第30章 关于胚胎干细胞研究

　　——在美国参议院的演讲

　　2006年7月17日

　　（华盛顿特区）奥巴马在美国参议院发表了此篇演讲，对于联邦政府资助胚胎干细胞研究表示支持：

　　“在人类历史上的大多数时候，当人们身患上述疾病或受到其他严重伤害的时候，单靠服用药物，往往难以治愈。直至今日，这种情形终有改变。”

　　就在几周前，我接待了来访的两位选民——玛丽·施耐德和她的儿子瑞恩。

　　在瑞恩只有两岁的时候，他的父母和医院的医生发现他有明显的运动和语言发育障碍，最终被诊断为脑瘫患者。父母顿时伤心欲绝，因为许多得了脑瘫的患儿治愈的希望都极为渺茫，再加上瑞恩病情极为严重，诊断医生们都觉得他毫无治愈的可能。

　　然而，他的父母并没有放弃希望。因为在瑞恩刚出生的时候，父母就保存了他的脐带血[ 脐带血是胎儿娩出、脐带结扎并离断后残留在胎盘和脐带中的血液，通常是废弃不用的。近十几年的研究发现，脐带血中含有可以重建人体造血和免疫系统的造血干细胞，可用于造血干细胞移植，治疗多种疾病。

　　]。脐带血是一种获取可存活干细胞的来源，但较为有限。他们找到了杜克大学的一位医生。他愿意通过实验将这些细胞注入瑞恩的体内，看看是否可以改善他的病情。

　　最终他们如愿以偿。实际上，他们似乎已经完全治愈了瑞恩。

　　就这样，通过几个月干细胞的注射，瑞恩开始会说话了，还能活动自己的胳膊，正常地进食，和其他孩子没什么两样。奇迹终于发生，这是全家人做梦都想不到的事情。

　　瑞恩的故事恰恰证明了干细胞的神奇力量，也证实了利用干细胞可以诊治甚至治愈上百万美国人的说法并非空谈。他们都身患重病，身体状况不佳。这些疾病或给他们带来灭顶之灾，或让他们的体力渐渐不支，甚至生命都危在旦夕。

　　每年都会有十万美国人患上老年痴呆症。今年有超过一百万的成年人被诊断出了糖尿病，还有可能引起并发症，例如失明、神经受损和肾脏功能丧失等。至于那些由于脊髓损伤而无法自由活动、独立生活的人们，更是不计其数。

　　在人类历史上的大多数时候，当人们身患上述疾病或受到其他严重伤害的时候，单靠服用药物，往往难以治愈。

　　直至今日，这种情形终有改变。

　　最近人们在干细胞研究方面取得了新的进展。虽然不一定能治愈，但至少可以改善那些老年痴呆症、糖尿病、脊髓损伤以及其他不计其数病症患者的病情。

　　许多战胜了癌症的人们，无论男女老少，定已十分熟悉申请捐献干细胞用于成年人干细胞研究的拯救生命活动。通常，得了白血病或淋巴瘤的患者要进行骨髓移植。这也是一种干细胞移植的方法，可以极大地延长生命，甚至永久性地根除癌症。这种治疗方法已经成功地运用了几十年，每天都能拯救数条生命。

　　然而，这一医学领域的重大突破也有极大的局限性。成年人的干细胞，例如用于骨髓移植的干细胞，只能进行少量收集，而且还有可能与病人配型不成功，其转变成特定种类细胞的能力也十分有限。

　　脐带血的使用，就像瑞恩那样，也有其局限性。例如，如果小瑞恩的情况继续恶化或者患上了另外一种疾病，剩余的脐带血干细胞就不足以再次进行治疗。

　　他的母亲告诉我们，剩余的干细胞只能通过克隆的手段才可以满足未来所需。要不然，他们只能通过其他渠道获取。

　　正是这些困难以及其他一些难题促使科学家们开始研究其他种类的干细胞，探求获取干细胞的其他手段，包括进行胚胎干细胞研究。

　　胚胎干细胞可以通过多种渠道获得，其中包括体外受精、培育试管婴儿。此时此刻，在我们全国的四百多家机构中储存有四十万个胚胎。其中大多数都是为无法生育的夫妇储存的。但是，这其中的许多胚胎都不会派上用场，注定在冷冻室里永久地储存下去或者进行处理。因此，我们应该加快研究速度，拓展研究范围，以了解如何利用这些胚胎，同时我们也应该继续发掘成年人干细胞和脐带血应用的潜力。

　　在胚胎干细胞研究领域，全国范围内都已取得了令人振奋的进步。在伊利诺伊大学，研究人员已经发现干细胞有治疗血液病、肺病和心脏损害的潜力。

　　在约翰·霍普金斯大学[ 约翰·霍普金斯大学，美国著名的私立大学，由富商、慈善事业家约翰·霍普金斯捐资于1876年创办，校址在马里兰州的巴尔的摩。它以医学和生物科学驰名于世，其排名仅次于哈佛大学。

　　]，研究人员已经能够利用老鼠的胚胎干细胞修复其损坏的神经，让全身瘫痪的老鼠恢复行动能力。看到这里，人们一定禁不住想，未来的某一天，这一研究定能造福于那些丧失了行走能力的人们。这只是时间早晚的问题，而不是有没有可能实现的问题。

　　综合以上原因，我很自豪自己可以为更为宏大的干细胞研究提供长期支持。当我还是伊利诺伊州参议员时，我是《罗纳德·里根生物医学研究法案》的主要发起人之一。这一法案将特别允许在伊利诺伊州进行胚胎干细胞研究，由伊利诺伊州公共卫生部负责对此项研究进行审查。

　　我也很自豪自己可以成为今天我们所要讨论的干细胞议案的提案者之一。此项议案体现了我们应社会所需及医学进步所激发出的创造性思维，通过拓展获取胚胎干细胞的科学途径来支持我们国家的科学家和研究人员研究出如何治疗甚至治愈那些目前没有任何治疗方法的疾病。若不如此，那些科学途径本有可能会半途而废。不过，这一议案也并非毫无限制条件，它要求对科学研究进行严格的监控和管理。

　　我明白，针对这个话题，有许多道德和伦理方面的争议。但我也明白，我们所要谈论的并非培养可以用来制造生命的细胞，并非克隆人类，而是继续干细胞研究这一本会被永久放弃的项目，是利用干细胞拯救上百万美国人的生命。

　　民主党人支持此项议案通过，反对堕胎的保守共和党人也支持此项议案通过。从大范围来说，全体美国人民都表示支持。只有白宫阻挡了前进的道路，阻挡了可以治愈无数生命的道路。

　　我只想问问总统先生，当他拿起手中的笔，在成为总统的六年来第一次决定使用否决权签署此文件的时候，他在想些什么；我想问问总统先生，他对发生在瑞恩·施瑞德和他父母身上的故事的看法是什么。而美国尚有无数的家庭还在等待着，祈祷孩子的病能够治愈，希望某个地方的研究人员或者科学家能够找到解决疾病的方案。

　　在20世纪中叶，美国曾经经历过这样一场灾难。人们无助地看到一种不可思议的疾病让数千人，尤其是儿童身患残疾。医学界不知疲惫地寻求治愈方法，但他们需要帮助，需要政府的资助，这样他们的研究才能得以进行。

　　当时世界战火纷争，国家仍在饱受经济萧条的困扰，联邦政府本可以忽略他们的困境，或者告诉他们自力更生，找到解决办法。

　　但是政府并没有这样做。相反，富兰克林·德拉诺·罗斯福总统却激励着具有怜悯之心的专业人士，并组织成立了“优生优育基金会”，寻求治疗小儿麻痹症的方法。罗斯福知道，他自身的残疾已经再也不会通过一种新研发出的疫苗治愈。但他也知道，政府应当竭尽所能为人们的合作提供帮助和力量，达到我们独自无法达成的目标。

　　所以，人们开始给予密切关注，基金会中的资金越积越多，并开始广泛地应用了起来。后来，在五十年前，约拿斯·索尔克研制出了小儿麻痹症疫苗。

　　当今的美国人民也在寻求这样的政府和领导人。全国上下，病患者和他们的家人们都在等待着国会和总统为未来的治愈机会敞开大门。在21世纪的黎明之际，我们应当将同样的热情和奉献精神投入到此项研究中去，因为在美国历史上，人们就是这样治愈了无数种疾病，拯救了无数条生命。