对不住、对不住。与其被人盘问，倒不如避开她们的视线。我也是为了少些麻烦，绝没有冒犯国师的意思。”
他想了想也是，君子应时而变，反正他易了容，跳就跳吧！于是给她递了个眼色，“你先上，本座在后面接应。”
莲灯也没觉得哪里不对，点头哈腰答应了，恭恭敬敬把灯笼交到他手上，点足一纵，跃上了墙头。放眼看，几间静室里点着灯，没有人走动，想必那些小道姑趁着观主不在，也都偷偷溜出去了。她腾身跳下，手卷喇叭压声喊，“好啦，过来吧！”只有风声阵阵，不见国师动静。
她有点纳闷，难道不告而别了？等了一会儿打算再跳上去看个究竟，他舒展了身形翩翩而至，那弘雅的气度简直让人感叹，即便是干着不那么正当的事，他也是光芒万丈不可小觑的。
莲灯像迎接菩萨一样，堆出无比敬仰的微笑把他迎到身边。带他进卧房的时候有点不好意思，当初琳琅界是何等清幽的住处，相较之下这里连神宫的马厩都比不上。
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☆、第27章
果然他很挑剔，进来之后连坐都不愿意坐，一味抱着袖子立在地心观望。莲灯尴尬地笑着，“这里太简陋了，请国师包涵。”边说边抽出藕荷色的帕子来，端端正正摊在席垫上，比手道，“国师坐吧，在外跑了好久，想必累坏了。且歇一歇，我给国师煮茶汤。”
这回他没有拒绝，敛袍坐了下来，看她烧水刷茶具，忙得团团转。
其实他不渴，不过习惯了别人为他服务，也没觉得有什么不妥。环顾一下室内，陈设简单家具老旧，和他想象中的女郎闺房不一样。这里充斥着道教式的简洁，一桌一椅一柜，几乎找不出第四样东西来。他皱了皱眉头，“何必非要住在这里？本座说过太上神宫可以收留你的，就算回去，本座也不会嫌弃你。毕竟你要对本座效忠，本座从来不会为难自己人。”
莲灯听了手上一顿，心里早沸腾得滚水一样了。吞下那颗药不是她自愿的，她是别无选择。到现在她都觉得自己遭受的惩罚和她享用到的不对等，既然赔上一辈子，好歹落下点什么吧，结果记忆里除了他妖娆的脊背，就是那张白得瘆人的脸孔。
可是她不敢反抗，可怜巴巴蹲在炉子前看了他一眼，又低下头，小声说：“神禾原离长安有几十里路，不方便。我要报仇，总不能天天来回奔波。”
他抿着唇微抬起下巴，“那报完了仇呢？总要回神宫了吧！”
她说不是，“既然心愿了结了，就该回到原来的地方。我离开敦煌好几个月了，很想念大漠的生活。”
他莫名哼笑一声，“大漠有什么好？沙子没吃够么？王朗教出来的徒弟也和他一样，起先是有点魔症，到后来慢慢就疯了。你服了我的药，发誓要对本座效忠的，人都不在跟前，效忠二字从何谈起？”
她摊着手说：“那怎么办？家总是要回的嘛！那药不就是不让嫁人么，国师也说没有距离限制的，我回到敦煌还是独来独往不就可以了么。”
那怎么能一样！他一副你不开窍的表情，“你以为你偷看了本座，只要一辈子不嫁人就行了么？你要在本座身边，供本座使唤！”
莲灯暗暗腹诽，一把年纪的人偏执又自私，为了那么一点小过节就要葬送别人的一生，说出来居然还能那么大义凛然！她别过脸偷偷翕动几下唇，然后想出了个好办法，“这样吧，国师跟我去敦煌，我给国师收拾个漂亮的洞窟，天天陪国师看日出好不好？”
国师神情有点迷茫，眼前浮起一个画面，无穷无尽的黄沙堆里，两个蓬头垢面的人面向朝阳而坐。一个说好大的太阳，一个说是啊是啊……
他打了个激灵，“本座大任在肩，怎么能跟你去敦煌住洞窟？再说太上神宫里也能看日出，爬上宫墙，城南五曲所有的风光尽收眼底，为什么要到沙漠里忍受风吹日晒？”
“可是上百年待在一个地方不觉得闷吗？我是为你好，享得了荣华，也受得起贫寒嘛。”莲灯见他反对，兀自嘀咕了两句。知道是自己异想天开了，但带他回敦煌，这个念头不知怎么深深植入她脑子里，挥也挥不去。
国师对她的好意不领情，说起恩怨来也铿锵有力，“现在是你亏欠了本座，不是本座亏欠你。你何尝见过欠债的像你这样肆意的？”
莲灯眨着眼睛道：“债主想讨债，不都要追着欠债的跑吗？”
这下国师没法回答了，只怪如今人心不古，弄得欠债还钱反而不正当似的。想了想总结出一个道理，“那是因为债主威势不够，换了本座，谁敢欠本座半分？”
莲灯讪讪缄默下来，这句话说到点子上了，实在无可反驳。
鍑里的水烧开了，发出汩汩翻滚的声响。她把茶饼碾碎投进去，加了点盐，拿竹夹搅动，搅出稠厚碧绿的色泽。其实大漠要解渴很简单，井里吊起来的水，生喝就很满足了。敦煌天热杂事又多，除了那些达官贵人，没人腾得出空来研究茶道。她的这手本事还是跟弗居学的，茶汤煎成后的第一碗味道最好，她膝行着，捧到了国师面前。
国师那两根水葱一样洁白细长的手指把碗捏了起来，端在鼻前闻了闻，动作非常优雅。她屏息看着他喝了一口，虽然眉头微蹙，好在没有说什么。国师身骄肉贵喝惯了名品，对她们这种寻常的煎茶必定没兴趣。不管好坏如何，莲灯觉得礼数周到后，接下来就可以谈谈易容的事了。
“慢待国师。”她笑了笑，“先前国师说面具已经制成了，在哪里，让我看看。”
国师探手入袖袋，把卷成卷的面具掏出来扔了过去。莲灯接住了，小心翼翼展开看，看了半天发现这是个肤白貌美的女郎，笑道：“我这几日正好想去北里，有了面具可帮上大忙了。”一面说，一面低下头往自己脸上扣。
她笨手笨脚，连口脂都点不好，更别说戴面具了。抬起头的时候五官全移了位，国师看后险些呛到，只得把铜镜搬到席垫上，自己坐在她身后给她做示范。
“手势要轻柔，顺着皮肤的纹理慢慢粘上去。就如阴阳两仪，有它自己的章法和规律，不可逆转，要顺势而为……”
铜镜里照出耳鬓厮磨的两个人，他的脸几乎靠到她的鬓发，说话的气息打在她耳廓上。莲灯忽然感到羞怯，心头急急跳起来。大概因为离得太近了，让她产生不安全感。她舔了舔唇，变得大气都不敢喘。他却不察，两臂环过来，把她圈在胸前。冰冷的手指划过她的唇角眼窝，十分轻柔的力道，像月牙泉的水浪，一点一滴漫上来，直到没顶。
莲灯看着一张陌生的脸在他手下渐渐成型，这是个带着胡人五官的面孔，成熟且妖艳。莲灯定眼看着，心里渐渐平静下来。每张脸都有属于它的人生，易容之后她不再是她，仿佛穿上了坚硬的盔甲，暂时摆脱束缚，可以全心全意经营另一个生命。
两张没有血肉供养但同样无暇的脸，放在一起和谐又恐怖。莲灯从镜子里看他，他似乎也在欣赏，对自己的杰作满意异常。为了逼真尽量隐藏破绽，所以接口做得较隐蔽，一直延伸到有衣服遮盖的地方。他似乎有点忘我了，很自然地捋了一下，正捋在她微隆的胸线上。
莲灯僵了下，他似乎也意识到了，在铜镜里和她面面相觑。
“国师……”她嗫嚅，“我觉得我们已经扯平了。”
扯平了之类的话是最不能轻易承认的，一旦承认就表示之前所有的协议自动失效，从今往后百里莲灯又是自由之身了。国师还没有享受够不平等衍生出来的快乐，说结束就结束，哪有那么容易！
他试图开解她，“易容时身体有些接触很寻常，值得这样大惊小怪么？做人不能只盯着足前这一小片，眼光要尽量放长远。就如王朗长年在洞窟里作画一样，为了完成心愿，浪费青春也毫不在乎……有种精神叫献身，你既然拜在他门下，应该对这两个字很有感触才对。”
他真是巧舌如簧，薅了她一把，还坚定地说服她这完全是为了实现理想必经的过程。易容确实是她求他的，可也不能这样随便就被他摸了吧！莲灯倒不会因此愤怒，她只是觉得可以利用这个机会和他重新商讨一番。
“中原的女郎应该很重视这个方面，我虽然不是长在关内，但知道摸一下和看一眼的区别还是很大的。”她仔细盯着镜子里的人，慢慢浮起一个微笑，“我看这样吧，两件事相互抵消，国师觉得怎么样？”
国师认真地斟酌了一下，“如果本座认为相抵得过，不用你说，我自己也会考虑。可如今你的注下得太小了，怎么同本座遭受的屈辱相比？”
他的言下之意是嫌她本钱不够，嘲笑她不自量力么？面具下的脸顿时红起来，奇怪明明是他不讲道理，为什么莲灯自己也有种提出非分要求后的难堪？她看看自己胸前，确实不够大，说抵消简直有点好笑。可她毕竟是个姑娘，不能白白这样被他轻薄了吧！
“我觉得我们可以再商量一下。”她的声音变得很没有底气，镜中的两个人一直保持着暧昧的姿势，连讨价还价都开不了口似的。莲灯略微让了让，“国师赐我一半的解药吧，另一半我积攒起来慢慢还。”
他垂下眼，长长的睫毛覆盖下来，语调遗憾，“不是毒，哪里来的解药呢！吞下去就是一辈子，想挽回也来不及了。”
莲灯绝望了，所以再多的努力都是白费，摸也是白摸，他不肯让步，她总不能摸回来吧！她垮下了腰，伤心至极，国师扶着她的肩往上提了提，手指继续在那张面具的边角游走，用半带诱惑的语调安慰她，“本座刚才什么都没感觉到，摸了和没摸一个样。所以你不用害羞，本座吃的盐比你吃的米还多……你不是也说了吗，和长辈没什么好避忌的，这件事过去就忘了吧！不过本座可以作出一点让步，比方说下次你遇上过不去的坎，本座可以略施援手，你看怎么样？”
怎么办呢，聊甚于无。莲灯落寞地说：“另一个要求国师也一并答应吧，办完事后我想回敦煌。”
他冷了脸，“你什么都好，就是有个得寸进尺的坏毛病。”
她想不明白，转过身同他面对面跽坐着，非常真挚地说：“我背叛国师就要肠穿肚烂，我不敢。我会把国师供在心里的，每天起来默念国师一百遍，把国师的神像画在壁画上。国师徒众遍天下，缺我一个也没什么，就放我回去吧！”
他抿起唇，那张假面很鲜焕，但他透过她的新皮囊，依旧能够看到她的脸。
“我想找个人做伴。”他慢吞吞道，“虽然九色比你聪明，但它是鹿，不会说话。本座寂寞的时候希望有个人能陪着聊聊，这个人不必太精明，能听得懂话就行。”然后很笃定地点头，“你正合适。”
这不就是变相说她笨吗，原来她的智力已经沦落得和九色一样了。她愁眉苦脸，“我还是觉得之前的提议不错，我带你回敦煌，既可以听你说话，我也不用背井离乡。”
他对这个话题有些不耐烦，重重捺了她的耳根一下，“这事暂且不必多言，你的仇还没报完，等你解决了最后的麻烦再来同本座商量。”
莲灯一听这话觉得有希望，忽然异想天开把国师娶回家其实也不错。这么漂亮的人，每天什么都不用干，就坐在那里让她看。她可以出去挣钱养家，国师负责貌美如花，这样的生活想来也是值得期待的。
她兀自盘算，心里藏不住事，全写在脸上了。国师不自觉拢了拢衣襟，看她笑得心花怒放疑心有诈，愠声道:“又在打什么主意？”
她不能把自己那些想法说出来，要是再惹他生气，恐怕不止一粒药丸那么简单了。便推说没什么，扭身照镜子，不停在脸颊上抚摸，“真要是长成这样多好，回头我去跟转转学舞，这张脸比过所还要有用，别说北里，就是进梨园都易如反掌。”
大历的皇族在诗词歌舞方面有极高的天分，不谈政治的时候，他们是最好的艺匠。当今圣上年轻时创办梨园，乐工只为禁中演奏。她一提梨园就让他暗吃一惊，看她不声不响的，恐怕仇人的名单里还有今上。
他缓缓叹了口气，初生牛犊不怕虎，没有正确的引导，将来势必会栽得很惨。
“梨园有乐工四百，想靠易容术长留，那是痴心妄想。”他舒展两袖饶室踱步，边走边道，“本座欣赏你目标明确，但是人活于世，量力而行才是金科玉律。不要怪本座没有提醒你，禁中的注意不能乱打，若你有什么异动危及大历，本座第一个饶不了你。”
莲灯惶惶回头，几次接触下来觉得国师算是个易相处的人，但他一旦正色，她心里还是有些害怕的。其实自己也斟酌过，究竟凭借一己之力能不能把她认准的仇人都杀了，结果是不能。之前的两个死在不设防上，第三个必定没有那么容易得手。再至大明宫里的皇帝，那上万的金吾卫不是吃素的。
她比较识相，点点头说：“国师放心，我虽初出茅庐，但知道天高地厚。反正皇帝年纪那么大了，我不杀他，他自己也会死的。”
她说得很直白，理由却充分，国师瞬间被她弄得火气全无。能看得开最好，本来就是这样，花大力气去杀一个将入土的人，万一赔上自己的小命就太不上算了。
国师满意地颔首，刚要夸赞她两句，山门上传来说话的声音，好像是那个龟兹姑娘，用甜得拧得出蜜来的嗓音与人告别。
莲灯一下子跳起来，惊恐道：“怎么办，转转回来了！”
国师说无妨，“反正我戴了面具。”
“那我呢？”
国师白了她一眼，“你不也改头换面了嘛！就装作走错地方好了，她不会认出来的。”说着不慌不忙开门，抬腿踏了出去。