第9章 ：鹊踏枝

　　屋院里很暖，飘着清浅的花香。韶光再醒来时，已经躺在自己的床榻上，帷帐低垂，顶棚坠着风铃，风一吹，铜质的铃铛叮当作响。

　　被衾捂着，发了一身热汗。肩膀动了动，这才发现半趴在塌边的绣儿。

　　“韶姑娘，你醒了！”

　　绣儿迷蒙地揉揉眼睛，松了一口气的样子，转瞬，嘴角扯了扯，有要哭的迹象。青梅闻声，从桌案上抬起头，面露欣喜，顺带着推了推伏案酣睡的宁霜。

　　“可是醒了，你昏迷了两天，人事不省的。要把我们的魂儿都吓掉了。”

　　青梅递过来一杯茶，水很温，韶光喝了口润润嗓子，然后感觉到后脑有阵痛。

　　“两天……”

　　宁霜咂咂嘴，“可不是，前儿个夜里真是好大的阵仗。你不知道，我睡到后半夜，就听见外面嘈杂的脚步声。还以为是哪个主子不好了，谁知等了半天，发现连戍卫都出动了。再后来，麟华宫的人就把你送进来了。”

　　“麟华宫的人？”

　　绣儿抹着眼泪，点头，“是麟华宫的大宫婢薛蘅香，她让宫人将你安置在榻上。还有太医院的人呢！你看，这就是御医留下来的药包。”

　　土黄软纸包裹着细碎药末，研磨得很细，含着药的独特冷香。

　　韶光有一瞬的默然。能得太医亲自出诊，是宫人难得的殊荣，想必宫闱局又起了飞短流长。宫里的暗潮刚被平息，偏赶上行刺这种荒唐事，那人何处藏身不好，非得闯进尚服局来，真是一波未平一波又起。想到此，韶光略微咬唇，问道：“局里的任命怎么样了……”

　　青梅闻言，俏脸微红，没说话。宁霜凑过来，笑道：“不说，我还给忘了。以后我们要叫韶姑娘为典宝了，还有青梅，她夺得魁首，可惜没被任命为司宝房掌事，仅仅是个掌衣，跟阿彩平阶。”

　　韶光心里一缓，“不是还有个嫣然么，她被任命为司宝房掌事了？”

　　嫣然排名第二，如果自己都能被提调为司宝房的典宝，那她……

　　宁霜摇摇头，一脸怒其不争地道：“本来崔尚服是要任命她为司宝房掌事的，可那婢子也不知犯了什么冲，死活不肯接受。排名顺延，结果就便宜了那个璎珞，从第五位一跃成为第三，崔尚服破格提拔，将她任命为司宝房女史了。”

　　倒是刚刚好。

　　只是……

　　唯独多了一个璎珞。

　　蓦地，忽然想起了什么。韶光摸了摸自己腰间，发现衣衫已被换过，忙看向绣儿，“你帮我换衣裳时，可看见袖带里有什么东西？”

　　绣儿歪着头想了想，“换下来的衣裳都洗过了，没发现额外的。是丢什么东西了么？”

　　韶光的心陡然一沉。

　　刻着她名字的签牌丢了。

　　刺客进宫行刺的事并没有宣扬开来，除了知情的禁宫侍卫和麟华宫亲随，其他见到或者听闻的人都一律勒令三缄其口。其间，昭阳宫的侍卫统统被撤换，统领革职，另有明光宫的一些太监和宫婢谪罪。

　　悄无声息，两宫消失了一批人，然后有新进宫人顶上。宫掖内再没人胆敢提及此事。

　　次日，韶光亲自去麟华宫道谢。

　　典宝的身份让她在宫人面前重树威信，连襟环佩，高腰长裙，湖蓝色缠枝自发髻绾成花环，流苏轻垂，显得矜贵而弱不胜衣。一路上，婢子们见了她，点头哈腰，尽量做得礼数周全。

　　抵达殿前广场，瞧见一抹釉绿罗裳的倩影，莲步轻移，身姿摇曳，像是踩着花蕊而来。后面还跟着几个宫婢，像是刚从麟华宫出来。

　　“呦，我道是谁呢！”

　　隔远，董青钿也看见了她，未出言，先绽开一抹笑，“什么风把你吹到这儿来了，莫非是晋王殿下缺几匹布帛，特地让姑娘来送？”

　　董青钿说罢，兀自摇摇头，“不对，我怎么忘了，韶姑娘已经离开司衣房，调升司宝房了。怎么，当了女官还不够，偏要跑来攀高枝？”

　　调笑间，步至近前。

　　韶光眸色如常，“多时不见，董姐姐牙尖嘴利的毛病，真是一点没改。”

　　董青钿身后的婢子吓得噤声，却见其人不以为忤，反而笑靥如花，“韶姑娘这绵里藏针、两面三刀的功夫也是见长。如何？殿下嘱咐我挑拣几件宝器，你是就便与我走，还是稍后你亲自送来？”

　　董青钿收敛了笑容，不咸不淡地看着她，最后还特地在“亲自”二字上加了重音。

　　韶光自然知道她指的是哪位殿下，轻笑道：“董姐姐刚从麟华宫出来，我可是连台阶的边儿都没沾上。晚些送过去，不会怠慢吧？”

　　董青钿哼了一嗓子，“你倒也知道‘怠慢’。得了，你去吧，不耽误你攀高枝了。我回去自与殿下说，新任典宝矜贵得很，可稀罕着宝器不成。”说罢，甩开罗帕，趾高气扬地走开。

　　韶光抚额，苦笑着摇了摇头。

　　宫掖里的殿廊鳞次栉比，哪个宫都有掌事的奴婢，拔尖儿的就是殿主人最倚仗的，所谓心腹，权势和心气一个比一个高，谁都不想被比下去。董青钿是凤明宫的老人儿，就如薛蘅香在麟华宫里说一不二，年头和资历久了，生出不睦，也没法调和。董青钿任性专横，连内局掌事都惧着几分。

　　步至殿前，红漆雕花殿门敞开着。

　　宝鼎仙鹤，分镇在两侧，踏着旃毯拾级而上，鼻息间闻到皂荚的清新味道。挂缎和铺毯都是新换的，且刚浣洗过。一等婢子的手艺，一针一线都很细密，或许曾经由宁霜和绣儿漂染，由青梅勾过线，由自己掌过针。韶光爱惜地抚着幕遮，顺手将丝绦理顺。

　　跨进门槛，一树珊瑚映入眼帘。

　　赏花时节，宫掖里的锦葵和榴花开得极好，却不如眼前此姝：层层叠叠，丛丛簇簇，珊瑚石，胭脂花，枝蔓舒展得晶莹剔透，轻风乍起，仿佛有馨香四溢，沁人心脾。而环顾四周，一贯打理器物的薛蘅香，果然不在殿里。

　　“这珊瑚是新进贡的，还欠打磨，待会儿你拿回去。做好后，直接送到明光宫即可。”晋王不提，韶光自己倒要忘了已经升任典宝。

　　“奴婢遵旨。”

　　檀香金錾刻山水大背屏前，摆着格子宝架，一层一格，摆的不是瓷瓶玉座，而是开刃兵器：马戟、钩镶、铃首短剑、黄桦弩，暗光奢华，流泻着一脉脉凛寒光泽。晋王拿着软布，正擦拭着一把环首刀，刀鞘古拙，刀柄环是纯银锻制。

　　“身子好些了么？”

　　杨广未回身，随手将环首刀搁置好，然后取了一把擘张弩。檀木横枝，流弧弓，弓弦紧绷，可将百里外的杨树射穿，杀伤力极大。

　　韶光看着弩上雪刃般的弓弦，心有余悸，不自觉地退后了半步，“当日，感谢殿下救命之恩。”

　　杨广悉心擦拭，须臾，略带惋惜地道：“当日若是用它，当场毙命的，岂会单就那几个被擒拿的贼人。倒是便宜了他。”

　　换成弓弩，失手了，不知道会不会将她和刺客射成对穿。韶光想到此，有些后怕。

　　“不知那刺客……”

　　提及此，杨广黑眸微眯，声音渐冷道：“擅闯宫闱，意图行刺，其心可诛。”

　　“殿下将他们都处死了？”

　　“死了三个，那个挟持你的倒还留着命。”是满门抄斩，还是凌迟处死，都要看审问的结果。能通过宫城层层布防，径直闯到广巷的人，岂是贩夫走卒那么简单。

　　韶光眸色一动，“奴婢听闻，若是宫城内人获罪，判前都要关押进大理寺。不知道对那几个，是不是也用这种规矩……”

　　杨广不置可否地挑眉，“怎么，你好像对他很上心？”

　　说起来，当夜除了捉拿刺客，似乎忽略了某些事情。比如深更半夜，为何有宫婢独自一人待在绣堂？刺客误打误撞，为何偏巧挟持了她？大理寺少卿会很想知道原因，可惜诸寺、诸监与宫闱向来分领而治，宫正司不出面，大理寺也拿宫闱局没办法。

　　“三日后，理正和理监会来提人。目前还在尚服局私牢里头关着，酷刑之下，也不知是死是活。”杨广略带深意地调转目光，“如果是探监，可要谨慎些。否则引火烧身，就得不偿失了。”

　　韶光抿唇，“想必那探监的人，会很感激殿下的提点。”

　　杨广冷然一笑，望了她片刻，然后轻声道：“你上次调制的香很好，太后极为喜欢。”

　　是喜欢，而不是满意。

　　两个词，相去甚远。

　　如果太后继续“喜欢”着，麟华宫便要持续献香。假借旁人代劳一次，岂能次次亲为？韶光挽着手，刚想讲出香料的调法，耳畔蓦然想起一道幽穆嗓音：

　　“上次本想与你说，有法子脱离内局，你倒是棋快一步，博得品阶。可区区六品典宝，亦是极其卑微，倘若有法子，你可想进殿来伺候？”

　　韶光有些怔住，一时猜不出此间深意，不由迟疑道：“奴婢资质鄙陋，承蒙殿下错爱。”

　　杨广觑起眼，趋近了几步，“明说谢恩，其实却是在婉拒。你可知道那日出了行刺之事，整个宫掖震动。倘若有人彻查，一干人等都脱不了干系。就算你是女官，恐怕也无力自保。”

　　韶光眼睫一颤，指尖下意识地勾起。

　　召她进殿，只是要保她？

　　“可奴婢没办法为殿下分忧解难，即便这样，殿下也要将奴婢纳入羽翼？”韶光别过眼，表明并非她不识好歹，而是宫掖规则，能耐和分量相辅相成。凭她现今的本事，恐怕罩不住那么大的品阶。

　　杨广闻言，眸间划过一抹玩味，“你果真没办法？”

　　韶光垂首，纤长睫毛在脸颊遮蔽了一抹阴影，“奴婢何来胆量欺瞒殿下。”

　　“可本王怎么觉得，要找到那件东西，非你不可呢！”杨广俯身靠近，近在咫尺的距离，呼吸是热的，纯阳刚的气息笼罩在周身，含着咄咄逼人。韶光的手藏在袖中，暗自攥紧，“殿下莫不是听了宫里什么人的穿凿附会。所谓虚言乱耳，奴婢何德何能。”

　　说罢，不动声色地退后半步。

　　乌丝滑落了一缕，柔柔地垂在脸颊，显得肤色莹白胜雪。杨广不以为杵，反而伸出手，替她将乌发理到耳畔，冰凉的指尖，仿佛还泛着冰魄气息，“本王素有耐心，只是述职时日有限。而且你是知道的，空手而返可不合本王的秉性。”

　　申时，回到了绣堂。

　　韶光看见门廊内的匾额，素锦绣帛，绮丽多彩，这才想起走错了地方。刚转身，阿彩自身后上来，拉住她道：“姑娘来得正好，钟司衣找你呢！”

　　自比试结束，始终未和钟漪兰见上面。

　　明明是个沉不住气的人，偏能等上两天，韶光穿过杏花荫，看到院中落英缤纷的花树，不由得生出几分感叹。

　　花气缭绕中，钟漪兰独自站在夜合欢的花影儿里，背后是鎏金长藤椅和洒金琉璃小案，微侧着身子，面含笑光。

　　这笑，颇有些耐人寻味。

　　韶光轻步上前，施施然敛身：“钟司衣安好。”

　　“你果然是贵人多忘事啊!蝼蚁尚且知恩图报，你靠得大树好乘凉，却忘了那栽树的人。可真是让我寒心。”钟漪兰扶着花枝，袅袅婷婷地从树下走出来，“对了，如今应该改口叫你典宝了！”

　　自司衣房到司宝房，三等宫婢调升至六品女官，扶摇直上，只用了一眨眼的时间。钟漪兰甚至有些恍惚，这出大戏唱下来，究竟是她赢了，还是余西子赢了？如果是她赢了，那余西子怎么还留在宫闱局；如果是余西子赢了，怎么会连掌事的位置都丢了……算来算去，得益最多的，似乎只有一个人而已。

　　钟漪兰眼底划过一抹阴毒。

　　韶光垂着眼帘，以至没注意到她的表情，“奴婢不知怎么得罪了钟司衣，还请您宽容。”

　　宽容？

　　钟漪兰的眸色一冷，下一刻，陡然伸出手，掐住了她的脖子。

　　“最见不得你这副要死不活的样子！摆这种姿态，给谁看？当我是三岁孩童来哄吗！”

　　钟漪兰手腕下了狠力，仿佛要将满腔的愠怒都倾注在这双手上，死命掐着，一直将人推逼到树干上。韶光被突如其来的动作吓了一跳，张手要抓她的指头，却使不上力，胸臆的窒息感，让她有一瞬的恐惧。

　　“知道我平生最恨什么？就是胆敢欺瞒的人！以为区区伎俩，就能骗过我的眼睛？怎么你不知道芣苡是因何而被废黜的吗！”

　　脖颈被掐得死紧，韶光费劲地咳嗽，喘不上气来，脸颊从惨白到胀血的青紫，“奴婢……不，不懂钟司衣的意思。”

　　“你不懂？”钟漪兰手腕一使力，愈加勒紧了她的脖子，尖长的指甲抠进肉里，“你和余西子是怎么回事？别以为那天在堂上我没看见你们互换眼色。能胜出，不光是靠我吧，不是还有司宝房的鼎力相助么！”

　　韶光抠抓着钟漪兰的手，狼狈挣扎，“奴婢冤……冤枉，您听奴婢解释……”

　　钟漪兰僵持了一瞬，眼底阴枭，忽然就松开了她。韶光跌坐在地上，大口喘着粗气，微颤的手抚上脖颈，道道血痕，火辣辣的疼。

　　“放心，就算是死，也不会让你死在我的屋院。”

　　绣履上沾了花泥，钟漪兰拿着罗帕擦拭了一下，然后扔在她面前。罗帕轻飘飘地落地，浸染泥淖，肮脏不堪。仿佛在嘲笑她此刻的命如蝼蚁，卑微低贱。

　　韶光蜷着肩：“奴婢，可以作出解释……”

　　钟漪兰睨着目光，眼底含着讽刺和轻蔑：“解释？好，你说。我倒要看看，事到如今你能狡辩出什么花样来。”

　　树荫下有些凉，残叶落在肩头、裙裾上——韶光抱着双臂，有些复杂地开口：“钟司衣一心想着跟余掌事争权夺势，可几场谋局下来，已经被有心人钻了空子——奴婢这么做，不过是想给自己、给钟司衣您，留一条后路而已。”

　　钟漪兰闻言，缓慢地转脸，注视着她好半晌，才阴沉地开口：“你是说，崔佩……”

　　果然还是洞悉了的。

　　韶光苦笑着颔首，“钟司衣还记得奴婢说的么，在暗中调查余掌事贪赃谋害的行径时，不仅搜出诸多罪证，同时也发现，有人要借刀杀人。如果整件事只有您一人在布局，余掌事下位后，司宝房就不会接二连三地遭受重创——隔岸观火，却推波助澜，正是因为崔尚服也想将您算计进去，坐收渔人之利。”

　　余西子贬谪了，紧接着就轮到了春雨、落霜、红烛——一一被调出宫闱局，更别说还有很多三等婢子被罚俸、被驱逐。掌事失权，女官一死、一谪，司宝房元气大伤，没有一年两载，怕是都恢复不了。

　　钟漪兰凌厉地盯着她，“可这些，你是如何得知？”

　　韶光自嘲地一笑：“钟司衣还记得奴婢是怎么进司衣房的么？”

　　是太监将人自暴室送来，内局能留人，全因崔佩交代是上面的意思。于是余西子要人，然后钟漪兰抢人。莫非……“奴婢自暴室脱离，就是得了崔尚服的帮助。”

　　韶光将罗帕捡起，缓缓起身。

　　在暴室时，她曾经不止一次见过崔佩，一样的绸缎宫装，一样的神情举止，只是彼时态度与表现在众人面前的，截然不同。崔佩的条件，是在局里挑起争端。鹬蚌相争，两败俱伤。

　　钟漪兰的目光变幻不定，半晌，质疑地盯着她：“你是说，崔佩曾经施恩于你？”

　　蒙受恩德，却恩将仇报？

　　韶光能猜出钟漪兰心中所想，眸色有些黯，“奴婢何尝不想对崔尚服知恩图报。可若崔尚服的目的达到了，奴婢在宫闱局的气数，也要尽了。”

　　那么多的把柄，那么多的秘密，她绝对逃不掉狡兔走狗的命运。

　　钟漪兰看着她，片刻沉吟。

　　须臾，眸光自混沌变得清明，眼底却划过一抹嫉恨、一抹怨毒，“那你的意思，我就必须得忍着余西子，然后眼睁睁地看她再坐上掌事之位？”

　　韶光用罗帕在自己的衣裙上抹擦，直到上面的泥泞擦去大半，泥水结成干泥，抖了抖，递还给钟漪兰，“唇亡齿寒，小不忍则乱大谋。奴婢曾说，会竭尽所能辅佐钟司衣达成所求。那么接下来，就不仅是将司宝房收入囊中这么简单，钟司衣更要着眼于整个内局，着眼于四房。”

　　钟漪兰一个激灵。

　　四房……

　　“崔掌事已经在那个位置上坐了很久，是时候换换人了……”

　　位尊，掌权。只要坐上尚服之位，什么余西子，什么司宝房，届时就算言锦心和白璧，都要匍匐在脚下，任己差遣。为了这些，难道，还在乎忍这一时吗。

　　不消韶光说出，钟漪兰已经想出了那唾手可得的锦绣前程。唇角微翘，眼底不禁泄露出一丝丝的贪芒，须臾，却是意味深长地看着她：“你就不怕我跟崔佩一样，翻脸无情？”

　　“奴婢自然是怕的。”韶光垂眸，“只希望等司衣房的位置空出来，您能够不吝提拔。”

　　院落中，花树芳菲。

　　该解释的、该提点的、该遏制的，韶光都一一说明。钟漪兰复又走进花荫深处，花影浓郁，将人和花枝都笼罩在一片阴翳里。韶光轻轻敛身，再一次从杏花荫处折返。一路走来，足下踏着的，是满地花瓣香尘，绣履弯弯，沾着星星点点的花泥。

　　花死了，魂还在。

　　芳香的魂魄，芳香的残躯，就是要看这一树欲望之花，如何开到荼靡。

　　六月初七，宫闱局正式册封：司衣房宫婢韶光，质行聪慧，端温明德，擅女红，丽工笔。提调司宝房，擢典宝品阶。

　　踏进二进院，院里宁谧静好。

　　廊庑里很宽敞，搬来的东西却少得可怜。提升为六品典宝，配了专属屋院，专属伺候的婢子。韶光打量着窗明几净的闺房，莲纹旃毯铺地，堂里安置着一把缠枝檀香美人藤椅、雕花铜镜、金錾花妆奁；一道紫檀镂空月亮门间隔出寝阁，寝阁里是纱帐绣榻，珠帘垂坠，碎光摇曳。

　　“奴婢这就将东西拿进去，姑娘看屋里的布置可喜欢？余掌事说随您的喜好可换新的。”

　　伺候的婢子名唤小妗，原来是春雨屋里的。春雨革职调往掖庭局后，一直在服侍余西子。此番将她遣到自己身边，可见还是存着提防心。

　　韶光拉着她的手，示意先歇歇，“东西少，没那什么忙的。屋里的物什和摆设也都精致得很，替我多谢余掌事。”

　　小妗低着头，一脸腼腆，“宝器都出自房里婢子的手。奴婢不知姑娘喜欢什么，自作主张布置了一些，合姑娘的心意就好。”

　　韶光温然一笑。

　　这时，廊外响起脚步声。

　　身形娇小的少女迈着欢快的步子，顺着回廊走来，湛蓝色的胸带摇曳，绾双髻，流苏垂在耳畔，发髻插着七支蓝漆簪，额间一抹花钿，显得娇媚可人。

　　“快把这些拿进去，在西厢放好。”

　　甜润的嗓音，含着一丝丝的欢欣得意，吩咐着。

　　“先去把那个挪开。”

　　“当心着点儿，可别打碎了我的白玉插瓶和琉璃摆件！”

　　当然，一同搬来的还有璎珞。

　　韶光听到偏房传来的使唤声，然后是婢子手忙脚乱地拾掇摆弄，不由笑着摇摇头。倒是小妗探头望了一眼，撇嘴道：“这新进的宫婢真是神气，没几日就提调了女史。可叹春雨典宝不在了，否则，她可未必能这么得意。”

　　“原任典宝与她不睦？”

　　韶光端着茶盏抿了一口，问得看似无心。

　　小妗老老实实地答道：“春雨典宝在的时候，有些不喜欢她，曾经还因为一批宝器，起过冲撞。那宫婢也胆大，当着宫人的面就敢指责春雨典宝。”

　　韶光回味着，没说话。

　　片刻后，门外的脚步声由远及近，伴随环佩叮当。

　　弄虚作假的摘得高位，凭借实力的反而屈居其下，璎珞自然意难平。可迈进门槛的一刻，抬起脸，却露出一个最甜美的笑颜，“姐姐。”

　　堂里比西厢敞亮。红漆木柱，莲花垂灯，连帷幕帐子都高绾着，看的出皆是崭新的。璎珞又瞟了一眼寝阁，杏色水晶帘、嵌珠双倚榻上的云纹锦被和香枕都算名贵。

　　“姐姐这儿可真宽敞，不像我那儿，东一摊，西一堆的，都没个下脚地儿了！”璎珞捂唇轻笑，白丝绸帕子熏了香，一股茉莉花的香味。

　　水晶帘宛若一道雨幕，隔间里的两人，侧对而坐。

　　韶光抿了口茶，“搬得远，索性连旧物都不要了。不比你的物件拿着方便，一并都留了下来。”

　　拨弄串珠的青葱手指一滞，璎珞听出这是寒碜她小家子气。

　　“哪里有姐姐这等好福气，无论到什么地方，都有人给张罗着！”璎珞面上绷得很好，收回手去理顺裙裾上的流苏。

　　见韶光略有不解，璎珞耸耸肩，道，“姐姐难道不知么？姐姐典宝的位置，可是钟司衣和余掌事联名保下来的。姐姐原是司衣房的人，有钟司衣力挺也就罢了，连余掌事都青睐有加。比起那些事事亲力亲为，却还做得不够的人来说，真是让人羡慕得紧呢！”

　　难怪钟漪兰会认为她与余西子有私。

　　韶光忽然明白了之前的话，摆摆手，示意小妗去奉茶，“都是两位掌事抬爱。倒是你此番提职，听说崔尚服和余掌事都十分满意。年纪轻轻，手艺就如此了得，想是要有大作为的。”

　　璎珞心上得意，毕竟恭维话有谁不爱听的，“能当女史已是殊荣，我可不敢痴想什么品阶、权势的。”

　　香茶泛起一丝丝烟缕。烟缕里，少女的笑靥愈加甜美，唇角弧度弯着，得意得仿佛是绽放开一整个春天。

　　韶光一笑，没说话。

　　就在这时，门帘被掀开——

　　“怎的这么热闹，难道还有人比我先来了！”

　　进门的人穿着一袭洒花杏黄色高腰长裙，双髻绾成蝶式，插着星星点点的宝石单簪，颇是亮美。人未至，声先到，一连串的笑音婉转悦耳。

　　韶光搁下茶盏，笑道：“什么风把你吹来了。”

　　绮罗巧笑倩兮地走上前，拉住她的胳膊，“给你道喜啊！这么快升任了典宝，在内局这块地方，可是很难见的呢！”说罢，吩咐奴婢将红漆锦盒搁置在桌案上。

　　“瞧瞧我给你带什么了。芙蓉酥乳和冰沁雪梨，都是江南的进贡。姚尚仪特别赏赐的东西，拿来与你分甘同味！”

　　盒盖揭开，一抹醇香扑鼻。

　　精致的漆画盘盏，碟里摆着玲珑可爱的糕点，一侧点缀着绽放的锦葵花。璎珞斜着眼睛瞟过来，见两人径自言谈，不由抿了抿嘴道：“既然韶典宝有客，便不打扰了。奴婢告退。”

　　说罢，一敛身，怏怏地甩开裙裾便走了。

　　这时，小妗刚好端着茶盏进来。

　　璎珞坐了许久，连口水都没喝上，绮罗刚来，新茶就奉了来。奉茶的婢子将托盘放下，便识相地退下，临走，还特意将门扉轻掩上。绮罗饶有兴味地打量着她的背影，不禁努了努嘴。

　　韶光笑道：“我怎么看着你这表情，有些不怀好意呢！”

　　绮罗收回目光，耸耸肩，也跟着笑了。

　　彼此不消说，很多事情便已经心照不宣。绮罗低下头，自袖袋里掏出一枚腰牌——黑色墨玉，錾刻着六瓣莲纹，色泽暗雅，“费尽周折，总算是给你弄到了。拿着它，可以任意出入尚宫局私牢，但在宫正司那边好不好用，就不知道了。倘若一旦遇上宋良箴手底下的人，勿要贸然出示。且要谨慎，别给人认出来。”　　

　　月黑风高。

　　夜。

　　若非事出有因，韶光绝不会在自愿的情况下再踏进这里——黝黑的门洞、潮湿阴冷的地面，墙上和角落里堆着诸多叫不出名字的刑具。风从外头吹进来，却驱散不掉空气中飘浮着的腥气和霉味。桌角上的煤油灯一晃一晃，照得四周越发晦涩，唯有侧面一块摇摇欲坠的匾额，题着“尚宫局”三个大字。

　　尚宫局，多么讽刺。如果隶属宫正司，内设私牢确实情有可原。当年这里却是皇后娘娘一手培植起来的，这样原本掌管中宫、导引皇后的司局，便成了闺阀党同伐异、铲除异己的工具。以至于明光宫崛起后，仍沿用至今，只是尚宫局的掌事却从苏尤敏变成了宋良箴。

　　夜色遮蔽了月光。晋王曾说，明日，私牢里的一干人犯将被押往大理寺。时已丑时，也就是还有三个时辰，理监和理正就要来提人。

　　拿着墨玉腰牌，韶光一路上畅通无阻。

　　私牢里的奴婢一贯认牌不认人，也不敢认人。能关押进这里的都是秘密，守不住秘密的，均已消失，留下来的只剩下“聋子”和“哑巴”。

　　“六月初三，子时三刻，两人。”

　　负责看守的婢子低着头，仔细端详着韶光手里的墨玉牌，闻言，转身拿起一盏煤油灯，在前面引路。

　　经过两道闸门，往前是地牢，方一踏入，狭小的甬墙逼仄而来，让人感到窒息。韶光轻抬脚步，后背一阵阵的阴风刺骨。她太熟悉这里，每一道曲径，每一处铁闸，每一块无字匾，铁链缠着的双脚，黑暗中看守奴婢的微笑，以及手里抡着的满是倒刺的木杵……

　　“啊——”

　　凄厉的惨叫声，声声入耳。

　　韶光禁不住打了一个寒战，前面领路的却无动于衷，似没听见，更似没看见她的惧怕，直到将她领至丙等第五间，才面无表情地提着煤油灯走了。

　　囚牢里，阴冷潮湿。

　　蓬头垢面的男子就坐在草垛上，脚旁边还有几个发霉的馒头，浑身是伤，伤口有些结痂，有些还在流血。血污将衣衫沾湿得一片腌臜，显得狼狈不堪，却无损一张俊朗出挑的脸，清浅的瞳仁，不含丝毫的颓丧和消极。他很早就听见脚步声，抬起眼皮，视线中出现一道湖蓝色倩影。

　　“是你？”

　　看到来人，封齐修有一瞬的怔忪，然后脸上出现莫名和戏谑的神情。

　　韶光举起煤油灯。

　　再一次见面，同样是在无比狼狈的境地，只是形势和立场全然颠覆——她已逃出生天，而他身陷囹圄，已是注定要死的人。韶光有些哂然，淡淡地道：“没错，是我。我来看你。”

　　昏黄的光亮照亮了一块地方，欲明欲灭。

　　封齐修用两指搁在唇瓣上，注视着她半晌，一笑，“你是来‘看’我的，还是她们派过来套话儿的……这天牢大狱，看守森严，你是怎么进来的？”

　　肩胛和肋骨上都有伤，刚说完，忍不住捂唇咳嗽了几声。韶光靠近铁栅，瞧见里面摆得虽不干净却很整齐的草垛，还有用干草捆成的靠垫子，墙角的窟窿也用棉絮堵上了，地面很干爽。

　　“没办法，这里一到夜里就冷得很，你们宫里的人对待俘虏一点都不厚道。”封齐修看到她的目光，耸耸肩，却扯到了伤口，不由疼得龇牙咧嘴。

　　韶光将煤油灯挂好，并没说话。

　　尚宫局对关押的人还算是客气，除了上刑和逼问，只剩下漫无天日的死寂和寒冷。他待的时间短，自然还没体会到那种能把人逼疯的沉静和荒芜，而且，他也已经没有机会再待下去。

　　“我曾经挟持过你，不仅将你无辜牵扯进来，还险些让你丧命，这么敏感的时候，你真是不该来……”封齐修耸耸肩，表现出一种无奈和自嘲。

　　韶光微垂着眼睫，“你都是快死的人了，这种时候，我又何必与你计较。”

　　她还记得他曾说过，敢进来就没打算再出去。

　　封齐修苦笑着抿嘴，片刻，又余兴十足地摊开手，“是啊，你看我都是一个快死的人了！所以如果你真是来探监的，我感激并且欢迎，但要是来套话，得事先言明，我可什么都不知道。”

　　韶光看着他，“是什么都不知道，还是知道也不会说？放心，我不是套话的，只是来找东西。”

　　找东西？

　　封齐修眼眉一挑，在关押刺客的监牢里找东西……

　　侧角的囚室里隐约传来痛苦的呻吟，韶光四周看了一眼，压低了声音道：“你闯宫的那晚，我丢失了一枚名签。那名签对我来说非常重要，我必须找回它。你可曾见过？”

　　封齐修闻言略蹙起眉，想了片刻，然后伸手摸向自己的腰间。外衫褴褛，里衣稍好，摩挲须臾就从里衣夹层里掏出了一块檀香木小牌：“你说的是这个……”

　　果然在他身上！

　　韶光眼睛一亮，不由更凑近些。当她发现名签丢失，曾即刻返回绣堂去找，可惜翻遍每一寸都没找到，她也怀疑过是否被有心人捡走了，于是在无迹可寻的情况下冒险来探视。想不到，歪打正着。想到此，韶光的目光不禁有些复杂——严刑拷问，还能将这名签保留在身上，真是不可思议。

　　“被押进来，身上就莫名其妙地多了这个。于是每回被带去逼供，我都把它藏在干草里，没给人瞧见，后来她们来搜牢房，我就将它揣在衣衫里层。”封齐修得意地朝她笑笑，“想不到是你的东西。那这上面刻的字，是你的名字了？”

　　韶，光。

　　芳韶妍媚，花光欲暖。

　　得意地讲完，封齐修一笑，然后潇洒地翻手一掷，名签就这么没有任何戒心、毫无刁难地扔进女子的手里。

　　“好好收着，这回可别再丢了！”

　　韶光垂眸注视，眼底划过一抹喜色。

　　怎么会再弄丢——

　　无懈可击的筹备，算无遗漏的布局，原本尽在掌握中的一切谋算，险些都要因为他的误打误撞而毁于一旦。倘若这东西因此丢失，不用施艳春出手，自己马上就会前程尽毁，然后面临牢狱之灾——面前的这个人，是迟早要死的，不是死在私牢，就是大理寺。那么……

　　“我知道你在这里吃尽了苦头，这是金疮药，对伤口恢复很有效果。”韶光的眸子忽然变得幽深，说罢，隔着铁栅伸出手。

　　略长的薄纱袖子遮住了一双白皙修长的手，青葱玉指若隐若现，同时，袖子也遮住了掌心里的一枚精致瓷瓶。

　　封齐修看着她，片刻弯起唇瓣，似有调侃地道：“萍水相逢，我曾经那般待你，你却不计较，如此眷顾于我，真是让我无以为报啊……”一边说着，一边笑着伸手去接——指尖所触，碰到的是釉瓷独有的细腻感，还有一柄冷硬的东西，微凉。

　　“这……”

　　“既然馒头都发霉了，就不要再吃。否则看守再送饭来，看到你发病，只会打开牢门进来探视一下，是不会给你医治的……”韶光扶着铁栅，眸底一抹深意若隐若现。

　　说罢，便即刻收回手。

　　直起身后，朝着牢中男子一敛身，再不多言，转身而去。

　　煤油灯留在铁栅上，昏黄的灯火笼罩着侧坐男子，半低着头，有些出神地望着渐渐消失在黑暗中的女子背影，就这么注视了很久。

　　来路曲折迂回，绕了不少弯道和岔路，没有灯，就只能摸索着往回走。其实哪里用奴婢带路，看着墙角坑洼不平的痕迹，也知道哪条路通向出口，哪条路通向刑房。昔年至交，多半都死在这牢里，苏尤敏精心炮制的那些刑具，最终，都被宋良箴发挥到了极致。当真讽刺得很。

　　出了私牢，韶光掸了掸衣裙，自尚宫局的正殿前经过。

　　很多事情，都需要慢慢来。

　　随着沙砾自滴漏中一点点流逝，因果轮回，谁也跑不掉。

　　就这样，在韶光送宝器到凤明宫的时候，尚宫局私牢，失守了。

　　刺客逃狱的确切时间是卯时，宫人们发现却是在辰时两刻，那个时候，韶光已经坐在凤明宫的正殿里，陪着汉王殿下品茗赏花。明光宫为之震动，太后大发雷霆，然后就是尚宫局玩忽职守、宋良箴引咎辞职的消息。等韶光再回到司宝房，整件事情已经在半个宫闱都传开了。

　　凤明宫，明瑛殿。

　　到了辰时，殿门齐刷刷地敞开着，被阳光一照，殿廊上的红漆油亮亮，仿佛随时都能滴出浓稠的胭脂来。烈火烹油，鲜花着锦，奢华瑰丽的宝殿如梦似幻，隔着老远，就能闻到馥郁芬芳的花香味。

　　董青钿起得很早，跨出门槛，就瞧见台阶下排成横列的宫婢，一愣，然后忍俊不禁地笑了出来。

　　“你这是摆的什么阵仗？大清早儿的，领着这些宫人唱大戏不成！”

　　韶光伫立在一侧，身畔是列队工整的奴婢，手捧托盘，一个个浓妆艳抹，咧嘴笑着，艳丽如春。而托盘上的宝器则是赶制很久，在她进司宝房之前就开始做的，清一色的冰裂釉芙蓉碗。

　　“初四那天司乐房的舞姬在昭阳宫献艺，宫人们也去瞧热闹来着，这妆容就是依葫芦画瓢弄的。索性带来与你同乐，若不够看，我也粉墨登场一回？”

　　董青钿原本心里有气，被这么一逗，没绷住，走下来使劲拧了她的胳膊一下，“早知道卖乖讨好，前阵子就亲自来赔罪得了。等这么多天，我还想着你再不来，就去司宝房逮人了！”

　　韶光垂眸笑了笑。

　　凤明宫的宝器确实延误了很久，经历了余西子的贬职、春雨的革职、流云的致死等诸多阴霾，司宝房上下颓唐一片，宫人们能在初八的晨曦前制好，还是靠着几位女官千叮万嘱的结果。真是怪不得她。

　　“东西可都已经送来了，倒是你，也不赏我口茶喝！”

　　韶光的话音未落，殿里响起一道男子的笑声，恍若春寒乍暖，冰泉崩碎，未得见其面，便已是让人心旌摇荡。韶光面容一肃，恭顺敛身，“汉王殿下。”

　　明瑛殿内，绯袍玉带。艳艳的是流光，红彤彤的是色泽，笼罩在艳光中的男子，一袭大红色的锦裳，负手而立的样子，宛若玉砌雕阑下的芙蓉花，显得明媚妖娆。琉璃色瞳仁，亮烈中含着一抹柔光。

　　韶光抬首，那一瞬，仿佛在他眼底看见了江南的月色。

　　“本王还在奇怪为何清晨有喜鹊登枝，原来，是为了喜迎佳人。”

　　汉王迈步走下台阶，手中折扇一敲一敲，开始微笑，便流转出一抹神采飞扬，“看来应该在殿里也养上几只，日日鸟啼，婉转悦耳，也好引佳人踏歌而来……”笑音漫过，手腕一旋，折扇便似有似无地顺着韶光的下颚划过一个优美的弧度。

　　轻佻且不羁的举止，顿时让在场宫婢羞红了脸。

　　董青钿用一种耐人寻味的目光打量着两人：“殿下，那喜鹊是前儿个奴婢散养在杏树枝上的，每个清晨都叫，是因为您今天起得早才……”

　　杨谅咳了一嗓子，转身拿扇子敲了董青钿的头，“就你聪明！”

　　这时，宫婢们将瓷器玉器送到偏殿，韶光挽手伫立，等宫人们退出来，正要跟着告退，却被杨谅拦下来，“新茶都是现成的，赏花品茗，不妨进去坐坐。否则又要说本王刻薄宫人，连口茶都舍不得给喝。”

　　一句玩笑话，没想到被汉王当了真。韶光有些失笑，还是依言敛身，嘱命宫婢们先回去，便在诸人艳羡的目光中跟随汉王跨进偏殿。新茶，果然是备好的，白瓷盏，白瓷茶托，白瓷茶盘——细腻莹润的梨花胎釉，香茗煮沸，一缕醇香扑鼻。

　　杨谅端着茶盏，视线落在韶光身上，凝视的一瞬，喃喃自语般轻声道：“穿蓝衣也很相配，只是可惜了那身白裙……”

　　韶光刚抿了口茶，闻言一怔，却是不甚明白。杨谅一笑，话音一折，道：“殿里栽植了几株宋白，是扬州铭花坊进贡的，你随本王来看看。”

　　汉王喜欢牡丹花是宫掖皆知的，琉璃帘的隔间里百株奇葩争奇斗艳：魏紫、姚黄、宋白、胡红，珊瑚台、日月锦、十八学士——层层叠叠的花簇，将殿堂堆砌得宛若瑶台。

　　月照深似水，入门唯觉一庭香。

　　韶光屏住呼吸，仿佛误入仙境的凡夫俗子，“殿下的花，养得可真好……”感叹间，情不自禁地伸出手，触到一株纯白欲滴的牡丹。

　　“此姝得来不易，铭花坊栽植数年，只得七八株。辗转进贡宫闱，存活下来的也只有眼前一两株。”杨谅得意地扬起眉毛。

　　韶光略微弯下腰，凑近细看。

　　纤弱的身姿，绣花领口微敞开，露出一截皓雪般脖颈。杨谅自侧面看着，眯着眼，而后又定睛，视线忽然就暗了，径直伸手将她拉到身前。

　　呼吸急促，灼热的目光落在她优雅的锁骨上，眸色深深，隐约带着些许寒意。须臾，上手去解贴近脖颈的盘扣。

　　“殿下！”

　　韶光一惊，陡然退后，却被捉住了手腕。不同于素日的文雅调侃，此刻纯阳刚的气息扑面袭来，让她难以招架，不敢动——再恼怒也不敢，甚至不能说出“殿下，请自重”这类话。

　　微凉的指尖触着肌肤，韶光的脸也跟着烧起来，却并非含羞。

　　“这么深的痕迹，怎么受的伤？”

　　雪白脖子上印着累累红痕，一道道，很像是指甲抠出来的。杨谅眉头紧皱，侧头细看，目光越发有些沉暗。

　　韶光这才得空挣脱了出来，“是奴婢不小心弄伤的，劳烦殿下挂心。”

　　“这样的伤，岂是自己能弄出来的！”

　　杨谅有些无奈地摇头，半晌叹息，又恢复到一贯的恣意神态，然后很自然地牵起她的手走出画阁。

　　月亮垂花门里，是镂空半敞的寝阁，敞椅熏香，连帷幕帐子都是香的。董青钿看见两人出来，刚想开口，就听自家主子吩咐道：“去把搁在宝格里的香露拿来。”

　　四目相对时，韶光还是下意识地别过眼，可手腕上的力道却温热而清晰。脖颈上的伤痕是两日前钟漪兰掐出来的，青紫淤痕。她自己抹了药膏，尚未消除，想不到此刻竟被强制着擦药。

　　“殿下，一点小伤不碍事，真的不用劳烦您……”

　　说话间，想试着抽出手，杨谅却一瞪眼，“别动。”

　　这时，董青钿捧着纯银雕花盒进来，盒里安置着一枚小巧玲珑的瓶子，是上好的祛淤药。杨谅取出来，一拧开，芬芳四溢。

　　“昨日听说你被刺客给掳了，现在又弄出这些莫名其妙的伤痕，”杨谅从瓶子里倒出一些，轻轻涂抹在她的伤口上，“宫闱局如果不好待，倒不如调你至殿里。省得你不懂自保，总受别人的欺负！”

　　热度顺着指尖传来，一点一滴熨帖着脖颈上的肌肤，涂药的男子微侧着头，玩世不恭，目光却格外的专注且细致。

　　明媚的阳光柔柔地洒进来。

　　花香静谧。

　　侧旁服侍的宫婢偷眼看着，含笑艳羡。一室暧昧的气息。

　　旁人都在忌惮她的手段和城府，提防躲避犹恐不及，在他的眼中却成了不懂自保，韶光有些哑然。这时，站在一侧的董青钿撇着嘴道：“韶姑娘可刚升任典宝，哪个宫人敢欺侮她啊！倒是殿下，平素哪个宫婢吃了责罚、受了伤的，也没见这般操心！”

　　价值连城的进贡之物，就这么用在抓伤上，真是暴殄天物。

　　韶光垂眸，“还是奴婢自己来吧！”

　　杨谅没松手，反而眼也不抬地朝着董青钿道：“就你话多。闲得发慌就去殿外瞧瞧那些喜鹊，少一只，本王唯你是问。”

　　董青钿鼓起腮，嗔怪地一跺脚，嘟囔了一句“殿下欺负人”，连告退也没有就转身出了偏殿。临走，也不忘吩咐其他伺候的婢子都退出去。

　　宽敞的殿内只剩下两人，杨谅摇摇头，轻笑道：“都是本王治下不严，把她给惯坏了！”

　　涂完药，他起身将药瓶放在桌案上，然后拿着绢帕将手擦拭干净。

　　韶光整理着领口，温然一笑，“她心直口快，却不存半分他心。宫掖里头，再难有这般真性情。”

　　杨谅又好气又好笑地看着她：“有时间关心别人，还不如多想想自己。弄得这么狼狈，看来内局也不是个能待的地方。本王以前就跟你说过，无论何时、何事，统统都有凤明宫给你兜着。你得记着，这话并非说说而已。”

　　香露瓶子在掌心旋开一个优美的弧度，然后，很漂亮地放回到纯银鸾盒里。芬芳药香，余味犹存。男子琉璃色的眸子，梨花澈月，眼底含有一丝难掩的怜惜跟呵护。

　　韶光含笑，“任何事？怕是奴婢果真惹了天大的祸，殿下早就避之不及了！”

　　“本王不怕你闯祸，只怕你闯了祸之后，不来找我！”

　　杨谅忽然敛了笑意，绷着脸，很认真地注视过来。

　　韶光笑了笑，低下头，再没有接话。

　　有些东西看似如初，内里却已经发生了翻天覆地的变化。如果自己依然是朝霞宫的掌事，如果闺阀并没倒台，或许，眼前的一切美好，会包含更多的真实。

　　可惜，她已不再是她。身份、地位、甚至是性情。

　　旁人只看得见高高在上的汉王是如何尊贵、如何优宠，她却在那明澈的瞳仁里看到更多的荒寂和凉薄。玩世不恭，恣意妄为——原本就是只属于天子家的特权，他可以无视尊卑，以显示做主子的平易宽厚，她却不能逾越身份。就像是宫里的干净清澈，都藏匿着最深重的机心；就像这大殿高墙，看上去一派奢华绮丽，其实谁人能知？步步陷阱，处处杀机。

　　韶光不再逗留，踏出殿门，刺眼的光线扑面而来。

　　她抬手挡了一下，身后，沐浴在阳光下的男子正靠着门槛恣意朗笑，琉璃瞳仁，恍若含着一抹即将召回的明媚春天。